Es ist vorbei… oder?
Mein Kopf war benebelt.
Ich hatte Kopfschmerzen.
Mein Körper war voller Schmerzen.
Aber trotzdem
zwang ich mich, wach zu bleiben.
Aktiv zu bleiben.
Ich musste sehen.
Der Angriff, den Senior und ich gestartet hatten
hatte getroffen.
Sie konnte ihm unmöglich ausweichen.
Sie hätte ihn unmöglich blocken können.
Sie hätte ihn unmöglich ablenken können.
Es war – wirklich vorbei…
Und dann –
Ding!
Eine Flut von Benachrichtigungen füllte mein Blickfeld.
[GLÜCKWUNSCH! DU HAST EIN WESEN ÜBER DEN MORTALEN REICHEN BESIEGT!!!]
[Bonuspunkte vergeben: +50]
[Du hast das Unmögliche geschafft! Bonuspunkte vergeben: +10]
[Herzlichen Glückwunsch! Alle Grundfertigkeiten werden automatisch auf die nächste Stufe angehoben!]
[Herzlichen Glückwunsch! Eine neue Energie ist in dir erwacht!]
→ [Energie der Weißen Königin erworben!]
→ [Energie der Roten Königin erworben!]
[Glückwunsch! Dein Basislevel hat jetzt die Schwelle überschritten, die für die Welt festgelegt wurde!]
[Zusätzliche Bonuspunkte vergeben!]
[Die Effekte von [Segen der Veränderung] werden jetzt beendet.]
[Ultimative Fertigkeit: Göttlicher Wille – Der Bonuseffekt kehrt jetzt in seinen ursprünglichen Zustand zurück.]
→ [Bonus für fantastische Wesen] → [Bonus für böse Wesen]
[Böse und fantastische Wesen können jetzt den Bonus-Fähigkeitseffekt von „Göttliche Vernichtung“ bekommen.]
[Bonuseffekte werden jetzt beendet.]
[Alle Bonus-Statuseffekte und Fähigkeitseffekte werden jetzt wieder normal.]
[Hinweis: Der Status ist jetzt wieder normal.]
[Alle temporären Statuseffekte wurden entfernt.]
[Temporäre Stufe: 894] → [Basisstufe: 176]
Ich atmete langsam aus.
Ich war zurück.
Zurück zu meinem ursprünglichen Selbst.
Die überwältigende Kraft, die mich noch vor wenigen Augenblicken durchströmt hatte, war verschwunden.
Die unnatürliche Energie, die meine gesamte Existenz verändert hatte, war nun ebenfalls verschwunden …
Ich schluckte; meine Kehle war trocken.
Meine Arme zitterten, als ich mich mühsam aufrecht hielt.
Als meine normalen Werte zurückkehrten, traf mich die Erschöpfung wie ein einstürzender Berg.
Schläfrigkeit – schwer, erstickend, unausweichlich.
Allein das Öffnen meiner Augen fühlte sich an, als würden tausend spitze Nadeln in meine Haut stechen.
Jeder Atemzug fühlte sich an, als würde ich meinen Körper durch geschmolzenes Blei ziehen.
Sowohl mein Geist als auch mein Körper kämpften gegen meine Hartnäckigkeit.
Ich musste mich ausruhen.
Ich musste mich dringend ausruhen.
Aber –
[Hinweis: Der Segen des Großen Urprimordialen der Dunkelheit wurde nun in der Seelengeschichte des Benutzers aufgezeichnet …]
[Hinweis: Der Benutzer wird nun von der Dunkelheit und dem Tod geliebt …]
[Hinweis: Der Tod wünscht sich sp!@#!@##@$@#$!]
[Systemfehler! Fremde Nachricht wird jetzt beendet …]
Hä …?
Ich hatte keine Zeit, das zu verarbeiten.
Diese seltsame Nachricht.
Was bedeutete sie überhaupt?
Ich konnte nicht denken.
Mein Körper war schwach. Mein Verstand schwand dahin …
Ich fühlte, wie ich fiel … Tief in eine weite Dunkelheit.
Meine Augen – schlossen sich.
„Scheiße …“
Hier einzuschlafen wäre gefährlich, die letzten Reste meiner Mana schützten mich, aber selbst ich kann in einem Vakuum wie diesem nicht überleben …
Dann –
„J-Junior!“
Diese Stimme …
Ich kannte diese Stimme.
Selbst in meinem benebelten Bewusstsein erkannte ich sie.
Senior … Alice.
Sie war hier.
Wie?
Warum?
Tausend Fragen tauchten auf –
Aber ich hatte keine Antworten.
Ich hatte kaum noch Kraft zum Denken.
Ich zwang meine Augen, noch ein bisschen länger offen zu bleiben.
Durch meine halb geschlossenen Lider sah ich ihr Gesicht –
Tränen.
Sie liefen ihr über die Wangen.
Ihre goldenen Augen – voller Erleichterung, voller Sorge.
Sie weinte.
Aber sie lebte.
Sie war in Sicherheit.
Und irgendwie war das genug.
„Ich bin froh …“
Ich habe sie gerettet.
Ich habe sie wirklich gerettet.
Der Weg dorthin war nicht so, wie ich es mir gewünscht hatte.
Es war nicht sauber. Es war nicht perfekt.
Aber am Ende … habe ich sie trotzdem gerettet.
Dann, ganz plötzlich, wurde mir etwas klar.
Das stimmt …
Ohne sie wäre ich dort gestorben.
Ein bitteres Lachen kam über meine Lippen.
Selbst jetzt, nach allem, was passiert war,
hatte sie mich gerettet. Wieder einmal.
Ich hatte gedacht, ich wäre derjenige, der sie beschützt …
Aber in Wirklichkeit war sie es, die mich aus der Not gerettet hatte.
Langsam wurden meine Augenlider schwer.
Die Welt um mich herum verblasste.
Dann –
„C-Cheshire, beeil dich!!!!“
„Ich bin schon unterwegs!“
Ihre Stimmen – hektisch, gehetzt, echt.
Sie stritten sich schon wieder.
Sogar in einem Moment wie diesem scherzten sie noch.
Irgendwie beruhigte mich das.
Jetzt war wirklich alles vorbei.
Die Weiße Königin war endgültig besiegt.
Das verdammte Schicksal, das Senior Alice auferlegt worden war, war ausgelöscht.
Ich hatte gewonnen.
Wir hatten gewonnen.
Und als mein Bewusstsein immer mehr schwand,
spürte ich etwas.
Wärme.
Eine feste Umarmung.
Alice.
Sie hielt mich fest.
Meine Schultern fühlten sich feucht an.
Weinte sie?
Ich wollte ihr sagen, dass sie aufhören sollte.
Ihr sagen, dass es mir gut ging.
Aber …
Gerade jetzt …
Konnte ich nicht einfach ruhen?
War es nicht in Ordnung, endlich Ruhe zu finden?
Bevor ich mich versah, gab mein Unterbewusstsein auf.
Ich ließ los.
Ich versank in tiefen Schlaf.
Aber in dieser Dunkelheit …
fühlte ich etwas.
Trost.
Wärme, Sanftheit, Allgegenwart.
Eine Präsenz, die mich umhüllte, mich festhielt.
Und dann –
eine Vision.
Die ältere Alice.
Nicht die weinende Alice von zuvor.
Die Alice, die ich kannte.
Die, die so strahlend und selbstbewusst lächelte.
Und dann –
tauchten weitere Gesichter auf.
Eines nach dem anderen.
Snow.
Rose.
Seo.
Mutter.
Vater.
Reina.
Und alle Menschen, die ich bisher getroffen hatte.
Ihre Gesichter, ihre Stimmen, ihre Wärme –
sie blieben in meinem Kopf.
Selbst als die Dunkelheit mich komplett umhüllte – wusste ich es.
Ich war nicht allein.
Es gab Kräfte in dieser Welt – Kräfte, die so gewaltig und unbegreiflich waren, dass selbst die mächtigsten Wesen des Universums ihnen nicht gewachsen waren.
Und eine dieser Kräfte … war die Zerbrechlichkeit eines gesunden Verstandes.
Der Kampf hatte höchstens ein paar Minuten gedauert.
Aber für mich …?
Es fühlte sich an, als wären tausend Jahre vergangen.
Doch trotz allem lächelte ich.
Ich war zufrieden mit dem Ergebnis, das ich erzielt hatte.
Das war nicht das Happy End, das ich mir gewünscht hatte.
Nicht für mich.
Aber für Alice … war das Glück.
Und für den Moment war das genug.
Denn das war erst der Anfang.
Dann, ganz plötzlich –
sah ich sie.
Die Weiße Königin.
Nicht die Tyrannin, gegen die ich gekämpft hatte.
Nicht die Göttin des Unheils, die die Realität selbst gegen mich gewendet hatte.
Sondern … jemand anderes.
Jemand Sanfteres.
Ihr Gesicht war jetzt weicher, ihre weißen Augen waren nicht von Wut oder Grausamkeit erfüllt –
sondern von etwas anderem.
Etwas Menschlichem.
Und neben ihr …
ein Kind.
Eine junge Alice.
Nicht älter als sechs oder zehn Jahre.
Ein zerbrechliches, unschuldiges Mädchen, das die Weiße Königin vorsichtig in ihren Armen hielt.
Sie wiegte sie, als wäre sie etwas Kostbares –
etwas Unersetzliches.
Ich wusste nicht, warum ich das sah.
Ich wusste nicht, warum das Bild der Weißen Königin jetzt vor mir erschien –
aber ich wusste …
dass es nicht aus Bosheit geschah.
Ich trat vor.
Und die Weiße Königin blieb stehen.
Sie wehrte sich nicht.
Sie bewegte sich nicht.
Ich wusste nicht, ob das eine Illusion war …
Oder ein fragmentierter Teil der Realität, den sie zurückgelassen hatte.
Aber eines war klar.
Die Weiße Königin –
Nein … die Frau vor mir …
Sie wollte etwas.
Sie wollte Gewissheit.
Ich trat vor und streckte meine Hand aus –
Nicht zur Weißen Königin.
Sondern zu dem Kind neben ihr.
Die kleine Alice, nicht älter als sechs oder zehn Jahre, stand still neben ihr.
Sie war zerbrechlich. Klein. Unschuldig.
Und doch, in dem Moment, als ich sie berührte –
in dem Moment, als meine Finger ihre winzigen Hände umschlossen –
begann sie sich zu verändern.
Das Kind verwandelte sich in die Alice, die ich heute kannte –
die Alice, die an meiner Seite gekämpft, an meiner Seite geweint und an meiner Seite gelebt hatte.
Wir hielten uns an den Händen.
Wir lächelten uns an.
Dann drehten wir uns gemeinsam
zur Weißen Königin um.
Sie rührte sich nicht.
Sie reagierte nicht.
Sie starrte uns nur an, ihre weißen Augen unlesbar –
bis sie schließlich …
nickte sie leicht, fast unmerklich.
Dann, mit einer Stimme, die weder Hass noch Grausamkeit oder Bosheit enthielt …
sprach sie.
„Bitte … pass auf meine Tochter auf.“
Ein Teil von mir hatte etwas anderes erwartet.
Eine letzte Drohung.
Eine verzweifelte Bitte um Rache.
Aber stattdessen …
klang sie warm.
Wie eine Mutter …
Eine echte, fürsorgliche, besorgte Mutter.
Ich lachte leise.
Nicht, weil ich es lustig fand –
sondern weil mir plötzlich klar wurde …
Dass dies nie ein Kampf zwischen einem Helden und einer Schurkin gewesen war.
Nicht wirklich.
„Keine Sorge“, sagte ich mit fester Stimme.
„Ich werde mich um sie kümmern.“
Ich drehte mich zu Alice um und drückte sanft ihre Hand.
„Schließlich liebe ich sie am meisten.“
Manche würden sagen, dass die Weiße Königin und Alice dazu bestimmt waren, Feinde zu sein.
Dass in dem Moment, als sie sich begegneten, ihr Schicksal mit Blut besiegelt war –
ein unzerbrechlicher Kreislauf aus Hass und Zerstörung.
Aber für mich …
waren sie nichts weiter als eine Mutter und ihr Kind.
Verwirrt durch die Hände des Schicksals.
Und dann –
zum ersten Mal …
lächelte die Weiße Königin.
Sie lachte sogar – ein leises, fast bittersüßes Lachen.
Es fühlte sich unwirklich an.
Denn in meiner Vorstellung war sie immer die Endgegnerin gewesen.
Eine Bösewichtin aus dem Epilog, die nur existierte, um Verderben zu bringen.
Aber jetzt –
war sie einfach nur eine Mutter.
Eine Mutter, die Frieden gefunden hatte.
Als sie ein letztes Mal nickte, begann die Welt um uns herum zu leuchten.
Ein reines, strahlend weißes Licht breitete sich über alles aus.
Und bevor ich noch ein Wort sagen konnte –
umhüllte mich Dunkelheit.
Mein Bewusstsein versank schließlich in einen tiefen, friedlichen Schlaf.
…..
„Meisterin … Ich habe mich bereits um einige der Überreste gekümmert. Die meisten von ihnen leisten noch Widerstand, aber … es ist vorbei. Du kannst dich jetzt ausruhen und entspannen. Ich werde dafür sorgen, dass keiner von ihnen euch stört ~“
„Danke, Cheshire.“
Cheshire grinste über die ruhige Antwort seiner Meisterin.
Ein Teil von ihm wollte sie necken, sich vielleicht über die Art lustig machen, wie sie den Jungen so zärtlich festhielt, aber … er ließ ihnen ihren Moment.
Sie hatten ihn verdient.
Nach allem, was passiert war, nach dem Chaos und den brenzligen Situationen, hatten sie endlich das Ende erreicht.
Besonders er – der junge Mann, der so tief und fest auf Alices Schoß schlief, sein Gesicht friedlich, sein Atem sanft und gleichmäßig.
Alice strich Riley sanft über das Haar und strich ihm lose Strähnen aus dem Gesicht, als wolle sie sich vergewissern, dass er real war, als wolle sie sichergehen, dass er nicht verschwinden würde, sobald sie wegschaute.
Cheshire schwebte noch einen Moment länger da und beobachtete sie mit unlesbarem Blick, bevor er schließlich in die Ferne flog.
Es gab noch Arbeit zu erledigen.
Die letzten Überreste der Armee der Weißen Königin mussten beseitigt werden, und er würde keinen einzigen von ihnen entkommen lassen.
Es war nur wenige Minuten her, seit sie sich erfolgreich zurück in das Weiße Reich teleportiert hatten.
Die Schlacht war vorbei.
Alles war vorbei. Und zum ersten Mal seit einer gefühlten Ewigkeit war alles … in Ordnung.
Alice atmete tief aus, ihre Finger zitterten leicht, als sie sanfte Muster auf Rileys Wange zeichneten.
Erleichterung.
Traurigkeit.
Wut.
Glück.
Sorge.
Schmerz.
Liebe.
Sie fühlte alles auf einmal. Es war überwältigend, aber irgendwie machte es auch Sinn.
Sie war so bereit gewesen, sich für ihn aufzugeben. Und doch war es Riley gewesen, der sie am Ende gerettet hatte.
Ihr Herz pochte bei jeder sanften Berührung, ihre Finger zitterten leicht, als sie über seine Wange strichen.
„Du bist wirklich unfair … Junior …“
Thump!
Thump!
„Als ob es nicht schon schwer genug war, mich in dich verlieben zu lassen … und jetzt bringst du mich dazu, so zu fühlen, während du so friedlich schläfst … Übernimm wenigstens Verantwortung, okay …?“
Ein bitteres Lachen entrang sich ihren Lippen, aber es hielt nicht lange an. Bevor sie sich versah, begannen Tränen zu fließen, eine nach der anderen, die über ihr Gesicht liefen und sanft auf Rileys Haut landeten.
„Ich weiß, dass es dir gut geht, aber …“
Ihr Herz zog sich schmerzhaft zusammen, als die Erinnerung wieder hochkam – Riley, verletzt und blutend, der sich bis an seine Grenzen getrieben hatte, nur um sie zu retten.
Seine erschöpften Augen, die Art, wie sein Körper unter dem Gewicht seines Manaverlusts fast zusammengebrochen wäre …
Sie hasste es. Sie hasste es, dass er immer für sie leiden musste.
„Bitte wach bald auf, Junior …“
Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern, das von der Stille im Raum verschluckt wurde.
Sie umarmte ihn fest, als hätte sie Angst, er würde ihr entgleiten, sobald sie ihn losließ. Dann beugte sie sich mit zitterndem Atem vor und drückte einen kleinen, sanften Kuss auf seine Stirn.
„Ich liebe dich, Riley … Ruh dich gut aus, okay?“
Vorsichtig hob sie ihn mit ihrer telekinetischen roten Energie hoch und hielt ihn so sanft, als wäre er etwas Zerbrechliches, Unersetzliches.
Langsam stand sie auf, trug ihn zu einem richtigen Bett und legte ihn mit größter Sorgfalt hinein.
Sie wusste, dass sie Cheshire helfen musste.
Die Überreste der Armee der Weißen Königin waren immer noch da draußen, und selbst wenn sie sich in der befestigten Burg befanden, war es nie eine gute Idee, das Schlachtfeld zu vernachlässigen.
Es war erst vorbei, wenn jede letzte Bedrohung beseitigt war.
Und doch –
Es ist doch in Ordnung, sich jetzt auszuruhen, oder? Cheshire hatte bereits für ihre Sicherheit gesorgt … Es ist doch in Ordnung, noch einmal egoistisch zu sein, oder?
Sie setzte sich neben Riley, ihre Gedanken schwankten zwischen Pflicht und der Wärme seiner Gegenwart.
Am Ende traf ihr Herz die Entscheidung für sie.
Langsam rückte sie näher an ihn heran, schlang ihre Arme wieder um ihn und vergrub ihr Gesicht an seiner Brust, während sie sich seiner Wärme hingab.
Sie schloss die Augen.
Ein leises Versprechen formte sich in ihrem Herzen.
„Ich werde dich nie wieder verlassen.“
All ihre Selbstsucht, all ihre Liebe – alles, was sie noch zu geben hatte – würde nur ihm gehören.
