Hoooh…
Ich atmete schwer, meine Brust hob und senkte sich beim Ausatmen.
Ich hatte alles in diesen Schlag gesteckt.
Ohne mich zurückzuhalten.
Ich hatte den stärksten Angriff, den ich kannte, mit einer Flut von hochrangigen Fähigkeiten kombiniert – jede mögliche Verbesserung, jede tödliche Optimierung –, um sicherzustellen, dass [Himmlisches Schwert] alles durchschneiden würde.
Der Rückstoß hätte unerträglich sein müssen, aber…
[Schmerzimmunität: Aktiv]
Ich spürte nichts.
Die Welt vor mir war in zwei Hälften geteilt.
Der Himmel – einst von ihrem Reich verhüllt – war jetzt klar, weggerissen von der Kraft meines Angriffs.
Meine Klinge hatte einen tiefen Schnitt durch die Realität selbst gerissen.
Für einen Moment – nur einen kurzen Moment – war es still.
Dann –
Tsk…
Meine Finger krallten sich um Valerias Griff.
„Natürlich bist du nicht tot …“
Und dann –
[HAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!!!!]
Ein kreischendes, manisches Lachen zeriss die Luft.
Die Art von Lachen, die dir in die Knochen kroch und mit ihrer puren Verrücktheit die Realität verzerrte.
Wie eine Hexe, außer sich und unaufhaltsam.
Ich sah zu, wie sich ihr verkohlter Körper wieder formte.
Ihre Gliedmaßen – geschwärzt und verbrannt – fügten sich langsam wieder zusammen.
Ihr geschmolzenes Gesicht verzog sich zu einem Grinsen, ihre Augen glänzten vor urzeitlicher, grausamer Freude.
Natürlich war sie nicht tot.
Sie war der Endgegner.
Das war zu erwarten gewesen.
In der ursprünglichen Solo-Route, in der Lucas nicht da war, um Alice zu retten –
hatten es Alice, Cheshires Opfer und die direkte Einmischung der Göttin des Lichts gebraucht, um sie endlich zu besiegen.
Und jetzt –
war ich allein.
Ich ließ ihr keine Chance und bewegte mich.
Schneller.
Schneller als je zuvor.
– [Fähigkeit: Lichtwellen-Schritte] Aktiviert!]
– [Fähigkeit: Sofortbewegung] Aktiviert!]
– [Fähigkeit: Zeitbeschleunigung] Aktiviert!]
– [Fähigkeit: Zeitstopp] Aktiviert!]
– [Fähigkeit: Raumverschiebung] Aktiviert!]
– [Fähigkeit: Kraft] Aktiviert!]
Die Welt um mich herum erstarrte, gefangen in einem Moment absoluter Stille.
Ich war der Einzige, der sich bewegte.
Die Realität selbst hatte Mühe, mitzuhalten, als ich die Grenzen der Existenz überschritt und die Distanz überbrückte, noch bevor die Zeit wieder zu laufen begann.
Der Gesichtsausdruck der Weißen Königin hatte sich noch nicht verändert, sie war immer noch in diesem verzerrten Grinsen erstarrt.
Ich entfachte meine Mana.
Valeria reagierte darauf und ihre goldene Klinge summte, während sie sich meiner Absicht anpasste.
– [Maximale Leistung erreicht.]
– [Göttlicher Schnitt: Bereit.]
Ein Schlag, der sie bis ins Mark treffen sollte.
Ein Schlag, der sie auslöschen sollte.
Die Klinge glänzte nur Millimeter von ihrem Hals entfernt –
CLANNNGGGGG!!!!!
Eine Schockwelle brach los.
Eine Explosion von Kraft, die so gewaltig war, dass das gesamte weiße Reich bebte.
Blendendes Licht verschlang alles.
Der Aufprall zerschmetterte das Land unter uns und verwandelte alles in der Nähe in Staub.
Und doch –
[KUKUKUHAHAHAHAHIHIHI!]
Ihr Lachen durchdrang alles.
Ein Lachen, das weder menschlich noch göttlich war – nur pure, unheimliche Belustigung.
Als das Licht verblasste, sah ich es –
Eine weiße Barriere.
Nicht um sie herum, sondern in ihre Haut eingewoben.
Sie hatte sich keinen Zentimeter bewegt.
Meine Klinge – die alles durchschneiden sollte – war gestoppt worden.
Dann wurde ihre Präsenz stärker.
Unfassbar. Überwältigend.
Mana stieg wie eine Flutwelle auf und drückte auf mich, als hätte sich das gesamte Gewicht der Existenz auf meinen Körper verlagert.
Und dann –
spürte ich es.
Einen Griff.
Eine unsichtbare, telekinetische Kraft umschlang mich und drückte meine Glieder zusammen wie eine unzerstörbare Schraubzwinge.
Sie neigte den Kopf, ihre leeren Augen glänzten neugierig.
„Du bist interessant, Kind …“
Dann zeigte sie mit einer einfachen Bewegung nach unten.
SWOOOOOSHHHH!!!
Im nächsten Moment –
fiel ich.
Nein –
Ich wurde geschleudert.
Mit Lichtgeschwindigkeit.
Die schiere Kraft der Beschleunigung entzündete die Luft um mich herum und verwandelte die Atmosphäre in ein brennendes Inferno, während ich auf die weiße Erde unter mir stürzte.
Und in nur wenigen Augenblicken –
Der Aufprall war unvermeidlich.
Selbst in meinem erhöhten Zustand konnte ich mich nicht befreien.
Der telekinetische Griff der Weißen Königin war absolut und fesselte mich mit einer unsichtbaren Kraft, die mich an Ort und Stelle festhielt und meine Bewegungen einschränkte, egal wie sehr ich mich wehrte.
Ich musste handeln – sofort.
– [Fähigkeit: Celes] Aktiviert.
In dem Moment, als Celes durch mich hindurchströmte, überschritt mein Geist seine sterblichen Grenzen.
Die Zeit floss nicht mehr wie gewohnt.
Meine Gedanken beschleunigten sich und übertrafen sogar das Konzept der Unendlichkeit.
Es fühlte sich an, als hätte ich Allwissenheit erlangt und könnte alles auf einmal sehen – und doch verstand ich paradoxerweise überhaupt nichts.
– [Warnung: Übermäßiger Gebrauch dieser Fähigkeit kann zu bleibenden Hirnschäden führen!]
– [Das System hat automatisch die Funktion „Geist klären“ aktiviert!]
Die Warnungen des Systems hallten in meinen Ohren wider, aber ich ignorierte sie.
Im Moment hatte ich größere Sorgen.
Ich fiel.
Bei dieser Geschwindigkeit würde der Aufprall auf den Boden mich nicht nur töten.
Er würde nicht nur das Gelände zerstören.
Er würde das gesamte Reich vernichten.
Meine Gedanken verarbeiteten in einem Augenblick unzählige Möglichkeiten.
– Alice.
Selbst mit einer Barriere, die sie schützte, konnte ich ihre Sicherheit nicht garantieren.
Ich hätte versuchen können, eine Schutzbarriere zu errichten, aber bei dieser Geschwindigkeit war einfach nicht genug Zeit, um mehr als einen mittelstarken Verteidigungszauber zu wirken.
Mich aus dem telekinetischen Griff der Weißen Königin zu befreien, war auch eine Option.
Aber …
Wenn ich mich mit roher Gewalt befreit hätte, wäre die resultierende Schockwelle genauso katastrophal gewesen – genau das Ergebnis, das ich zu verhindern versuchte.
Deshalb war Cheshire in der ursprünglichen Zeitlinie so wichtig gewesen.
Seine Kraft war das Einzige, was diesen Kampf in eine alternative Realität isolieren konnte – eine, in der unser Zusammenstoß keine Auswirkungen auf die Außenwelt hatte.
Aber Cheshire war nicht hier.
Und mir lief die Zeit davon.
Im Moment hatte ich Zugriff auf alle meine Fähigkeiten und Fertigkeiten.
Es war nicht unmöglich, [Wonderland] zu aktivieren.
Aber …
Das hätte bedeutet, eine exklusive Fähigkeit zu nehmen – eine Fähigkeit, die nur Cheshire gehörte.
Exklusive Fähigkeiten waren nicht wie gewöhnliche Fähigkeiten.
Sie waren in das Wesen ihres Besitzers eingraviert. An ihre Seele gebunden.
Nur ein Wesen konnte sie gleichzeitig besitzen.
Selbst wenn ich [Wunderland] gewaltsam an mich reißen könnte, würde ich Cheshire damit seiner Verteidigung berauben und ihn in seinem eigenen Kampf schutzlos zurücklassen.
– Mein Blick schoss zu ihm.
Cheshire war immer noch im Kampf mit dem Mad Hatter und den White Rabbits, deren Zusammenstöße selbst in dieser gefrorenen Welt weiter tobten.
Außer mir und der White Queen waren diese drei die einzigen, die sich in dieser schwebenden Realität bewegen konnten.
Die rote Aura, die Cheshire umgab, war unverkennbar –
er benutzte bereits [Wonderland], wenn auch in abgeschwächter Form.
Als ich nach oben schaute, sah ich sie –
die Weiße Königin.
Sie schwebte über mir und beobachtete mich.
Grinsend.
Ihr Gesichtsausdruck verspottete mich geradezu: „Na? Was wirst du jetzt tun, Kleiner?“
– Meine Finger ballten sich zu einer Faust.
Tsk.
Meine Augen zitterten vor Wut.
Wenn ein Durchbrechen keine Option war …
Wenn es unmöglich war, diesen Sturz zu stoppen …
Dann blieb mir nur noch eine Möglichkeit.
– Es umleiten.
Einen Weg finden, unseren Zusammenstoß zu verschieben, unsere Kräfte an einer anderen Stelle aufeinanderprallen zu lassen –
Einen Weg, ihre Aufmerksamkeit auf etwas ganz anderes zu lenken.
– [Fähigkeit: Gotteshände] Aktiviert!]
Ein Energiestoß schoss aus meiner Hand, als ich sie ausstreckte – nicht, um mich selbst aufzuhalten … sondern um sie zu mir zu ziehen.
Die Augen der Weißen Königin weiteten sich.
Zum ersten Mal sah sie überrascht aus.
Ihr Körper taumelte nach vorne und wurde gegen ihren Willen zu mir gezogen.
Ich hatte ihre eigene telekinetische Methode gegen sie eingesetzt.
Aber –
TCH.
Wie erwartet schwächte die verdammte weiße Barriere um sie herum die Wirkung meiner Fähigkeit.
Sie hob sie nicht vollständig auf, aber sie dämpfte ihre Kraft definitiv.
Egal.
Das war mehr als genug.
Ich zog noch fester und aktivierte –
[Ultimative Himmelsmagie: Schwarzes Loch]
– Und in der Mitte unseres Kampfes, wo unsere Kräfte in einem heftigen Hin und Her aufeinanderprallten, materialisierte sich eine winzige schwarze Kugel von der Größe eines Kieselsteins.
Eine Kugel, so klein – und doch so unfassbar dicht.
In nur einer Nanosekunde –
FOOOOOOOOOOOOOOOOO!!!!
Die Wirkung BRACHTE AUS.
Die Leere erwachte zum Leben, eine Kraft so absolut, dass der Raum selbst zu schreien schien.
– Sie saugte alles an.
Materie, Energie, sogar das Licht um uns herum begann sich nach innen zu drehen, sich zu verzerren und auf diesen einen, unaufhaltsamen Punkt zu stürzen.
Ich warf sofort [Spatial Weave] und verdrehte das Raumgefüge, um sicherzustellen, dass ich nicht selbst hineingezogen wurde.
– Aber die Weiße Königin –
Zum ersten Mal veränderte sich ihr Gesichtsausdruck.
Nicht aus Angst.
Sondern aus echter Überraschung.
Ihr verkohlter Körper zitterte, als sie sich aus dem Sog der Singularität befreite – ihre schiere Manakraft verzerrte den Raum um sie herum und stieß den Effekt gerade so weit ab, dass sie nicht verschluckt wurde.
– Aber sie war nicht schnell genug.
Der Abstand zwischen ihr und der Kugel war bereits auf null geschrumpft.
Das schwarze Loch streifte ihre Haut.
Und in diesem Moment –
brach die magische Singularität zusammen.
Dann explodierte sie.
BOOOOOOOMMMMMMMMM!!!!!!
Eine ohrenbetäubende Detonation erschütterte das gesamte Schlachtfeld, ihre Schockwelle riss Dimensionen auseinander und verursachte Risse in der Struktur der Realität selbst.
Und dann …
Ein Schrei.
„GRAAAAAAGHHHHHHHHHHHH!!!!!“
Ihre Stimme durchdrang die Zerstörung – rau, kehlig und voller Wut.
Aber –
ich wusste es.
Sie schrie nicht vor Schmerz.
Nein.
Sie war wütend.
Ich sah es in ihren Augen – sie brannten vor Wut und Verärgerung.
– Gut.
Ich teleportierte mich hinter sie –
in diesem Bruchteil einer Sekunde hob ich meine Klinge.
– [Nullraum]
– [Himmlisches Schwert]
Beide bereit zum Schlag.
Aber –
Gerade als ich meine Angriffe ausführen wollte –
drehte sie sich um.
– Und unsere Blicke trafen sich.
In diesem Moment –
durchfuhr mich ein widerliches Gefühl.
Meine Sicht verschwamm.
Mein Körper verzerrte sich auf eine Weise, die jeder Logik widersprach –
Weiße Lichter explodierten in mir, brachen hervor wie winzige Sterne, verzerrten meine Sinne, die Realität selbst verbog sich gegen meinen Willen.
– Und dann.
[Warnung: Der Wille der Weißen Königin zwingt den Benutzer, ihr zu gehorchen.]
Verdammt –!!
Eine Welle überwältigender Kraft durchschlug meine gesamte Existenz, ein Befehl, der weit über Magie hinausging –
Ein Befehl.
Ein absoluter Wille.
Eine Kraft, die mich beugen will, mich zu einer bloßen Marionette machen will.
Nein –
NEIN.
Das werde ich nicht zulassen.
Ich mobilisierte jeden Funken Widerstand, der mir noch blieb –
und warf Valeria mit aller Kraft direkt auf sie.
[Fähigkeit: Calad] – Die ultimative Speerwurf-Technik.
Die Klinge verschwand –
Ein silberner Streifen und pure Zerstörung rissen den Raum selbst auseinander und bewegten sich so schnell, dass sie die Schallmauer in einem Augenblick durchbrachen.
Die Weiße Königin hatte kaum Zeit zu reagieren.
Eine weiße Barriere flackerte um sie herum auf, kurz bevor die Klinge ihren Schädel durchbohrte.
Sie stoppte den Angriff.
Aber –
– ihr Einfluss auf mich war gebrochen.
Tsk.
Ich atmete scharf aus und gewann die Kontrolle über meinen Körper zurück.
Sie starrte mich an.
Ich starrte zurück.
Aber bevor ich reagieren konnte –
BOOOOOOOOMMMM!!!!
Eine weiße Explosion ging direkt vor meinem Gesicht los –
– eine Explosion, die unheimlich ähnlich war wie das Schwarze Loch, das ich gerade ausgelöst hatte.
Meine Sicht verschwamm. Mein Körper wurde durch die Luft geschleudert –
Nein –
Über den Himmel hinaus.
Ich konnte es spüren.
Die Schwerkraft verschwand. Die Atmosphäre verschwand. Mein Körper wurde aus der Atmosphäre des Reiches hinausgeschleudert – direkt in den Weltraum.
Die Welt unter mir wurde zu einem fernen Fleck.
Ich kämpfte darum, meine Augen offen zu halten, während die Wucht des Aufpralls an meiner Existenz riss.
Und dann –
sah ich es.
Tausende.
Nein –
Millionen.
Weiße Lichter.
Nein –
Magische Kreise.
Eine riesige Konstellation tödlicher Anordnungen umgab mich, die sich endlos in alle Richtungen erstreckten und drohten, meine Existenz auszulöschen.
Und um die Sache noch schlimmer zu machen –
Hinter mir begannen sich gigantische Wesen zu formen.
Kolossale Gestalten – jede von ihnen mit Waffen bewaffnet.
Waffen, die dieselbe göttliche Autorität ausstrahlten wie die Weiße Königin selbst.
– Die Waffen der Primaris.
Waffen, die alles außer dem Willen ihrer Majestät ignorierten.
Waffen, die nichts außerhalb ihrer Herrschaft anerkannten.
Die magischen Kreise summten, ihre Energie stieg an –
– und dann –
feuerten sie.
Ein Regen aus blendend weißen Strahlen schoss auf mich zu, jeder einzelne eine vernichtende Lanze der Zerstörung.
Ein einziger Treffer von einem dieser Strahlen wäre verheerend gewesen – selbst mit all meinen Verteidigungsfähigkeiten.
Ich konnte es spüren.
– Ich würde nicht überleben, wenn ich mich nicht bewegte.
„Tch –!!“
Meine Hand schoss nach vorne.
– Ich rief Valeria herbei.
Ihre Gestalt manifestierte sich augenblicklich in meiner Hand, und ein blendend silbernes Licht schoss aus der Klinge, als mein Körper auf Hochtouren ging.
Kein Zögern.
Keine Zweifel.
BEWEG DICH.
„HAAAAAAAAAH!!!!“
– [Versteckte Klinge: Erste Form]
– [Blauer Mond]
Meine Klinge durchschnitten den ersten Zauber und trennten nicht nur seine Form –
– sondern seine gesamte Existenz.
Göttlichkeit prallte auf den Willen der Weißen Königin.
Und für einen Moment –
schwankte ihre Autorität.
Aber das war nur ein Angriff.
Der Himmel erhellte sich erneut.
Zehn.
Hunderte.
Tausende.
Millionen.
Milliarden von Strahlen.
Alle stürmten auf mich zu, in einem endlosen, absoluten Sturm der Zerstörung.
Es gab keinen Raum für Zögern.
Ich musste sie alle auslöschen.
– [Versteckte Klinge: Dritte Form]
– [Vollmond]
Mein Körper bewegte sich.
Schneller als der Gedanke.
Schneller als das Licht.
Ein Sturm aus goldenen und weißen Streifen brach aus meiner Klinge hervor, jeder Schlag malte den Raum selbst mit seinen Nachbildern –
Jeder Hieb durchschnitten die Struktur der Realität und löschten jeden Zauber, jeden Angriff, jede Existenz, die sich mir entgegenstellte.
Ich wich nicht nur aus.
Ich vernichtete sie.
Der Raum selbst bebte unter der schieren Kraft meiner Bewegungen.
Aber es reichte nicht.
Weitere Angriffe.
Weitere Primaris.
Weitere göttliche Konstrukte formierten sich in der Ferne, ihre Waffen glänzten, als sie sich auf einen weiteren Schlag vorbereiteten.
Das Schlachtfeld verschob sich.
Ich musste den Lauf der Dinge ändern.
Jetzt –
[ABSOLUTE NULL!!!!]
[HÖLLISCHE WELT!!!!]
Zwei ultimative Zauber brachen los – einer von rechts, der andere von links – und prallten in einem apokalyptischen Zusammenprall auf das Schlachtfeld.
BOOOOOOOOM!!!!!
Zu meiner Rechten erstarrte alles.
Es herrschte eine Stille wie nie zuvor.
Eine Kälte, die so absolut war, dass sie die Existenz selbst einfror.
Die Seelen derer, die in diesem eisigen Reich gefangen waren, waren in der Zeit eingefroren, ihre Gestalten zerbrachen wie zerbrechliches Glas.
Und zu meiner Linken verschlang ein höllisches Feuer alles.
Blaue Flammen.
Kein normales Feuer – sondern ein alles verschlingendes, unersättliches Inferno.
Ein Feuer, das Materie nicht nur verbrannte, sondern auslöschte.
Kohlen. Asche. Leere.
Das Schlachtfeld selbst wurde verschlungen – die Idee der Existenz wurde zu Nichts reduziert.
Das war Zerstörung jenseits aller Vorstellungskraft.
Ein Aufeinandertreffen absoluter Extreme.
Zwei Kräfte – die eine von unvergleichlicher Kälte, die andere von unendlicher Hitze –
beide Zauber, ultimativ in ihrer Natur, rein aus Instinkt entstanden.
Ich hatte sie ins Leben gerufen.
Und der Preis dafür –
ich spürte ihn sofort.
Blut.
Ein scharfer, bitterer Geschmack nach Eisen erfüllte meinen Mund, als dicke, purpurrote Flüssigkeit über meine Lippen lief.
Meine Sicht verschwamm.
Ich spürte Wärme über mein Gesicht laufen –
Ich wusste, was es war.
Blut.
Nicht nur aus meinem Mund.
Aus meinen Augen.
Aus meinen Ohren.
Mein ganzer Körper schrie – nein, zerbrach.
Der Rückschlag, wenn man ultimative Fähigkeiten in ihrer vollsten Form gewaltsam heraufbeschwört –
Selbst in meinem erhöhten Zustand war die Gegenreaktion sofort spürbar.
Denn egal, wie stark ich geworden war, meine Seele war immer noch sterblich.
Ich war kein wahrer Gott wie die Göttin.
Ich war kein halb göttliches Wesen wie Lucas.
Was ich tat – die Macht missbrauchen, die mir nie zugedacht war –
hatte bereits seinen Preis.
Einen Preis, der bleibende Folgen haben würde.
Und dann –
traf mich plötzlich die Erkenntnis.
Fünf Minuten.
Mein Limit.
Meine Zeit war fast abgelaufen.
Selbst mit meiner [Schmerzimmunität] wusste ich,
dass ich den Punkt erreichte, an dem Schmerz bedeutungslos wurde.
Nicht, weil ich ihn nicht mehr spüren konnte.
Sondern weil mein Körper kurz davor war, komplett abzuschalten.
Und sie wusste das.
Sie kam.
Ich spürte es – ihre Anwesenheit.
Sie eilte auf mich zu.
Die Weiße Königin.
Und dieses Mal sah sie nicht nur zu.
Ich drehte mich um –
SHUCCCKKKK.
Ein widerlicher Klang.
Als würde Fleisch auf eine unaufhaltsame Kraft treffen.
Sie war schon da.
Die Weiße Königin.
Ihre porzellanweißen Hände umklammerten meine Kehle –
unerbittlich. Absolut. Göttlich.
Ich hatte kaum Zeit zu reagieren, bevor der Druck mich erdrückte.
Ein Gefühl, das ich noch nie zuvor erlebt hatte –
ein Griff, der Kraft ignorierte, Widerstand ignorierte – die Realität selbst ignorierte.
Meine Abwehrkräfte.
Eine nach der anderen spürte ich, wie sie versagten.
Die Barrieren, die Verstärkungen, die Autorität, die ich ausübte –
nichts davon spielte eine Rolle.
Eine fremde Energie drang in mich ein, weiß wie die Königin selbst, und durchdrang jeden Zentimeter meines Wesens.
Ich wehrte mich.
Mein Körper schrie, mein Verstand kämpfte, aber –
– es war zwecklos.
Ihre Macht war zu groß.
Selbst in meinem erhöhten Zustand, selbst mit allem, was ich hatte –
Sie war mir überlegen.
Wie eine echte, allmächtige Göttin.
Und ich –
Ich war nichts weiter als ein Sterblicher.
Ich konnte nichts tun.
„Du bist faszinierend, Kind …“
Ihre Stimme triefte vor Belustigung, ihr Kopf neigte sich leicht, während sie mich ansah.
„Du hast zu viele Leben für ein so kleines und junges Leben …“
Und dann lachte sie.
Ein leises, fast spöttisches Lachen.
„Wirklich eine Anomalie.“
Dann –
Ihr Griff wurde fester.
KNACK.
Ich spürte es.
Das langsame, schreckliche Gefühl, wie mein Hals nachgab.
Brach.
Mein Atem stockte.
Meine Gedanken wirbelten durcheinander –
– mein Bewusstsein flackerte.
Meine Kraft schwund.
Der schmerzhafte Rückschlag meines Aufstiegs durchfuhr meinen Körper –
Es geschah.
Mein Tod war nah.
Und dieses Mal –
– würde es real sein.
Alles.
Die Prüfung, die ich durchgemacht hatte.
Die Opfer, die mein anderes Ich gebracht hatte.
Das Versprechen, das ich geschworen hatte.
Die Ziele, für die ich gekämpft hatte.
Das Vertrauen, das ich in die Mädchen gesetzt hatte.
Die alternativen Realitäten, die ich verändern wollte.
Alles –
war kurz davor, ausgelöscht zu werden.
Einfach so.
Aber –
etwas in mir weigerte sich.
Meine Vernunft – mein Wille –
Selbst als alles zusammenbrach, selbst als das Ende nah war –
kämpfte ich weiter.
Denn so –
so sollte es nicht enden.
Ich erinnerte mich.
An die Gesichter derer, die ich liebte.
An meine Mutter.
An meinen Vater.
An meine Schwester.
Und hinter ihnen –
Schnee.
„Ich liebe dich, Riley.“
Ich erinnerte mich.
An unseren ersten Kuss – sanft, unsicher, doch voller unausgesprochener Gefühle.
An den Moment, als wir uns unsere Liebe gestanden und die Last, die wir trugen, sowie unsere früheren Zweifel ablegten.
An diesen Tag –
die erste echte Erinnerung an das Mädchen, das ich zu lieben und zu beschützen schwor.
Das Mädchen, das etwas in mir freisetzte und die Ketten sprengte, die ich meinem eigenen Herzen angelegt hatte.
Rose.
„Riley, ist das gut so?“
Ihre gewohnte launische Art – sorglos, unberechenbar – doch ich hatte gesehen, wie sie sich verändert hatte.
Sie war nicht mehr nur jemand, der nach seinen eigenen Wünschen handelte, sondern ein Mädchen, das begann, Dinge für andere zu tun – für mich, für die Menschen um sie herum.
Die einst selbstsüchtige Adlige war zu etwas Größerem geworden – zu jemandem, der geben konnte, anstatt nur zu nehmen.
Alice.
„Hehe, Junior … es ist nicht fair, deine Seniorin so zu necken, weißt du? Ich bin doch älter … Aber egal, ich liebe dich, okay?“
Dieses strahlende Lächeln –
Obwohl sie ihr ganzes Leben lang von einem alles verschlingenden weißen Licht umgeben gewesen war – einem Licht, das sie in die Dunkelheit zu verschlingen drohte.
Und doch lächelte sie.
Sie hoffte.
Hoffte auf eine wärmere Zukunft.
Selbst als sie am Rande eines kalten, grausamen Schicksals stand.
Alles begann mit dem Spiel.
Eine einfache, bedeutungslose Flucht.
Doch irgendwie hatte es etwas in mir wieder entfacht –
eine verlorene Leidenschaft für das Leben.
Aber mehr noch –
es warst du.
Du, der immer an meiner Seite warst.
Du, der diese langweiligen, leeren Tage in etwas Schönes verwandelt hast.
Als mein Bewusstsein immer mehr schwankte, sah ich ihre Gesichter und ihre Erwartungen und die Zukunft, die mich nach meinem Scheitern erwarten würde.
Seo.
Yui.
Kagami.
Clara.
Lucas.
Janica.
Jeder einzelne Mensch, den ich auf dieser Reise getroffen hatte.
Ihre Gesichtsausdrücke, ihre Stimmen, ihr Lachen –
jeder einzelne Moment.
Die guten und die schlechten.
Die lustigen und die langweiligen.
Das Liebenswerte und das Verabscheuungswürdige.
Alles vermischte sich in den Tiefen meines Geistes –
sogar die schmerzhaften Erinnerungen an sie –
meine Mutter.
Aus meinem früheren Leben.
Ihre enttäuschte Stimme hallte in meinem Kopf wider.
„Das ist also alles, was mein Sohn zu bieten hat …?“
Ein bitteres Lachen entrang sich meinen Lippen.
Ausgebrannt. Leer.
„Wie lustig …“
– Ich will nicht verlieren.
– Ich will nicht sterben.
– Ich darf nicht sterben.
Ich bin hier,
um Alice zu retten.
Ich habe ein Versprechen gegeben – alle glücklich zu machen.
Deshalb
bin ich bereit, alles zu tun, was nötig ist.
Ein Gedanke schoss mir durch den Kopf –
ein Plan, den ich gefasst hatte.
Ein Notfallplan.
Für den Fall, dass alles schiefging.
So wie jetzt.
[Warnung: Benutzer wird davon abgeraten, …]
Ich ignorierte es.
Die Warnung des Systems bedeutete mir jetzt nichts mehr.
Ich rief –
sie.
[Mein Kind, nein!!]
Eine Stimme.
Eine direkte Bitte der Göttin des Lichts.
Doch –
sie konnte nichts tun.
Die Gesetze der Kausalität banden sie und schränkten ihren Einfluss ein.
Es sei denn, es würde ein gleichwertiger Austausch angeboten –
Dann könnte sie nicht eingreifen.
„Es tut mir leid, meine Göttin …“
Ich werde für eine Weile die Seiten wechseln.
FOOOOOSHHHH!!!!
Der Raum um mich herum bebte.
Eine tiefe, urzeitliche Präsenz entflammte –
eine Kraft, so überwältigend,
dass sie der Weißen Königin selbst Konkurrenz machte.
Das Schlachtfeld des leeren Raums zitterte unter dem Gewicht dieser Macht –
eine Dunkelheit, die Gestalt annahm –
etwas Verbotenes.
Etwas, das kein Sterblicher jemals berühren sollte.
Aus der tiefen schwarzen Dunkelheit trat …
