„Verstehe… Also, wenn du mal Hilfe oder einen Tipp zum Schwert brauchst, kannst du jederzeit zu mir kommen“, sagte ich locker.
Vanessa lächelte höflich zurück. „Wir merken uns das, Senior.“
„Alles klar, dann muss ich mal los.“ Ich winkte ihnen kurz zu, bevor ich mich umdrehte und an ihnen vorbeiging.
Gerade als ich einen Schritt machte, streckte Emilia plötzlich ihre leicht zitternde Hand aus.
„W-warte, Senior! Kann ich kurz deine Hand halten? Ich möchte etwas bestätigen …“
Vanessa mischte sich schnell ein. „Enna, wir haben nicht mehr viel Zeit. Denk daran, der Direktor hat uns nur ein paar Stunden Zeit für die Ermittlungen gegeben, okay?“
„Aber …!“
„Kein Aber.“
Vanessa packte Emilias Handgelenk fester und zog sie sanft, aber bestimmt weg.
Die junge Heilige stolperte leicht, als sie mitgezogen wurde, und ihre blauen Augen glänzten vor unterdrückten Tränen.
Sie sah mich mit einem mitleiderregenden Blick an, als würde sie mich still darum bitten, sie aus Vanessas Griff zu befreien.
Ich konnte ihr nur sanft zulächeln und ihr zum Abschied mit einer kleinen Handbewegung zuwinken.
Und dann – weinte sie.
Selbst als Vanessa sie wegzog, drehte Emilia sich immer wieder um, ihr Blick voller Zögern und Neugier.
Aber schließlich ließ sie sich wegführen und verschwand mit ihrer Begleiterin im Flur.
Ich atmete leise aus und meine Gedanken wanderten zu dem, was Emilia „bestätigen“ wollte. Wahrscheinlich etwas über meine Mana.
Schade, dass ich sie Lucas jetzt nicht vorstellen kann …
Wenn sich ihre Wege nach dem Dungeon noch nicht von selbst kreuzen, muss ich wohl eingreifen.
Notfalls mit Gewalt.
Vorerst würde ich einfach die Ringe behalten, die mir die Göttin gegeben hatte.
Sie würden schon bald zum Einsatz kommen.
Da nur noch zwei Wochen bis zum offiziellen Ende der Praktika blieben, wurde die Zeit knapp.
Wenn meine Berechnungen stimmten, sollten ein oder zwei Tage ausreichen, damit die Gruppe, die ich zusammenstellte, den Dungeon räumen konnte….
Nein, vielleicht nicht einmal einen ganzen Tag.
Nicht, wenn Rose dabei war.
Ich grinste vor mich hin.
Ich würde Lucas und die anderen einfach dazu bringen müssen, die ganze Arbeit zu machen.
Nichts bringt ihn mehr auf als ich.
…
KLIRR!!!
Funken flogen durch die Luft, als beim Aufprall eine kleine Explosion losging.
SWOOSH!!!
SWISH!!!
Zwei Lichtstreifen prallten heftig aufeinander und tauchten die Umgebung in goldene und grüne Farbtöne.
Das Dröhnen ihrer Klingen erfüllte die Luft, jeder Schlag hallte wie Donner wider.
BOOM!!!
Eine gewaltige Explosion folgte, als die Wucht ihrer Angriffe beide Duellanten nach hinten schleuderte.
Der heftige Aufprall erzeugte eine Schockwelle, die sie Dutzende von Metern voneinander wegdrückte, bevor sie schließlich zum Stillstand kamen und sich gegenüberstanden.
Lucas beruhigte seinen Atem und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Er kniff die Augen zusammen und warf seinem Gegner einen kleinen, zufriedenen Grinsen zu.
„Du wirst besser, Janica…“, murmelte er.
„Findest du?“, erwiderte Janica und tat es ihm gleich, während sie sich die Stirn abwischte.
Die Spannung zwischen ihnen löste sich langsam, als beide ihre Schwerter zurück in die Scheiden steckten.
Lucas nahm sich einen Moment Zeit, um sie zu studieren, und bemerkte die Verbesserung ihrer Form. Ein Gefühl des Stolzes erfüllte ihn, als er nickte.
„Ja. Nun, es gibt noch ein paar Aspekte deines Schwertkampfs, die ein paar Lücken aufweisen, aber das liegt hauptsächlich an deiner Waffe. Rapiere wurden für schnelle und präzise Schläge entwickelt, daher ist das kein Fehler, sondern einfach eine Besonderheit deines Stils.“
Janica summte nachdenklich und tippte mit einem Finger gegen den Griff ihres Degen. „Hmm … Ich hatte gehofft, meine Angriffskraft zu steigern, aber ich glaube, ich kann nur meine Stichangriffe wirklich verbessern.“
„Ich finde, du solltest mit deiner Haltung erst mal zufrieden sein. Eine komplett neue Technik zu entwickeln, könnte deinen aktuellen Fortschritt nur behindern.“
Janica seufzte tief und warf dann dramatisch die Hände in die Luft.
„Haah~ Warum ist es so schwer, mit dem Schwert Erleuchtung zu erlangen?“
Sie schmollte, während sie den Abstand zwischen ihnen verringerte, ihre Frustration war in ihren zusammengekniffenen Augen deutlich zu sehen. Lucas lachte über ihre übertriebene Reaktion und schüttelte leicht den Kopf.
„Weil du zu viel darüber nachdenkst“, antwortete er einfach.
„Hier, du schwitzt ganz schön, weißt du.“
Janica reichte Lucas ein weiches Handtuch, ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Besorgnis und leichter Verärgerung.
Lucas lächelte, nahm es ihr ab und tupfte sich die Stirn ab. „Danke.“
„Ich habe dich gebeten, mit mir zu trainieren, also sollte ich mich bei dir bedanken“, sagte Janica und verschränkte die Arme. Ihre scharfen smaragdgrünen Augen musterten ihn aufmerksam, bevor sie hinzufügte: „War es schwer, sich gegen mich zurückzuhalten?“
Lucas blinzelte überrascht. „Wovon redest du?“
Janica seufzte und neigte leicht den Kopf.
„Komm schon, Lucas. Wir kennen uns seit unserer Kindheit. Ich weiß so ziemlich alles über dich – auch die subtilen Zeichen, die du zu verbergen glaubst. Seit wir an der Akademie sind, bist du unglaublich stark geworden.“
Lucas lachte nervös und kratzte sich an der Wange.
Er hatte eine Standpauke erwartet, vielleicht sogar eine Beschwerde über seine überwältigende Stärke.
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Aber überraschenderweise kam nichts davon.
Stattdessen sah Janica ihn einfach mit echter Besorgnis an, ihr scharfer Blick wurde weicher.
Er atmete aus und verspürte einen Anflug von Schuld. „Es tut mir leid … Das wollte ich nicht.“
Janica schüttelte den Kopf. „Schon gut. Du hast dich auch zurückgehalten, um zu trainieren, oder?“
„Das hast du gemerkt?“
„Natürlich. Am Anfang war deine Klinge voller Spannung, aber nach der Hälfte hast du dich angepasst.“
Lucas lachte leise, beeindruckt, aber nicht überrascht von ihrer Beobachtungsgabe.
Um ehrlich zu sein, seit dieser Nacht – seit er von … nein, seit er Evelyn getroffen hatte – war seine Kraft sprunghaft angestiegen.
Es war kein allmählicher Fortschritt, sondern es war, als hätte ihn etwas gewaltsam über seine Grenzen hinausgehoben, sodass er selbst Mühe hatte, mit seiner eigenen Kraft Schritt zu halten.
Es war unnatürlich.
Als hätte man ihm plötzlich eine Welle von Kraft eingeflößt, die all die harte Arbeit, die er eigentlich hätte leisten müssen, um sie zu erlangen, umgangen hatte.
Es fühlte sich gut an, stärker zu werden – wirklich gut –, aber so unnatürlich zu wachsen, würde später nur zu weiteren Problemen führen.
Kraft ohne Kontrolle war gefährlich, und Macht ohne Verständnis barg Risiken, denen er sich nicht sicher war, ob er ihnen gewachsen war.
„Mein Schwert ist auch stärker geworden …“
Lucas blickte auf das heilige Schwert in seinen Händen und umklammerte den Griff fester.
Ein schleichender Verdacht nagte an ihm.
Von dem Moment an, als die Klinge ihn ausgewählt hatte, hatte er sich gefragt, warum.
Warum er?
Warum hatte sie sich an diesem Tag plötzlich an ihn geheftet?
Zuerst dachte er, es sei einfach Schicksal oder eine vorbestimmte Verbindung, aber jetzt wurde ihm die Wahrheit klar.
Es war seine Aura.
Das Schwert wurde von ihr angezogen.
Wäre das alles gewesen, hätte er es ignorieren können. Aber das eigentliche Problem war nicht nur die unnatürliche Anziehungskraft, die es auf ihn ausübte.
„Es saugt viel zu viel …“
Die Menge an Aura, die es von ihm absorbierte, war exzessiv – weit über das hinaus, was er bequem bewältigen konnte.
Es zehrte an seinen Kräften in alarmierendem Tempo, sodass er sogar zögerte, es im echten Kampf einzusetzen.
Im Gegensatz zu einer normalen Waffe hing die Schärfe und Stärke der Klinge vollständig davon ab, wie viel Aura in sie gesteckt wurde.
Es war ein zweischneidiges Schwert, das seine Angriffe verstärkte, aber gleichzeitig mehr entzog, als er sich leisten konnte.
Selbst in ihrem kurzen Sparring gerade eben war Lucas gezwungen gewesen, äußerst vorsichtig zu sein und sich so weit wie möglich zurückzuhalten, um Janica nicht ernsthaft zu verletzen.
„Verdammt, diese beiden sind echte Monster …“
„Vielleicht hätten wir nicht hier trainieren sollen?“
„Das sind doch die Senioren aus dem zweiten Jahr, oder?“
„Wer ist die Seniorin?“
Das Gemurmel wurde lauter, Flüstern und gedämpfte Gespräche schwebten wie eine heranrollende Flut um sie herum. Lucas und Janica bemerkten beide die wachsende Aufmerksamkeit, warfen sich einen kurzen Blick zu und sahen sich dann um.
„Hier ist es aber lebhaft geworden …“, murmelte Janica, verschränkte die Arme und ließ ihren Blick über das Feld schweifen.
Sie hatte erwartet, dass ein paar Schüler hier herumhängen würden – schließlich hatte die Akademie ihnen viel Freizeit gewährt –, aber mit so vielen hatte sie nicht gerechnet.
Der Trainingsplatz, der normalerweise bis auf ein paar wenige Eifrige leer war, war jetzt voller Schüler aus dem ersten Jahr, die entweder ihre Techniken übten oder anderen beim Sparring zusahen.
Das war ungewöhnlich. Die meisten Schüler, vor allem die jüngeren, zogen es vor, ihren Kampfstil zu verbergen, egal ob es sich um Kampfsport oder Magie handelte.
Doch hier waren sie und zeigten offen ihre Fähigkeiten.
Hatte sich etwas verändert?
Es war nicht so, dass sie die Menschenmenge nicht mochte.
In gewisser Weise war es schön, mehr Leute um sich zu haben. Dadurch fühlte sich der Trainingsplatz weniger isoliert und lebendiger an.
Aber gleichzeitig … konnte sie ein leichtes Gefühl der Enttäuschung nicht abschütteln.
Es war, als wäre einer ihrer geheimen Orte entdeckt und von einer Gruppe zufälliger Leute übernommen worden.
Sie seufzte leise und schob den Gedanken beiseite. Dies war ein öffentlicher Trainingsplatz. Es war nicht so, als hätte sie einen Anspruch darauf.
Trotzdem … konnte sie nicht umhin, die Ruhe und Stille zu vermissen.
Janica warf einen Blick auf Lucas, der immer noch konzentriert auf sein unnatürlich makelloses weißes Schwert starrte und in Gedanken versunken war.
Ein kleines Lächeln huschte über ihre Lippen.
„Wenigstens ist er immer noch der gleiche alte Lucas …“
Obwohl sie, wenn sie ganz ehrlich war, sich wünschte, er wäre ihr gegenüber ein bisschen liebevoller.
Sie schüttelte den Gedanken ab und stupste ihn leicht mit dem Ellbogen an. „Lucas, da wir noch etwas Zeit haben, bevor wir zur Monsterjagd aufbrechen, könnten wir doch kurz rausgehen …“
Ihre Worte verstummten, als sie eine Gestalt in der Ferne auf sich zukommen sah.
Goldblondes Haar.
Tiefblaue Augen.
Eine Präsenz, die ohne jede Anstrengung Aufmerksamkeit erregte.
Es gab keinen Zweifel, wer das war.
Ein leises Raunen ging durch den Trainingsplatz, als die Erstsemester um sie herum den Neuankömmling bemerkten.
„Hey, schau mal … das ist er.“
„Was zum … warum ist er hier?“
„Sollen wir uns verstecken …?“
Die Spannung war greifbar, als viele der Zuschauer instinktiv ihr Training unterbrachen und ihre Augen misstrauisch auf den sich nähernden jungen Mann richteten.
Lucas spürte die plötzliche Veränderung in der Atmosphäre und drehte sich um, um zu sehen, wer diese Reaktion ausgelöst hatte – nur um seinen Blick auf die einzige Person in der gesamten Akademie zu richten, die er übertreffen wollte.
Seinen Rivalen.
„… Riley?“, murmelte er und umklammerte sein Schwert ein wenig fester.
Riley blieb so gleichgültig wie immer, als er auf sie zukam. Seine scharfen blauen Augen huschten zwischen Lucas und Janica hin und her, seine Haltung war entspannt, aber unlesbar.
Janica spürte seinen Blick auf sich und rückte unruhig hin und her. „Brauchst du was?“
„Ja, tatsächlich.“ Rileys Tonfall war so ruhig und direkt wie immer. „Ich bin froh, dass ihr nicht schon weg seid, bevor ich gekommen bin.“
„Hä?“ Janica blinzelte.
Dann kam Riley ohne Umschweife zur Sache.
„Lucas. Janica. Würdet ihr beide mit mir eine Gruppe bilden?“
„Eine Gruppe?“, wiederholte Lucas mit gerunzelter Stirn.
„Ja.“ Rileys Blick war unerschütterlich. „Lasst uns gemeinsam einen Dungeon räumen.“
Es herrschte Stille zwischen ihnen.
Lucas und Janica warfen sich einen Blick zu, ihre zuvor so ungezwungene Haltung verschwand und wurde sofort von Misstrauen ersetzt.
