Nachdem ich Rose aus ihrer vorübergehenden Gefangenschaft befreit hatte, wurde ich sofort vom Kaiser zu einer ausführlichen Lagebesprechung gerufen.
Nun stand ich in Seiner Majestät Privatbüro – einem Raum, der trotz seiner überraschend minimalistischen Einrichtung die Würde und Autorität ausstrahlte, die dem Oberhaupt des Reiches gebührte.
Polierte Marmorböden glänzten im sanften Schein goldener Kronleuchter, und die aufwendigen Schnitzereien an den dunklen Eichenmöbeln deuteten subtil auf die Geschichte und Macht hin, die diesen Ort prägten.
Es war ein Büro, das einschüchtern und inspirieren sollte, aber heute fühlte es sich ungewöhnlich angespannt an.
Während ich die Ereignisse schilderte, die zu dem Vorfall geführt hatten, konnte ich nicht umhin zu bemerken, wie sich der Gesichtsausdruck des Kaisers mit jedem Detail, das ich preisgab, subtil veränderte.
Seine Augenbrauen zogen sich zusammen, und sein Mund stand leicht offen, während er versuchte, das Ausmaß der Situation zu begreifen.
Es kam nicht jeden Tag vor, dass der Kaiserpalast von jemandem in Chaos gestürzt wurde, der sich direkt in einen gesperrten Bereich teleportierte und dabei Chaos anrichtete.
Der Kaiser wusste natürlich von Rose.
Ihr Ruf reichte weit über die Akademie hinaus. Sie wurde weithin als zukünftige Erzmagierin gefeiert, als Wunderkind mit unvergleichlichem Talent.
Das machte es einfacher, ihn von der schieren Größe ihrer Macht zu überzeugen, aber selbst dann war es fast lächerlich, sie mit einem traditionellen Erzmagier zu vergleichen.
Rose war nicht nur eine potenzielle Erzmagierin – sie war ein Monster mit beispiellosem Potenzial, das die meisten erfahrenen Magier in Bezug auf magische Kontrolle, Sensibilität und reines Wissen bereits in den Schatten stellte.
Trotz meiner Bemühungen, den Vorfall als unglückliches, aber beherrschbares Missverständnis darzustellen, merkte ich, dass der Kaiser nicht ganz überzeugt war.
Das Ausmaß des Schadens, den Rose angerichtet hatte, konnte nicht einfach als „bloßer Vorfall“ abgetan werden.
Ihre Handlungen hatten Schwachstellen im Kaiserpalast aufgedeckt, die nicht ignoriert werden konnten, und die Auswirkungen reichten weit über ihre beeindruckenden magischen Fähigkeiten hinaus.
Ich hatte Snow gebeten, sich für Roses Unschuld zu verbürgen und einige Hintergründe zu ihren Handlungen zu liefern.
Ich hatte Snow gebeten, sich für Roses Unschuld zu verbürgen und ihre Handlungen zu erklären.
Ihre Worte hatten am kaiserlichen Hof großes Gewicht, und ich hoffte, dass sie das Urteil des Kaisers beeinflussen würden.
Der Herzog, der schnell gehandelt hatte, um die Situation unter Kontrolle zu bringen, hätte vielleicht zusätzliche Informationen liefern können, aber er hatte nur wenig Kontakt zu Rose.
Er konnte nur begrenzt dazu beitragen, die Lücken zu füllen.
Der Kaiser trommelte leicht mit den Fingern auf den Schreibtisch und musterte mich mit scharfem Blick, als wolle er jede Spur von Unehrlichkeit oder Verschleierung aufdecken.
Ich stand fest, mein Auftreten war ruhig und bedächtig, aber innerlich konnte ich mich dem Druck seiner Prüfung nicht entziehen.
„Das ist keine Kleinigkeit“, sagte der Kaiser schließlich mit fester, aber autoritärer Stimme. „Rose mag ein bemerkenswertes Talent sein, aber ihre Handlungen haben zu einer Störung von beispiellosem Ausmaß geführt. Ich vertraue darauf, dass du die Schwere dieser Situation verstehst, Riley.“
„Ja, Eure Majestät“, antwortete ich und verbeugte mich leicht. „Das tue ich. Und ich übernehme die volle Verantwortung dafür, dass sich so ein Vorfall nicht wiederholt. Rose hat impulsiv gehandelt, aber ihre Absichten waren nicht böswillig. Sie schätzt das Reich sehr, und ich glaube, dass ihre Handlungen aus … persönlichen Motiven heraus entstanden sind.“
Der Blick des Kaisers wurde bei meinen Worten etwas milder, obwohl sein Gesichtsausdruck weiterhin zurückhaltend blieb.
„Persönliche Motive, sagst du?“
Seine Stimme klang leicht neugierig, aber keineswegs entspannt.
Er begann, den Stapel Papiere vor sich zu durchblättern, seine Bewegungen waren präzise und bedächtig.
An der Art, wie seine Augen über den Text huschten, war klar zu erkennen, dass er einen Geheimdienstbericht durchging – wahrscheinlich einen, der von den Schattenrittern des Kaisers erstellt worden war.
Die Schattenritter waren bekannt für ihre Effizienz bei der Beschaffung von Informationen, insbesondere über Personen, die für das Reich als wertvoll oder potenziell gefährlich eingestuft wurden.
Sie beobachteten zukünftige Vermögenswerte akribisch, von talentierten Magiern wie Rose oder Senior Alice bis hin zu zukünftigen politischen und wirtschaftlichen Persönlichkeiten wie Clara, um sicherzustellen, dass keine potenzielle Bedrohung – oder Chance – übersehen wurde.
Es machte Sinn, dass Rose auf ihrem Radar war, aber ich konnte das wachsende Unbehagen in meiner Brust nicht abschütteln.
„Es geht wahrscheinlich um Rose … oder? Warum schaut er mich dann ständig an?“
Sein Blick huschte immer wieder von dem Dokument zu mir und musterte mich so intensiv, dass ich das Gefühl hatte, er würde jede Schicht meiner Seele abziehen.
Ich zwang mich, ruhig zu bleiben und einen neutralen Gesichtsausdruck zu bewahren, aber die Last seines Blicks war, gelinde gesagt, spürbar.
Dann, als er eine der Seiten umblätterte, erhaschte ich einen Blick auf etwas, das mein Herz höher schlagen ließ.
„Habe ich da gerade meinen Namen auf dieser Seite gesehen?“
Unter normalen Umständen wäre mir so ein Detail nicht aufgefallen.
Aber dank meiner neu erworbenen Fähigkeit „Wahrheit sehen“ konnte ich jetzt auch aus der Entfernung kleinste Details erkennen und Informationen wahrnehmen, die sonst nicht wahrnehmbar gewesen wären.
Es war nicht perfekt, da der Brief selbst mit einer Art Schutzzauber verschlüsselt zu sein schien, aber mit Hilfe meiner [Fähigkeit: Wahres Sehen], die auch die Wahrheit der Dinge offenbart, die ich betrachte, reichte es aus.
„Studentin Rose Brilliance, gelegentlicher Kontakt zu Student Riley Hell, Informationen zur Situation unbekannt –“
„Studentin Rose wird oft mit drei Personen gesehen: Riley Hell, Seo …“
„Studentin Rose, Manarang Archon (hohe Wahrscheinlichkeit) …“
„Studentin Rose, verdächtige Beziehung zu Student Riley …“
„Studentin Rose oft emotional instabil …“
„Seltsame Gerüchte über Student Riley und Studentin Rose …“
„Student Riley Hell mit unergründlichen Gerüchten in Verbindung gebracht …“
„Student Riley Hell als bestätigter Playboy eingestuft …“
Meine Augen huschten hin und her und verarbeiteten die Ausschnitte, die ich aus den Berichten erhaschen konnte, während der Kaiser die Seiten umblätterte.
Soweit ich das beurteilen konnte, drehten sich die meisten Dokumente um Rose – ihr außergewöhnliches Talent, ihre emotionalen Schwankungen und ihre Interaktionen an der Akademie.
Angesichts ihres Potenzials als Erzmagierin war es nicht überraschend, dass der Geheimdienst des Imperiums sie im Auge hatte.
Aber das eigentliche Problem?
Mein Name.
Aus irgendeinem Grund tauchte mein Name immer wieder in den Berichten auf, fast immer in Verbindung mit ihrem.
Jeder zweite Absatz schien auf mich zurückzukommen.
„Warum werde ich so oft erwähnt? Und warum scheinen sich einige Seiten mehr auf mich als auf sie zu konzentrieren?“
Das war verdächtig – nein, es war geradezu alarmierend.
„Ich wusste, dass ich in der Akademie vorsichtiger mit den Mädchen hätte sein sollen …“
Das waren keine beiläufigen Beobachtungen, sondern detaillierte Berichte.
Die Art von genauer Überprüfung, bei der man sich fragt, ob jemand etwas gegen einen hat – oder ob etwas Schlimmeres vorbereitet wird.
„Wenn Berichte über meine Interaktionen mit Seo dort auftauchen … dann kann ich mich wahrscheinlich von seiner geringen Wertschätzung für mich verabschieden, oder?“
Der Kaiser, der mein Unbehagen offensichtlich bemerkte, beugte sich leicht vor, stützte sein Kinn auf seine Hand und fixierte mich mit seinem durchdringenden Blick.
„Also ist sie wirklich nur eine Freundin von dir?“
„Ja …“
„Und du bist der Grund, warum sie hierhergekommen ist?“
„… Ja.“
„Nur weil sie dich sehen wollte?“
„… Ja?“
Der Kaiser kniff die Augen zusammen, während er mich schweigend musterte, und seine Präsenz war in dem ruhigen Büro fast erdrückend.
„Hmm …“
Dieser einzige, langgezogene, nachdenkliche Laut ließ mich erschauern.
Er war nicht überzeugt. Zumindest nicht ganz.
Ich schluckte schwer und zwang mich, seinem Blick standzuhalten.
Die Wahrheit war, dass es nicht einfach war, Rose und ihre Motive auf eine Weise zu erklären, die rational klang – vor allem jemandem, der so scharfsinnig war wie der Kaiser.
Denn ehrlich gesagt widersprachen Roses Handlungen oft jeder Logik.
Und ich konnte ihm auch nicht gerade sagen, dass Rose eine seltsame Besessenheit für mich hatte …
Ich schwieg und beobachtete, wie sich der Kaiser leicht in seinem Stuhl zurücklehnte, den Blick immer noch auf die Papiere vor sich gerichtet.
Die Spannung im Raum hatte sich vorerst gelegt, aber ich spürte, wie sein stiller Blick mich bedrückte.
Wahrscheinlich überdachte er bereits seine Meinung über mich.
Angesichts der Tatsache, dass Gerüchte sich schnell verbreiten, ist es nicht schwer vorstellbar, wie unzuverlässig einige dieser Berichte sein könnten.
Schließlich geht die Wahrheit oft im Lärm der Spekulationen und Gerüchte unter.
Wenn die meisten Berichte über mich nur unbegründete Gerüchte sind, dann bin ich wahrscheinlich vorerst sicher.
Der Kaiser ist nicht der Typ, der vorschnell handelt oder sich nur auf Hörensagen verlässt – seine Entscheidungen basieren auf Logik und Beweisen, nicht auf flüchtigen Meinungen.
Trotzdem konnte ich das nicht als selbstverständlich ansehen.
Am besten würde ich ihm meine Beziehung zu Rose versichern und klarstellen, dass es sich um nichts weiter als Freundschaft handelt.
„Zumindest vorerst …“
Ich holte tief Luft und sprach mit ruhiger, fester Stimme.
„Eure Majestät, ich weiß, das klingt vielleicht etwas voreingenommen, aber Rose ist wirklich ein gutes Mädchen. Ich bitte dich nicht um Nachsicht oder darum, ihre Taten zu übersehen. Ich möchte lediglich mein Vertrauen in sie als ihre Freundin zum Ausdruck bringen. Darf ich dich also bitten, nicht zu streng mit ihr zu sein, wenn es zu einer eventuellen Bestrafung kommt?“
Der Kaiser richtete seinen scharfen Blick auf mich, sein Gesichtsausdruck war unlesbar.
Nach einem Moment der Stille sprach er mit bedächtigem Tonfall.
„Ich hatte nicht vor, Lady Rose selbst streng zu bestrafen, da kannst du ganz beruhigt sein. Allerdings …“ Er hielt inne, um seine Worte wirken zu lassen. „Die Auswirkungen auf ihre Familie und deren Ansehen sind eine ganz andere Sache.“
Natürlich war es naiv zu glauben, dass diese Situation keine Auswirkungen auf Roses Familie haben würde.
Angesichts des Ausmaßes ihrer Tat – die als Verrat oder sogar als Grund für die sofortige Hinrichtung einer ganzen Adelsfamilie ausgelegt werden konnte – war es nur logisch, dass die Konsequenzen über sie hinausgehen würden.
„Ich verstehe“, sagte ich und ließ ein kleines Lächeln um meine Lippen spielen.
Zumindest für den Moment hatte ich es geschafft, Rose vor unnötigen Komplikationen in der Zukunft zu bewahren.
Das war eine Sorge weniger – zumindest vorerst.
„Du scheinst sie sehr zu mögen“, bemerkte der Kaiser und kniff die Augen leicht zusammen, als wolle er etwas unter der Oberfläche ergründen.
„Haha …“, lachte ich nervös, meine Stimme zitterte leicht, bevor ich mich schnell wieder fasste. „Nun, auch wenn Rose manchmal etwas unbeholfen sein kann, ist die Art, wie sie ihre Gefühle ausdrückt, wahrscheinlich die aufrichtigste, die ich je gesehen habe. Die meisten Menschen, die ich getroffen habe, tragen Masken und verbergen, was sie wirklich fühlen. Aber Rose? Sie ist anders.“
Meine Gedanken schweiften kurz zu den Momenten, in denen ihre Aufrichtigkeit fast schon an Direktheit grenzte, manchmal sogar so sehr, dass es ein wenig überwältigend war.
Aber es war genau diese Ehrlichkeit, die sie in einer Welt voller Halbwahrheiten auszeichnete.
Obwohl …
Manchmal kann sie ein bisschen zu aufrichtig sein.
Ein Problem, das sie mit Seo teilt … obwohl Seo eher auf der unschuldigen Seite ist, also sehe ich darüber hinweg …
Die Atmosphäre im Raum schien wieder schwerer zu werden, sein durchdringender Blick wog meine Worte und Absichten ab, als wollte er Schichten abziehen, von denen ich nicht einmal wusste, dass ich sie trug.
Schließlich sprach er wieder, seine Stimme ruhig, aber bestimmt. „Das ist alles, was ich dir bezüglich Lady Rose zu sagen habe. Du kannst gehen.“
Ich verbeugte mich respektvoll und nahm seine Worte zur Kenntnis.
Sein Tonfall war ruhig, aber ich spürte, dass ihn die Schwere der Situation noch immer beschäftigte.
Die internen Angelegenheiten im Zusammenhang mit den Folgen von Roses Handlungen waren wahrscheinlich noch in vollem Gange.
Wenn überhaupt, würde der Terminkalender des Kaisers wahrscheinlich noch voller und stressiger werden, bis alles geklärt war.
Aber …
„Vorläufig … hm …“
Wahrscheinlich würde er mich wieder rufen lassen.
„Ich verstehe, Eure Majestät …“
Ich sprach ruhig, verbeugte mich erneut respektvoll und wandte mich zum Gehen.
Doch gerade als meine Hand die Tür berührte, ließ mich eine überwältigende Welle von Mana erstarren.
Ich war nicht der Einzige, der überrascht war – aus dem Augenwinkel sah ich, wie der Kaiser selbst erstarrte und seinen scharfen Blick verwirrt auf mich richtete.
Seine weit aufgerissenen Augen spiegelten meine Gedanken wider: Was zum Teufel war das?!
Die Verwirrung hielt jedoch nicht lange an.
Eine Welle vertrauter Mana überflutete mich und ließ meinen Körper instinktiv angespannt werden.
Diese Mana … Rose?
Bevor ich den Gedanken zu Ende denken konnte, knisterten rot-blaue Funken in der Luft hinter mir, und eine Verzerrung riss die Realität auf, als die Quelle der Mana-Explosion schmerzhaft deutlich wurde.
Ich drehte mich langsam um, und mir lief ein Schauer über den Rücken.
Da stand Rose und starrte mich mit leblosen goldenen Augen an. Ihre Anwesenheit füllte den Raum wie ein Gewitter, bedrückend und unruhig.
Hat sie sich hierher teleportiert?
„R-Rose?“, brachte ich mit leicht zitternder Stimme heraus, hin- und hergerissen zwischen Schock und einer sinkenden Erkenntnis.
Ihr Blick schwankte nicht, und einen Moment lang sagte sie nichts.
Doch dann öffneten sich ihre Lippen, und die Worte, die herauskamen, ließen mich erschauern.
„Ich wusste, ich hätte dich einsperren sollen … jetzt hat diese Schlampe wieder einmal mit dir gemacht, was sie wollte …“, murmelte sie, ihre Stimme voller Gift und … Herzschmerz?
„Was?“, stammelte ich und versuchte, ihre Worte zu verstehen, aber ich hatte keine Zeit, darüber nachzudenken.
In einem Augenblick flammten Manakreise um sie herum auf und bildeten komplizierte, leuchtende Siegel, die sich wie Ketten um meinen Körper legten.
Meine Glieder fühlten sich schwer an, als sich die Fesseln zusammenzogen, und ich konnte mich unter dem Druck kaum noch bewegen.
„Häh? Rose, was machst du da …“
„Küss dies, küss das … Ich wette, diese verdammte schwarze Ratte und diese pinkhaarige Schlampe haben auch ihren Teil abbekommen, oder?“ Genieße neue Geschichten aus My Virtual Library Empire
Ihre Stimme brach, wurde vor Frustration immer lauter und ein brennender Schmerz hallte durch den Raum.
Ihre goldenen Augen glänzten vor unterdrückten Tränen, als sie mich anstarrte, ihre Gefühle schwankten am Rande der Kontrolle.
Warum ist sie plötzlich so?
Was zum Teufel ist mit Snow passiert?
„Rose, beruhige dich …“
„Das ist nicht fair!!!“, schrie sie, ihre Stimme zitterte, während Tränen ungehindert über ihre Wangen liefen.
Ihre Emotionen schienen überzukochen, sodass ihre Mana um uns herum heftig wogten und die Luft durch die schiere Intensität schwer wurde.
Ich versuchte zu sprechen, um die Situation zu entschärfen, aber bevor ich reagieren konnte, bewegte sie sich.
Mit einer schnellen Bewegung schloss sie die Distanz zwischen uns. Ihr Gesicht war plötzlich so nah, ihr Ausdruck eine unlesbare Mischung aus Verzweiflung und Entschlossenheit.
Und dann passierte es.
„Mm~?“
Ihre Lippen trafen auf meine in einem tiefen, intensiven Kuss, der mir den Atem raubte.
Mein Verstand war wie leergefegt, überwältigt von der Plötzlichkeit des Ganzen.
Ich versuchte, sie wegzustoßen, aber der himmlische Zauber, den sie auf mich gewirkt hatte, war viel zu stark.
Selbst mit meiner aktuellen Kraft war es unmöglich, mich zu befreien.
Eine Alternative wie [Göttlicher Wille] wäre denkbar gewesen und hätte mir wahrscheinlich geholfen zu entkommen, aber es gab ein großes Risiko: Die Manafäden, die sie in ihren Zauber eingewoben hatte, waren direkt mit ihrem Körper verbunden.
Wenn ich den Zauber gewaltsam auflöste, könnte ihr das ernsthaft schaden.
Verdammt.
-Hmng~
-Hang~
-Mmph~
Ihr Atem vermischte sich mit meinem, und die leisen, intimen Geräusche füllten die angespannte Stille des Raumes.
Der Kuss wurde intensiver, unsere Zungen berührten sich, als wären sie in einem chaotischen Tanz gefangen. Mit jeder Sekunde wurde es intensiver, und ich konnte nichts tun, um es zu stoppen.
Aus dem Augenwinkel sah ich den Kaiser.
Sein Gesichtsausdruck war unbezahlbar – mit weit aufgerissenen Augen, leicht geöffnetem Mund und einer Mischung aus Schock und Ungläubigkeit im Gesicht.
Der Anführer eines ganzen Imperiums stand da wie erstarrt, sein normalerweise scharfer und berechnender Verstand hatte sichtlich Mühe, die Situation zu begreifen, die sich vor ihm abspielte.
Hahahaha…
„Ich will sterben.“
