-BOOOM!!!
-SWISSSH!!
-WHOOOSHHH!!!
Auf dem Schlachtfeld herrschte Chaos.
Funken und Explosionen füllten die Luft, eine Symphonie der Zerstörung, als zwei verschwommene Gestalten mit unerbittlicher Wut aufeinanderprallten.
Sie bewegten sich wie Lichtstreifen, verschwanden und tauchten mit jedem ohrenbetäubenden Überschallknall wieder auf.
Jede Kollision sandte Schockwellen durch das goldene Heiligtum.
Krater zerfurchten den einst makellosen Boden, wurden jedoch nur Augenblicke später wieder repariert, da das goldene Licht des Heiligtums unermüdlich daran arbeitete, sich selbst wiederherzustellen.
Aber egal, wie schnell die Wiederherstellung auch voranschritt, sie konnte mit der Zerstörung durch die beiden Kämpfer kaum Schritt halten – ein verschwommener Ansturm aus Gold und Grau, gefangen in einem endlosen, gewalttätigen Tanz.
„Du bist stärker geworden …“
Die Worte kamen von dem anderen Riley, dessen Tonfall neutral, fast gelangweilt klang, während er einem goldenen Energiestrahl auswich, der eine tiefe Narbe in den Boden riss.
„Das will ich wirklich nicht von jemandem hören, der sich nicht einmal anstrengt!“
Riley biss die Zähne zusammen, seine Frustration kochte über.
Die Gelassenheit seines Gegners machte ihn wahnsinnig, ein scharfer Kontrast zu der Anspannung, die er in seinem eigenen Körper spürte.
Ein grauer Schimmer schoss auf ihn zu.
Riley hob instinktiv sein Schwert und fing den Angriff in letzter Sekunde ab.
Der Aufprall schickte einen Schmerz durch seinen Arm, aber er ignorierte ihn und drehte seinen Körper, während sich seine Muskeln unter der Anspannung anspannten.
„HAAAH!!!“
Mit einem Brüllen leitete Riley eine überwältigende Welle von Aura in seine Klinge.
Goldene Energie knisterte und flammte um ihn herum, ihre schiere Kraft erhellte den Tempel wie eine zweite Sonne.
BOOOOMMMM!!!
Ein riesiger goldener Energieschwarm brach aus Rileys Schwert hervor und zerschnitt die Luft mit unaufhaltsamer Kraft.
Der andere Riley rutschte zurück, seine Füße gruben sich in den Boden, als die Energiewelle auf ihn zukam, deren Druck allein schon ausreichte, um die Luft um sie herum zu verzerren.
Der Schrein bebte, seine Wände hallten vom Klang ihres Zusammenpralls wider.
Staub und Trümmer hingen in der Luft und wirbelten im goldenen Licht, während beide Gestalten inmitten der Verwüstung standen.
Für einen kurzen Moment herrschte Stille, die nur vom leisen Summen der Wiederherstellungsmagie des Heiligtums unterbrochen wurde, die daran arbeitete, die Verwüstung rückgängig zu machen.
Dann trat der andere Riley mit einem Grinsen vor, seine graue Aura wirbelte wie ein Sturm um ihn herum.
„Nicht schlecht … Du hast es geschafft, eine Version von Seos Hieb nachzumachen“, sagte der andere Riley mit ruhiger, aber spöttischer Stimme, als würde ihn die Anstrengung amüsieren.
„Tsk!“
Riley schnalzte frustriert mit der Zunge.
Der herablassende Ton traf ihn, aber er ließ sich nicht ablenken.
Er wusste es besser – in diesem Kampf die Konzentration zu verlieren, könnte zu noch katastrophaleren Folgen führen.
Riley nahm sich einen Moment Zeit, um sich zu sammeln, und zwang sich, langsamer zu atmen.
Er unterdrückte die heftige Verärgerung, die seine Gedanken zu trüben drohte, und ließ stattdessen seinen Verstand auf Hochtouren laufen, um die Situation mit messerscharfer Klarheit zu analysieren.
Der Kampf hatte viel zu lange gedauert.
Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war – Minuten? Stunden? Tage? – aber sein Instinkt sagte ihm, dass es eine Ewigkeit gewesen war.
Sein Körper schrie vor Erschöpfung, doch sein Gegner zeigte keine Anzeichen davon.
Der andere Riley stand unerschütterlich da, seine Bewegungen flüssig und präzise, wie ein erfahrener Erwachsener, der ein Kind in einem Scheinkampf verwöhnt.
Kein Schweiß, kein schweres Atmen, keine Anstrengung. Es war zum Verrücktwerden.
Obwohl Riley alles gab, hatte er keinen einzigen nennenswerten Treffer gelandet.
Jeder Schlag, egal wie schnell oder kraftvoll, wurde entweder ausgewichen oder mühelos abgewehrt.
Seine goldenen Blitze zuckten über das Schlachtfeld und verwüsteten den Schrein mit ihrer schieren Intensität, aber selbst das schien zwecklos.
Der andere Riley bewegte sich mit unheimlicher Vorausschau durch das Geschehen, wich jedem Angriff aus oder konterte ihn, als könne er die Zukunft sehen.
Es war, als wäre er ein offenes Buch, jede seiner Bewegungen lag offen vor den undurchschaubaren Augen des anderen Riley. Jede Fertigkeit, jede Technik – zunichte gemacht.
„Hat Lucas das auch gefühlt, als wir beim Grand Festival gegeneinander gekämpft haben?“, fragte Riley widerwillig, während ihm die bittere Ironie ihrer aktuellen Situation bewusst wurde. Die Parallelen waren verblüffend.
Riley dachte widerwillig, während ihm die bittere Ironie ihrer aktuellen Situation bewusst wurde. Die Parallelen waren verblüffend.
Damals war er derjenige gewesen, der Lucs bis ins Mark kannte und diesen Vorteil ausnutzte, doch jetzt hatten sich die Rollen vertauscht und er war derjenige, der sich gegen einen Gegner, der unantastbar schien, an Strohhalmen festklammerte.
Es machte Sinn, dass der andere Riley seine Fähigkeiten so gut kannte.
Schließlich waren sie, auch wenn sie verschiedene Versionen derselben Person waren, im Kern doch gleich.
Seine Strategien, seine Stärken, seine Schwächen – sie waren dem anderen Riley nicht nur vertraut, sie waren ihm in Fleisch und Blut übergegangen.
Der andere Riley stand da und wartete auf seinen nächsten Zug, als hätte er alle Zeit der Welt.
Seine Haltung war entspannt, seine graue Aura wirbelte leicht um ihn herum, wie ein Raubtier, das seine Beute beobachtet, bevor es zum finalen Schlag ausholt.
Riley atmete tief ein und zwang sich, seinen unregelmäßigen Atem zu beruhigen.
Seine Aura, die vor goldenen Blitzen knisterte, begann nachzulassen und verblasste, als er sich nach innen konzentrierte.
Diesmal füllte er sie mit etwas Neuem – Göttlichkeit.
Die Kraft war ihm noch fremd, ihre Energie ein seltsames, kribbelndes Gefühl, das am Rande seines Bewusstseins summte.
Sein Instinkt schrie ihn an, sie zu nutzen, sich auf diese unerschlossene Kraft zu verlassen, wenn er noch Hoffnung auf Überleben haben wollte.
Er wischte sich das Blut von der Stirn und spuckte den metallischen Geschmack aus, der sich in seinem Mund angesammelt hatte.
Sein Körper war ein einziges Häufchen Elend, jeder Zentimeter mit Prellungen und Schnitten übersät.
Seine Ausdauer war fast aufgebraucht, jeder Muskel schrie bei jeder Bewegung vor Schmerz.
Während des gesamten Kampfes war er der Einzige gewesen, der Schaden genommen hatte.
Der andere Riley war unversehrt, ohne einen einzigen Kratzer.
Dieses Ungleichgewicht musste sich ändern – und zwar sofort. Wenn nicht, würde er das Blatt unmöglich wenden können.
Aber Rileys Möglichkeiten waren schmerzlich begrenzt. Seine Fähigkeiten waren zwar beeindruckend, schienen aber gegen einen Gegner, der sie mühelos konterte, nutzlos zu sein.
Und sein Trumpf – der Schlüssel zu einem möglichen Sieg – war versiegelt.
[Fähigkeit: Göttlicher Wille (versiegelt)]
„Betrug ist nicht erlaubt …“
Diese Worte hallten in Rileys Kopf wider, als der Kampf ernsthaft begann.
Zuerst hatte er die Bemerkung des anderen Riley nicht ganz verstanden, aber jetzt, mit jedem Zusammenprall ihrer Klingen, wurde ihm alles klar.
Der Unterschied in ihren Fähigkeiten war erschütternd.
Der andere Riley war nicht nur stärker – er spielte in einer ganz anderen Liga.
Selbst wenn er nicht jedes Detail von Rileys Fähigkeiten kannte, hätte der bloße Unterschied in Geschwindigkeit, Kraft und Präzision ausgereicht, um seinen Sieg zu garantieren.
Es war, als würde man gegen einen erfahrenen Meister kämpfen, während man selbst kaum als Amateur durchging.
Bei diesem Tempo war eine Niederlage unvermeidlich.
Aber das bedeutete nicht, dass Riley keine Optionen mehr hatte.
„Dieser Typ hat nicht die Absicht, mich tatsächlich zu töten.“
Dieser Gedanke schwirrte ihm durch den Kopf und gewann mit jedem Schlag an Gewicht.
Riley hatte es schon früh bemerkt – es gab unzählige Momente, in denen der andere Riley den Kampf hätte beenden können.
Ein sauberer Schlag hier, ein entscheidender Schlag dort.
Doch keiner davon kam.
Die Angriffe waren zwar unerbittlich, aber niemals tödlich. Stattdessen wirkten sie absichtlich, kalkuliert, als würde der andere Riley mit ihm spielen.
Doch im Verlauf des Kampfes wurde Riley klar, dass es nicht Sadismus oder Arroganz waren, die den anderen Riley antrieben.
Es war etwas anderes.
„Er versucht, mir was beizubringen.“
Die Erkenntnis traf ihn wie ein Blitz.
Jeder Fehltritt, jeder schlechte Schwung mit dem Schwert – alles wurde ausgenutzt, sogar korrigiert.
Der andere Riley lenkte seine Angriffe um und trat ihn in Positionen, die ihn zwangen, seine Haltung anzupassen oder sich auf eine Weise zu erholen, die er nie in Betracht gezogen hatte.
Rileys Augen verengten sich, als er eins und eins zusammenzählte.
Das war nicht nur ein Kampf, das war eine Lektion.
Eine brutale, gnadenlose Lektion.
„Du …“, keuchte Riley, sein Körper schmerzte von den unerbittlichen Schlägen.
Er passte seine Haltung an und ahmte die ihm unbekannte Kampfkunst nach, zu der der andere Riley ihn geführt hatte.
Die Bewegungen waren unbeholfen, fremd, aber er konnte ihr Potenzial spüren.
„Willst du mich wirklich umbringen?“
Der andere Riley blieb stehen und näherte sich ihm mit bedächtigen Schritten.
Für einen Moment war die Luft zwischen ihnen von Spannung erfüllt.
Dann sprach er mit ruhiger, unnachgiebiger Stimme.
„Ja.“
Das einzige Wort hing kalt und absolut in der Luft, während sein Körper verschwamm.
CLANNNG!!!
Das Klirren ihrer Klingen hallte durch die Luft, ihre Körper verschwammen erneut zu einer einzigen Bewegung, als der Kampf wieder entbrannte.
Funken flogen und der Tempel bebte, als er sich mühsam bemühte, der Intensität ihres Kampfes standzuhalten.
Rileys Gedanken wirbelten chaotisch durcheinander, während er versuchte, alles zusammenzufügen, was der andere Riley getan hatte.
Die kalkulierten Bewegungen, die bewusste Positionierung – es war überwältigend, das alles zu verarbeiten, aber jetzt war nicht die Zeit, darüber nachzudenken.
Wenn diese andere Version von ihm ihm etwas beibringen wollte, dann sollte er das tun.
Riley würde es lernen. Wenn das der Preis dafür war, am Leben zu bleiben und den Sieg zu erringen, würde er ihn ohne zu zögern zahlen.
Doch während ihre Klingen immer wieder aufeinanderprallten, ließ ein quälender Gedanke ihn nicht los.
Die Bewegungen kamen ihm zu bekannt vor.
Die Fußarbeit, die präzisen Winkel der Schläge – sie waren auffallend anders und doch unheimlich ähnlich.
„Er kämpft wie Seo …“
Diese Erkenntnis ließ ihn erschauern, aber bevor er weiter darüber nachdenken konnte, riss ihn eine Stimme in die Realität zurück.
„Siehst du nicht, dass du dich mit unnötigen Gedanken beschäftigst?“
„Was zum …“
Riley hatte kaum Zeit zu reagieren, bevor ein brennender Schmerz seine Schulter durchzuckte.
Ein weißer Blitz blendete ihn für den Bruchteil einer Sekunde, und im nächsten Moment durchbohrte eine Klinge sein Fleisch.
„Ugh!“
Riley biss die Zähne zusammen und starrte den anderen Riley an, der ihn mit beunruhigender Gelassenheit beobachtete.
Ohne ein Wort zu sagen, drehte der andere Riley die Klinge und schickte eine neue Welle von Schmerzen durch Rileys Körper.
„Du solltest dich auf deinen eigenen Kampf konzentrieren“, sagte der andere Riley kalt. „Es sei denn, du willst den Tod und die Niederlage schmecken, wie wir alle.“
„Du verrückter Bastard!“, spuckte Riley, während Blut aus seinem Mundwinkel tropfte und er gegen die qualvollen Schmerzen ankämpfte.
Aber der Moment des Schmerzes war nicht umsonst.
Dieser weiße Blitz – die Geschwindigkeit, die Flugbahn – war alles, was Riley brauchte, um seine Vermutung zu bestätigen.
Die Technik war unverkennbar.
Er benutzte tatsächlich Seos Moves.
