„Du, warum kannst du Seos Technik anwenden?“, fragte Riley mit einer Stimme, in der sowohl Frustration als auch Verwirrung mitschwang.
Der andere Riley neigte leicht den Kopf, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. „Ich glaube, du kennst die Antwort bereits …“
Riley schnalzte innerlich mit der Zunge, während unter seiner ruhigen Fassade Ärger brodelte.
Wie immer hatte diese Version von ihm ein Talent dafür, sich geheimnisvoll zu geben und statt direkter Antworten nur Rätsel zu raten.
Wenn er wirklich helfen wollte, warum sagte er es dann nicht einfach?
Aber Riley konnte die quälenden Gedanken in seinem Kopf nicht ignorieren.
Er hatte seit Beginn dieser seltsamen Träume mit ihnen gekämpft – einer Verbindung zu Erinnerungen, die nicht seine eigenen waren, sich aber dennoch unbestreitbar real anfühlten.
Eine Welt, in der er und Snow sich verliebt hatten, aber ein tragisches Ende gefunden hatten.
Eine Welt, in der er mit Rose zusammenkam, nur um erneut von einer Katastrophe heimgesucht zu werden.
Eine Welt, in der alles perfekt verlief, nur um am Ende durch den Tod seiner Geliebten Liyana zerstört zu werden.
Die Variationen waren endlos, jede Erinnerung fragmentiert und doch lebhaft, jede Welt beeinflusst von seinen Entscheidungen – oder von jemandem, der sein Wesen teilte.
Aber inmitten des Chaos dieser Erinnerungen war eines klar: Sie alle trugen seine Handschrift.
Seine Entscheidungen, seine Handlungen, seine Beziehungen – sie alle prägten den Verlauf jeder Welt.
Und jetzt, angesichts dieser Version von sich selbst, wurde die Wahrheit unbestreitbar.
„Die Tatsache, dass er Seos Schwerttechnik beherrscht, kann nur eines bedeuten …“
Riley biss die Zähne zusammen, als ihm die Erkenntnis wie ein Blitz traf.
Er war wahrscheinlich eine Version von Riley, die mit Seo zusammen gekommen war.
Der Gedanke hinterließ einen bitteren Geschmack in seinem Mund.
Es war nicht die Möglichkeit an sich, die ihn beunruhigte, sondern die Auswirkungen, die das bedeutete.
Wenn dieser andere Riley sich für Seo entschieden hatte, was für ein Leben hatte er dann geführt? Welche Fehler hatte er gemacht und welche Lektionen hatte er gelernt, die ihn hierher, in diesen Moment, gebracht hatten?
Obwohl er zunächst gezweifelt hatte, begriff Riley nun vollständig die Wahrheit – andere Versionen von sich selbst existierten tatsächlich.
Er hatte sich damit abgefunden, aber es in Echtzeit zu sehen, statt in Träumen, Illusionen oder abstrakten Versuchen, war immer noch total surreal.
„Was für ein Ende hast du erlitten?“
Die Frage kam Riley fast unbewusst über die Lippen, seine Stimme war eine Mischung aus Neugier und Beklommenheit, als er knapp einem weiteren Schlag auswich.
Der andere Riley antwortete nicht.
Er drängte einfach weiter vorwärts, und seine unerbittlichen Angriffe zwangen Riley weiter in die Defensive.
Aber in diesem kurzen Augenblick bemerkte Riley ein Flackern – eine leichte, fast unmerkliche Reaktion.
Da war es.
Es dauerte nicht lange, bis sich diese Reaktion in etwas Greifbarem manifestierte.
Der andere Riley veränderte seine Haltung, und Rileys Augen weiteten sich in Erkenntnis.
Er konnte sich nicht täuschen – die Bewegung kam ihm nur allzu bekannt vor. Sie war bewusst, präzise und erinnerte ihn auf eindringliche Weise an etwas.
Er versuchte nicht einmal mehr, sie zu verbergen.
Die Technik der versteckten Klinge von Seo lag offen vor ihm.
Der andere Riley schob sein Schwert zurück in die Scheide, sein Griff war flüssig und berechnend, als er die unverkennbare Schnellziehhaltung einnahm.
Es war eine Technik, die Riley Seo unzählige Male hatte üben sehen, ein Stil, dessen korrekte Ausführung immense Schnelligkeit und Präzision erforderte.
„Er hält sich nicht mehr zurück …“
Bevor Riley überhaupt richtig begreifen konnte, was geschah, explodierte ein blendend weißer Blitz vor seinen Augen.
Im selben Moment zuckten graue Blitze über das Schlachtfeld, deren schiere Wucht die Luft zeriss und den Boden unter ihm erschütterte.
„Verdammt!“
Rileys Instinkte schrien ihn an, etwas zu tun, aber er hatte keine Tränke mehr, keine Zeit und scheinbar auch keine Optionen mehr.
Er hatte keine andere Wahl.
Er hob sein Schwert und bereitete sich darauf vor, den bevorstehenden Schlag abzuwehren.
Mit einem verzweifelten Schrei dehnte er seine Aura bis an ihre absolute Grenze aus und hüllte sich damit wie mit einem Schild ein.
CLANGGGG!!!
Der Aufprall war ohrenbetäubend.
Funken flogen in alle Richtungen, als die Wucht des Schlags eine Schockwelle auslöste, die sich nach außen ausbreitete, den Boden aufriss und Trümmer wie ein heftiger Sturm verstreute.
Rileys Füße rutschten mehrere Meter zurück, seine Knie gaben unter der Belastung des Angriffs nach.
Seine Arme zitterten, sein Schwert vibrierte wild in seinen Händen von der schieren Kraft des Schlags.
Ein scharfer Schmerz durchzuckte seine Handgelenke, und er schmeckte das metallische Aroma von Blut auf seiner Zunge, während sein Körper darum kämpfte, dem Angriff standzuhalten.
Als sich der Staub langsam legte, blickte Riley auf und sah den anderen Riley regungslos dastehen, sein Schwert wieder in der Scheide, als hätte ihn der vernichtende Angriff überhaupt nichts gekostet.
Alles passierte innerhalb von Millisekunden, und die schiere Geschwindigkeit des Schlagabtauschs ließ Rileys Gedanken rasen, um mithalten zu können. Er spürte es instinktiv – es war noch nicht vorbei.
Der andere Riley wechselte nahtlos in eine andere Kampfhaltung, die Riley nur allzu gut kannte.
Es war eine weitere Bewegung aus der geheimen Technik der versteckten Klinge, aber diesmal lag der Fokus nicht auf der Klinge.
Es war die Fußarbeit.
[Himmlische Schritttechnik]
Eine Kampfkunst, die jeder Logik widersprach und es ihrem Anwender ermöglichte, sich so mühelos mit seiner Umgebung zu verschmelzen, dass er sich wie ein Kieselstein in der weiten Landschaft fühlte.
Die Technik löschte jede Präsenz aus und erzeugte ein beunruhigendes Gefühl.
In dem Moment, in dem ein Gegner auch nur für einen Augenblick die Konzentration verlor, verschwand sein Angreifer vollständig aus seiner Wahrnehmung.
Riley biss die Zähne zusammen. „Lass mich wenigstens zu Atem kommen, du Mistkerl!“, schrie er, obwohl er wusste, dass es nichts bringen würde.
Seine Gedanken rasten, als die Gestalt seines Gegners mit der Umgebung zu verschmelzen begann.
„Dieser Mistkerl will mich jetzt ernsthaft umbringen.“
Die Himmlische Schritttechnik an sich war nicht tödlich – es war ihre Nützlichkeit, die sie gefährlich machte.
Aber in Kombination mit der ersten Form der Hidden Blade-Technik, [Blue Moon], wurde sie zum Todesurteil.
[Blue Moon] war ein Hinrichtungsschlag, ein präziser und vernichtender Schlag, der jedes Zögern oder jede Unachtsamkeit ausnutzte.
Mit der Heavenly Step-Technik, die seine Bewegungen bis zum Äußersten steigerte, konnte der andere Riley sie ohne Vorwarnung ausführen.
Adrenalin schoss durch Rileys Adern, sein Überlebensinstinkt schrie lauter als seine Gedanken. Sein Körper bewegte sich wie von selbst, jede Faser seines Wesens war darauf ausgerichtet, am Leben zu bleiben.
FLASHHH!!!!
Dann passierte es.
Eine Bewegung, die zu schnell war, als dass seine Augen sie vollständig registrieren konnten – ein Schlag, der aus einem Winkel kam, den Riley nicht vorhersehen konnte. Er schaffte es gerade noch, zu reagieren, und hob seine Klinge in einem verzweifelten Versuch, den Schlag abzuwehren.
Der Zusammenprall sandte Energiewellen durch die Luft.
Wo sich ihre Waffen trafen, sprühten Funken, und die Wucht des Aufpralls löste eine explosive Welle aus Mana und Aura aus, die nach außen schwappte.
Der Boden unter ihren Füßen barst und splitterte, und ein hohes Summen roher Kraft erfüllte das Schlachtfeld.
Rileys Verstand versuchte verzweifelt zu begreifen, was gerade passiert war.
Seine Arme zitterten heftig von der Wucht des Zusammenpralls, sein Griff um sein Schwert wurde für einen Moment schwächer.
Die schiere Kraft hinter den Schlägen des anderen Riley war erdrückend, seine Präzision und Geschwindigkeit unerbittlich.
Ihre Blicke trafen sich, und zum ersten Mal sah Riley es wirklich – den Wahnsinn in den Augen seines Gegners.
„Dieser Typ … er ist verrückt.“
Jetzt gab es keinen Zweifel mehr. Der andere Riley testete ihn nicht mehr nur.
……
Während ihr Schwertkampf weiterging, biss Riley die Zähne zusammen und bereitete sich erneut auf die Wucht des Hiebs des anderen Riley vor.
Das Aufeinandertreffen ihrer Klingen sandte Schockwellen durch die Luft, aber Riley gab nicht nach.
Er zwang seine Aura anzuschwellen, schöpfte tief aus seinen Reserven und manipulierte den Sturm, der über ihnen tobte.
[Fähigkeit: Tobende Stürme]
[Hinweis: Die Fähigkeit kann dem Anwender Schaden zufügen. Große Vorsicht ist geboten.]
Die Warnung hallte leise in seinem Kopf wider, aber Riley ignorierte sie. Er konnte sich keine Vorsicht leisten.
Die Blitze, die die Fähigkeit heraufbeschwor, waren unberechenbar, und es gab keine Garantie, dass sie ihn in ihrem chaotischen Fall verschonen würden.
Doch das spielte jetzt keine Rolle mehr.
Ein Blitz schlug hinter dem anderen Riley in den Boden ein, dessen schiere Wucht die Erde erzittern ließ.
Doch statt überrascht zu sein, reagierte der andere Riley mit übermenschlicher Präzision und schwang lässig sein Schwert, ohne sich auch nur umzudrehen.
Der Blitz zerteilte sich in der Luft und seine Energie löste sich in harmlosen Funken auf.
Der Anblick ließ Rileys Herz sinken, aber er zögerte nicht.
Sein Blut kochte, als er noch mehr Mana in seinen Körper pumpte und es in seinen Beinen konzentrierte.
Sein Herz pochte heftig in seiner Brust und wurde langsamer, während seine Wahrnehmung der Zeit schneller wurde.
[Fähigkeit: Blink Step]
In einem Augenblick verschwamm Rileys Gestalt und sein Körper schoss mit unglaublicher Geschwindigkeit vorwärts.
Die Überanstrengung seines Manas forderte ihren Tribut – seine Muskeln schrien vor Schmerz und sein Verstand schien unter dem Druck zusammenzubrechen.
Aber er hielt nicht an.
„Er wird es bemerken“, dachte Riley grimmig, während seine Gedanken rasten.
Die Wahrnehmung des anderen Riley war beispiellos.
Selbst mit dem Rücken zu ihm wusste Riley, dass er den Angriff kommen würde.
Ihre früheren Auseinandersetzungen hatten bereits gezeigt, dass der Unterschied zwischen ihren Fähigkeiten enorm war.
Das bedeutete jedoch nicht, dass Riley völlig im Nachteil war.
Nicht, wenn sich eine Chance bot, egal wie flüchtig sie auch sein mochte.
„Jetzt oder nie.“
Dies war seine einzige Chance, eine winzige Gelegenheit, die ein Risiko erforderte.
Als er die Distanz überbrückte, flammte seine Aura wild auf, und der Sturm über ihm reagierte auf seine wachsende Intensität.
[Zeitstopp]
Als Riley die Fähigkeit erneut aktivierte, spürte er einen scharfen, stechenden Schmerz tief in seinem Inneren, als Blut aus seinem Mund strömte.
Sein Körper war kurz vor dem Zusammenbruch, doch er drängte weiter vorwärts und sprang mit verzweifelter, kalkulierter Präzision in die Luft.
[Hinweis: Der Benutzer nutzt eine Fähigkeit auf himmlischer Ebene, die über seine derzeitigen Fähigkeiten hinausgeht. Die wiederholte Verwendung hat eine Kompensation der Lebenskraft ausgelöst.]
[Hinweis: Die göttliche Energie in dir repariert kontinuierlich deine Seele …]
Die Warnungen des Systems hallten in seinen Ohren, aber Riley schenkte ihnen keine Beachtung. Sein Fokus war einzig und allein auf sein Ziel gerichtet, seine Entschlossenheit unerschütterlich.
In der eisigen Stille der Welt um ihn herum flammte seine goldene Aura auf, wirbelte und knisterte, während göttliche Energie durch ihn strömte. Entdecke weitere Geschichten bei empire
Obwohl die Energie nur eine bloße Imitation wahrer Meisterschaft war, reichte sie für den Moment aus.
Seine Klinge glänzte golden, und die göttliche Energie, die in ihr steckte, strahlte eine fast heilige Helligkeit aus.
Die Zeit, oder vielmehr der Mangel daran, wurde zu seinem Verbündeten.
Der andere Riley, gefangen in diesem Moment der Schwebe, konnte nichts tun, als regungslos an Ort und Stelle zu bleiben.
Das war Rileys Chance – ein flüchtiges, gefährliches Glücksspiel, das ihm alles abverlangte, was er noch hatte.
Er drehte seinen Körper in der Luft und richtete seine Klinge auf den Rücken seines Gegners, seine Bewegungen präzise und bedächtig.
„Das muss klappen …“
Riley zwang seine zitternden Hände zur Ruhe, passte seine Haltung an und erinnerte sich an die Technik, die er schon so oft gesehen hatte und die andere mit unvergleichlicher Anmut ausgeführt hatten.
„Technik der versteckten Klinge … Erste Form …“
Mit einem Energieschub setzte er sie ein.
[BLAUER MOND!]
SWIIISHHH!!!
Die Luft zitterte und barst, als Rileys Klinge sie durchschnitten, und seine goldene Aura explodierte in einem strahlenden Halbmondstrahl, der wie eine Sternschnuppe gegen den Nachthimmel schoss.
Der Angriff durchbrach die Stille und traf den anderen Riley mit einem leuchtenden Bogen, der das Schlachtfeld erhellte.
Für einen Moment fühlte sich alles still an – zeitlos.
Die Reflexe des anderen Riley waren so scharf wie eh und je.
Selbst in dem Bruchteil einer Sekunde, bevor die Zeit wieder weiterlief, brach seine graue Aura um ihn herum hervor und bildete wie zuvor eine schützende Barriere.
Aber dieses Mal …
Riley spürte es.
Er spürte den Widerstand, das Gewicht seiner Klinge, die diese Verteidigung durchbrach und die schützende Aura durchschnitten.
Sein Angriff hatte getroffen.
Der leuchtende Halbmondstrahl löste sich in der Luft auf, sein Glanz verblasste zu flackernden Funken.
