Genau wie wir uns dem Ende des Spiels näherten, näherte sich auch ihr Leben dem Ende.
Der Schnee fiel weiter um mich herum und bedeckte die Straße mit einer fast erdrückenden Stille.
Es war kälter als in den meisten Januaren, an die ich mich erinnern konnte, und die Kälte drang mir bis in die Knochen, egal wie fest ich meinen Mantel um mich zog.
Drei Tage.
Der 24. Januar.
Das war der Tag, an dem es passieren würde.
Der Tag, an dem meine Mutter endlich ihren Kampf gegen die Krankheit verlieren würde, die sie seit Jahren zermürbt hatte.
Es war wirklich ironisch – wie sehr ich diese letzten gemeinsamen Monate gehasst und doch geliebt hatte.
Es waren einige der schmerzhaftesten, unangenehmsten und frustrierendsten Momente meines Lebens, aber auch die, in denen wir uns seit Jahren am nächsten waren. Ich wusste nicht, wie ich mich dabei fühlen sollte.
„Sie sollte jetzt fertig sein“, murmelte ich leise, sodass meine Stimme kaum über das Knirschen des Schnees unter meinen Stiefeln zu hören war.
Es war 13:30 Uhr.
Meine Mutter war in der letzten Phase des Spiels – den sogenannten Epilog-Kapiteln.
Für einen normalen Spieler dauerte es normalerweise etwa anderthalb Stunden, um die Weltuntergangs-Bosse zu besiegen und das Spiel zu beenden.
Da ich sie kannte und wusste, wie sehr sie sich in den letzten Wochen verbessert hatte, hätte sie längst fertig sein müssen.
Ein Happy End war in Sicht, genau wie ich es mir vorgestellt hatte.
Genau so, wie ich es wollte.
Genau so, wie ich sie angeleitet hatte.
Genau so, wie es sein sollte.
Ich hatte ihr versprochen, ihr dabei zu helfen. Seit wir angefangen hatten, hatte ich ihr das Ende angepriesen und es als großen, emotionalen Höhepunkt dargestellt, der all ihre Mühen lohnenswert machen würde.
Warum zum Teufel stand ich jetzt allein auf dieser eiskalten Straße?
Ich blieb einen Moment stehen und warf einen Blick in das Schaufenster eines nahe gelegenen Ladens. Das Spiegelbild, das mich anstarrte, überraschte mich.
Mein Gesicht – blass, müde und eingefallen – sah so leblos aus wie der graue Himmel über mir.
„Scheiße“,
ein Teil von mir wollte gegen die Scheibe schlagen.
Um das Bild des Arschlochs zu zerstören, das mich anstarrte.
…
Die Zeit verging, eine schwere Sekunde nach der anderen, während die Tage ineinanderflossen. Und jetzt war dieser Tag gekommen.
Der Tag, an dem meine Mutter ihr Leben verlieren sollte.
Ich wusste nicht genau, wann es passieren würde, aber das war egal.
„Sie sollte jetzt tot sein, oder?“, murmelte ich vor mich hin, und die Worte klangen bitter.
Ich seufzte und spottete leise, während ich den Kopf zurücklegte, um in den bewölkten Himmel zu starren.
Die Wolken waren dicht und unerbittlich und tauchten alles unter ihnen in Grautöne. Es passte irgendwie.
Ich saß allein auf einer ruhigen Parkbank in der Nähe meiner Wohnung, starrte nach oben und ließ meine Gedanken kreisen.
Die Entscheidungen.
Die verdammten Entscheidungen.
Als dieser Tag in der Vergangenheit gekommen war, war ich begeistert gewesen – sogar ekstatisch.
Die Nachricht von ihrem Tod hatte sich angefühlt, als wäre mir eine Last von den Schultern genommen worden.
Damals konnte ich es kaum erwarten, weiterzumachen und jeden Teil ihrer Existenz aus meinem Leben zu löschen.
Aber jetzt?
Jetzt hingen Zweifel wie Schatten an mir, flüsterten mir im Hinterkopf zu und nagten an meiner Entschlossenheit.
„Das ist wirklich eine Prüfung“, murmelte ich.
Die Beschreibungen im Spiel hatten genau das versprochen: „Die härtesten Prüfungen sind diejenigen, die dich bis ins Mark herausfordern.“
Ich hatte das als dramatischen Spieltext abgetan, aber jetzt, wo ich es selbst erlebte? Es fühlte sich wie ein grausamer Scherz an.
War das der Grund, warum Lucas‘ Prüfung seinen Mut und seine körperlichen Fähigkeiten auf die Probe stellte? Um zu sehen, ob er seine Grenzen überwinden und seine Angst besiegen konnte?
Wenn ja, warum war meine Prüfung dann so?
Warum wurde ich gezwungen, mich mit den zerbrochenen Teilen einer Beziehung auseinanderzusetzen, die ich für begraben hielt?
Sie sollte doch schon längst weg sein.
Ein vergessenes Fragment meines Lebens.
Warum zum Teufel werde ich so auf die Probe gestellt?
„Haah …“
Ich fuhr mir mit der Hand durch die Haare, seufzte erneut und schloss die Augen.
Da ich nicht genau wusste, wann es passieren würde, konnte ich vielleicht einfach abwarten. Den Tag verstreichen lassen, wie letztes Mal.
Ja, genau das würde ich tun. Ich würde es einfach enden lassen. Keine Einmischung, kein Eingreifen.
Mein Körper entspannte sich auf der Bank, und ich machte mich bereit, einzuschlafen und den trüben Tag hinter mir zu lassen.
Aber dann –
„Du triffst also dieselbe Entscheidung wie letztes Mal?“
Die Stimme kam wie ein Blitz, scharf und elektrisierend, durchdrang meine Gedanken und hallte tief in mir nach.
Es war meine Stimme.
Mein anderes Ich.
„Haha … Lange nicht gesehen“, sagte ich und zwang mich zu einem Lachen, während ich den Controller fester umklammerte. „Du hast dich endlich entschlossen, zu sprechen?“
Ich hatte nicht erwartet, wieder von diesem Typen zu hören – nicht nach den rätselhaften Dingen, die er letztes Mal gesagt hatte.
Aus der Prüfung herausgerissen, Verständnis gefunden – nichts davon ergab einen Sinn.
Wenn überhaupt, hatte mir der sogenannte „Prozess“ mehr Fragen als Antworten hinterlassen.
[Han … nein, Riley Hell, willst du denselben Fehler wie letztes Mal machen?]
Fehler?
Ich lachte trocken, obwohl es sich hohl anfühlte.
Die Worte klangen fast lächerlich, als ich sie mit einer Stimme hörte, die meiner eigenen unheimlich ähnlich war.
Dieser Prozess – er war nur eine Konstruktion, eine Verzerrung meines Bewusstseins und meiner Erinnerung. Ein Test, bei dem Dinge, die ich vergessen hatte, verdreht und die Vergangenheit wieder hervorgeholt wurde, um zu sehen, wie ich reagieren würde.
„Du bist ich, oder? Dann solltest du es besser wissen. Ich habe nie etwas bereut. Nicht ein einziges Mal. Ich habe mich nie schlecht gefühlt wegen dem, was passiert ist.“ Meine Stimme wurde leiser, fest und entschlossen. „Wenn überhaupt, dann bin ich …“
[Du bist verloren.]
„Was?“
[Du entscheidest viel zu früh. Geh zu ihr, solange noch Zeit ist. Sieh dir die Erinnerungen an, die du noch nicht gesehen hast. Erkenne die Fehler, die wir gemacht haben. Sieh über den Prozess hinaus.]
Die Stimme verstummte, als würde sie die Schwere ihrer Worte wirken lassen.
[Erst dann triff deine Entscheidung. Deine Entscheidung.]
…
„Du bist hier …“
Die Stimme war leise, aber fest und hatte ein Gewicht, das die Luft im Raum zu drücken schien.
Mit Hilfe der mechanischen Aufrichtvorrichtung des Bettes stand Helena – meine Mutter – aufrecht da und drehte ihren Kopf in meine Richtung.
Ihre einst so lebhaften Augen, die selbst in ihrer Lichtlosigkeit voller Leben waren, waren jetzt völlig leer.
Es waren stumpfe, leblose Kugeln, umgeben von einem komplizierten Netz dunkler Adern, die sich nach außen wanden und sich deutlich von ihrer blassen, aschgrauen Haut abhoben.
Die Folgen ihrer Krankheit waren für jeden sichtbar und ließen keinen Raum für Illusionen.
„Du lebst noch …“
Die Worte kamen mir über die Lippen, bevor ich überhaupt nachdenken konnte, eine Mischung aus Ungläubigkeit und etwas, das ich nicht genau einordnen konnte.
Mein Körper erstarrte, gelähmt von dem Anblick, während ich versuchte, alles zu verarbeiten.
Das war nicht die Mutter, an die ich mich erinnerte – die beeindruckende Frau, die einst Respekt und Furcht einflößte.
Was jetzt vor mir saß, war etwas ganz anderes, eine leere Hülle. Nein, schlimmer. Eine leere Hülle, die nur durch reine Willenskraft am Leben gehalten wurde.
Das war mein erster Gedanke. Etwas, das nicht leben oder atmen sollte, saß direkt vor mir und redete, als hätte sich nichts geändert.
Das leise Knistern roter Energie tanzte um sie herum wie Glühwürmchen in der Dunkelheit.
Ihre psychischen Kräfte – genau die Kraft, die sie einst unaufhaltsam gemacht hatte – waren jetzt eine verzweifelte Rettungsleine.
Es war klar, dass sie über ihre Grenzen hinausgingen, um sie am Leben zu halten, aber nur knapp.
„Fufu~“, kicherte sie leise, ihre Lippen zu einem schwachen Lächeln verzogen, das ihre Augen nicht erreichte. „Wenn ich so leicht sterben würde, wäre ich nie Teil des Kodex geworden, Junge. Die Rolle des Generals wäre nicht so lange mit meinem Namen verbunden gewesen, solange ich sie innehatte.“
„Ach so …“
Vor ihr leuchtete der Bildschirm hell und tauchte den Raum in ein sanftes Licht.
Die vertraute Hintergrundmusik von Hero’s Legacy spielte ununterbrochen, eine nostalgische Melodie, die mein Herz berührte.
Es war die Art von Musik, die einen in die Vergangenheit zurückversetzte – Erinnerungen an nächtliche Gaming-Sessions, ruhige Auszeiten und flüchtiges Glück, alles in einem.
Der Controller in ihren Händen leuchtete schwach auf, seine subtilen Vibrationen glichen fast einem Herzschlag und warteten auf den Befehl seines Spielers.
Aber auf dem Bildschirm war kein Spiel zu sehen, stattdessen dominierte eine große PAUSE-Taste die Mitte.
Im Hintergrund füllte die bedrohliche Gestalt des Endgegners den Bildschirm – Erebil, der böse Gott der Dunkelheit.
Der Weltuntergangsbringer.
Die Wurzel des Abgrunds selbst.
Eine der letzten Herausforderungen in Hero’s Legacy.
Ich blinzelte überrascht.
Hatte sie dieses Spiel nicht vor ein paar Tagen durchgespielt?
Sag bloß …
„Was stehst du da rum?“
Ihre Worte rissen mich aus meinen Gedanken. Ich drehte mich zu ihr um und sah ein leichtes Grinsen um ihre Lippen spielen – ein triumphierender, fast verspielter Ausdruck, als hätte sie gerade eine private Wette mit sich selbst gewonnen.
Bevor ich antworten konnte, zog mich eine sanfte Kraft zu ihr hin.
Ihre Telekinese, subtil, aber bestimmt, zog mich näher zu sich, bis ich neben ihr auf dem Bett saß.
Ihre Wärme – wenn auch nur schwach, ein Zeichen ihrer nachlassenden Gesundheit – strahlte auf mich über.
Sie ließ mich nicht lange in meinen Gedanken versinken. Sie nahm meine Hand und drückte mir den Controller fest hinein. Ihr Griff war zwar schwach, aber entschlossen.
„Spiel du“, sagte sie mit leiser Stimme, in der jedoch eine gewisse Bestimmtheit mitschwang. „Ich treffe die Entscheidungen. Jetzt …“ Sie blickte auf den Bildschirm, und ihr Lächeln verwandelte sich in etwas fast Wehmütiges. „Lass uns dieses Spiel gemeinsam beenden, okay?“
„…“
…
[Einmischen war nicht Teil des Plans, Vierter …]
[Kuku … das sagst du, aber du hast dich jetzt schon mehr als einmal eingemischt, Dritter …]
[Das waren unvermeidbare Situationen …]
[Du willst doch nicht, dass er denselben Weg einschlägt wie wir, oder?]
[Von Urteilsvermögen und Hass getrübt, würde er genauso enden wie der Erste und der Zweite, genauso wie wir. Dieses Mal muss es anders sein.]
[Wir haben Regeln aufgestellt …]
[Du weißt genauso gut wie ich… Dieser Weg ist nicht nur sein Kampf – er ist eine Chance für uns, die Vergangenheit neu zu schreiben. Uns aus dem Kreislauf zu befreien. Außerdem wird ihm seine Belohnung garantiert, wenn er am Ende sein Tutorial abgeschlossen hat. Ein paar Ratschläge hier und da werden das Gleichgewicht nicht allzu sehr stören.]
[Die Gesetze der Kausalität werden beim nächsten Mal nicht so gnädig sein.]
[Ich weiß…]
