Chronos-Saal.
Im hinteren Teil, unter dem Büro des Direktors, war ein riesiger, höhlenartiger Raum, der eine kalte, autoritäre Atmosphäre hatte.
Schwaches Licht flackerte aus verzauberten Steinen, die in die Wände eingelassen waren, und warf einen unheimlichen Schein, der die Schatten tanzen ließ.
In der Mitte des Raumes stand ein erhöhtes Podium, das von einem einzigen Lichtstrahl beleuchtet wurde, der von der Decke herabfiel, fokussiert und durchdringend, als würde er auf einen Gefangenen zeigen, der vor Gericht steht.
Als ich die Plattform betrat, verspürte ich ein seltsames Gefühl der Ironie.
Das letzte Mal, als ich in diesem Ratssaal gewesen war, hatte ich eine Auszeichnung erhalten.
Jetzt war ich hier, um vor Gericht gestellt zu werden. Was für eine Wendung des Schicksals.
Die Lichter im Raum wurden nacheinander angepasst, ihre Strahlen verengten sich und liefen zusammen, bis sie direkt auf mich gerichtet waren.
Eine durchsichtige Barriere bildete sich um das Podium und schloss mich in eine Kuppel aus schimmernder Magie ein.
Die Dunkelheit im Raum lichtete sich allmählich, und zum ersten Mal konnte ich die Gesichter der Akademiemitarbeiter sehen, die vor mir aufgereiht standen – einige kalt und distanziert, andere angespannt und misstrauisch.
In diesem Moment, als ich dort stand und alle Augen auf mich gerichtet waren, spürte ich die Last jedes einzelnen Blicks.
Ich hatte einst geglaubt, diese Leute seien meine Mentoren und Wegweiser, aber jetzt sahen sie mich an, als wäre ich etwas Gefährliches, eine Bedrohung.
Ihre Erscheinung sprach Bände.
Fast alle Professoren trugen Verbände – vor allem an den Armen und im Gesicht, wie Überreste einer Schlacht.
Ich suchte ihre Gesichter ab und erkannte einige bekannte Gesichter, darunter auch Professor Ferdinand, der direkt hinter Dekan Gale stand.
Da Professor Ferdinand jetzt eigentlich kein Dekan mehr war, fragte ich mich, was er hier machte, aber ich dachte nicht lange darüber nach.
Beide schauten weg, als ich ihren Blick traf, und wirkten unruhig, als wollten sie meinen Blick nicht erwidern.
Ihre Nervosität war unverkennbar; sie entsprach der Besorgnis, die ich zuvor bei Professor Amelia gespürt hatte.
Aber warum?
Was hatte ich getan, dass sie alle so misstrauisch waren?
Und was genau war passiert, während ich weg war?
In diesem Moment ertönte eine befehlende Stimme, die autoritär und entschlossen klang.
„Wir werden jetzt die Untersuchung zu den Handlungen des Schülers Riley Hell beginnen. Ob er bestraft wird oder nicht, hängt von den Ergebnissen dieses Verfahrens ab. Als Bildungseinrichtung und Ort wissenschaftlicher Leistungen ist die Akademie verpflichtet, alle Beweise mit größter Unparteilichkeit zu prüfen.“
Die Stimme des Schulleiters hallte klar und deutlich durch den Raum, ohne dass jemand sie unterbrechen konnte.
„Strafmaßnahmen, sowohl in Bezug auf den Status von Riley Hell innerhalb der Akademie als auch auf seine persönliche Stellung, werden erst nach sorgfältiger Prüfung des heutigen Verfahrens verhängt. Alle Entscheidungen, die den guten Ruf der Familie Hell beeinträchtigen, werden ihnen selbstverständlich unverzüglich mitgeteilt, um den Verhaltenskodex der Akademie zu wahren.“
Direktorin Leilah saß auf dem hochlehnigen Stuhl, der ihren Platz der Autorität kennzeichnete, und leitete diesen Prozess selbst, mit einem Blick, den ich noch nie zuvor gesehen hatte.
Doch hinter diesem feurigen Blick verbarg sich etwas, das ich nicht erwartet hatte – ein Anflug von Nervosität.
[Anmerkung: Die Direktorin ist älter als deine Mutter … Wahrscheinlichkeit, ein Kind zu bekommen: 12 %]
Hä …?
Wovon redet dieses Ding plötzlich?
„… Du … Hast du wirklich ein Update bekommen?“
[Hinweis: Ja!]
…
Als die Schulleiterin fertig war, stand Professor Amelia, die nervös neben ihr saß, auf und blätterte mit zitternden Händen in einem Stapel Akten.
Ihre Stimme zitterte leicht, als sie sich an den Raum wandte, doch sie hielt durch und las aus den Dokumenten in ihrer Hand vor.
„Angesichts der Art dieses Verfahrens und seiner direkten Auswirkungen auf einen hochrangigen Adligen des Germonia-Imperiums hat die Akademie veranlasst, dass die heutigen Ergebnisse dem Kaiser mitgeteilt werden, bevor formelle Maßnahmen ergriffen werden.
Der hier angeklagte Student Riley Hell wird des versuchten Mordes und der unnötigen und übermäßigen Anwendung von Gewalt beschuldigt“, verkündete sie und sah mich mit einem Blick voller Angst und Unsicherheit an. „Aufgrund der Schwere dieser Anschuldigungen ist es unerlässlich, dass du nur die reine Wahrheit sagst, da die heutigen Ergebnisse an die Krone weitergeleitet werden, der deine Familie Treue geschworen hat.“
Professor Amelias Worte waren zwar formell, aber man konnte die Anspannung spüren.
Allein die Erwähnung des Kaisers sorgte für Unruhe unter den versammelten Lehrern, die sich sichtlich unwohl fühlten.
Es war keine Kleinigkeit, dass ihre Handlungen und Entscheidungen von der höchsten Autorität des Reiches überprüft wurden.
Für die Akademie, einen Ort, der der Neutralität und dem Streben nach Wissen gewidmet war, war es
Willen des Kaisers zu unterwerfen, war mehr als nur eine Unannehmlichkeit – es war ein Schlag gegen die Grundsätze, die ihnen so sehr am Herzen lagen.
Die Einschränkung ihrer Autonomie, selbst in einer so ernsten Situation wie dieser, war nicht nur eine Frage des Stolzes, sondern eine Verletzung der Grundideale der Institution.
Dekan Gale beobachtete das Geschehen mit einem schweren Seufzer, in dessen Gesicht sich Frustration und Resignation widerspiegelten.
Sie hatten sich versammelt, um einen Schüler zu befragen und zu tadeln, doch die ganze Angelegenheit hatte sich zu einer außergewöhnlichen Komplikation entwickelt.
In einem normalen Fall hätten sie einfach eine Strafe verhängt, um den erheblichen Schaden zu ahnden, den Riley an diesem Tag angerichtet hatte.
Aber Riley war kein gewöhnlicher Schüler.
Als Adliger von bedeutendem Rang oder vielmehr mit bedeutenden Verbindungen, der dem Kaiser verpflichtet war, stellte er eine Komplexität dar, die es ihnen unmöglich machte, ihn so leichtfertig zu bestrafen.
Die Situation war zu einem Problem geworden.
Die Vor- und Nachteile abzuwägen war einfach, aber die Einsätze waren alles andere als gering.
Technisch gesehen waren sie nicht schuld, aber die Vorfälle um Riley anzusprechen – einen Schüler, der es geschafft hatte, das gesamte Personal der Akademie, von dem viele als legendäre Figuren oder fast schon mythisch galten, in Aufruhr zu versetzen – würde jedem, der die ganze Geschichte hörte, lächerlich erscheinen.
Ein Bericht an den Kaiser hätte bedeutet, dass sie zugeben mussten, dass ein einzelner Schüler die gesamte Belegschaft der Akademie, die aus den angesehensten Mitgliedern bestand, besiegt hatte.
Dekan Gale musste fast lachen, als er über die Absurdität der ganzen Situation nachdachte.
Wer würde glauben, dass die Hüter und Säulen des Wissens und der magischen Fähigkeiten von einem einzigen Akademiestudenten besiegt worden waren?
Dennoch hatte er keine Wahl.
Er stand auf, holte tief Luft und sah zu Riley, dessen Gesichtsausdruck weiterhin unlesbar blieb.
Er streckte die Hand aus und drückte den violetten Knopf in seinem Rednerpult, dessen Licht aufleuchtete und einen tief violetten Schein ausstrahlte.
Rileys Rednerpult drehte sich und richtete ihn direkt auf den Dekan.
„Student Riley Hell … kannst du erklären, warum und zu welchem Zweck du während des mysteriösen Einbruchs in den geheimen Keller der großen Bibliothek der Akademie gehandelt hast, wie du gehandelt hast?“ Dean Gales Stimme klang sowohl autoritär als auch besorgt.
Mit einer schnellen Bewegung drückte er erneut auf den violetten Knopf, woraufhin holografische Bilder und Videoaufnahmen um ihn herum erschienen.
Sie zeigten eine chaotische Abfolge von Ereignissen – flackernde Bilder und verschwommene Szenen des schicksalhaften Tages, die alle die unerwartete Gewalt und das Chaos dokumentierten.
Die Aufnahmen waren zwar durch die Manadichte in der Umgebung beeinträchtigt, aber die Beweise waren dennoch eindeutig.
Mit einer Handbewegung manipulierte Dekan Gale die Bilder und isolierte eines davon.
Es ragte groß vor Riley auf – eine lebhafte, erschreckende Darstellung von Rileys Händen, die sich um den Hals eines Mitschülers legten und ihn mit furchterregender Intensität würgten.
Der Schüler in der Szene, Lucas, wehrte sich und wand sich, das Licht in seinen Augen erlosch, während Riley fast mechanisch in seiner Rücksichtslosigkeit wirkte und sich auf nichts anderes konzentrierte, als seinem Opfer das Leben auszupressen.
„R-Riley!? Lass ihn los … Nein, Lucas!“, kam die gedämpfte, panische Stimme von Janica, eingefangen in den Störgeräuschen der Aufzeichnung.
Obwohl die Qualität schlecht war, drang ihre Verzweiflung durch den Lärm, als sie Riley anschrie, aufzuhören.
Rileys Augen weiteten sich, Verwirrung und Schock standen ihm ins Gesicht geschrieben, als er die holografische Darstellung vor sich betrachtete.
Jede Szene spielte sich wie ein Albtraum ab, den er irgendwie vergessen hatte.
Die flackernden Bilder zeigten ihn, wie er sich den Mitarbeitern der Akademie stellte, wobei jeder Versuch, ihn zu überwältigen, vergeblich war, da er jeden, der es wagte, sich einzumischen, ausschaltete.
Einer nach dem anderen fiel, entweder niedergeschlagen oder durch seine Hand außer Gefecht gesetzt, seine Bewegungen so berechnend, fast mechanisch in ihrer Brutalität.
Dekan Gale beobachtete Rileys Reaktion mit festem Blick, während eine Mischung aus Skepsis und zurückhaltender Empathie über sein Gesicht huschte.
„Die Beweise sind eindeutig, Riley“, sagte er langsam. „Was du hier siehst, ist unter den wachsamen Augen der Aufzeichnungszauber der Akademie passiert, und die Aussagen der Zeugen lassen keinen Zweifel zu.“
„Riley Hell, Student im zweiten Jahr der Ritterabteilung, bitte gib eine Erklärung für dein Verhalten ab …“
„…“
Riley ignorierte seine Worte und sah sich weiter die unbekannten Szenen an, die sich vor ihm abspielten …
…
„Das bin … ich?“
Der Schock ließ mich wie angewurzelt stehen bleiben, während mein Verstand versuchte, die zerbrochenen Bilder, die vor mir flackerten, zu verarbeiten.
Es gab keinen Zweifel – die Figur, die dort zu sehen war, so verzerrt und grob die Aufzeichnung auch war, hatte mein Gesicht, meine Gestalt.
Aber als ich weiterguckte, durchfuhr mich ein tiefes Gefühl der Entfremdung, das mit jeder Sekunde stärker wurde.
Die Person auf dem Bildschirm … war ich, aber auch nicht ich.
Ich konnte die physische Ähnlichkeit nicht leugnen, aber irgendetwas fühlte sich grundlegend falsch an.
Die trüben, blicklosen Augen, die in diesen Szenen zu sehen waren, waren mir fremd, ein leerer Blick, den ich nicht kannte.
Es war, als würde ich eine hohle Version von mir selbst anstarren, einen Schatten, der in einer Handlung gefangen war, an die ich mich nicht erinnern konnte.
Ein seltsames Gefühl stieg in meiner Brust auf, eine Flut von Emotionen drängte in Fragmenten an die Oberfläche – Frustration, Ekel, Angst, Enttäuschung, sogar Wut.
Jedes Gefühl wurde schärfer, als bruchstückhafte Erinnerungen zurückkamen und sich in mein Bewusstsein drängten, wie Tinte, die in Wasser verläuft.
