„Äh…“, fing ich an, um die angespannte Stille zu brechen.
„Bitte sei still!“, schnauzte Professor Amelia mit kaum ruhiger Stimme.
Ihr Blick huschte nervös über mich, sie vermied Augenkontakt und rückte erneut ihre Brille zurecht.
Selbst während sie sprach, leuchteten ihre Hände schwach von Mana, ihr Gesichtsausdruck war angespannt, sie konzentrierte sich sichtlich, wirkte jedoch deutlich angespannt.
Kalter Schweiß rann ihr über die Wangen, und sie schien jedes Mal zusammenzuzucken, wenn ich mich bewegte oder auch nur etwas zu laut atmete.
Ich sah mich um und unterdrückte meine Verärgerung. Wie lange wollte sie mich noch hier sitzen lassen?
Es war schon über eine halbe Stunde vergangen, seit ich aufgewacht war, an diesen Stuhl gekettet.
Professor Amelia, die Assistentin und Enkelin von Schulleiterin Leilah, murmelte immer noch nervös vor sich hin und versuchte, mit einem Transmutationszauber die magischen Handschellen um meine Handgelenke zu lösen.
Aber die Handschellen hatten sich kein bisschen gelockert, und mit ihren zitternden Händen schien sie nicht so schnell weiterzukommen.
„Meinst du nicht, es wäre an der Zeit, mir zu erklären, was hier los ist, Professor?“
In dem Moment, als ich sprach, zuckte sie zurück und hob ihren Zauberstab abwehrend.
Mana flammte um sie herum wie ein Schutzschild auf, und die Luft um uns herum knisterte vor Spannung.
Ihre Augen verengten sich, aber ich konnte immer noch das Zittern der Angst darin sehen.
„Ich habe dir gesagt, du sollst stillhalten, oder?“, stammelte sie. „Bitte … stör mich nicht und sprich mich nicht an, bis ich fertig bin!“
Ich seufzte und kämpfte gegen den Drang, mit den Augen zu rollen.
„Was zum Teufel ging hier vor sich?“
Professor Amelia schluckte hörbar und streckte ihre zitternden Hände vorsichtig nach den Handschellen um meine Handgelenke aus.
Jede ihrer Bewegungen war langsam und zögerlich, als würde sie eine Bombe handhaben und nicht einfach nur ein Paar Fesseln anpassen.
Da sie offenbar keine Erklärungen abgeben wollte, presste sie die Lippen fest aufeinander, und da ihre nervöse Energie die Luft erfüllte, beschloss ich, es dabei zu belassen.
Zumindest vorerst.
Stattdessen konzentrierte ich mich darauf, meine eigenen Erinnerungen zusammenzufügen und zu versuchen, mich daran zu erinnern, wie ich überhaupt hierher gekommen war.
„Der Bischofs-Kerker …“
Hatten wir es geschafft? Da ich noch am Leben war, konnte ich nur annehmen, dass wir es geschafft hatten – zumindest hoffte ich das.
Alles war neblig, aber ich erinnerte mich, dass wir kurz vor dem Ziel standen.
Wir hatten daran gearbeitet, es zu beenden, und dann … war etwas Unerwartetes passiert.
Ich war von der Gruppe getrennt worden.
So viel war klar.
Aber das Glück war auf meiner Seite – so schien es zumindest –, als ich direkt in die Kernkammer des Dungeons teleportiert wurde, das Herzstück des Albtraums.
Ich konnte es noch vor mir sehen – das schwache, pulsierende Licht des Kerns.
Ich war bereit gewesen, ihn zu vernichten, um diese Tortur ein für alle Mal zu beenden. Aber dann …
SIZZ!
Ein scharfer, brennender Schmerz durchzuckte meinen Kopf, als ich versuchte, tiefer in diese Erinnerung einzutauchen, und mir wurde übel.
Was auch immer als Nächstes passiert war, war in einem schmerzhaften Nebel begraben, den ich nicht durchdringen konnte.
Je mehr ich mich anstrengte, desto schlimmer wurden die Kopfschmerzen. Ich fluchte leise vor mich hin, genervt. Irgendetwas stimmte definitiv nicht.
Warum konnte ich mich an nichts mehr erinnern, was nach diesem letzten Moment im Verlies passiert war?
Es war, als würde mein eigener Verstand die Wahrheit zurückhalten, eingehüllt in einen unerklärlichen Nebel.
Ding!
Ding!
Ding!
Das unaufhörliche Klingeln hallte in meinem Kopf wider, schrill und laut.
[Hinweis: !!@#!@#!!!!!@#!@????]
System?
[Hinweis: …!@!@#????]
Was war los? Es fühlte sich an, als ob das ganze System ausgefallen war.
Ist es kaputt oder so?
[Hinweis: Benutzer… Status… Stabilisierung…]
Es folgte eine lange Pause, und dann –
[Stabilisierung abgeschlossen!]
[Benutzeroberfläche wird wiederhergestellt!]
[Abgeschlossen!]
[Systemaktualisierung abgeschlossen!]
Aktualisierung?
Während ich starrte und versuchte zu begreifen, was gerade passierte, erschien eine weitere Meldung.
[Rückruf ausstehender Nachrichten über Seelenübertragung …]
[Hinweis: Herzlichen Glückwunsch!!!]
[Du bist eine Stufe aufgestiegen!]
[Du bist eine Stufe aufgestiegen!]
[Du bist eine Stufe aufgestiegen!]
[Du bist eine Stufe aufgestiegen!]
[Statusinfo:]
[Name: Riley Hell]
[Rasse: Mensch]
[Level: 117]
[Stärke: B [0/80]]
[Beweglichkeit: B [0/80]]
[Ausdauer: C [0/60]]
[Glück: 0 [????]]
[Kraft: C [0/60]]
[Verfügbare Statuspunkte: 59]
[Hinweis: Glückwunsch, du hast die Stufe 115 geknackt.]
[Bonuspunkte erhalten!]
[Bonuspunkte: +10]
[Hinweis: Glückwunsch, du hast deinen ersten Boss der SS-Klasse besiegt!]
[Bonuspunkte gesammelt!]
[Bonuspunkte: +30]
[Verfügbare Statuspunkte: 59 + 10 + 30]
[Hinweis: Glückwunsch, du hast deine erste Seele verbraucht!]
[Ein Fragment der Göttlichkeit wurde gesammelt!]
[Glückwunsch!]
[Zugang zum Nirvana – 001/100]
Die Flut von Systemmeldungen verebbte und hinterließ mich in fassungsloser Stille.
Meine Augen weiteten sich, als ich begriff, was das bedeutete.
Mehrere Levelaufstiege, Boni für Meilensteine, an deren Erreichen ich mich nicht erinnern konnte, und … ein Fragment der Göttlichkeit?
[Hinweis: Das Licht hat Interesse an dir!]
[Hinweis: Der Segen des Lichts wurde …]
[Systemfehler!]
[Systemfehler!]
[Hinweis: Systemstörung behoben!]
[Hinweis: Ein böser Gott rät dir, das Licht zu ignorieren!]
[Hinweis: Ein böser Gott warnt dich vor SCHLAMPPEN!!!???]
[Hinweis: Ein böser Gott will, dass du seinen Segen annimmst!!!!!!!!!!!]
[Hinweis: 13 Segnungen der Dunkelheit wurden dir angeboten!]
[Möchtest du sie annehmen?]
[Ja/Nein]
„…….“
„Geschafft … puh~“, seufzte Professor Amelia erleichtert neben mir und trat vorsichtig hinter den Stuhl. „Ich habe die Ketten entfernt, die dich an den Stuhl gefesselt haben, damit du dich jetzt freier bewegen kannst, aber … die Handschellen müssen bleiben, bis wir den Ratssaal erreichen. Deshalb …“
„Schüler Riley?“
„Ja?“, antwortete ich und spürte, wie meine Nerven vor Schmerz unter meiner Haut brannten.
„Was machst du da?“, fragte sie und blinzelte mich misstrauisch an.
„N-Nichts…“, murmelte ich und biss die Zähne zusammen, während ich versuchte, die Energie, die in mir brodelte, unter Kontrolle zu halten.
Verdammt, das tut weh!
Das System meldete sich mit einer automatischen Aktivierung meiner
[Schmerzneutralisierer]-Fähigkeit,
die einen Teil der Beschwerden dämpfte, doch ich konnte immer noch das Chaos unter meiner Haut spüren.
Die eine Energie war glühend heiß und durchdrang mich mit einer rohen, puren Intensität, die mich zu Asche zu verwandeln drohte.
Die andere fühlte sich wie eine eisige Leere an, die sich mit einer Kälte einschlich, die von endloser Dunkelheit flüsterte, als könnte sie mich einfach aus einer Laune heraus auslöschen.
„Schüler Riley?“, Amelias Stimme durchbrach meine Gedanken, voller Sorge.
Ich zwang mich zu einem angespannten Lächeln und gab mein Bestes, um die Unruhe zu verbergen.
„Ja?“
„Geht es dir … gut?“
„Ja, mir geht es gut. Ich habe nur leichte Bauchschmerzen“, brachte ich hervor, wobei jedes Wort nur mühsam meine angespannte Brust passierte.
„Oh, ich verstehe … Nun, dann bringe ich dich zur Toilette, bevor wir uns auf den Weg zum Ratssaal machen“, sagte sie sichtlich erleichtert.
„Moment mal, Ratssaal?“, wiederholte ich, während Verwirrung meinen Schmerz überlagerte.
„Ja?“, antwortete sie und neigte amüsiert den Kopf.
„Warum?“
„Um dein Verfahren abzuhalten, natürlich“, antwortete sie fröhlich, ihr Gesicht strahlte, als würde sie ein großes Ereignis im Namen der Gerechtigkeit inszenieren.
…
Ein Erzmagier oder Erzmagier wurde als Inbegriff magischer Meisterschaft verehrt, als eine Gestalt, die über die Welt der Sterblichen hinausging.
Es waren legendäre Zauberer, die nicht nur den Gipfel der magischen Kunst erreicht hatten, sondern es geschafft hatten, ihn zu überschreiten und die Grenzen des gesunden Menschenverstands zu sprengen.
In der Gegenwart eines Erzmagiers verbogen sich die Regeln der Welt und wurden nach seinem Willen geformt.
Einige von ihnen verfügten über so mächtige Zaubersprüche, dass sie die Realität selbst verändern konnten.
In der magischen Welt waren Erzmagier absolute Wesen, und in der Welt der Sterblichen wurden sie fast wie lebende Götter verehrt.
Ihre bloße Existenz flößte Ehrfurcht, Respekt und Angst ein, denn diese Gestalten verkörperten eine Macht, die jedes Vorstellungsvermögen überstieg.
Für die meisten war es unvorstellbar, sich einem Erzmagier auch nur zu nähern – einem Wesen, das für gewöhnliche Sterbliche unerreichbar war.
Niemand, der ein Schwertmeister auf dem Niveau des Himmlischen Herzogs war, konnte auch nur im Traum daran denken, einen von ihnen zu besiegen …
„Wie laufen die Vorbereitungen …?“ Die Stimme von Direktorin Leilah hallte von ihrem Platz am runden Tisch in ihrem Büro wider, während ihr durchdringender violetter Blick über die besorgten Gesichter der Mitarbeiter und Abteilungsleiter der Akademie schweifte, die sich um sie versammelt hatten.
„E-Alles läuft gut, Direktorin. Die Vorbereitungen sind fast abgeschlossen, und Professor Amelia kümmert sich bereits um den betreffenden Schüler“, stammelte einer der Dekane und senkte die Stimme, als er einen Blick auf die Reaktion der Direktorin wagte.
Als sie seine Reaktion sah, spottete Leilah leise und ihr Blick wurde hart.
„Was ist mit den anderen Angelegenheiten?“
„Die werden gerade geklärt“, antwortete einer der Dekane und versuchte, seine Stimme ruhig zu halten. „Die Fragen zum Verlies wurden eingedämmt, und, nun ja … die Anrufe des Kaisers werden vorerst verzögert, aber ich denke, wir sollten bald Kontakt aufnehmen.“
Leilah seufzte, lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und drückte eine Hand gegen ihr Handgelenk, wo ein dumpfer Schmerz pochte.
Sie spürte immer noch den Stich – nicht nur den körperlichen Schmerz, sondern auch den Schlag gegen ihren Stolz.
Der Gedanke, dass ein einfacher Student sie in diesen Zustand gebracht hatte, war schwer zu verdauen.
Sie war zwar unvorbereitet gewesen, aber es tat trotzdem weh.
So gründlich geschlagen zu werden … Ihr Stolz war mehr verletzt, als sie zugeben wollte.
„… Erbärmlich …“
„… Nutzlos …“
„… Abschaum …“
…Feigling …
Die Worte hallten in ihrem Kopf wider, scharf und beißend.
Sie erinnerte sich an Rileys eisigen Blick, als er diese Worte mit gnadenloser Präzision gegenüber allen, die er an diesem Tag verprügelt hatte, ausgespuckt hatte, ohne auch nur einen Hauch von Emotionen in seinem Gesicht zu zeigen.
Er hatte es mit den stärksten Mitarbeitern der Akademie aufgenommen, nachdem der Dungeon von innen zusammengebrochen war, und war durch sie hindurchgegangen, als wären sie nichts weiter als Hindernisse auf seinem Weg.
Als sie daran dachte, wie mühelos er mit ihnen fertig geworden war, einschließlich der Art, wie er sie wie eine Stoffpuppe verprügelt hatte, überkam Leilah ein Schauer, den sie noch nie zuvor empfunden hatte.
Und jetzt, als sie den Raum absuchte und die ängstlichen Blicke zwischen den Abteilungsleitern der Akademie bemerkte, konnte Leilah nicht umhin, es ironisch zu finden.
Dieselben Leute, die an diesem Tag von Riley besiegt, ja sogar gedemütigt worden waren, standen kurz davor, ihm erneut gegenüberzutreten.
Sie fragte sich, ob irgendjemand von ihnen seine Fassung bewahren würde oder ob die Erinnerung an diesen kalten, emotionslosen Blick auch sie verfolgen würde.
„Ich will in Rente gehen …“
