„Der junge Herr hat gerade zu tun.“
„Zu tun?“
„Ja … er ist im Moment extrem beschäftigt.“
Snow dachte sich zunächst nichts dabei und schrieb Yuis Antwort Rileys üblicher exzentrischer Besessenheit vom Training zu.
Wie sie ihn kannte, arbeitete er wahrscheinlich an einer neuen Technik oder versuchte, bei seinem morgendlichen Training wieder einmal an seine Grenzen zu gehen.
Aber irgendetwas an Yuis Anwesenheit hier – ihre wachsame Haltung an der Tür, die leichte Spur von Sorge, die sich hinter ihrer perfekt kontrollierten Miene verbarg – kam ihr seltsam vor.
Snow spürte, dass hier mehr vor sich ging.
Sie wusste nur zu gut, wie man Menschen liest, und hinter Yuis Pokerface konnte sie etwas Ungewöhnliches erkennen, etwas, das Yui offensichtlich zu verbergen versuchte.
„Macht er vielleicht etwas Gefährliches?“, fragte Snow mit ruhiger, aber misstrauischer Stimme.
Yui antwortete schnell: „Nein … der junge Herr ist nur … gerade mit wichtigen Dingen beschäftigt.“
„Hmm“, murmelte Snow und kniff die Augen leicht zusammen, während sie Yuis Gesicht musterte, das entschlossener geworden war, als wolle sie die Details geheim halten.
Yuis Blick wanderte zu Snow und musterte sie auf eine fast schon konfrontative Weise. „Wenn ich nicht zu direkt bin, darf ich fragen … bist du wirklich die Freundin des jungen Herrn?“
„Ja“, antwortete Snow ohne zu zögern.
Snow konnte Yuis anhaltende Zweifel trotz ihrer zurückhaltenden Miene spüren.
Als Dienstmädchen in Killian Hall hatte Yui die Pflicht, Riley zu beschützen und über seine Angelegenheiten Stillschweigen zu bewahren, aber ihre Position erlaubte ihr nur begrenztes Handeln.
Sie konnte die Schüler nicht offen befragen oder konfrontieren – schon gar nicht eine vermeintliche Freundin von Riley –, ohne eine Grenze zu überschreiten, die ihre Position gefährden könnte.
Falsche Verdächtigungen könnten ihr Ansehen gefährden, und Rileys unberechenbares Verhalten machte es nur noch schwieriger, die Wahrheit herauszufinden.
Es war nicht ungewöhnlich für Riley, mit ebenso rätselhaften Menschen wie er selbst Umgang zu haben; schließlich war er für sie, selbst als seine Hausangestellte, immer ein Rätsel gewesen.
„Ist er aus einem anderen Wohnheim …?“
Es war jedoch nicht nur die Verbindung des jungen Mannes zu Riley, die Yui nervös machte – es war ihre Unfähigkeit, ihn zu erkennen.
Sie war stolz darauf, die Gesichter fast aller Schüler in Killian Hall zu kennen, wenn auch nur flüchtig.
Doch der junge Mann vor ihr war ihr unbekannt, und allein diese Diskrepanz ließ bei ihr still Alarmglocken läuten.
Die einzigen Schüler, die sie noch nicht vollständig auswendig kannte, waren einige der neu angekommenen Erstklässler, die noch frisch hier waren, aber dieser Typ kam ihr nicht wie ein Erstklässler vor.
Yui wollte weiter nachhaken und diesem „Freund“ gezieltere Fragen stellen, aber ihre Pflichten und Grenzen waren klar.
Im Moment war es ihre Priorität, Rileys Privatsphäre zu schützen.
Der Zeitpunkt war heikel; was auch immer Riley gerade tat, seine aktuelle Situation hatte ihr strikte Anweisungen gegeben, Störungen zu vermeiden.
„Niemand darf herausfinden, was der junge Herr gerade tut …“
Also beschloss Yui, auch wenn ihre Vermutungen weiterhin unausgesprochen blieben, die Angelegenheit nicht zu verkomplizieren, indem sie den jungen Mann weiter bedrängte.
Snow, unzufrieden mit der Situation, war bereit, die Dinge auf sich beruhen zu lassen.
Sie wusste, dass sie sich nicht einfach in Rileys Zimmer drängen konnte, ohne ihre wahre Identität preiszugeben – eine Enthüllung, die Riley nur noch mehr beunruhigen würde, wenn er wirklich beschäftigt war.
Mit einem resignierten Seufzer redete sie sich ein, dass es immer eine andere Gelegenheit geben würde, zumal sie den Gegenstand „Schneller Wechsel“ besaß.
Sie konnte jederzeit morgen oder später zurückkommen, ohne Aufsehen zu erregen oder Verdacht zu erregen. Aber dann …
Eine mächtige Welle von Mana strahlte aus Rileys Zimmer und drang durch die Barrieren, die innerhalb des Wohnheims errichtet worden waren.
Es war nur ein flüchtiger Riss in der Verteidigung der Barriere – eine subtile Störung, die die meisten Menschen nicht bemerkt hätten.
Doch für jemanden wie Snow, deren Manasinn sogar auf kleinste Schwankungen abgestimmt war – ein Niveau, das nur die höchsten Magier erreichen konnten –, war das genug.
Sie spürte Rileys Mana im Raum, aber der Anstieg war nicht von ihm.
Diese Welle war stark, fast überwältigend, und kam ihr unheimlich bekannt vor – ein Mana, das sie oft in den Reihen der Magierabteilung angetroffen hatte.
„… Sag bloß nicht …“
„Geh weg …“
Das einzige Wort, das Snow über die Lippen kam, hatte eine solche Wucht, dass Yui wie angewurzelt stehen blieb.
„Es tut mir leid, aber ich kann dich nicht lassen …“, begann Yui zu protestieren, aber als Snows Gestalt flackerte und zwischen dem jungen Mann, als der sie angekommen war, und dem unverkennbaren Bild der jungen Frau, die Yui erkannte, hin und her wechselte, schwankte ihre Entschlossenheit.
Diese Verwandlung war alles, was Yui brauchte, um fassungslos und verwirrt beiseite zu treten.
„Du bist Ihre Hoheit … warum bist du …“, stammelte Yui und rang um Worte.
„Killian Hall, Dienstmädchen Yui. Öffne die Tür“, befahl Snow mit einer kalten Endgültigkeit in der Stimme, die wenig Raum für Verhandlungen ließ. „Ich muss mit deinem jungen Herrn sprechen.“ Obwohl sie zögerte, konnte Yui der unnachgiebigen Autorität, die Snow ausstrahlte, nicht widerstehen.
Sie trat beiseite und öffnete die Tür, warf Snow einen unsicheren Blick zu und senkte dann den Kopf.
In dem Moment, als Snow Rileys Zimmer betrat, begann sie, den Raum mit ihren Augen abzusuchen und die Spuren roter Mana zu verfolgen, die noch wie schwache Spuren in der Luft hingen.
Ihr Blick fiel auf Riley, der in seiner Bettwäsche lag, die teilweise heruntergerissen war.
Während ihr Blick durch den Raum schweifte, nahm sie schnell alle Details wahr: Rileys zerzaustes Aussehen, sein leicht aufgeknöpftes Hemd, an dessen Brust eine deutliche feuchte Stelle zu sehen war.
Eine rosa Strähne auf seiner Schulter hob sich deutlich vom schwachen Licht ab. Die Laken auf seinem Bett waren zerknittert, und es sah so aus, als hätte jemand auf dem Sofa gesessen, als wäre gerade eine zweite Person gegangen.
Snow setzte die Szene in ihrem Kopf zusammen.
Sie wusste nicht genau, was zwischen Riley und der Person, die hier gewesen war, vorgefallen war, aber die Anwesenheit seiner Haushälterin, die die Tür bewachte, war Grund genug, ihren Verdacht zu verstärken.
Sie war sich sehr wohl bewusst, dass Riley Beziehungen zu anderen Mädchen hatte, die sie nicht einfach ignorieren konnte, und sie war bereit, sie in Zukunft in seinen Harem aufzunehmen, aber …
„Der Titel der ersten Frau gehört mir …“
Alles, was er zum ersten Mal tat, sollte ihr gehören.
Die Wärme in ihren Augen wurde kalt, und ihr Gesichtsausdruck erstarrte, sodass ihr
übliches Auftreten von eiserner Entschlossenheit verdeckt wurde.
„Snow …?“
„Genau, also … wer war hier mit dir? Willst du mir das erklären, Riley?“
…
Kälte…
Die Kälte legte sich auf mich und ließ mich wie in der härtesten Wintersturm stehen bleiben, und
ich spürte jeden Grad von Snows eisigem Blick, als würde ein Gewicht auf mir lasten.
Sie benutzte nicht mal ihre Magie, aber ihr Blick war kälter als jeder Zauber. In meinem Kopf kreisten nur ein Wort, das meine Lage perfekt beschrieb.
Scheiße.
Ich konnte mich nicht bewegen und ihrem Blick nicht entkommen, der praktisch schrie: „Hast du mich betrogen?“ Die Spannung legte sich wie Frost auf meine Haut.
Selbst die kleinste Bewegung fühlte sich an, als würde sie mich zerbrechen.
Ich schluckte innerlich und versuchte, mich zu beruhigen.
Die Antwort war wichtig, und doch wusste ich, dass sowohl eine Lüge als auch die Wahrheit
zum gleichen Ergebnis führen würden.
Also entschied ich mich für eine abgewogene Antwort und hielt meine Stimme so ruhig wie möglich.
„Eine Freundin ist gerade vorbeigekommen …“, brachte ich heraus und sah ihr in die forschenden Augen.
„Und wer genau ist diese Freundin von dir?“ Ihre Stimme war gefährlich leise. „Senior Alice“, sagte ich und versuchte, lässig zu klingen, obwohl ich wusste, dass ich wahrscheinlich alles andere als das tat.
„Alice aus der Oberstufe, hm? Ich wusste, dass ihr euch gut versteht, aber … seid ihr euch wirklich so nah, dass du sie heimlich
so früh am Morgen in dein Zimmer einladen kannst?“ Ihre Augen verengten sich und sie funkelte mich beunruhigend an
.
„Ich habe sie nicht eingeladen – sie ist nur … versehentlich eingeschlafen …“
„EINGESCHLAFEN?“
Snows Stimme wurde schrill, und ich hatte kaum Zeit zu reagieren, bevor sie einen schnellen, eisigen Schritt nach vorne machte und ihre frostige Hand nach meinem Hals griff.
Kälte breitete sich von ihrem Griff aus wie ein Schraubstock aus Eis und machte jeden Atemzug schwer.
Ihr Blick bohrte sich in mich, unerbittlich, und versperrte mir jeden Fluchtweg, als sie sich
nah zu mir beugte.
„Riley Hell“, sagte sie mit leiser, brodelnder Stimme. „Du musst mir alles erklären, bis ins kleinste Detail,
bevor ich dich und mich später umbringe …“
„Meine Freundin war viel zu extrem …“
…
„Also … ihr Vertrauter hat ihr einen Streich gespielt …?“
„Genau …“
„Das ist dann wohl eine ziemlich extreme Definition von Streich …“
„Nun, Cheshire ist … sehr launisch.“
„Hmm~“
Damit sank sie auf meinem Schoß auf dem Sofa, schlang ihre Arme um mich und legte ihren
Kopf auf meine Schulter.
Ich strich sanft mit meiner Hand durch ihr weiches weißes Haar und spürte ihre Wärme an meinem
Nacken.
Es hatte viele sorgfältige Erklärungen gebraucht, um sie zu beruhigen, aber schließlich schien sie zufrieden zu sein –
zumindest so weit, dass sie sich wie eine zufriedene Katze an mich kuschelte.
„Und, wie hat sie dich umarmt?“
„So wie … nun, genau wie du gerade.“
„Ach so.“
In ihrem Tonfall lag ein Hauch von Besitzanspruches, aber sie blieb ganz nah bei mir und ließ ihre Finger
gemütlich über meinen Arm und meine Brust gleiten.
Es schien, als hätte Snow diese ungewöhnliche Fixierung darauf, alles nachzumachen, was Alice getan hatte, während ich schlief,
als könnte sie so irgendwie die Erfahrung überschreiben.
Ich überlegte, sie danach zu fragen, aber als ich sie so ruhig und zufrieden sah, beschloss ich, sie einfach tun zu lassen, was ihr Frieden gab.
Ehrlich gesagt war es schon eine Weile her, dass Snow und ich einen so ruhigen, privaten Moment wie diesen hatten.
Seit wir uns unsere Gefühle gestanden hatten, hatten wir diese stille, verborgene Verbindung.
Aber die Zeit, ihr nachzugehen, war rar, eingeengt durch widersprüchliche Terminpläne und die ständige Notwendigkeit, diskret zu bleiben.
Also waren wir hier, in einer unerwarteten, aber kostbaren Auszeit, und genossen die Einfachheit der
gegenseitigen Anwesenheit.
Ich ertappte mich dabei, wie ich lächelte und die Wärme und Nähe genoss, die zwischen uns gewachsen war – ein
angenehmer Moment, trotz der ungewöhnlichen Umstände.
„Riley …“
„Hm?“
„Können wir uns küssen …?“
Ich musste über ihre süße Frage kichern und wollte den Moment nicht ruinieren, also näherte sich mein Gesicht ganz natürlich ihrem.
„Hm …“
Ihre Lippen waren so berauschend wie immer …
