Die Menge war total fasziniert, weil sie merkte, dass sie nicht nur eine Rede hörte, sondern zu etwas Größerem eingeladen wurde, etwas, das die Zukunft der Akademie selbst bestimmen könnte.
Jedes Wort baute auf dem vorherigen auf und webte einen Teppich aus Idealen, der sich tief in die Köpfe der Schüler einprägte.
„Sie verdient es, Präsidentin zu werden!“
„Wenn ich so darüber nachdenke, wäre Miss Rose doch die bessere Wahl für das Amt der Präsidentin, oder?“
„Wie man es von einer zukünftigen Erzmagierin erwarten kann, ist ihre Einsicht brillant.“
„Ich glaube nicht, dass jemand anderes für diesen Titel besser geeignet ist als sie.“
„Für eine bessere Zukunft der Akademie.“
„Wir alle Magier sollten sie voll und ganz unterstützen!“
„Ich kann mir wirklich vorstellen, dass die Akademie mit ihr in eine bessere Zukunft geht.“
„Miss Rose, du bist die Beste!!!“
Der Chor der Stimmen, die Rose Brilliance lobten, hallte durch die riesige Turnhalle, und jeder Kommentar verstärkte den wachsenden Konsens.
Als Rose ihre Rede beendete, verbeugte sie sich leicht und anmutig, ihr Gesichtsausdruck war gelassen, aber subtil berechnet, um weitere Bewunderung zu erregen.
Mit langsamen, bedächtigen Schritten verließ sie das Podium, jede ihrer Bewegungen war gelassen und selbstbewusst, während hinter ihr Applaus und Jubelrufe die Luft erfüllten.
Die Reaktion der Schülerschaft war überwältigend, ein klares Zeichen ihrer immensen Beliebtheit.
Der Applaus fühlte sich an wie aufeinanderfolgende Wellen, deren Lautstärke mit jeder Sekunde zunahm.
Ihr Einfluss war unbestreitbar, und die Energie im Raum war elektrisierend.
Für alle Anwesenden war klar, dass Rose der Prinzessin Snow, die kurz zuvor ihre eigene beeindruckende Rede gehalten hatte, in nichts nachstand, wenn nicht sogar überlegen war.
Als Rose zur Rückseite der Bühne ging, wo die anderen Kandidaten warteten, spürte sie die Blicke der Menge auf sich, die von ihrer Präsenz fasziniert waren.
Die monochrome Welt, die sie oft sah, war für einen Moment einer Szene voller lebhafter Unterstützung und Bewunderung gewichen.
Mit einem neutralen, gelassenen Gesichtsausdruck gestattete sie sich ein subtiles Lächeln, wohl wissend, dass selbst die kleinste Geste ihre Anziehungskraft nur noch verstärken würde.
Der Jubel der Menge, den Rose nie besonders gesucht hatte, beflügelte nun ihre Ambitionen. Sie hatte es immer vorgezogen, sich auf sich selbst zu konzentrieren.
Um sich weiter zu verbessern und die bunte Welt, die sie einst verloren hatte, zurückzugewinnen.
Doch nun, da sie kurz vor dem Erreichen ihres Ziels stand, wurde ihr klar, dass diese Aufmerksamkeit, diese öffentliche Bestätigung, ein notwendiger Schritt war.
Es ging nicht nur darum, Präsidentin der Schülervertretung zu werden, sondern darum, ihre Position an der Spitze zu festigen, wo ihre Macht und ihr Einfluss unbestreitbar sein würden.
„Riley~“
Sie hatte diesen Moment perfekt berechnet.
Die Schülerschaft – vor allem die Magier – sah in ihr eine Anführerin, die alles verkörperte, was sie sein wollten: talentiert, intelligent und zu Großem bestimmt.
Die Akademie brauchte jemanden wie sie, jemanden, der sie in eine Zukunft voller Magie und Wissenschaft führen konnte.
Und jetzt, mit der öffentlichen Unterstützung im Rücken, konnte Rose spüren, wie diese Zukunft immer näher rückte.
Als sie die Rückseite der Bühne erreichte, warf Rose einen kurzen Blick auf Prinzessin Snow, die mit würdevoller Haltung dastand.
Der Wettbewerb war noch lange nicht vorbei, aber Rose hatte heute einen wichtigen Schritt nach vorne gemacht. Die Bewunderung der Menge hatte die Waage, wenn auch nur leicht, zu ihren Gunsten gekippt.
…
Prinzessin Snow beobachtete Rose, wie sie ihren Platz einnahm, und musterte mit neutralem Blick ihre Konkurrentin, die direkt neben ihr saß.
Die Begeisterung und Unterstützung, die Rose erhalten hatte, war mindestens genauso groß wie ihre eigene.
Snow hatte erwartet, dass ihr überwältigender Vorsprung an Unterstützern – zumindest auf dem Papier – ihr einen Vorsprung verschaffen würde.
Aber jetzt schien das Spielfeld viel ausgeglichener zu sein, als sie ursprünglich gedacht hatte. Snow wusste besser als jeder andere, dass es nicht ausreichte, eine Prinzessin zu sein oder schön zu sein, um sich die uneingeschränkte Loyalität der Schülerschaft zu sichern.
In der politischen Landschaft der Akademie folgten die Schüler nicht einfach nur Titeln oder dem Aussehen von Personen.
Ob aus Nationalismus, purer Bewunderung oder der Aussicht auf eine sichere Zukunft – die Unterstützung floss denen zu, die etwas Greifbares garantieren konnten.
Und genau das hatte Rose getan.
Ihre Rede, voller Versprechen für eine bessere Zukunft der Akademie, hatte vor allem bei den Magiern großen Anklang gefunden.
Sie wollten sich ihr Potenzial sichern, weil sie wussten, dass sie dazu bestimmt war, eine
Erzmagierin.
Es war eine Zukunft, mit der sie sich identifizieren konnten – eine Zukunft, in der sie vielleicht in ihrem Glanz baden könnten.
Rose war nicht nur eine junge Magierin, sie war ein Symbol für das, was möglich war.
Ihre Macht, ihr Verstand und ihre Visionen würden mit ziemlicher Sicherheit zu etwas viel Größerem heranwachsen, etwas, das sogar Snow respektieren musste.
Für diejenigen, die nach Einfluss oder Bestätigung suchten, war Roses Zukunft als Erzmagierin ein unwiderstehlicher
Lockmittel.
Die Schüler würden alles tun, um sich mit einem solchen Genie zu verbünden, selbst wenn sie dafür ihre Loyalität gegenüber Snow, der Prinzessin der mächtigsten Nation der Welt, opfern müssten.
Snows Blick flackerte kurz, als sie über Roses Strategie nachdachte.
„Das ist ein brillanter Köder aus falschen Versprechungen …“, dachte sie und analysierte jedes einzelne
Wort von Roses Rede.
Die Versprechen einer besseren Zukunft waren sorgfältig formuliert und sprachen sowohl Idealisten als auch Pragmatiker an.
Die Studenten wollten Sicherheit, Anerkennung und Erfolg.
Rose hatte ihnen all das vor Augen geführt, wohl wissend, dass ihr Status als aufsteigender Stern in der Welt der Magie sie zu einer Ikone machen würde, der man nacheifern würde.
Aber für Snow klangen diese Versprechen hohl.
Als jemand, der in der gnadenlosen Welt der Politik und Diplomatie aufgewachsen war, wusste sie, dass Versprechen – vor allem solche, die in öffentlichen Reden gemacht wurden – selten so einfach waren, wie sie schienen. Die bessere Zukunft, von der Rose sprach, würde vielleicht nicht allen gleichermaßen zugutekommen, und diejenigen, die sich schnell auf ihre Seite stellten, würden bald merken, dass der Preis für ihre Loyalität höher sein könnte als der Gewinn.
Trotzdem konnte Snow Roses Brillanz nicht leugnen.
Ihre Konkurrentin hatte ihre Karten gut ausgespielt und sich als Gleichgestellte und Anführerin präsentiert, als jemand, der nahbar und doch zu Großem bestimmt war.
Es war ein empfindliches Gleichgewicht, das Snow als Teil von Roses kalkuliertem Charme erkannte.
Trotz all ihrer Ausstrahlung und Intelligenz war Rose eine Meisterin darin, die Wahrnehmung zu manipulieren.
Snow wusste nicht, wie viel von dem, was Rose versprochen hatte, wahr werden würde, aber sie war sich sicher, dass das meiste davon wahrscheinlich nicht eintreten würde.
Snow wusste nicht, wie viel von dem, was Rose versprochen hatte, wahr werden würde, aber sie war sich sicher, dass das meiste davon wahrscheinlich nicht eintreten würde.
Obwohl sie gemeinsam Unterricht hatten, war Snow Rose nie besonders nahe gekommen.
Dennoch war sie sich bewusst, dass Rose die Welt durch eine andere Brille sah als die meisten Menschen – eine eigenartige, sogar exzentrische Perspektive.
Snow, deren Erziehung tief in Politik und Diplomatie verwurzelt war, hatte einen ausgeprägten
für Täuschung und Manipulation entwickelt.
Es fiel ihr nicht schwer, die subtilen Tricks von Rose und die offensichtlichen Strategien ihrer Anhänger zu durchschauen.
In Snows Augen wirkten ihre Bemühungen fast amateurhaft, wie Kinder, die mit den Werkzeugen
von Erwachsenen spielen.
Es war nicht zu leugnen, dass Rose gute Chancen hatte, sie bei der Wahl zu schlagen.
Mit ihrem Talent, ihrer Intelligenz und ihrem sorgfältig gepflegten Image hatte Rose sich als
starke Gegnerin positioniert.
Aber für Snow war das nicht genug. Roses Berechenbarkeit machte es trotz ihrer Brillanz leicht, ihre Taktiken
zu kontern.
Snow durchschaute die großartigen Versprechen, die Rose vor der Akademie gemacht hatte.
Sie war in einer Welt aufgewachsen, in der solche Worte nur eine Währung waren, die gegen Macht
und Einfluss eingetauscht wurden, oft auf Kosten der Menschen, denen sie eigentlich dienen sollten.
Ja, Rose war eine würdige Rivale, aber Snows Interesse an ihr begann bereits zu schwinden.
Ihr Blick wanderte zu jemandem, der viel faszinierender war – eine Unbekannte in dieser Wahl. Nur ein paar Sitze weiter saß Dorothy Gale, die ehemalige Präsidentin der Schülervertretung und die
unberechenbarste und geheimnisvollste Person im Wahlkampf.
Snow wusste, dass es nicht nur Dorothys eigene Fähigkeiten oder ihr Charme waren, die sie plötzlich
wieder
ins Rampenlicht gebracht hatten. Rileys Verhalten hatte eine wichtige Rolle bei Dorothys unerwartetem Anstieg an
Beliebtheit gespielt.
Dass er Clara benutzt hatte, um Dorothy zu helfen, hatte zweifellos einen Teil der Schülerschaft beeinflusst, aber auch ohne seine Hilfe war Dorothy nie unbeliebt gewesen.
Schließlich hatte sie zuvor als Präsidentin die Akademie geleitet, und ihre Amtszeit war von
relativer Ruhe und Stabilität geprägt gewesen.
Snow trommelte mit den Fingern leicht auf die Armlehne ihres Stuhls, während sie Dorothy musterte. „Mann, ihr zwei habt mich echt geschlagen – soll ich einfach aufgeben?“, murmelte Dorothy, als sie
von ihrem Stuhl aufstand, wobei der lockere Ton ihrer Worte in starkem Kontrast zu der Spannung stand, die in der
Luft lag.
Sie machte sich nicht die Mühe, ihre beiden Konkurrentinnen, Prinzessin Snow und Rose, anzusehen, die sie mit Blicken bedachten, die von Neugier bis zu subtiler Verachtung reichten.
Jetzt war Dorothy an der Reihe zu sprechen.
Nach den Reden von Snow und Rose wartete die Menge gespannt darauf, was sie zu sagen hatte.
Alle in der Turnhalle stellten sich dieselbe Frage: Warum war Dorothy wieder ins Rennen gegangen?
Was konnte sie schon bieten, das mit den mächtigen Versprechungen von Prinzessin Snow und den überwältigenden magischen Fähigkeiten von Rose mithalten konnte?
Der Jubel und Applaus für Snow und Rose waren ohrenbetäubend gewesen, und obwohl Dorothy ihre
eigenen treuen Anhänger hatte, war jedem mit einem Funken gesunden Menschenverstands klar, dass sie auf dem letzten
Platz lag.
Die Stimmung im Raum hatte sich nach Roses Rede verändert – Optimismus für eine strahlende Zukunft, Unterstützung für die junge Magiergenie.
Dorothy war die Außenseiterin in diesem Rennen, und das wusste jeder.
Aber genau das machte sie so faszinierend.
Trotz der schlechten Chancen war sie immer noch hier und ging selbstbewusst mit ihrem gewohnten Charisma und einem Lächeln, das einen ganzen Raum verzaubern konnte, auf das Podium zu.
Als Dorothy ans Mikrofon trat, verstummten die Schüler und beobachteten sie aufmerksam.
Während ihrer Zeit als Schülerratsvorsitzende hatte sie immer eine geheimnisvolle Ausstrahlung gehabt –
entspannt, fast verspielt – aber da war noch etwas Tieferes, etwas, das niemand so recht deuten konnte.
Dieses Geheimnis war Teil ihrer Faszination.
„Mikrofonprobe …“ Dorothy klopfte leicht auf das Mikrofon, ein Grinsen umspielte ihre Lippen. „Oh, es scheint zu funktionieren.“
Sie winkte der Menge zu. „Hallo, ihr alle! Schön, euch wiederzusehen, hehehe!“
Ein Raunen und Kichern ging durch die Turnhalle.
Dorothys Unbeschwertheit war ansteckend und löste die Spannung, die sich während der
formelleren Reden der anderen Kandidaten aufgebaut hatte.
Es war, als wäre sie in einen Raum voller Freunde statt politischer Rivalen gekommen.
Ihre lockere, fast respektlose Art stand in starkem Kontrast zu den ernsten Tönen der vorangegangenen Reden, und die Schüler lehnten sich vor, um mehr zu hören.
Dorothys Charisma war unbestreitbar.
Sie hatte eine Art, jedem das Gefühl zu geben, Teil eines Insiderwitzes zu sein, als würde sie
direkt zu ihm sprechen.
Für viele in der Menge war das eine willkommene Abwechslung zu den schweren Versprechungen von Nationalstolz und akademischer Exzellenz, die Snow und Rose gemacht hatten.
„Ich werde jetzt nicht hier stehen und große Versprechungen darüber machen, wie ich euch alle in eine bessere Zukunft führen werde“, sagte Dorothy, während sie kurz in Roses Richtung blickte und ihre goldenen Augen funkelten. „Und ich werde auch nicht darüber reden, warum ich aufgrund meines Namens oder meines Titels die Präsidentin sein sollte.“
Sie nickte Snow unauffällig zu, was ein paar Murmeln aus dem Publikum hervorrief. „Ich denke, davon haben wir heute genug gehört, oder?“
„Und ich bin ganz sicher nicht hier, um alte Ideen aufzuwärmen oder mich auf meine Erfolge in der Vergangenheit zu verlassen. Ihr kennt mich alle.
Ihr habt gesehen, was ich kann. Aber hier ist die Sache: Was wirklich zählt, ist, was ihr wollt.
Was ihr denkt, was diese Akademie braucht.“
Dorothys Blick wanderte über die Menge, und für einen Moment verschwand das verspielte Funkeln in ihren Augen und wurde durch eine seltene Aufrichtigkeit ersetzt, die sie noch faszinierender machte. Die übliche Verschmitztheit in ihrem Auftreten verschwand und hinterließ eine Person, die in diesem Moment den Raum vollständig für sich gewonnen hatte.
Alle Schüler, von den Erstklässlern bis zu den Ältesten, waren wie gebannt von ihren Worten.
Sie hatte es geschafft – sie hatte ihre Aufmerksamkeit gefesselt, sie in ihren Bann gezogen. Jetzt warteten sie gespannt auf ihren nächsten Schritt.
Sie machte eine dramatische Pause und ließ ihren Blick über die Menge der Schüler schweifen, als würde sie gleich ein Geheimnis verraten.
Geheimnis preisgeben würde. Ihre Stimme, immer noch warm und leicht, klang überraschend ernst, als sie sprach. „Deshalb möchte ich als Studentin – genau wie ihr alle – meine Meinung sagen, was ich für das Beste für diese Akademie halte“, begann Dorothy mit leiser, aber fester Stimme.
Der Raum hing immer noch an ihren Lippen, alle lehnten sich näher heran, und die Spannung stieg. Dorothy wandte sich wieder der Menge zu, ihr Lächeln kehrte zurück, wenn auch mit einem Hauch von Bitterkeit.
Dorothy wandte sich wieder der Menge zu, ihr Lächeln kehrte zurück, wenn auch nun mit einem
bitteren Beigeschmack.
Sie holte tief Luft und mit einer Leichtigkeit in der Stimme, die angesichts der Schwere ihrer Worte völlig unpassend war,
machte sie ihren nächsten Schritt.
„An alle meine Unterstützer da draußen~“, hallte Dorothys Stimme, verspielt und leicht, als würde sie
würde sie sich mit Freunden unterhalten. „Bitte … wählt mich nicht!“ Die Wirkung war sofort und verheerend.
Die Turnhalle, die zuvor von einem Gemurmel und gelegentlichem Applaus erfüllt gewesen war,
verstummte, als ihre Worte in der Luft hingen.
Alle Schüler, alle Augen waren auf sie gerichtet, ihre Gesichter waren eine Mischung aus Verwirrung, Ungläubigkeit
und Schock.
Die Vorstellung, dass Dorothy Gale, die ehemalige Schülerratsvorsitzende, die von vielen geliebt wurde,
ihre Unterstützer bitten würde, nicht für sie zu stimmen, war unvorstellbar.
Die Stille, die folgte, war dicht, fast erdrückend, als hätte die ganze Turnhalle
plötzlich vergessen, wie man atmet.
Es war die Art von Stille, die einen daran zweifeln lässt, ob man richtig gehört hat. Aber Dorothy
ließ sich nicht beirren und fuhr fort, ohne ihr Lächeln zu verlieren.
„Wählt einfach den, den ihr für den Besten haltet“, fügte sie mit einem unbeschwerten Lachen hinzu, als wäre das
das Natürlichste der Welt.
Ihre Stimme, immer noch so süß wie eh und je, klang so lässig, dass man die Schwere ihrer Worte kaum glauben konnte. „Ich
weiß, dass das für alle überraschend kommt, aber ich hatte eigentlich gar nicht vor, wieder zu kandidieren …“
Ihre Ehrlichkeit, obwohl mit einem spielerischen Tonfall vorgetragen, war entwaffnend. Die Schüler tauschten verwirrte Blicke aus und versuchten zu verarbeiten, was sie gerade hörten.
Dorothy? Die charismatische Anführerin, die mehrere Amtszeiten lang wiedergewählt worden war und die
Akademie durch einige ihrer schwierigsten Jahre geführt hatte, wollte nicht
erneut kandidieren?
„Der einzige Grund, warum ich kandidiert habe“,
, fuhr Dorothy fort, ihre Stimme nun etwas ernster, „war, diesmal für Ausgewogenheit zu sorgen. Aber jetzt sehe ich, dass das eine unnötige Sorge war, fufu~“
Ihre Worte hingen einen Moment lang in der Luft und gaben den Schülern Zeit, das Gesagte zu verarbeiten. Dorothys Kandidatur war von Anfang an unerwartet gekommen, aber jetzt war klar, dass sie nicht vorhatte, erneut das Amt der Präsidentin anzustreben.
Sie war nicht aus Ehrgeiz angetreten, sondern um die Zukunft der Akademie zu sichern,
um sicherzustellen, dass das Rennen fair war und die Schüler eine echte Wahl hatten.
Und nun war diese Mission aus ihrer Sicht erfüllt.
Dorothys nächste Worte jedoch zerstörten endgültig alle verbleibenden Vermutungen über
ihre Absichten.
„Aber wenn ihr mich wirklich unterstützen wollt“, fuhr sie fort, ihre Augen funkelten verschmitzt, „dann hätte ich da jemanden, der meiner Meinung nach am besten als Präsident geeignet wäre …“ Die Menge, die bereits gespannt war, beugte sich kollektiv vor und wartete darauf, dass sie diesen geheimnisvollen Kandidaten enthüllte. Und dann wandte sich Dorothy ohne zu zögern Rose zu, ein wissendes Lächeln auf den Lippen.
Mit einer anmutigen, fast theatralischen Geste zeigte sie mit der Hand auf ihre Rivale.
„Meiner bescheidenen Meinung nach wäre Miss Rose die beste Präsidentin.“
Roses Augen weiteten sich vor echter Überraschung, die normalerweise so gelassene und stoische Magierin war von Dorothys Erklärung völlig überrascht.
Die Stimmung in der Turnhalle änderte sich schlagartig.
Eine Welle der Verwunderung ging durch die Menge, und ungläubiges Gemurmel und Spekulationen
begannen durch das Publikum zu schwirren.
