Langeweile, Tristesse, Öde und Ermüdung – das waren die Gefühle, die Liyana Heavens empfand, wenn sie sich an diesem Ort befand.
Die Opulenz der Hell-Villa mit ihrer Pracht und ihrem Reichtum konnten sie kaum beeindrucken.
Für sie war es genauso uninspirierend wie die vielen anderen Veranstaltungen, an denen sie schon teilgenommen hatte.
Die gleiche Monotonie, die gleichen gezwungenen Höflichkeiten, die gleichen gesichtslosen Menschen – alles an diesem Ort schien ihre Gefühle der Langeweile widerzuspiegeln.
Liyanas Blick schweifte durch den Raum und nahm die ängstlichen Blicke und kaum verhüllte Besorgnis von Rileys Familie wahr. Es war eine Reaktion, an die sie gewöhnt war.
Ob aufgrund ihres Status, ihres Rufs oder etwas Persönlicherem, die Menschen schienen immer einen Grund zu finden, sie zu fürchten.
Es war ein Gefühl, das sie sowohl verachtete als auch verstand.
Ihr Unbehagen in ihrer Gegenwart verstärkte nur noch das Gefühl der Entfremdung, das sie empfand.
„Das tut mir schrecklich leid, Lady Liyana“, sagte Krista mit aufrichtiger Besorgnis in der Stimme. „Reina ist nur … ein bisschen überdreht, weil sie ihren Bruder wiedersieht. Ich hoffe, ihre Worte hinterlassen keinen bleibenden Eindruck.
Sie ist eigentlich eine sehr nette und gutherzige junge Frau.“
Liyana zwang sich zu einem höflichen Lächeln, obwohl ihre Geduld langsam zu Ende ging. „Nein, schon in Ordnung, Mutter Krista.“
„Ich verstehe, dass Miss Reina es nicht böse gemeint hat. Ich bin gerne bereit, über kleine Indiskretionen hinwegzusehen, besonders wenn sie von meiner zukünftigen Schwester kommen.“
„Bitte sei nicht so zurückhaltend in meiner Gegenwart. Ich freue mich einfach, hier zu sein und Riley wiederzusehen.“
Als Kristas Gesicht sich sichtlich entspannte, wuchs Liyanas Verärgerung.
Die Erleichterung in Kristas Gesicht unterstrich nur, wie wenig diese Leute sie verstanden.
Sie bemühten sich, sie zu beschwichtigen, damit sie sich willkommen und unbeschwert fühlte, aber das verstärkte nur ihre Verachtung für die ganze Situation.
Für Liyana waren diese Versuche, sie zu beruhigen, sowohl unnötig als auch irritierend. Sie interessierten sich nicht für Höflichkeiten oder Versuche, ihr ein gutes Gefühl zu geben.
Die Angst, die sie ihr entgegenbrachten, hinter einem unsicheren Lächeln und gezwungenen Höflichkeiten zu verstecken, war etwas, das Liyana an Menschen schon immer gehasst hatte.
Für sie waren solche Verhaltensweisen ebenso vorhersehbar wie widerlich.
Jedes Mal, wenn sie Menschen begegnete, die eine falsche Fassade aufbauten, um ihre wahren Gefühle zu verbergen, verstärkte sich ihre Abneigung ihnen gegenüber.
Sie schienen alle gleich zu sein, ein monotoner Chor aus Selbstschutz und Heuchelei. Die Menschen bewegten sich in trivialen Systemen, ähnlich wie Ameisen, die ihrem alltäglichen Leben nachgingen. Ihre Handlungen wurden von oberflächlichen Normen und sozialen Erwartungen bestimmt, oft eher von Angst oder Respekt als von echten Gefühlen. Liyana verstand, warum die Menschen sie fürchteten und respektierten – schließlich war sie die Tochter des Herzogs, eine Figur mit Macht und Einfluss.
Doch die ständigen, unaufrichtigen Reaktionen gingen ihr auf die Nerven.
Besonders entmutigend war es, wenn diese Fassade von denen gezeigt wurde, mit denen sie eng zu tun hatte.
Trotz ihrer Bemühungen, freundlich und rücksichtsvoll zu sein, schien Rileys Familie ihr mit einer Mischung aus Angst und Förmlichkeit zu begegnen.
Ihre eigene Schwägerin Reina war da keine Ausnahme.
Die Vorstellung, dass selbst ihre Freundlichkeit mit Misstrauen beantwortet werden könnte, war für Liyana schwer zu verstehen.
Riley war jedoch anders. Er war der einzige Mensch, der jemals mit echter Ehrlichkeit ihre Schichten der Enttäuschung durchbrochen hatte. Wo andere nur die Maske ihres Status sahen, sah Riley dahinter.
Er behandelte sie mit einer Aufrichtigkeit, die in ihrer Welt der oberflächlichen Interaktionen selten und kostbar war.
Für Liyana war Riley der einzige Ort der Echtheit, den sie inmitten des Alltäglichen und Repetitiven brauchte.
Das heißt natürlich nicht, dass alles, was Riley tat, immer ehrlich war. Wie ihre Mutter war auch Riley jemand, der seine wahren Gefühle hinter einer Maske aus höflichen Worten und einer gut konstruierten Fassade verbarg.
Was ihn jedoch von anderen unterschied, war nicht nur seine oberflächliche Aufrichtigkeit, sondern die Tiefe der Emotionen, die darunter schlummerten.
Trotz Rileys Versuchen, seine wahren Gefühle zu verbergen, war sein Verhalten gegenüber Liyana immer besonders und facettenreich gewesen.
Es gab eine unverkennbare Schicht intensiver Emotionen: eine Mischung aus Abneigung, tiefem Respekt und einem ehrlichen Herzen, das sowohl von Liebe als auch von Mitleid erfüllt war.
Seine Gefühle waren unverfälscht und ungefiltert und standen in starkem Kontrast zu den üblichen berechnenden Interaktionen, an die sie gewöhnt war.
Dieses komplexe Geflecht von Emotionen hatte sie noch nie bei jemandem anderen erlebt.
Rileys Fähigkeit, so viele verschiedene Gefühle in ihr zu wecken, war verwirrend und faszinierend zugleich. Selbst nachdem er zur Akademie gegangen war, konnte sie nicht aufhören, sich für ihn zu interessieren. Ihr Verstand und ihr Herz sagten ihr vielleicht, dass Riley nur eine vorübergehende Ablenkung war, ein Spielzeug, mit dem sie sich zum Spaß beschäftigte.
Doch die Reaktionen ihres Körpers und ihr emotionales Durcheinander erzählten eine andere Geschichte.
Es gab eine spürbare Diskrepanz zwischen dem, was ihr Verstand und ihr Herz behaupteten, und der starken Reaktion, die Riley in ihr auslöste.
Es war, als würde eine unsichtbare Kraft sie an ihn binden und es ihr unmöglich machen, die Verbindung zu ihm vollständig zu lösen oder ihre Gefühle rational zu erklären.
Die Vorstellung von Riley blieb als unausweichliche Präsenz bestehen, etwas, das sie nicht einfach abtun oder vergessen konnte.
Als sie die Bestätigung des Butlers und das deutliche Geräusch der Kutsche draußen hörte, musterte Liyana mit ihren drachenartigen Augen die Umgebung mit einer geübten Distanziertheit.
Doch unter dieser ruhigen Fassade schlug ihr Herz ungewöhnlich schnell.
Ihr Blick fiel auf Riley, der näher kam, und sie merkte, wie eine leise Vorfreude in ihr aufstieg.
Es war ein Gefühl, das sie nicht erwartet hatte und das sie nicht verstehen konnte.
Ein leichtes Lächeln huschte über ihre Lippen, obwohl sie nicht sicher war, ob es echt war oder nur ein Versuch, die Gefühle der Menschen um sie herum nachzuahmen.
Sie war oft mit ihren Gefühlen im Konflikt, besonders wenn es um Riley ging.
Trotz der vielen gemeinsamen Momente und Interaktionen hatte ihr Herz nie wirklich für ihn geschlagen. Das war ein seltsamer Kontrast zu der Art, wie andere ihm mit echter Wärme und Zuneigung begegneten.
„Liebling, du machst mich wirklich verrückt“, dachte sie still bei sich.
Die Vorfreude, die sie empfand, war fast beunruhigend, wie ein Echo von Emotionen, die nicht ganz
zu ihr gehörten.
ihr gehörte.
Als Riley endlich den Raum betrat, war seine Anwesenheit für alle Anwesenden sowohl überraschend als auch erhebend.
Er
begrüßte jedes Familienmitglied herzlich und würdigte ihre Anwesenheit mit aufrichtiger Fürsorge und Aufmerksamkeit.
Sein Umgang mit den Bediensteten war ebenso rücksichtsvoll und zeugte von dem gleichen Maß an Respekt und Vertrautheit, das er immer an den Tag legte.
Rileys Verhalten hatte etwas auffallend Vertrautes – seine Nähe zu seiner Familie und die
aufrichtige Herzlichkeit, die er ausstrahlte.
Es war eine liebenswerte Eigenschaft, die Liyana schon immer fasziniert hatte, obwohl sie sie nie ganz verstehen konnte.
Bevor sie sich dessen bewusst wurde, bewegte sich ihr Körper wie von selbst.
Das Lächeln auf ihrem Gesicht war anhaltend, fast beunruhigend, als sie sich leise hinter Riley schlich.
Ihre Arme öffneten sich instinktiv und sie umarmte ihn von hinten mit einer Vertrautheit, die sie im Laufe der Zeit sorgfältig gepflegt hatte.
Ihre Arme öffneten sich instinktiv und sie umarmte ihn von hinten mit einer Vertrautheit, die sie im Laufe der Zeit sorgfältig aufgebaut hatte.
„Ich habe dich vermisst, Schatz ~ Es ist so lange her, weißt du ~ Und du hast nicht einmal auf einen meiner Briefe geantwortet – nun ja, außer auf den ersten, das heißt ~“, sagte sie und versuchte, ihn zu necken.
Sie erwartete seine übliche gleichgültige und zurückhaltende Reaktion, an die sie sich gewöhnt hatte.
Aber als Riley sich umdrehen wollte, war die Reaktion, die sie sah, alles andere als das, was sie erwartet hatte.
Aber als Riley sich umdrehte, war die Reaktion, die sie sah, ganz anders als erwartet.
In seinen tiefblauen Augen, die normalerweise an das ruhige, endlose Meer erinnerten, brach eine Emotion hervor, die sie noch nie gesehen hatte.
Stattdessen spiegelte sich nun ein tiefer, endloser Abgrund wider, gefüllt mit roher Wut.
Ihr Lächeln verschwand, und für einen kurzen, verwirrenden Moment fühlte sie sich wie gelähmt von der
Intensität seines Blicks gelähmt.
Die übliche Wärme und die komplexen Gefühle, die sie mit Riley verband – die Liebe, das Mitleid und der Respekt – schienen verschwunden zu sein und wurden durch eine überwältigende Dunkelheit ersetzt, die
sowohl erschreckend als auch fremd war.
„Was ist los?“, fragte sie sich und versuchte verzweifelt, den krassen Gegensatz zwischen ihren Erwartungen und der Realität vor ihren Augen zu verstehen.
Sie hatte immer gewusst, dass Riley negative Gefühle ihr gegenüber hegte, aber das hier war
anders.
Die Emotionen, die ihn einzigartig machten, die ihn von allen anderen unterschieden, waren jetzt von einer unbekannten und beunruhigenden Leere verdeckt.
Als sich ihre Blicke trafen, prallten zwei einzigartige Dunkelheiten aufeinander,
die eine verschlingend, die andere endlos.
Rileys Hände berührten nun sanft ihren Hals und ihre Wange, seine Liebkosungen waren zärtlich und liebevoll, als wäre er ein Liebhaber, der lange von ihr getrennt gewesen war.
Die zarte Berührung und die Wärme seiner Hände standen in starkem Kontrast zu dem tiefblauen Abgrund seiner Augen und erzeugten eine Dissonanz, die Liyana verwirrte.
„Liyana … Es ist lange her. Ich habe dich vermisst“, sagte er leise, und seine Stimme klang vertraut, aber angesichts der emotionalen Turbulenzen, die sie gerade erlebt hatte, irgendwie unpassend.
Seine Worte schienen fast zu freundlich, zu beruhigend für die Intensität, die sie in seinen Augen gesehen hatte.
„Was die Briefe angeht, die du gesehen hast …“
Während er weiterredete, verschwammen die Worte in ihren Ohren. Liyanas Augen waren auf ihn geheftet, sie versuchte, die widersprüchlichen Signale zu entschlüsseln.
Sein Aussehen hatte sich nicht verändert, sein Auftreten
wirkte ruhig und liebevoll.
Und doch versetzten ihr der plötzliche Gesichtsausdruck und die intensiven Emotionen, die er zuvor gezeigt hatte,
in tiefe Verwirrung.
„Liyana?“ Seine Stimme wurde lauter, mit einem Hauch von Besorgnis.
Sie bemerkte, wie sein Gesicht sich ihrem näherte, sein Kopf fragend geneigt, während er
auf ihre Antwort wartete.
„J-ja?“, brachte sie stammelte hervor, ihre Stimme zitterte leicht, während sie versuchte, sich in dieser verwirrenden Situation zurechtzufinden.
Rileys Gesicht hellte sich bei ihrer nervösen Antwort mit einem warmen Lächeln auf.
Sanft umarmte er sie, seine Umarmung war zärtlich und beruhigend.
Die plötzliche Nähe und die umhüllende Wärme seines Körpers schufen eine behagliche Hülle
um sie herum.
Doch als sie sich in der Umarmung entspannte, brodelte weiterhin ein tiefes Gefühl der Verwirrung in ihr
.
Das sanfte Pochen seines Herzens gegen ihre Brust hallte tief in ihr wider
.
Jeder Schlag schien das Rätsel des Augenblicks zu verstärken und ließ sie in dem
pulsierenden Rhythmus, den sie hörte, zurück.
Ihre rechte Hand krallte sich an ihre Brust….
Thump!
Ein Echo, das sie noch nie zuvor gehört hatte, hallte wider.
…
„Scheiße … Das war knapp!
Wenn ich nicht in letzter Sekunde wieder zur Besinnung gekommen wäre, hätte ich Liyana vielleicht gewürgt,
statt sie zu umarmen.
Diese erschreckende Erkenntnis holte mich zurück in die Gegenwart, wo ich die Schwere des Augenblicks spürte
und die Verlegenheit, meine Wut fast an ihr ausgelassen hätte.
„Hey, seid ihr beiden Turteltauben endlich fertig?“, durchbrach der genervte Ruf meiner Schwester die angespannte Atmosphäre.
Ich drehte mich um und sah, dass alle uns beobachteten, ihre Gesichtsausdrücke reichten von amüsiertem Grinsen bis zu verlegenem Lächeln.
Sogar meine Mutter schien von dieser öffentlichen Liebesbekundung etwas verlegen zu sein. Ihre Wangen waren gerötet, während sie versuchte, ihre Fassung zu bewahren.
Ich ließ Liyana los und ein nervöses Lachen entrang sich mir, als ich versuchte, meine
Fassung wiederzugewinnen.
Die Wärme, die mich noch vor wenigen Augenblicken umgeben hatte, war nun einer kalten
Realität gewichen.
Mein Herz raste weiter und ich fühlte eine seltsame Mischung aus Verwirrung und Unbehagen.
Ich konzentrierte mich darauf, mein Herz zu beruhigen, und nutzte meine Mana, um meine Gefühle zu stabilisieren und das schnelle Pochen in meiner Brust zu verlangsamen.
Als ich meine Aufmerksamkeit wieder Liyana zuwandte, sah ich, dass sie den Kopf gesenkt hatte und eine tiefe Röte sich über ihr Gesicht ausbreitete.
Ihre Reaktion war verwirrend. Warum war sie so rot geworden? Hatte sie wieder etwas vor, oder
Ihre Reaktion verwirrte mich. Warum war sie so rot? Hatte sie wieder etwas vor oder
gab es einen anderen Grund für ihren plötzlichen Verhaltenswechsel?
„Liyana?“, rief ich leise, in der Hoffnung, eine Antwort zu bekommen und zu verstehen, was los war.
Langsam hob sie den Kopf und sah mich an.
Da ich ein paar Zentimeter größer war als sie, musste sie zu mir aufschauen, und ihre tiefrote Röte ließ sie noch
noch zarter und unsicherer.
Ihre Augen trafen meine, und für einen Moment sah ich etwas in ihnen, das ich nicht ganz deuten konnte – eine Mischung aus Verlegenheit, Verwirrung und vielleicht einem Hauch von Verletzlichkeit.
Es war nicht das erste Mal, dass dieses Mädchen mir gegenüber so liebevoll war … Hatte sie wieder etwas vor?
