Der purpurrote Himmel erstreckte sich weit über dem Land, die Luft war dunkel, als Valeria mit ihrem schweren Schwert auf dem Rücken durch ihn hindurchflog.
Jeder Schlag ihrer Flügel schlug Wellen durch den Himmel, ihre Anwesenheit war wie ein unheimlicher Schatten, der sich gegen die blutrote Dämmerung abzeichnete.
Unter ihr war das Land voller Bewegung – Gruppen von Dämonen aus verschiedenen Clans, alle bis an die Zähne bewaffnet, warteten wie Aasfresser, die ihre Beute umkreisen.
Ihre Banner flatterten heftig im Wind, ihre Waffen glänzten vor mana-geladener Kraft.
Insgesamt waren sie etwa 50.000 Mann stark!
Ihr Ziel?
Sie zu Fall zu bringen und gefangen zu nehmen.
Ihren König zu jagen, der kein Königreich mehr hatte, das ihn unterstützte.
„Da ist sie! Die Beschützerin des unsterblichen Königs!“, brüllte eine raue Stimme aus der Menge.
Ein Kriegsherr, ein hoch aufragender, gehörnter Dämon mit einem bösartigen Grinsen, zeigte mit einer dicken, knorrigen Klaue zum Himmel. Seine scharfen Zähne blitzten, als er höhnisch lachte.
„Ich habe euch gesagt, dass sie bald hier vorbeikommen würde! Mein Plan war nicht umsonst. Ihr König ist jetzt allein, und nur sie bleibt übrig, um ihn zu beschützen. Wenn wir sie ausschalten, gehört er uns.
Die Blutbrenner werden dafür bezahlen, dass sie unsere Clans jahrhundertelang unterdrückt haben! Das ist unsere Chance auf Rache!“
Ein Chor aus Brüllen und Jubel brandete aus der blutrünstigen Menge auf.
„Die Belohnung für seinen Kopf wird uns reicher machen als Könige!“
„Die Draconier werden uns belohnen, wie wir es uns nie hätten träumen lassen!“
„Ergreift diese Blutgeborene Wächterin!“
Wie aus einem Munde erhoben sie ihre Waffen, eine Vielzahl von Belagerungsmaschinen, verzauberten Speeren und tödlichen Fernkampfwaffen, die auf die einsame Gestalt am Himmel gerichtet waren.
Eine Sekunde später brach Chaos auf dem Schlachtfeld aus.
Eine Sturmfront aus dunklen Geschossen schoss in den Himmel, jedes einzelne davon knisterte vor tödlicher Energie. Pfeile, Speere, mit Mana aufgeladene Bolzen und Artilleriefeuer bildeten einen schwarzen Regen, der mit zerstörerischer Kraft auf Valeria herabfiel.
Die schiere Anzahl der Angriffe verwandelte den Himmel in einen wirbelnden Strudel der Vernichtung.
Ein ohrenbetäubender Knall!
Der Himmel barst mit einer Explosion von Mana auf, und eine dichte Wolke dunkler Energie wölbte sich nach außen und erschütterte die Luft. Schockwellen zitterten über das Schlachtfeld und sandten Kraftwellen in den Boden.
Dichter, alles verschlingender Rauch füllte den Himmel.
Die meisten grinsten zufrieden.
Doch dann –
Eine Stimme, voller Unglauben, durchbrach die angespannte Stille.
„Scheiße! Warum habt ihr alle gleichzeitig geschossen?! Wir brauchten sie lebendig!“
Ein anderer schrie zurück: „Das hättest du uns vorher sagen sollen! Wie zum Teufel sollten wir wissen, dass alle Idioten hier gleichzeitig angreifen würden?“
Doch dann stellte eine andere Stimme, unsicher und zitternd, die Frage, die ihnen einen Schauer über den Rücken jagte.
„Hey … Ich habe ihren Körper nicht auf dem Boden aufschlagen sehen. Hat das jemand von euch gesehen?“
Stille.
Die Menge erstarrte und alle Blicke richteten sich wieder auf den Himmel, als der dichte Rauch langsam aufzulösen begann.
Und dann sahen sie es.
Sie.
Sie schwebte immer noch.
Sie stand immer noch da.
Valeria tauchte aus dem Rauch auf wie ein Kriegsgeist, ihre Gestalt hob sich gegen den blutroten Himmel ab. Das dunkle Metall ihrer schweren Rüstung wies nicht einmal einen Kratzer auf, als hätte sie keinen einzigen Angriff von ihnen abbekommen.
Keine Wunden.
Keine Anzeichen von Schwäche.
Nur diese Augen hinter ihrem Helm.
Dieser kalte, unheimliche, blutrote Blick, der durch den Spalt ihres Helms drang wie zwei leere Todeslöcher.
Ein Schauer ging durch die versammelten Krieger.
Ihr Selbstvertrauen schwankte.
Angst kroch ihnen in die Knochen.
„M-Monster…“, flüsterte jemand, denn sie wussten, dass die geballte Kraft dieses Angriffs mehr als genug hätte sein müssen, um zumindest einen Soul Devourer der höchsten Stufe außer Gefecht zu setzen.
Dann durchbrach ein tiefes, kehliges Lachen die Spannung.
„Schwächlinge.“
Die dröhnende Stimme gehörte niemand anderem als Yakurk, einem riesigen, muskelbepackten Oger mit einer grotesken Narbe im Gesicht. Seine gezackten Zähne blitzten, als er vortrat und seinen blutunterlaufenen Blick auf Valeria richtete.
„Holt die Anführerin her!“
Ein Raunen ging durch die Menge.
„Häuptling Yakurk?“
Die Armee der Ogerkrieger – riesige Gestalten von brutaler Stärke und roher Kraft – folgte ihm, ihre schiere Größe ließ die anderen Clans winzig erscheinen.
„Der Häuptling der Oger ist hier?! Wenn ein Soul Devourer seines Kalibers wie er aktiv wird, sind wir am Arsch!“
„Jetzt bekommt er die ganze Belohnung!“, jammerte jemand frustriert.
Aber Yakurk schenkte ihrem Gemurmel keine Beachtung.
Er knackte mit seinen massiven Fingerknöcheln und grinste höhnisch.
„Sie ist groß und stark, würdig, die nächste Frau dieses Anführers zu werden! OAARGHHH!“
Mit einem monströsen Brüllen beugte Yakurk die Knie und sprang mit explosiver Kraft in die Luft, wobei er den Boden unter seinen Füßen zerschmetterte.
Er schoss wie eine Kanonenkugel auf Valeria zu und streckte seine dicken Hände nach ihr aus.
Sein massiger Körper verdeckte den Himmel, als er näher kam.
Doch dann –
Eine einzige Hand packte sein Gesicht.
„…OHuh?“
Yakurks Augen weiteten sich vor Schock.
Er wurde aufgehalten.
Mitten in der Luft.
Er war wie erstarrt, wie eine Marionette, die von ihrem Meister gepackt worden war.
Valeria hatte sich nicht einmal bewegt.
Sie hatte lediglich eine Hand erhoben und seinen Kopf wie ein Insekt in ihrer Hand gefangen.
Auf dem Schlachtfeld unter ihnen wurde es still.
Und dann –
Mit ihrer anderen Hand packte sie seine dicke, muskulöse Kehle.
Bevor er auch nur blinzeln konnte –
Zog sie daran.
RIPPP!
Ein widerlicher, feuchter Riss hallte durch die Luft, als Valeria Yakurk auseinanderriss.
Sein Körper zerteilte sich in zwei Hälften, Blut und Eingeweide spritzten in einer grotesken Demonstration roher Kraft in den Himmel.
Ein feiner roter Nebel spritzte gegen ihre Rüstung und tropfte von den Rändern ihres Helms, während sie regungslos dastand.
Die beiden Hälften des einst gefürchteten Ogerhäuptlings stürzten zu Boden und schlugen mit einem feuchten, leblosen Schlag auf den Boden auf.
Stille.
Die Männer unten konnten nur starren.
Der Stärkste unter ihnen, der Anführer aller Oger, der so viele Menschen und Länder beherrscht hatte – innerhalb von Sekunden verschwunden.
Kein Kampf.
Keine Chance.
Nur der Tod.
Kalt. Gefühllos. Absolut.
Ihr Selbstvertrauen war erschüttert.
Ihr Mut war ausgelöscht.
Zum ersten Mal verspürten die versammelten Clans echte Angst.
Dann –
sahen sie, wie sich ihre Hände bewegten.
Eine langsame, bedächtige Bewegung – eine Handfläche drückte gegen die andere.
Die Luft knisterte.
Zwischen ihren Händen begann sich eine Kugel aus purpurroter Energie zu bilden, zunächst nicht größer als eine Kanonenkugel, aber mit jeder Sekunde wuchs sie und pulsierte mit einem dunklen, unruhigen Licht.
Es summte vor unnatürlicher Energie, sodass der Raum um sie herum zu wabern und sich zu verzerren begann.
Der Boden unter ihren Füßen bebte.
Der Himmel verdunkelte sich.
Die Energiekugel dehnte sich weiter aus, ihre Ränder flackerten wie ein sterbender Stern und verzerrten die Luft um sie herum.
Der Wind drehte sich ihr zu, angezogen von einer unsichtbaren Kraft, die Bäume bog und Äste abbrach.
Dann passierte etwas noch Schlimmeres.
Das Licht selbst wurde verschlungen.
Die Schatten wurden unnatürlich lang, verzerrten sich und wandten sich der wachsenden Masse in ihren Händen zu. Die Farben verschwanden aus der Welt, die Essenz der Realität verbog sich unter ihrer Kraft.
In diesem Moment brach echte Panik aus.
„Lauft!!“
Ein Schrei durchdrang das Chaos, und plötzlich brach die Erde in Bewegung aus.
Reißzähne, Klauen, Hufe, Flügel – Hunderte von Dämonen kämpften um ihr Leben, drängten sich gegenseitig beiseite und trampelten die Schwachen nieder in ihrem verzweifelten Versuch, dem Untergang zu entkommen, der über ihnen schwebte.
Andere waren auf die Knie gefallen und flehten mit erhobenen Händen um Gnade, denn sie wussten, dass es kein Entkommen vor dem Zorn eines Monsters wie ihr gab.
Sie konnten nur beten, dass sie stolz genug war, um Insekten wie sie nicht zu töten, nachdem sie um Gnade gefleht hatten.
Aber sie hatten keine Ahnung, dass es ihr egal war.
Ohne ein Wort, ohne auch nur einen Anflug von Belustigung oder Bosheit, stieß sie die brodelnde Kugel einfach in den Himmel –
Sie schaute nicht einmal zurück.
Sie wartete nicht, um das Grauen zu sehen, das sich entfalten würde.
Das musste sie nicht.
Dann wandte sie sich ab.
Ihre massive, gepanzerte Gestalt bewegte sich mühelos, ihr purpurroter Umhang wehte im Wind, als sie in den fernen Himmel verschwand und nur den Vorboten des Untergangs hinter sich zurückließ.
Die Dämonen unten hatten kaum Zeit zu begreifen, was geschah, bevor sie spürten, wie die Luft sie von hinten zog.
Der Boden bebte heftig. Die Luft selbst verdrehte sich, als eine überwältigende Kraft alles in Richtung der immer dunkler werdenden Kugel zog, die nun am Himmel schwebte.
„Ich kann mich nicht bewegen!“
„Hilfe! HILFE!!“
Die ersten, die verschwanden, waren die Schwächsten, die am nächsten waren. Ihre Körper wurden mit erschreckender Geschwindigkeit vom Boden gerissen und in den Himmel gehoben. Ihre Schreie waren kurz, brachen ab, als sie in der Luft zerfetzt wurden und ihre Existenz von der verschlingenden Kraft verschlungen wurde.
Der Wirbel schrumpfte, wurde dichter – hungriger.
Erde, Waffen und zerbrochene Knochen stiegen in die Luft und wirbelten in einem unkontrollierbaren Sturm der Zerstörung.
Weitere wurden hineingezogen.
Ein Zauberer, dessen Hände von verzweifelten Runen leuchteten, versuchte einen Teleportationszauber zu wirken – nur um zu sehen, wie sich seine eigenen Finger auflösten, während sein Körper Stück für Stück auseinandergerissen wurde und seine Magie ihn angesichts des unausweichlichen Todes im Stich ließ.
Ein riesiger, dreimal so großer Dämon grub seine Klauen in den Boden und versuchte, sich festzuhalten, aber der Boden unter ihm brach auseinander und sein Körper wurde nach oben gesaugt, wobei sein Fleisch Schicht für Schicht abgerissen wurde, bis nur noch ein Skelett übrig blieb, das dann zerbrach und zu Staub zerfiel.
Es gab kein Entkommen.
Der Wirbel stürzte weiter vorwärts, verschlang alles und löschte alles aus.
Diejenigen, die versucht hatten, wegzufliegen, stellten fest, dass ihre Flügel versagten, dass die Luftströmungen sich gegen sie drehten und sie zurück in ihr Verderben zogen.
„NEIN! NEIN!!“
Einige kämpften. Einige flehten. Einige starrten einfach nur entsetzt, als sie merkten, dass sie schon tot waren, bevor sie den Boden verlassen hatten.
Der Wirbel schrumpfte weiter, sein Hunger wurde immer größer, und die Energie in ihm vernichtete die Realität selbst, während er die letzten Überreste seiner Opfer verschlang.
Das Schlachtfeld, das einst voller Krieger gewesen war, war jetzt unheimlich still.
Dann, mit einer letzten, lautlosen Implosion, brach der Wirbel zusammen und löste sich in Nichts auf.
Es blieb nicht einmal eine Spur zurück.
Keine Leichen.
Keine Knochen.
Keine Asche.
Nur die verstreuten Waffen, ein paar Blutflecken und das schwache Echo von Schreien, die niemand jemals wieder hören würde.
Und in der Ferne flog Valeria davon – ohne sich auch nur einmal umzusehen.
Aber sie hatte keine Ahnung, dass sie gerade den Großteil der Clans vernichtet hatte, die darauf gewartet hatten, die Überreste des Blutbrand-Königreichs zu zerstören.
