In der Evangelion-Villa betrat Arthur das schwach beleuchtete Arbeitszimmer, seine Stiefel klackerten gemessen, aber bestimmt auf dem polierten Holzboden.
Sein Gesicht war von grimmiger Entschlossenheit geprägt, als er die Tür hinter sich schloss, das Gewicht unausgesprochener Wahrheiten lastete schwer auf seiner Brust.
Sein Vater Edward stand neben dem großen Bücherregal, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, seine sonst so imposante Erscheinung von etwas Schwerem, Düsterem überschattet.
Alice, seine Frau, stand neben ihm, ihr kalter, undurchdringlicher Blick verriet sie durch die angespannten Lippen.
Arthur atmete scharf aus, runzelte die Stirn und brach das Schweigen.
„Endlich sind wir an einem sicheren Ort, um zu reden. Also bitte, Vater, sag es mir.“ Seine Stimme war ruhig, aber sie hatte einen scharfen Unterton, unter der Oberfläche brodelte eine drängende Dringlichkeit. „Was für ein Mensch ist Derek wirklich?
Was hast du mir alles verheimlicht?“
Seine Hände ballten sich zu Fäusten an seinen Seiten. „Ich weiß, dass du es nicht tun würdest, wenn du es nicht für nötig hättest. Aber … Es ist schon zu spät. Ich muss es wissen, bevor es noch schlimmer wird.“
Edward seufzte tief, wie ein Mann, der zu lange zu viele Geheimnisse mit sich herumgetragen hatte. Schließlich wandte er sich Arthur zu, seine Augen dunkel vor Reue.
„Dein Verdacht ist nicht falsch, mein Sohn.“ Er machte eine Pause, bevor er hinzufügte: „Derek ist böser als die meisten Dämonen, gegen die du gekämpft hast. Er hat den Goldenen Prinzen verraten und die Welt gegen ihn aufgebracht, er hat Dämonen von der anderen Seite gestohlen, als sie noch Babys waren, um sie zu Waffen wie Anna zu erziehen. Er hat auf dem Mars noch viel mehr getan. Das macht er schon seit Jahrzehnten.“
Arthur taumelte leicht zurück, sein Atem stockte.
„W-Was …“ Seine Stimme kam kaum über seine Lippen, während seine ganze Welt ins Wanken geriet.
Der Mann, den er respektiert hatte. Der Mann, dem er gefolgt war wie ein Sohn seinem Vater.
Ein Held.
Nein.
Ein Monster.
Sein Magen rebellierte, sein Puls pochte in seinen Ohren. Plötzlich wurde ihm übel.
Er schüttelte den Kopf, seine Stimme brach leicht. „Warum … Warum hast du mir das alles verheimlicht? Ich habe ihn blind respektiert und ihm wie ein Idiot gefolgt. Selbst wenn es mich in Gefahr bringen könnte, habe ich ihm indirekt geholfen. Wer weiß, wie viele Menschen gestorben sind, weil ich nicht diejenigen zur Strecke gebracht habe, die ich hätte zur Strecke bringen sollen?“
Sein Kiefer war so fest zusammengebissen, dass es wehtat.
„Mein Leben ist nicht wichtiger als das der Menschen, die darauf vertrauen, dass Jäger wie wir sie vor allem Bösen schützen, nicht nur vor Dämonen. Du hättest seinen Drohungen nicht nachgeben dürfen, Vater.“
Edwards Miene verhärtete sich bei diesen Worten. Schuld blitzte in seinem Gesicht auf, aber da war noch etwas anderes. Etwas viel Schlimmeres.
„Arthur, glaubst du wirklich, jemand wie er würde einfachen Drohungen nachgeben?“ Alice meldete sich plötzlich zu Wort, ihre Augen voller tiefer Emotionen, die Arthur bei dieser sonst so kühlen Frau selten gesehen hatte.
Arthurs Atem stockte. Sein Herz pochte in seiner Brust.
Irgendetwas stimmte hier nicht.
Doch dann sah er, wie sein Vater mit schwerem Blick den Kopf senkte und sagte: „Es tut mir leid. Sie hat recht.
Vater, du bist der stärkste Mann, den ich kenne. Du würdest einem Mann wie Derek nicht ohne guten Grund nachgeben. Womit hat er dir gedroht?“
Edward ballte die Fäuste, als er zögerte, es auszusprechen.
Alice‘ kalte Maske brach endlich zusammen, ihre haselnussbraunen Augen verdunkelten sich vor Emotionen, als sie endlich aussprach, was Edward nicht konnte.
„Weil … er das Leben deiner Mutter bedroht hat.“
Stille.
Arthur erstarrte.
Das Leben seiner Mutter?
Seine Gedanken kreisten. „Meine Mutter?“ Er spürte, wie die Worte seine Lippen verließen, aber sie klangen fern, fremd. „Sie … sie ist noch da draußen? Aber von Derek als Geisel gehalten? Aber du hast gesagt, sie …“
Edward senkte den Blick. „Ich habe gelogen.“
Arthur taumelte erneut zurück, sein Atem ging flach. „Nein …“
„Ich habe über vieles gelogen.“ Edwards Stimme war voller Trauer, voller jahrelanger Reue.
Arthur schüttelte heftig den Kopf. „Nein. Nein, das ergibt keinen Sinn. Warum würdest du über sie lügen? Über was hast du noch gelogen?“
Er starrte zwischen Edward und Alice hin und her, sein Puls pochte in seinen Schläfen.
Edward zögerte. Er tauschte einen Blick mit Alice, und zum ersten Mal in seinem Leben sah Arthur echte Emotionen in Alices Blick – eine tiefe, unerschütterliche Traurigkeit.
Alice‘ Unterkiefer zitterte, als sie sprach, ihre Stimme klang zerbrechlich, aber fest.
„Es ist Zeit, dass er es erfährt, Edward …“, flüsterte sie. „Ich möchte auch, dass er es erfährt …“
Arthurs Herzschlag dröhnte in seinen Ohren.
Seine Finger zitterten leicht, aber er ballte die Fäuste und zwang sich, standhaft zu bleiben. „Was wissen?“
Edward sah ihm endlich in die Augen, und seine nächsten Worte zerstörten alles, was Arthur zu wissen glaubte.
„Du bist nicht mein Sohn.“
Die Welt stand still.
Arthur vergaß zu atmen.
Seine Sicht verschwamm.
Sein Verstand setzte aus.
„Was?“, flüsterte er.
Edwards Gesicht war voller Trauer. „Du bist nicht mein Sohn, Arthur.“ Er atmete zittrig aus. „Aber du bist mein Enkel.“
Arthur spürte, wie seine Beine nachgaben.
Seine Kehle schnürte sich zusammen.
„Ich … ich …“
„Deine Mutter ist Aira Evangelion“, fuhr Edward fort. „Sie war nie deine Schwester. Sie ist deine Mutter, Arthur. Die einzige Tochter von mir und Alice.“
Der Raum kippte.
Arthurs Ohren klingelten.
Sein ganzer Körper wurde kalt.
Alice sah ihn mit feuchten, schweren Augen an, voller Emotionen, die er noch nie zuvor bei dieser Frau gesehen hatte, die ihm gegenüber immer so kalt gewesen war.
„Es tut mir so leid, mein Kind“, flüsterte sie mit zitternder Stimme. „Ich konnte mich nicht dazu bringen, dir zu sagen, wie sehr ich dich liebe, weil ich Angst hatte, dass ich dann nicht zurückhalten könnte, dir alles zu erzählen. Es hat mir jedes Mal wehgetan, dich wegzuschieben … dich auf Distanz zu halten. Aber du musst wissen, dass dein Großvater und ich dich mehr als alles andere auf der Welt lieben.“
Arthur schüttelte heftig den Kopf. „Nein … Nein, das kann nicht wahr sein … Meine Erinnerungen … Ich erinnere mich, wie ich mit meiner Schwester gespielt habe und mein Vater uns als Kinder in den Park mitgenommen hat … Ich erinnere mich …“
Edward seufzte tief, seine Stimme voller Bedauern: „Das waren falsche Erinnerungen, mein Junge. Derek hat sie dir eingeimpft, um dich unter seiner Kontrolle zu halten.“
Arthur rang nach Luft.
Seine Sicht verschwamm vor Wut, Verwirrung und Verzweiflung.
Aber eine letzte Frage brannte noch in seinem Kopf.
Seine Stimme brach, als er flüsterte: „Dann warum … Warum sehe ich fast so alt aus wie sie? Wie kann ich ihr Sohn sein, wenn wir fast gleich alt sind?“
Edward presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen.
Alice wandte den Blick ab, als wäre die Antwort zu schmerzhaft, um sie auszusprechen.
Edward hielt Arthur an der Schulter fest und sagte: „Derek hat sie gezwungen, eine verbotene Methode anzuwenden, um dich schneller altern zu lassen. Er hat auch die Hilfe mehrerer mächtiger Gedankenkontroll-Experten in Anspruch genommen, um dein geistiges Wachstum durch falsche Erinnerungen und Erfahrungen zu beschleunigen, damit du körperlich und geistig erwachsen wirst. Natürlich wurden diese falschen Erinnerungen so gestaltet, dass du das Gefühl hast, ihm gehorchen und seine Lügen unterstützen zu müssen.“
„Warum? Warum sollte er wollen, dass ich so schnell erwachsen werde? Wozu braucht er mich?“, fragte Arthur mit gerunzelter Stirn.
„Das weiß ich nicht. Aber wir wissen, dass er dich auf irgendeine Weise ausnutzen will. Aus irgendeinem Grund hat er dich nicht zu irgendetwas gezwungen oder dich kontrolliert, wie er seine Dämonensklaven kontrolliert.
Das muss der Grund sein, warum er dich all die Jahre bei mir leben ließ, mir aber nie erlaubt hat, dich zu trainieren oder dir die Kräfte und das Wissen unserer Vorfahren beizubringen“, sagte Edward mit ernster Miene.
Arthur schluckte schwer, seine Brust schmerzte.
„Was ist dann mit meiner Mutter passiert?“
Alice‘ Augen glänzten: „Deine Mutter war die Orakel.“
Die Orakel.
Seine Mutter.
Seine echte Mutter.
Seine Knie wurden weich. Er fühlte sich, als würde er ertrinken.
„War? Sie war das Orakel?“, murmelte Arthur schwach, als er sich daran erinnerte, wie er in seinen Träumen eine Frau gesehen hatte. Die Wärme und Traurigkeit, die er empfunden hatte … Er hatte die ganze Zeit nicht gewusst, dass sie es war.
„Sie hat ihre Kräfte verloren. Derek hat dafür gesorgt.
Das Orakel ist ein geheimer Titel, der alle paar Jahrhunderte an jemanden aus unserer Familie vergeben wird, der die Zukunft sehen kann. Aira war jedoch die Mächtigste von allen und die Mächtigste, die es je gegeben hat. Sie hat gekämpft. Sie hat härter gekämpft, als sich irgendjemand vorstellen kann, um dich und uns zu beschützen. Aber Derek war unerbittlich. Er wusste, dass sie ihn vernichten würde, wenn er sie nicht unter Kontrolle bringen konnte. Also hat er Cedric benutzt, um sie irgendwie zu fangen und zu verstecken.“
Arthurs Herz zog sich zusammen, als er mit feuchten Augen murmelte: „Ich hätte es wissen müssen … Sie hat so lange gelitten, während ich …“ Arthur konnte den Satz nicht beenden, da ihn seine wütenden Gefühle erstickten.
Edward schloss die Augen, sein Gesicht war vor Schmerz verzerrt. „Du solltest es nicht wissen. Derek wusste, dass du dich gegen ihn wenden würdest, wenn du es herausfindest. Und das würde er niemals zulassen.
Wir konnten nicht riskieren, euch beide zu verlieren, auch wenn diese Entscheidung für uns genauso schmerzhaft war.“
Arthur ballte die Fäuste und atmete schwer.
Die ganze Zeit …
Er hatte für die falsche Seite gekämpft.
Ohne es zu wissen, hatte er dem Mann geholfen, der seine echte Familie zerstört hatte.
Er biss die Zähne zusammen. Sein Körper zitterte.
„Derek … Er muss für seine Taten bezahlen.“
Edward seufzte. „Du bist noch nicht bereit, ihm gegenüberzutreten, mein Sohn. Er ist immer noch der mächtigste Mann in unserer Welt. Wenn du leichtsinnig handelst, wirst du nur getötet werden.“
Arthurs Kiefer spannte sich an. „Das ist mir egal. Er muss für das, was er getan hat, bestraft werden. Ich werde dafür sorgen, dass er vor Gericht gestellt wird und für all seine Verbrechen büßen muss, selbst wenn er dabei seinen Kopf verliert.“
Edward und Alice konnten nur besorgte Blicke austauschen.
Plötzlich traf Arthur ein Gedanke wie ein Blitz, ein tiefer, beunruhigender Verdacht, der an den Rändern seines Bewusstseins kratzte.
Seine Lippen öffneten sich, sein Atem stockte, seine Stimme klang zerbrechlich und verzweifelt:
„Mein Vater …“ Sein Herz pochte schmerzhaft gegen seine Rippen. Seine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „War er …?“
Alice presste die Lippen fest aufeinander, ihre blauen Augen waren voller Emotionen, so roh, so überwältigend, dass Arthur die Antwort schon kannte, bevor sie sprach.
Sie nickte langsam, ihre Stimme zitterte, aber sie war fest: „Ja … Dein Vater war Cedric … der Goldene Prinz.“
Und einfach so –
zerbrach alles in Arthur.
Der Atem stockte ihm in der Kehle. Seine Sicht verschwamm. Sein Puls rauschte in seinen Ohren wie die Wellen, die gegen zerklüftete Felsen schlagen.
Nein.
Nein, das konnte nicht sein.
Aber es war so.
Sein Vater – Cedric.
Jemand, den er immer tief in seinem Herzen gehasst hatte, weil er für das Verschwinden seiner Schwester – nein, seiner Mutter – verantwortlich war.
Der Mann, der trotz allem, was er getan hatte, von der Welt gekreuzigt worden war. Der Mann, der verraten worden war. Der Mann, von dem man gesagt hatte, dass er seine Mutter von ganzem Herzen geliebt hatte … und gestorben war.
Deine Reise geht weiter in My Virtual Library Empire.
Sein Vater war derselbe Mann, den die Welt als Verräter gebrandmarkt hatte.
Derselbe Mann, dessen Name von Derek durch den Dreck gezogen worden war.
Derselbe Mann, dessen Tod von genau den Leuten inszeniert und gefeiert worden war, denen er Treue geschworen hatte.
Sein Vater.
Er hatte ihn nie gesehen.
Ein erstickter Laut kam über Arthurs Lippen, aber es war kein Wort. Es war nicht einmal ein Atemzug.
Es war Trauer und Schuld selbst, roh und unerbittlich.
Seine Knie gaben nach und bevor er sich versah, sank er zu Boden.
Die Welt verschwamm vor seinen Augen, die Last der Realität schlug ihm mit solcher Wucht in die Brust, dass ihm die Luft wegblieb. Er umklammerte seine Brust, als wolle er sich zusammenreißen, als wolle er verhindern, dass seine Seele zerbrach.
Sein Vater.
Seine Mutter.
Er hatte so viel Mitleid mit ihnen … dass sie ihr Leben weitergelebt hatten, während ihnen ein Schicksal widerfahren war, das schlimmer war als der Tod.
Sein ganzes Leben war eine Lüge gewesen.
Und die Wahrheit war weitaus schlimmer, als die Lüge es je hätte sein können.
Tränen brannten in seinen Augen, heiß und unerbittlich, und liefen ihm über die Wangen, als der Schmerz unerträglich wurde.
Edward und Alice kamen sofort näher, ihre eigene Trauer und ihr Kummer waren deutlich zu sehen, als sie sich vor ihm hinknieten.
„Arthur…“, Edwards Stimme brach, und zum ersten Mal in seinem Leben hörte Arthur seinen Großvater zusammenbrechen.
Alice‘ kühle, distanzierte Maske war völlig zerfallen, ihre Lippen zitterten, als sie sich vorbeugte, ihre Hände zitterten, als sie Arthurs tränenüberströmtes Gesicht umfasste.
„Es tut uns so leid.“
Und dann –
Sie zogen ihn in eine Umarmung.
Eine feste, verzweifelte, aber warme Umarmung.
Arthur klammerte sich an sie, seine Finger gruben sich in ihre Kleidung, als hätte er Angst, dass auch sie verschwinden würden.
Als hätte er Angst, sie zu verlieren, so wie er alles andere verloren hatte.
Und zum ersten Mal in seinem Leben –
Arthur weinte.
Leise. Schmerzvoll.
Sein ganzer Körper zitterte, sein Atem ging unregelmäßig und stoßweise, während er sein Gesicht in Alices Schulter vergrub und sich an sie beide klammerte, als wären sie seine letzte Verbindung zur Welt.
Alice streichelte ihm sanft und still den Rücken, obwohl ihr Gesicht vor Schmerz verzogen war. Edward legte sein Kinn auf Arthurs Kopf und hielt seinen Enkel fest, als wollte er ihm die unerträgliche Last nehmen, die ihn erdrückte.
Sie blieben so stehen, was wie eine Ewigkeit schien – drei gebrochene Seelen, die sich in den stillen Trümmern der Wahrheit aneinander klammerten.
Denn in diesem Moment
gab es keine Lügen mehr.
Keine Illusionen mehr.
Nur noch Schmerz.
Und die Familie, die zurückblieb, um ihn zu ertragen.
