797 Die Wahrheit herausfinden
Arthur schwang seine Beine aus dem Bett, seine Muskeln waren noch ganz steif. Das leichte Ziehen der Schläuche an seinem Handgelenk ließ ihn zusammenzucken, aber er ignorierte das Gefühl und ging instinktiv zu den großen Fenstern auf der anderen Seite des Raumes.
Als er näher kam, öffneten sich die Vorhänge automatisch und gaben den Blick auf die Welt draußen frei.
Seine haselnussbraunen Augen weiteten sich.
Die Sonne – weißer und blasser, als er sie in Erinnerung hatte – hing über dem Horizont in einem seltsamen, unbekannten Himmel.
Die rote Atmosphäre, getönt von künstlichem Licht, erstreckte sich weit und breit und tauchte eine weitläufige, futuristische Stadtlandschaft in ein unwirkliches Licht. Hoch aufragende Wolkenkratzer aus silbernem und schwarzem Metall, durchzogen von mit Mana angereichertem Glas, ragten spiralförmig in den Himmel, ihre Oberflächen pulsierten mit sanften blauen Adern aus Energie.
Hängebrücken verbanden die Hochhäuser miteinander, und schwebende, mit Mana angetriebene Fahrzeuge flitzten in sanften, geordneten Bewegungen zwischen ihnen hin und her.
Hinter der Stadt, in der Ferne, erstreckten sich endlose purpurrote Dünen bis zum Horizont, kaum sichtbar durch den Dunst der Energiebarrieren, die die gesamte Metropole wie eine riesige Kuppel umgaben.
Arthur stockte der Atem.
War er wirklich auf dem Mars?
Alles vor ihm schrie, dass dies nicht die Erde war. Dieser Ort, diese Stadt, war ganz anders als die Städte, die er kannte. Die Technologie, die Aura von Mana, das schiere Ausmaß des menschlichen Fortschritts – es war überwältigend.
Sein Herz pochte, während Fragen durch seinen Kopf schossen.
Hat mich der Präsident hierher gebracht? Wie lange war ich bewusstlos? Was ist mit Anna passiert?
Er versuchte, sich an seine letzte Erinnerung zu erinnern – die Warnung der Jägerin.
Die Worte hallten in seinem Kopf wie ein Flüstern in der Dunkelheit:
„Weißt du überhaupt, dass der Mann, den du ‚Präsident‘ nennst, derjenige ist, der den Thundering Reaper erschaffen hat?“
Das Gewicht ihrer Worte drückte wie eine eiserne Klammer auf seine Brust.
„Wenn dir Gerechtigkeit wirklich am Herzen liegt, dann solltest du dir die Menschen in deiner Umgebung, die sich als besonders rechtschaffen und gerecht ausgeben, einmal genauer ansehen.“
Hatte Derek Anna wirklich in die Thundering Reaper verwandelt? War er der Grund, warum sie überhaupt hier gelandet war? Warum? Warum sollte jemand wie er so etwas tun?
Aber dann dachte er an alles, was Anna als Thundering Reaper getan hatte. All die Katastrophen, die sie verursacht hatte, zwangen so viele Länder, die Hilfe der WHA in Anspruch zu nehmen, was wiederum Derek half, mehr Türme zu bauen und seine Entwicklungspläne auf dem Mars voranzutreiben.
Konnte das wirklich wahr sein?
Er ballte die Fäuste. Er wollte es leugnen, es als absurde Anschuldigung abtun. Aber etwas in ihm – ein Instinkt, ein Bauchgefühl – sagte ihm, dass er es nicht ignorieren und genauer nachforschen sollte.
Dann, ganz plötzlich –
Die Tür zu seinem Zimmer glitt mit einem leisen Zischen auf.
Arthur drehte sich gerade noch rechtzeitig um, um zwei bekannte Gestalten hereintreten zu sehen.
Ein gutaussehender Mann mittleren Alters mit kurzen dunkelbraunen Haaren und scharfen haselnussbraunen Augen, dessen maßgeschneiderter dunkler Mantel elegant über seinen Schultern hing. Neben ihm stand eine anmutige Frau, die Mitte vierzig zu sein schien und deren königliche Haltung so unerschütterlich wie eh und je war. Ihre langen, dunkelbraunen Locken waren ordentlich nach hinten gebunden, und ihr durchdringender haselnussbrauner Blick strahlte eine zurückhaltende Intensität aus.
Arthur erstarrte.
„Vater …“, murmelte er, und sein Gesichtsausdruck wurde weicher.
Edward Evangelions Gesicht entspannte sich zu einem seltenen Lächeln, und Erleichterung spiegelte sich in seinen Gesichtszügen wider. „Sohn … du bist endlich aufgewacht.“ Seine Stimme war von leiser Rührung erfüllt, als hätte ihm der Anblick des wieder zu Bewusstsein gekommenen Arthur eine Last von den Schultern genommen.
Arthur machte einen zögernden Schritt nach vorne, bevor er seinen Vater umarmte und nach einer gefühlten Ewigkeit eine seltsame Wärme spürte. Edward hielt ihn einen Moment lang fest, bevor er einen Schritt zurücktrat und ihn musterte, als wollte er sich vergewissern, dass es ihm wirklich gut ging.
Alice Evangelion blieb jedoch stehen, wo sie neben dem Bett stand, ihr stoischer Blick unerschütterlich, obwohl ihre Augen etwas Tieferes und Schweres verrieten.
„Hast du eine Ahnung, wie viel Sorgen du deinem Vater bereitet hast?“, fragte Alice mit ruhiger Stimme, die jedoch einen unausgesprochenen Vorwurf enthielt. „Du warst dem Tod so nah, und dein Manakreislauf war fast unterbrochen. Wenn dein Vater nicht unermüdlich daran gearbeitet hätte, dich zu heilen, wärst du nicht so schnell aufgewacht. Wie konntest du dich nur in eine solche Lage bringen?“
Alice wusste, dass er so in diese Lage geraten war, weil er versucht hatte, diese Dämonin zu beschützen.
Arthurs Schuldgefühle wurden noch größer, als er seinen Blick auf seinen Vater richtete und endlich die Erschöpfung in dessen Gesicht bemerkte. Sein Vater war kein Mann, der Schwäche zeigte, aber Arthur erkannte die Anzeichen.
„Es tut mir leid, Vater“, sagte Arthur mit leiser Stimme. „Ich wollte dir keine solche Sorge bereiten.“
Edward schüttelte mit einem sanften Lächeln den Kopf und sagte leise: „Mach dir keine Sorgen, mein Sohn. Alice sorgt sich nur um dich. Sie hat auch unermüdlich daran gearbeitet, dir zu helfen, dich zu erholen. Wie sonst hättest du aufwachen können, wenn dein Manakreislauf nicht richtig funktioniert hat?“
Arthurs Blick huschte zu Alice, die still blieb und deren Gesichtsausdruck unlesbar war.
Hat sie sich wirklich um mich gesorgt?
Seit er sich erinnern konnte, war Alice immer distanziert und streng gewesen und schien ihn zu hassen, seit er von einer anderen Frau geboren worden war. Er hatte ihr das nie übel genommen, weil er wusste, dass die Umstände unfair für sie waren und sie allen Grund hatte, ihm zu grollen.
Aber zu hören, dass sie trotz allem alles getan hatte, um ihn zu retten, rührte etwas Tiefes in ihm.
„Danke … Alice. Es tut mir leid, dass ich dir so eine Last bin“, sagte Arthur mit entschuldigendem Blick, woraufhin Alice kurz mit den Augen blinzelte und sich fragte, was Edward Arthur gesagt hatte, dass er ihr dankte.
Doch dann sagte sie kalt: „Ich will keine Dankbarkeit. Stattdessen solltest du von jetzt an besser tun, was wir sagen, damit du nicht noch mehr Ärger bekommst und es für uns alle noch schwieriger machst.“
Arthur biss die Zähne zusammen, besonders als ihm ein einziger Name in den Sinn kam.
„Wo ist … Anna?“
Edward und Alice wurden sichtlich nervös.
Arthur hatte einen Kloß im Hals.
„Warum fragst du nach der Donnernden Sensenfrau, mein Sohn?“, fragte Edward mit vorsichtig neutraler Stimme, aber Arthur konnte die unterschwellige Anspannung hören.
Arthur runzelte die Stirn. „Ihr wusstet von ihrer wahren Identität?“
Alice atmete leise aus und verschränkte die Arme vor der Brust. „Derek hat uns informiert, als du bewusstlos neben ihr gefunden wurdest. Sie wurde festgenommen und wird vor Gericht gestellt, sobald geklärt ist, wie sie uns so lange entkommen konnte.“
Arthur spürte, wie sich seine Brust zusammenzog.
Nein … das kann nicht sein.
Auch wenn Anna ihn die ganze Zeit angelogen hatte, hatte er immer noch das Gefühl, dass sie nicht allein für alles verantwortlich war, was sie getan hatte. Für ihn war sie nie ein Monster gewesen. Selbst wenn sie sich verstellt hatte, glaubte er immer noch, dass die Anna, in die er sich verliebt hatte, irgendwo in ihr steckte.
Wenn das, was die Jägerin gesagt hatte, stimmte, dann war Anna ein Opfer, eine Schachfigur in einem größeren Spiel. Er hatte es in ihren Augen gesehen – den Schmerz, das Leid, die Resignation gegenüber einem Schicksal, das sie sich nicht ausgesucht hatte.
Sie hätte ihn töten können, als er sie konfrontiert hatte, aber sie hatte es nicht getan. Er erinnerte sich an den puren Schmerz und die Reue in ihren Augen in diesem Moment, auch wenn er von seinem eigenen Schmerz und seiner Wut geblendet war, um es klar zu sehen.
Wenn sie wirklich nur so getan hätte, wäre sie vor ihm nicht zusammengebrochen.
Arthur runzelte die Stirn, seine Stimme klang beunruhigt.
„Vater, glaubst du wirklich, dass eine Dämonin wie sie sich so lange in unserer Welt verstecken kann … ganz allein? Dass sie sich ohne Hilfe all unseren Versuchen, sie aufzuspüren, entziehen konnte?“
Edward zögerte und sein Blick huschte hin und her.
„Ich bin mir nicht sicher, mein Sohn. Sie ist ein sehr mächtiger Dämon. Es ist möglich, dass sie starke Verbindungen geknüpft hat, die ihr helfen.“
Arthur ballte die Fäuste.
„Sehr starke Verbindungen?“ Seine Stimme senkte sich, angespannt. „Was, wenn … der Präsident eine solche Verbindung ist? Was, wenn … er etwas damit zu tun hat, wie der Donnernde Sensenmann in unsere Welt gekommen ist? Ich weiß, das klingt lächerlich, aber ich werde diesen Gedanken nicht los.“
Eine bedrückende Stille erfüllte den Raum.
Edward und Alice rissen erschrocken die Augen auf.
„Pst! Sag kein Wort mehr!“, sagte Alice mit leiser, aber scharfer Stimme, während sie zu Arthur eilte, sich vor ihn stellte und ihn mit zitterndem Blick ansah. „Du hast keine Ahnung, von wem du sprichst. Sprich niemals über solche Dinge, vor allem nicht über Derek, wenn andere dabei sind.“
Arthur fand es ziemlich seltsam und merkwürdig, wie die beiden reagierten, vor allem Alice, die immer so kühl und gelassen wirkte, als könne sie nichts aus der Ruhe bringen.
Aber jetzt … warum sah er Angst in den Augen von jemandem, der so stark war wie sie? Selbst sein Vater sah nicht gut aus. Er hatte sie noch nie so besorgt gesehen.
„Ihr wisst etwas über Derek, oder? Deshalb reagiert ihr so. Sagt mir einfach die Wahrheit … Was für ein Mensch ist der Präsident, zu dem ich mein ganzes Leben lang aufgeschaut habe?“, fragte Arthur mit zusammengebissenen Zähnen.
Verdammt …
