Lunas Gesichtsausdruck wurde ernst, ihre blutroten Augen verengten sich vor Entschlossenheit. Die Luft um sie herum wurde schwer, als ob das Gewicht ihrer nächsten Worte die Realität selbst zu erdrücken drohte.
„Der Void Reaver ist nicht nur eine Waffe.“
Ihre Stimme war ruhig, aber von einer unverkennbaren Dringlichkeit geprägt. „Er ist ein göttlicher Schlüssel – einer, der die Macht hat, etwas zu entfesseln, das nicht nur unsere Welt zerstören wird … sondern auch die Welt der Menschen.“
Asher verdunkelte sich, seine Augenbrauen zogen sich misstrauisch zusammen. „Warum sollte dein Großvater unsere Welt und sein eigenes Leben zerstören wollen?“ Seine Stimme war eine Mischung aus Unglauben und wachsender Anspannung.
Luna holte tief Luft, bevor sie antwortete: „Nein. Er will sie nicht zerstören. Er glaubt, dass er das, was er entfesseln will, irgendwie kontrollieren kann. Er denkt, dass es unser Schicksal zum Besseren wenden wird … unsere Welt retten wird, selbst wenn das bedeutet, ihre Zerstörung zu riskieren.“ Sie atmete langsam aus und schüttelte den Kopf. „Ich kenne nicht alle Visionen, die er von der Zukunft gesehen hat.
Aber ich habe gespürt, dass die Macht, die er sucht, weit über seine Kontrolle hinausgeht. Ich habe nur einen flüchtigen Eindruck davon bekommen, aber ihre Präsenz war das Böseste, was ich je gefühlt habe.“
Asher ballte die Fäuste. „Also ist er bereit, alles zu riskieren – jedes Lebewesen – für eine Chance, das Schicksal zu ändern?“ Seine Stimme klang bitter. „Das ist keine Verzweiflung … das ist Wahnsinn.“
Luna nickte, ihr Blick unerschütterlich. „Er ist belastet von dem, was er gesehen hat. Er hat sein ganzes Leben damit verbracht, nach einem Weg zu suchen, um das von ihm vorhergesehene Unheil abzuwenden, und dies ist der einzige Weg, den er jetzt sieht.“ Ihre Stimme wurde fester, ihre Überzeugung war deutlich zu hören: „Aber egal, wie düster die Zukunft auch sein mag, das kann es nicht wert sein. Ich glaube, dass du derjenige bist, der beide Welten retten soll.
Du hast das Potenzial, es zu schaffen, ohne alles zu zerstören.“
Asher lachte trocken und hohl. Die Absurdität ihrer Worte traf ihn wie ein Schlag ins Gesicht. „Ich? Beide Welten retten? Bist du sicher, dass du mit der richtigen Person sprichst?“ Er spottete, schüttelte den Kopf und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Ich konnte nicht einmal mein eigenes Volk vor dem Gemetzel retten.
Ich konnte nicht einmal verhindern, dass mein Königreich in Schutt und Asche gelegt wurde.“ Seine Stimme wurde schwerer, belastet von Schuldgefühlen. „Wie zum Teufel soll ich also unsere Welt retten, geschweige denn zwei?“
Er atmete scharf aus und presste die Kiefer aufeinander. „Du irrst dich, wenn du an mich glaubst, Luna.“ In seinen Augen blitzte Selbsthass auf. „Ich bin kein Retter. Ich bringe Tod und Schmerz. Ich habe schon so viel zerstört.“
Luna trat einen Schritt näher, ihr durchdringender Blick unerschütterlich. „Das stimmt nicht.“ Ihre Worte waren leise, aber fest und voller Kraft, die Gehör verlangte.
„Du warst einst der Retter der Menschen, bevor du gezwungen wurdest, durch die Hölle zu gehen.“
Asher stockte der Atem. Seine Augen weiteten sich. Er fühlte sich, als hätte sie gerade in seine Seele gegriffen und sein tiefstes Geheimnis ans Licht gebracht.
„Woher weißt du das?“, fragte er mit flüsternder Stimme.
Luna blieb unbeeindruckt: „Durch meine Visionen der Zukunft … habe ich von deiner Vergangenheit erfahren. Ich weiß, dass du einst ein Jäger warst, ein Mann, der für die Menschheit gekämpft hat. Ein Mann, der verraten wurde und gezwungen war, etwas anderes zu werden. Aber trotz alledem, selbst als sich die Welt gegen dich gewandt hat, hast du weiterhin Menschen gerettet.“
Asher schnürte sich bei ihren Worten die Kehle zu.
„Ohne dich wäre dein Königreich längst gefallen. Und die, die du liebst, hätten ein Schicksal erlitten, das schlimmer als der Tod gewesen wäre. Du hast keine Ahnung, wie sehr deine Taten in diesem Leben die Menschen um dich herum beeinflusst haben.“
Ihre Worte nagten an seinen Zweifeln und zwangen ihn, sich einer Wahrheit zu stellen, die er zu ignorieren versucht hatte.
Hatte er wirklich mehr geschützt als zerstört?
Hatte er irgendetwas richtig gemacht?
Sein Gesichtsausdruck wurde ein wenig weicher, obwohl seine Augen immer noch von Schuldgefühlen getrübt waren.
Luna fuhr fort: „Auch wenn du dich im Moment gebrochen fühlst, glaube niemals, dass du nur dazu bestimmt bist, zu zerstören. Diejenigen, die dich lieben, würden dem nicht zustimmen, selbst wenn sie deine Vergangenheit kennen würden.“
Rowenas Gesicht tauchte vor Asher auf.
Die Art, wie sie ihn einst angesehen hatte.
Wie sie ihn geliebt hatte.
Aber jetzt?
Diese Liebe hatte sich in Schmerz verwandelt.
Er schüttelte den Kopf und öffnete den Mund, um zu widersprechen, aber Luna kam ihm zuvor.
„Bevor du Rowena erwähnst, musst du verstehen, dass ihr Schmerz anders ist.“ Ihre Stimme wurde sanfter, doch ihre Worte hatten ein Gewicht, das Asher nicht ignorieren konnte. „Es ist eine schmerzhafte Wahrheit, dass du ihren Vater töten musstest. Aber du hast es ihr auch so lange verheimlicht. Es liegt an dir, die Dinge zu klären, auch wenn es unmöglich erscheint.“
Asher ballte die Fäuste, seine Kehle schnürte sich zusammen.
„Ich weiß nicht, ob sie dir vergeben wird“, gab Luna zu, „aber ich weiß eines: Rowena hat dir ihr Herz geschenkt. Du musst nur herausfinden, wie du es heilen kannst, bevor es zu spät ist.“
Ihre Worte trafen ihn wie ein Hammerschlag in die Brust.
Luna wandte kurz den Blick ab, als würde sie etwas Tieferes zurückhalten. „Deshalb darfst du dich jetzt nicht wegen dem, was wir verloren haben, selbst verlieren. Du hast immer noch Leute, die du beschützen musst.“ Ihre Augen leuchteten von unerschütterlichem Glauben. „Vergiss nicht, dass der Allmächtige dich ausgewählt hat, um den Schlüssel zu holen. Nicht meinen Großvater oder irgendjemanden anderen.“
Asher biss die Zähne zusammen.
Sie hatte recht.
Trotz allem hatte er immer noch Leute, die ihn brauchten.
Aber er schüttelte immer noch den Kopf. „Wie soll ich den Schlüssel von deinem Großvater zurückholen?“ Seine Frustration kochte über. „Ich habe kein Königreich mehr. Ich bin nicht stark genug, um ihm gegenüberzutreten, geschweige denn gegen die Armee von Werwölfen zu kämpfen, die er befehligt. Und ich muss mich immer noch mit Drakar, Kira und der Roten Hexe auseinandersetzen. Ich habe keine Zeit, stark genug zu werden.“
Seine Stimme wurde schärfer, sein Atem unregelmäßig. „Ich weiß nicht einmal, wie ich Derek aufhalten soll, der in der Welt der Menschen Gott weiß was anstellt.“ Er fuhr sich mit der Hand durch die Haare und atmete tief aus. „Alles, was ich geplant habe, war umsonst.“
Luna sah ihn an und seufzte dann. „Deine Freunde im Severed Realm haben dir mehr Zeit verschafft, während du hier warst.
Sie haben den Ort bombardiert, an dem sich der Nexus-Turm befand. Du musst dir also keine Sorgen um Derek machen … vorerst.“
Asher war überrascht und erleichtert, dass Grace und seine Sektenmitglieder es irgendwie geschafft hatten, mehr Zeit zu gewinnen. Er war froh, dass es sich auf lange Sicht ausgezahlt hatte, den Bauplan von Cecilia zu bekommen. Doch
das bedeutete nicht, dass sie sich jetzt entspannen konnten.
Dann runzelte er die Stirn. „Und dein Großvater?“
Luna zögerte einen kurzen Moment, bevor sie antwortete: „Er wird mindestens ein oder zwei Monate brauchen, um den Schlüssel zu benutzen. Er plant eine Art Ritual, um die Kraft des Schlüssels zu nutzen. Das ist die Zeit, die du hast, um stärker zu werden … und zu tun, was du tun musst.“ Sie atmete tief aus. „Ich habe keine Visionen von der unmittelbaren Zukunft, daher kann ich dir darüber hinaus keine Hinweise geben.“
Asher schwieg.
Ein oder zwei Monate?
Das war nicht genug.
Nicht für die Macht, die er brauchte.
Nicht für die Rache, die er wollte.
Nicht für die Erlösung, die er sich so sehr wünschte.
Aber es war alles, was er hatte.
Und ob es ihm gefiel oder nicht, Luna glaubte, dass er der Einzige war, der Lupus davon abhalten konnte,
ihre Welt zu zerstören.
Er wusste nicht, was er tun sollte. Selbst wenn er 24 Stunden am Tag ohne Pause Quests absolvierte, würde er immer noch nicht stark genug sein.
Aber dann erinnerte er sich an die mysteriösen Ruinen, in denen er zuvor gefangen war, und an das untote Monster, das angeblich Eradicators Meister war.
Vielleicht sollte er Antworten von ihrem Meister suchen, der alles über ihn zu wissen schien,
noch bevor er überhaupt in dieser Welt existierte.
Langsam ballte er seine Finger zu Fäusten.
Seine Flammen flackerten, seine Entschlossenheit wuchs.
Er hatte keine andere Wahl, als alles zu tun, was nötig war.
Er nickte langsam, sein Gesichtsausdruck schwer von der Last: „Okay … Ich werde versuchen, einen Weg zu finden. Aber
zuerst …“
Ein vertrautes Gesicht tauchte vor seinem inneren Auge auf – die Frau, die alles für ihn riskiert hatte, die trotz allem, was passiert war, seine engste Verbündete und seine große Liebe gewesen war.
Lysandra.
Eine tiefe Sorge breitete sich in seiner Brust aus und nagte an seiner ohnehin schon brüchigen Entschlossenheit. Seine Stimme war leise und angespannt: „Ich muss zuerst Lysandra finden. Sie ist in Gefahr. Weißt du, ob es ihr gut geht?“
Luna zögerte einen kurzen Moment, ein Funken Unsicherheit huschte über ihre roten Augen, bevor sie antwortete: „Du wirst sie finden, wenn du jetzt zu Loris Höhle gehst. Aber …“
Sie verstummte, als wollte sie den Satz nicht beenden.
Asher atmete erleichtert aus, dass Lysandra wenigstens noch am Leben war. Er fuhr sich mit einer müden Hand durch sein
mondweißes Haar und atmete tief aus.
„Das ist eine Erleichterung.“ Er straffte die Schultern und zwang sich, seine Fassung wiederzugewinnen. „Ich muss
jetzt dorthin und mich vergewissern, dass es ihr gut geht. Danach …“
Seine Kehle schnürte sich zusammen.
„Ich sollte auch Rowena und die anderen sehen …“ Seine Stimme zitterte leicht, als er seine
Schuldgefühle hinunterschluckte.
„Ich muss mich vor ihnen hinknien, wenn es sein muss … und mich dafür entschuldigen, dass ich sie leiden ließ. Ich muss mit ihnen reden
und ihnen die Wahrheit sagen“, sagte er mit zitternden Augen und voller Reue in der Stimme.
Aber Luna schüttelte den Kopf. Ihr Blick war scharf, aber voller Verständnis. „Das musst du
jetzt nicht tun.“
Asher runzelte verwirrt die Stirn.
„Luna …“
Sie hob leicht die Hand und hielt ihn zurück, bevor er widersprechen konnte. „Tu das, wenn du bereit bist,
sie alle zu beschützen.“
Ihre Worte hallten in seinem Kopf wider und trafen ihn härter als erwartet.
„Du kannst ihr Vertrauen und ihre Liebe zurückgewinnen, wenn du dich noch einmal beweist“, sagte Luna mit
fester Stimme. „Es sind deine Taten, die zählen. Nicht deine Worte allein.“
Asher lachte schwer und gebrochen und nickte langsam.
„Haa … Du hast recht.“ Seine Schultern sackten herab, als würde er endlich die Wahrheit akzeptieren. „Wenn ich jetzt
dorthin gehe … würde ich nicht einmal wissen, was ich sagen oder tun soll. Sie wären nicht in der Lage,
Hör mir zu, ich verdiene ihre Aufmerksamkeit nicht.
Seine Finger ballten sich zu Fäusten.
Aber bitte … sag ihnen, dass ich zurückkommen werde, um sie zu holen.
Luna nickte leicht, ihr Blick war sanft. Das werde ich.
Sie zögerte einen Moment, bevor sie hinzufügte: Ich habe es meiner Mutter schon gesagt, und sie wird
geduldig auf deine Rückkehr warten.
Luna wollte Asher von Rowenas Schwangerschaft erzählen, aber sie wusste nicht, ob das ungeborene Kind
überleben würde, nachdem Rowena so schwer verletzt war. Also beschloss sie, zu warten, bis sie
sich über dessen Schicksal im Klaren war.
Asher verspürte bei ihren Worten einen Stich in der Brust, aber bevor er antworten konnte, machte er plötzlich einen Schritt nach vorne.
Dann zog er Luna in eine warme Umarmung.
Lunas Augen weiteten sich vor Schreck. Sie erstarrte, ihr Körper war wie gelähmt, ihre Hände
schwebten unbeholfen in der Luft.
Ashers Stimme war leise, herzlich und ehrlich.
„Danke, Luna.“ Sein Griff war fest, seine Umarmung drückte echte Dankbarkeit und Schmerz aus.
„Ich stehe in deiner Schuld, weil du all das getan hast, obwohl ich es hätte tun sollen.“ Seine Stimme
zitterte leicht. „Du hast Rowena und mein Volk gerettet, als ich es nicht konnte. Ich weiß nicht, was ich ohne dich getan hätte.“ Er umarmte ihren schlanken Körper fester, da er seine Dankbarkeit nicht in Worte fassen konnte.
Er wagte nicht, sich vorzustellen, was ohne sie geschehen wäre, und das ließ ihn
noch mehr daran, was sie für die Rettung von Luna auf sich genommen hatte. Lunas Blick wurde weicher. Eine sanfte Wärme flackerte in ihren Augen und ließ einen Teil der Trauer, die sich in ihrer Seele festgesetzt hatte, dahinschmelzen.
Langsam legte sie ihre Hände auf seinen breiten Rücken und erwiderte die Umarmung mit einer unausgesprochenen
Verbindung des Verständnisses.
Ihre Stimme war sanft und voller Schmerz über den Verlust: „Ich konnte Ceti nicht im Stich lassen.“ Sie schloss kurz die Augen.
„Das war das Mindeste, was ich für sie und meine Familie tun konnte. Dein Volk ist auch mein Volk
.“
Asher zog sich sanft zurück und sah ihr in die Augen.
Seine Stimme war leise, aber voller Überzeugung: „Ich spüre, dass du sie genauso geliebt hast wie
wir.“
Lunas Lippen pressten sich zu einer schmalen Linie zusammen, ihre Finger zitterten leicht.
Aber Asher fuhr fort: „Also gib dir nicht die Schuld für das, was passiert ist.“ Seine Stimme brach, und
schwere Schuld lag in seinem Tonfall: „Ich bin schuld, dass ich nicht für sie da war. Sie muss auf mich gewartet haben, und doch …“
Er biss die Zähne zusammen, seine Augen füllten sich mit tiefer Trauer: „Ich bin nicht aufgetaucht.“
Luna schüttelte sanft den Kopf.
Ihr Blick strahlte Gewissheit aus – eine Art unerschütterlichen Glauben, der selten zu finden war: „Ceti weiß, dass du
sie oder irgendjemanden im Stich gelassen hast.“
Ashers Augen weiteten sich leicht.
Luna fuhr fort: „Sie weiß, was für ein Mensch du bist. Dass besondere Umstände
dich daran gehindert haben, zurückzukommen.“
Ein trauriges Lächeln huschte über ihre Lippen. „Sie würde nicht wollen, dass ihr Tod auf deinem Herzen lastet.“
Sie holte langsam Luft, bevor sie hinzufügte: „Lasst uns stattdessen beide ihr Andenken ehren und dafür sorgen,
dass ihre Wünsche erfüllt werden.“ Ihr Blick wurde weich. „Und dazu gehört auch, dass du glücklich und in Sicherheit bist.“ Asher taumelte leicht, der Atem stockte ihm in der Kehle.
Seine Sicht verschwamm leicht, als eine einzelne Träne über seine Wange rollte. Langsam, mit einem schmerzhaften, aber
dankbaren Lächeln, nickte er.
„Das werde ich.“ Aber innerlich kochte sein Blut, als er schwor, all denen, die ihm so viel genommen hatten, so lange leiden zu lassen, bis ihre Seelen zerbrachen. Er würde diejenigen rächen, die er verloren hatte.
