Das Königreich Bloodburn stand kurz vor dem Chaos, und Gerüchte über den Weggang ihres Königs verbreiteten sich wie ein Lauffeuer in den Straßen. Überall herrschte Verwirrung und Angst, als die Ankündigung der Königin durch das ganze Land hallte: Ihr König würde nicht mit ihnen in den kommenden Krieg ziehen. Er sei fortgegangen, um anderswo eine Pflicht zu erfüllen, die nur er übernehmen könne, die sie aber nicht verraten dürfe.
Als die Nachricht sanken, legte sich eine bedrückende Stille über das Königreich. Männer und Frauen drängten sich in Gruppen zusammen, tauschten besorgte Blicke und leise Worte aus. Würde ihr König rechtzeitig zurückkehren, um sie anzuführen? Würden sie ohne ihn an ihrer Seite überleben können? Einige befürchteten, dass seine Abwesenheit ein Zeichen des Untergangs sein könnte, während andere flüsterten, dass er sich vielleicht auf eine größere Schlacht vorbereitete – eine, der nur er allein gewachsen war.
Inmitten all dieser Verwirrung und Sorge, in einem bescheidenen Haus im Herzen des Königreichs, versammelte sich eine einfache vierköpfige Dämonenfamilie, deren kleiner Wohnraum von Wärme und einer unterschwelligen Traurigkeit erfüllt war.
Der Vater mit seinen breiten Schultern, müden Augen und seiner Kampfausrüstung hielt sanft die Hände seiner sechsjährigen Zwillinge, während die Mutter neben ihm stand. Er war verzweifelt, weil die Soldaten nicht genug Zeit hatten, seine Kinder an einen sicheren Ort zu bringen, es sei denn, ihr Königreich würde in den nächsten Tagen nicht angegriffen werden.
Der Junge, dessen dunkelorange Augen vor Unsicherheit glänzten, blickte mit gerunzelter Stirn zu seinen Eltern auf. Seine Zwillingsschwester, ein lebhaftes Mädchen mit feuerrotem Haar, klammerte sich an die Seite ihrer Mutter, ihre dunklen Augen vor Verwirrung weit aufgerissen.
„Vater, kommt der König bald zurück?“, fragte der Junge mit vor Angst zitternder Stimme. „Die Soldaten sagen, er ist weit weg … Heißt das, dass alles gut wird?“
Der Vater kniete sich hin, um auf Augenhöhe mit den Zwillingen zu sein, sein Blick war sanft, aber entschlossen. „Der König ist stark“, sagte er mit fester Stimme, in der jedoch ein Hauch von Sorge mitschwang. „Er tut, was das Beste für uns alle ist. Wir müssen an ihn glauben. Er wird uns nicht im Stich lassen. Unser König wird zurückkehren, und wenn er das tut, wird er uns zum Sieg führen. Das tut er immer.“
„Euer Vater hat recht“, sagte die Mutter mit einem festen Nicken und einem beruhigenden Lächeln. „Seine Majestät hat sich dem Drachenkönig und seiner kleinen Armee gestellt, um unsere Königin zu retten, und dabei fast diesen bösen König getötet. Er ist ein unsterbliches Wesen, das die Teufel zu uns geschickt haben, um über uns alle zu wachen. Sobald er zurück ist, werden unsere Feinde schon bei seinem Anblick zittern, und wir alle werden in Sicherheit sein.“
Das kleine Mädchen, das sich fest an den Arm seiner Mutter klammerte, sah mit großen Augen zu ihr auf. „Versprichst du das, Mama? Der König kommt zurück und hilft unserer Königin, uns zu retten?“
Die Eltern tauschten einen Blick aus, der voller stiller Zuversicht und unerschütterlichem Glauben war. Der Vater legte sanft eine Hand auf den Kopf des kleinen Mädchens, strich ihr über das feuerrote Haar und nickte.
„Ich verspreche es dir. Er ist unser König und hat uns all die Jahre vor all unseren furchterregenden Feinden beschützt. Wir müssen nur bis dahin stark bleiben und kämpfen. Das ist das Mindeste, was wir für ihn tun können.“
Die Zwillinge spürten die Wärme und Zuversicht ihrer Eltern und nickten mit großen, hoffnungsvollen Augen. Ihre Stimmung hellte sich auf, und für einen Moment fiel die schwere Last der Ungewissheit von ihren Schultern.
Während die Familie in der Stille ihres Zuhauses zusammensaß, hielten sie an dem Glauben fest, dass ihr König rechtzeitig zurückkehren würde. Obwohl ihre Herzen vor Sorge schmerzten, wussten sie in ihrem Innersten, dass ihr König sie nicht im Stich lassen würde. Das Königreich Bloodburn war zwar in Aufruhr, würde aber vereint bleiben – und auf die Rückkehr ihres Königs warten, der sie erneut in die Dunkelheit führen würde.
Und als sich der Himmel verdunkelte, schienen die zerbrochenen Sterne über dem Königreich ein wenig heller zu leuchten, als würden sie die Hoffnung der Menschen widerspiegeln, dass ihr König tatsächlich zurückkehren würde.
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Die Stimmung in einem der Säle des Demonstone Castle war angespannt, erfüllt von einer stillen Angst und unausgesprochenen Worten, als Sabina, Silvia, Ceti und Merina nebeneinander hergingen. Ihre Gesichter spiegelten die Last wider, die sie alle trugen – Enttäuschung über das, was gerade passiert war, Traurigkeit über Asher’s Abwesenheit und Sorge um das, was noch kommen würde.
Sie konnten spüren, wie die Luft um sie herum vor Angst dick war, als ob das Königreich selbst das bevorstehende Unheil spürte.
Als sie sich einer Kreuzung näherten, trat Isola plötzlich vor sie, ihr Gesicht blass, aber entschlossen. Sabina, die frustriert die Stirn runzelte, blieb stehen und warf ihr einen bösen Blick zu.
„Was willst du jetzt? Wenn du vorhast, die Wahrheit weiter zu verheimlichen wie sie, dann geh uns aus dem Weg. Wir finden ihn schon selbst“, spuckte Sabina, ihre Stimme voller Bitterkeit und Schmerz.
Silvia, die neben ihr stand, presste die Lippen fest aufeinander und blickte Isola mit traurigen Augen an. Ceti und Merina hatten ihre Köpfe gesenkt, ihre Blicke voller Sorge und Unsicherheit.
Isola seufzte leise und traurig, ihre Stimme war ruhig, aber voller Gewicht: „Bitte tu das nicht. Meine Eltern haben mir gerade gesagt, dass die Draconier schon bereit sind, Krieg zu führen, und ihr werdet ihn nicht rechtzeitig finden können. Er ist nicht einmal mehr in unserem Land.“ Ihr Blick traf Sabinas mit aufrichtiger Reue. „Bitte tu nichts, was unser Volk noch mehr in Gefahr bringen könnte.“
Sabina biss die Zähne zusammen, ihre Frustration kochte hoch. „Du hast uns also nur aufgehalten, um uns zu sagen, was wir schon wissen? Wie kannst du es wagen …“, fauchte sie mit scharfer Stimme.
„Sabina …“ Silvia legte ihr sanft, aber bestimmt eine Hand auf die Schulter und sah sie flehentlich an, sich zurückzuhalten. Sie verstand Sabinas Trauer, aber diese Härte half nicht weiter. Sie wusste, dass Isola genauso litt wie sie alle, aber dass sie versuchte, für sie alle stark zu sein.
Isola schüttelte langsam den Kopf, ihr Gesichtsausdruck war traurig, aber unnachgiebig. „Ich wollte dir auch sagen, dass ich dir die Wahrheit sagen werde, sobald wir diesen Krieg überstanden haben. Ich kann es vorher nicht sagen, es tut mir leid.“ Ihre Stimme zitterte, weil sie wusste, wie viel Schmerz die Wahrheit mit sich bringen würde. „Und ich bin mir sicher, dass Rowena es dir deshalb noch nicht gesagt hat.
Aber wir müssen das hier erst durchstehen, um alles zu retten, wofür wir gekämpft haben.“
Isola wusste, dass sie das Recht hatten, die Wahrheit zu erfahren, jetzt, wo Rowena sie kannte. Sie wusste, dass Asher das auch wollen würde.
Aber sie wusste auch, dass sie sich, wenn sie ihnen jetzt die Wahrheit sagte, vielleicht genauso verraten und verletzt fühlen würden wie Rowena, und dass das ihren Kampfgeist im Krieg beeinträchtigen könnte.
Also beschloss sie, damit zu warten, bis der Krieg vorbei war. Dieses Risiko wollte sie jetzt nicht eingehen.
Sabinas Augen brannten vor Wut, ihre Stimme zerschnitt die Luft mit bitterer Frustration: „Du meinst, durch ein Wunder schaffen wir es, diesen hoffnungslosen Krieg zu überleben, obwohl unser Mann nicht einmal bei uns ist?“ Sie lachte trocken und humorlos: „Was nützt uns Hoffnung, wenn alles, was wir hatten, auseinanderfällt?“
Die Stille, die auf ihre Worte folgte, war voller Emotionen. Ceti, Merina und Silvia tauschten Blicke aus, ihre Gesichter waren von derselben Trauer gezeichnet. Die Wahrheit hing schwer in der Luft, wie ein Anker um ihre Herzen, der sie tiefer in die Verzweiflung zog.
„Wir dürfen die Hoffnung nicht aufgeben“, sagte Isola leise, ihre Stimme voller sanfter Zuversicht. „Asher wird immer bei uns sein, auch wenn er nicht physisch an unserer Seite ist. Das würde er von uns wollen – dass wir kämpfen, dass wir überleben, für ihn, für unsere Königreiche, für alle.“
Sabinas Augen blitzten vor etwas, das fast Wut war, aber auch von verzweifelter Traurigkeit getrübt war. Sie ballte die Fäuste und kämpfte gegen die Tränen an, die ihr in die Augen stiegen. Dann schüttelte sie mit einem trockenen Lachen den Kopf. „Du bist ja noch nerviger als sie“, sagte Sabina mit leicht brüchiger Stimme, in der immer noch Frust mitschwang. „Vielen Dank für nichts, Isola.“
Ohne ein weiteres Wort ging sie an Isola vorbei und stieß dabei absichtlich mit ihrer Schulter gegen Isolas. Die anderen sahen Sabina nach, und die Stille zwischen ihnen sprach Bände über den Schmerz, den sie alle empfanden.
„Tut mir leid, Isola“, sagte Silvia leise mit sanftem Blick. „Sabina ist nur … sie leidet gerade sehr. Sie hat es nicht so gemeint.“
Ceti nickte zustimmend, ihre Augen traurig: „Wir fühlen uns alle einfach verloren ohne ihn. Und in einem Punkt hat sie recht … Ohne ihn werden wir diesen Krieg vielleicht nicht überleben. Ohne ihn hätten wir nicht einmal so lange durchgehalten.“
Dennoch konnte sie ihre Angst nicht unterdrücken, als ihr wieder Bilder aus dem Albtraum durch den Kopf schossen und sie sich fragte, ob Asher’s Verschwinden damit zu tun hatte.
Aber sie konnte jetzt nichts tun. Merina wischte sich schnell die Augen und versuchte, die Tränen zurückzuhalten, während ihr die Sorge um ihren Meister und die Angst, ihn nie wiederzusehen, die Brust zuschnürte.
Isolas Herz brach für sie, aber sie behielt ihre Fassung. „Ich weiß“, sagte sie mit entschlossener Stimme, „aber ich habe es ernst gemeint, als ich sagte, dass Asher immer bei uns sein wird, auch wenn er jetzt nicht hier ist. Wir werden kämpfen, um zu überleben, wie wir es immer getan haben – für ihn und für unser Volk. Vergesst das niemals, ihr alle.“ Isola selbst wusste, dass ihre unmittelbare Zukunft düster aussah.
Trotzdem wollte sie an Asher statt stark für sie bleiben.
Aber sie wusste ganz sicher, dass Asher nicht aufgeben würde, nur weil er verbannt worden war. Sie glaubte fest daran, dass er für sie da sein würde, auch für Rowena, auf die eine oder andere Weise.
Mit diesen Worten drehte sie sich um und ging weg, ihr schimmerndes weißes Haar wehte hinter ihr her, als sie im Korridor verschwand und die anderen mit ihren Zweifeln und Ängsten zurückließ.
