738 Wieder eine glückliche Familie sein
Dereks Augen funkelten unheimlich und leuchteten leicht vor Bosheit. „Was habt ihr beiden so sehr gebraucht, dass ihr euch von einem dreckigen Dämon anfassen und verderben lasst?“ Seine Worte waren eine kehlige Anschuldigung, als würde ihn allein der Gedanke daran anwidern. „Wie konntet ihr mich so hintergehen?“
Rachels Augen weiteten sich vor Schreck über seine Worte, ihr Puls beschleunigte sich und sie klammerte sich fester an ihre Mutter. Sie konnte die dunkle Last seiner Worte auf ihrer Brust spüren, jede Silbe schlug wie ein Hammer auf ihr Herz.
Seine Wut galt nicht nur ihr – sie galt ihnen beiden, und zum ersten Mal begriff Rachel, wie weit ihr Vater gegangen war.
Cecilia stockte der Atem, aber sie sammelte all ihre Kraft und starrte Derek mit verhärtetem Blick an. Die Worte, die sie so lange in sich begraben hatte, sprudelten hervor und entrangen sich ihr mit leiser, aber kraftvoller Stimme: „Verraten?“, wiederholte sie mit fester Stimme und unerschütterlicher Entschlossenheit. „Wie kannst du uns das fragen, wo doch du es warst, der uns verraten hat?
Nicht nur uns, Derek. Du hast die ganze Welt betrogen – das Vertrauen und den Respekt, den die Menschen dir entgegengebracht haben und immer noch entgegenbringen. Du hast so viele schlimme Dinge vor uns verheimlicht und versucht, uns glauben zu machen, dass es zu unserem Besten sei, obwohl wir beide wissen, dass das nicht stimmt.“
Für einen kurzen Moment schwankte Dereks strenger Gesichtsausdruck, und ein Anflug von Überraschung huschte über sein Gesicht. Aber dann wurde sein Blick scharf und verengte sich zu einem kalten, unversöhnlichen Starren. „Du dumme Frau. Du hast dich von einem Dämon ausnutzen lassen?“
„Vielleicht, aber das ist mir immer noch lieber, als von dir ausgenutzt zu werden, wie du es all die Jahre getan hast“, sagte Cecilia mit geballten Fäusten. Als sie sah, wie ihre Mutter sich behauptete, fasste Rachel neuen Mut.
Sie hatte ihre Mutter noch nie so gesehen und wollte jetzt auch stark sein, egal was passierte.
Derek hob langsam eine Augenbraue, fast ungläubig, und schüttelte mit einem kalten, herablassenden Blick den Kopf. „Sieh dich nur an“, begann er mit verächtlicher Stimme. „Du widersprichst mir. Dieser Dämon hat dich wohl wirklich verdorben.“
Seine Worte trafen sie wie Pfeile, jede Silbe war wie ein Dolchstoß ins Herz. „Ohne mich wärst du mit irgendeinem Abschaum aus einer niederen Elitefamilie verheiratet worden, der dich nur als Gebärmaschine benutzt hätte, in der Hoffnung, dass eines seiner Kinder die Aufmerksamkeit der Familie Sterling auf sich ziehen würde. Dein Leben wäre nichts wert gewesen. Du wärst wie deine Mutter geendet. Das wissen wir beide, nicht wahr?“
Cecilias Kinn zitterte, und für einen Moment schien ihre Kraft zu schwinden, als seine Worte sie tief trafen und sie an die tiefen Wunden in ihrer Seele erinnerten. Aber trotz ihres Schmerzes stand sie aufrecht da, denn sie wusste, dass sie nicht länger schweigen konnte.
Rachel spürte den Schmerz in der Seele ihrer Mutter und sah hilflos zu, wie Dereks Worte sie tief verletzten. Aber als sie die zitternden Hände ihrer Mutter sah, konnte sie nicht zulassen, dass er weiterredete.
„Das reicht“, sagte Rachel und ihre Stimme durchbrach die angespannte Stille.
Sie trat vor, stellte sich fest neben ihre Mutter und sah Derek unverwandt in die Augen. Jetzt war keine Angst mehr in ihr – nur noch die Entschlossenheit von jemandem, der die Wahrheit erkannt hatte: „Du hast uns genug wehgetan. Also bitte … hör jetzt auf. Wenn dir wirklich etwas an uns liegt, hörst du jetzt wenigstens auf.“ Rachel wusste, dass sie ihm egal waren, aber irgendwo in ihr gab es noch einen Funken Hoffnung.
Dereks Blick flackerte vor unlesbaren Emotionen, seine Augen verengten sich vor Enttäuschung und etwas Dunklerem. „Rachel …“, murmelte er mit leiser Stimme, die jedoch von tiefer, beißender Reue erfüllt war. „Ich wusste, dass deine Mutter schwach war, aber ich hatte erwartet, dass du besser bist. Zumindest besser als sie, wenn man bedenkt, dass mein Blut in deinen Adern fließt. Ich hatte so viele Hoffnungen für dich – Hoffnungen, dass du wie ich oder besser werden würdest.
Als du jünger warst, hattest du dieses Feuer, diesen Ehrgeiz, den ich in deinem Alter hatte. Aber seit du diesen elenden Hellbringer kennengelernt hast, ist nichts mehr wie zuvor. Ich gebe zu, dass es teilweise meine Schuld war, dass ich dachte, du wärst reif genug, um dein Trauma alleine zu bewältigen. Aber das hat ihm offensichtlich eine Tür geöffnet, um dich auszunutzen und dich dazu zu bringen, deine eigenen Leute zu verraten.“
Rachels Herz raste, aber sie schüttelte entschlossen den Kopf und sagte mit fester Stimme: „Das stimmt nicht“, sagte sie, und ihre Stimme wurde hart vor Überzeugung. „Er mag ein Dämon sein und jemand, der mir anfangs sehr wehgetan hat. Aber er hat mir die Augen geöffnet und mir gezeigt, wer du wirklich bist. Du … Du hast Cedric getötet und sein Vermächtnis vor der ganzen Welt beschmutzt.
Allein dafür kann ich dir niemals vergeben. Und die Welt wird es auch nicht, sobald sie die Wahrheit erfährt.“
Tränen traten Cecilia in die Augen, als sie den Schmerz in Rachels Worten spürte, aber sie konnte sie jetzt nicht mehr zurückhalten. Auch sie starrte ihn an, ihre Stimme klang traurig, aber entschlossen: „Das stimmt. Du hast jemanden getötet, den wir wie einen Bruder angesehen haben. Und du hast mich dazu gebracht, seine Freunde – seine Familie – aufzugeben, damit du sie alle umbringen konntest.
Du hast mich belogen, meine Erinnerungen unterdrückt und mich wie eine Marionette manipuliert, Derek. Und ich verdiene es, dafür bestraft zu werden, dass ich dir das erlaubt habe.“ Ihre Stimme stockte kurz, aber sie fuhr fort, das Herz zerbrechend, als sie hinzufügte: „Aber du … die Teufel werden dich holen kommen. Sie werden deine Seele in den Tiefen der Hölle begraben. Kein Engel wird dich retten.“
Dereks Gesichtsausdruck blieb unheimlich ruhig, als hätten ihre Worte keine Macht über ihn. Er nickte langsam, nahm ihre Worte zur Kenntnis, ohne ihnen jedoch nachzugeben. „Fühlt es sich besser an, Cecilia?“, fragte er mit seltsam ruhiger Stimme. „Endlich alles zu sagen, was du in dir aufgestaut hast?“
Cecilias Gesicht verzog sich vor Trauer und Ekel, ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern, als sie ihm direkt in die Augen sah: „Du bist das böseste Monster, das ich je in meinem Leben getroffen habe“, sagte sie mit leiser, aber entschlossener Stimme. „Selbst unter den Dämonen, denen ich begegnet bin und gegen die ich gekämpft habe, bist du der Abartigste. Ich bereue es, vor all den Jahren auf deine Lügen hereingefallen zu sein. Ich hätte lieber ein normales und ‚wertloses‘ Leben geführt, als dich zu heiraten.“
Rachels Brust schmerzte bei den Worten ihrer Mutter, als ihr klar wurde, wie viel Schmerz ihre Mutter all die Jahre mit sich herumgetragen hatte. Es war so viel mehr gewesen, als sie jemals hätte verstehen können.
Dereks Gesicht blieb unbewegt, sein Ausdruck war jetzt fast kalt amüsiert: „Solche blasphemischen Worte bringen dir nichts, Cecilia. Aber wenn ich sehe, wie ihr beide bis zu diesem Grad verdorben seid, bleibt mir keine andere Wahl.“
Cecilia erstarrte. „Was meinst du damit? Wirst du uns jetzt töten?“, fragte sie mit einer Stimme, die vor Angst und Trotz zitterte.
Dereks Augen verengten sich und ein verdrehter Ausdruck huschte über sein Gesicht. „Euch umbringen? Warum sollte ich meine eigene Frau und meine Tochter umbringen?“ Seine Augen glänzten vor dunkler Befriedigung. „Nein. Ihr werdet in den Tiefen des Infinity Tower versteckt werden, außer Sichtweite, bis ich die Kontrolle über die gesamte Situation habe. Ich kann nicht zulassen, dass ihr mich noch einmal verratet oder Ärger macht.“
Rachel sank in sich zusammen. „Was?“, fragte sie und trat erneut vor, diesmal mit wütender Stimme. „Das kannst du nicht machen! Die Leute werden dich verdächtigen!“
Dereks Augen verengten sich, sein Lächeln verschwand nicht. „Die Leute werden nichts vermuten. Denn sobald ich sage, dass es vorbei ist, ist es vorbei.“
Ohne ein weiteres Wort schnippte Derek mit den Fingern.
Die Tür zum Raum flog auf und fünf Wachen in blau-silbernen Rüstungen stürmten herein, ihre Schritte schwer und entschlossen. Sie bewegten sich schnell und umzingelten Cecilia und Rachel, bevor diese reagieren konnten. Ihre Blicke waren hart und unnachgiebig, als sie sich um sie herum aufstellten und sicherstellten, dass keine der beiden entkommen konnte.
Cecilia und Rachel standen wie erstarrt da, ihre Augen weiteten sich vor Schreck, als die Vanguard Corps – die Eliteeinheit, die mit dem Schutz des Präsidenten beauftragt war – sie umzingelte. Das waren keine gewöhnlichen Soldaten, sondern S-Rang-Kämpfer der Spitzenklasse, bekannt für ihre Stärke, Disziplin und unerschütterliche Loyalität gegenüber demjenigen, der den Titel „Präsident“ trug.
Aber sie hätten nie erwartet, dass einige von ihnen sich dazu herablassen würden, seine Drecksarbeit zu erledigen.
Rachel ballte die Fäuste, ihr Herz pochte in ihrer Brust. Sie wusste, dass sie keine Chance hatten, egal wie hart sie kämpften. Selbst wenn jetzt keine Wachen da wären, wäre es sinnlos. Das war buchstäblich Dereks Welt. Es gab kein Entkommen.
Sie warf einen Blick auf ihre Mutter, die genau wie sie die bittere Wahrheit erkannte.
Dereks Stimme durchbrach die angespannte Stille wie ein Messer: „Ihr solltet keinen Aufstand machen, es sei denn, ihr wollt die Situation für euch beide noch verschlimmern“, sagte er mit ruhiger, fast sachlicher Stimme.
Es lag keine Dringlichkeit in seiner Stimme, kein Anzeichen von Verzweiflung – nur kalte, berechnende Kontrolle. „Keine Sorge, es wird jemand da unten sein, der euch Gesellschaft leistet, und ich werde euch besuchen, wann immer ich kann.“
Die Worte trafen sie wie ein Schlag in die Magengrube. „Da unten …“ Cecilias Magen verkrampfte sich. Sie hatte ein ungutes Gefühl dabei, was er damit meinte.
„Das kommt nicht in Frage!“, sagte Cecilia mit erhobener Stimme, die Kiefer entschlossen zusammengebissen, obwohl darunter ein Zittern der Angst mitschwang. „Wir können nicht einfach so verschwinden. Die Leute werden nach uns fragen.“
Derek schien das jedoch völlig unbeeindruckt zu lassen. Er lächelte leicht, fast amüsiert, als wäre ihr Protest nichts weiter als eine kleine Unannehmlichkeit. „Du hast recht“, stimmte er in einem Ton zu, der ihnen einen Schauer über den Rücken jagte. „Aber das ist der einfachste Teil.
Ich muss ihnen nur sagen, dass ihr beide zu hart daran arbeitet, den Krieg gegen die Dämonen zu beenden. Habt ihr nicht deshalb öffentlich angekündigt, dass ihr dauerhaft auf den Mars ziehen werdet?“ Er zuckte lässig mit den Schultern. „Also kann ich euch sogar jahrelang verstecken, und es würde niemanden interessieren.“
Cecilia riss die Augen auf, als ihr klar wurde, warum er wollte, dass sie hierherzogen!
Rachel spürte, wie sich ihr Herz zusammenzog. Ihre Fäuste zitterten vor Wut. Jahre? Der Gedanke war unfassbar. Er hatte alles so gründlich durchdacht, dass ihr Verschwinden wie eine vorübergehende Auszeit wirkte.
Aber sie wusste es besser. Er spielte ein gefährliches Spiel, und sie waren die Spielfiguren.
„Aber du kannst uns nicht für immer verstecken“, gab Rachel zurück, ihre Stimme voller Trotz, wenn auch mit einem Anflug von Schmerz. „Du wirst uns töten müssen, oder hast du nicht den Mut, es selbst zu tun?“ Die Worte kamen bitter über ihre Lippen, ihre Augen brannten vor Hass auf den Mann, der ihr Vater gewesen war – der so viel von ihrem Leben zerstört hatte.
Dereks Gesichtsausdruck veränderte sich für einen Moment, ein subtiler Ausdruck von etwas Dunklem huschte über sein Gesicht. Aber sein Lächeln blieb, kalt und gleichgültig. „Zu sehen, wie boshaft du geworden bist, bestärkt mich darin, dass ich die richtige Entscheidung getroffen habe, mit euch beiden fertig zu werden“, sagte er ruhig. „Natürlich kann ich euch nicht für immer verstecken.“
Er trat einen Schritt näher, und mit jeder Bewegung schien der Abstand zwischen ihnen kleiner und bedrückender zu werden. „Deshalb werde ich, sobald dieser Krieg vorbei ist, eure Erinnerungen löschen, damit wir wieder eine glückliche Familie sein können, wie früher.“
Verdammt :#
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