„Na, ist das nicht süß? Soweit ich weiß, steht der Tod heute nicht auf dem Plan. Du solltest dir weniger Gedanken um mein Wohlergehen machen und dich lieber darauf konzentrieren, nicht gegen jemanden zu verlieren, der „bereits stirbt“. Die Spielzeit ist vorbei“, spottete Grace, während ihre Stimme vor tödlicher Absicht triefte und dunkle zinnoberrote Adern sich über ihr Gesicht ausbreiteten.
Mit grimmiger Entschlossenheit beschwor Grace eine Welle ihrer Willenskraft herauf, gemischt mit ihrer Affinität zur Dunkelheit. Sie zauberte eine gewaltige Welle dunkler Energie, die von ihrem dunklen zinnoberroten Feuer überhitzt war, und schleuderte sie auf den Donnerschlag-Sensenmann. Der Boden unter der Welle versengte sich und barst unter ihrer zerstörerischen Kraft.
Anna, immer wachsam, reagierte blitzschnell. Sie verwandelte sich in einen Blitz und manövrierte sich mit präzisen, schnellen Bewegungen, die ihre Gestalt verschwimmen ließen, durch den Angriff. Die Wucht des Angriffs forderte jedoch ihren Tribut, da er sie von allen Seiten umgab und sie einen Teil der feurigen dunklen Energie absorbierte, die ihren metallischen Anzug versengte und Rußspuren auf ihrer Haut hinterließ.
Annas Augen blitzten dunkelgelb auf, als sie zum Gegenangriff überging und ihren Blitz in einen konzentrierten Strahl direkt auf Huntress lenkte. Der Blitz war rein und fokussiert, seine knisternde Energie versuchte, die Dunkelheit zu durchdringen und ihr Ziel mit unerbittlicher Kraft zu treffen.
Grace errichtete eine Barriere aus dunkler Energie, die durch ihre Willenskraft verstärkt wurde und den Blitzschlag absorbierte, aber unter der Wucht des Aufpralls vibrierte.
Der Zweikampf wurde zu einem Tanz aus Angriff und Gegenangriff, bei dem jede versuchte, die andere auszumanövrieren und zu überwältigen.
Anna begann zu begreifen, dass diese Huntress keine gewöhnliche Kultistin war, sondern in der Vergangenheit eine erfahrene Expertin gewesen sein musste. Sie war nicht nur sehr erfahren, sondern ihre Kräfte waren auch auf einem anderen Niveau, insbesondere ihre Willenskraft, die Anna daran hinderte, ihr näher zu kommen.
Selbst wenn sie schnell genug war, um den Angriffen der Jägerin auszuweichen, ohne dabei große Verletzungen davonzutragen, umgab sie deren Willenskraft ständig und machte ihre Schnelligkeit nutzlos, solange sie nicht genug Kraft aufbringen konnte, um diese zu durchbrechen.
Leider schien die Jägerin über eine höhere Stärke zu verfügen, sodass ihr einzige Möglichkeit darin bestand, sie zu ermüden, bis sie ihre Kraft nicht mehr einsetzen konnte.
Während der Kampf weiterging, spürte Grace die Belastung durch den Einsatz so vieler Lebenskristalle auf ihren korrupten Manakreislauf. Jeder kraftvolle Schlag verschlang nicht nur Asher’s Lebenskristalle wie ein schwarzes Loch, sondern zerstörte auch ihren Manakreislauf, der ursprünglich nur strahlende Mana anstelle von dämonischer Mana kanalisieren sollte.
Die Donnende Sensenfrau war so schnell, dass sie ständig ihre Willenskraft einsetzen musste, um sich zu schützen und diese Dämonin in Schach zu halten.
Aber so viele Lebenskristalle ohne Pause zu verbrauchen, um ihren Manakreislauf am Laufen zu halten, forderte seinen Tribut von ihrem Körper.
Sie erinnerte sich auch an Asher’s erschöpfte Ressourcen, besonders nach dem Bau dieser Bomben.
Da sie nicht bereit war, für ihr eigenes Überleben einen erheblichen Verlust zu riskieren, begann Grace unbewusst, sich zurückzuhalten, und ihre Angriffe verloren etwas von ihrer früheren Heftigkeit.
Anna bemerkte das leichte Zögern in Huntresses Manövern und nutzte die Gelegenheit. Mit einer strategischen Drehung erhöhte sie ihre Geschwindigkeit mit einem Blitzstoß und umkreiste Huntress, um sie zu verwirren. Anna sammelte all ihre Energie und entfesselte eine Fusion aus Blitz und Dunkelheit. Sie beschwor einen wirbelnden Strudel aus dunkelgelber Energie, der sich zu einem fokussierten Punkt zusammenzog und in einem radialen Ausbruch blitzgeladener Dunkelheit nach außen explodierte.
*CRACKKK!*
„Urgh!“
Der donnernde Angriff traf Grace mit voller Wucht, die Energie überwältigte ihre Abwehrkräfte und schleuderte sie mit einem lauten Knall auf den felsigen Boden. Der Aufprall ließ Grace orientierungslos und erheblich geschwächt zurück, ihr Körper war mit Verbrennungen übersät und ihre Kapuze versengt.
Als Grace hustend und blutspuckend versuchte aufzustehen, traf ihr Blick den der Donnernden Sensenfrau, die bereit für einen weiteren Schlag war. Ihre schimmernden dunkelgelben Augen waren kalt und undurchschaubar wie immer. „Ich habe dich gewarnt.“
Gerade als Anna ihre Hand hob, die wie ein Messer geformt war, um der blutüberströmten Jägerin einen vernichtenden Schlag zu versetzen, weiteten sich ihre Augen.
Im Handumdrehen verschwamm ihre Gestalt zu einem blitzschnellen Streifen und sie schoss gerade noch rechtzeitig davon, als scharfe, eisige Blutspitzen den Boden trafen, auf dem sie noch einen Moment zuvor gestanden hatte, und gefrorene Blutspritzer über das felsige Gelände spritzten.
Hoch oben, mit unheilvoller Anmut vom Himmel herabsteigend, erschien eine weibliche Gestalt.
Die Gestalt war in eine schwarze, verführerisch aggressive Rüstung gekleidet, die mit Stacheln verziert war, die ihre üppigen Kurven betonten. Ihr tiefer Ausschnitt zeigte genug, um sowohl Begierde als auch Furcht zu wecken, eine tödliche Kombination, die gut zu ihren eiskalten, dunkelroten Augen passte, die kaum hinter ihrer schwarzen Maske zu sehen waren, die die obere Hälfte ihres Gesichts bedeckte.
Das schwarze Halsband um ihren Hals verlieh ihrer ohnehin schon erdrückenden Aura eine zusätzliche einschüchternde Anziehungskraft.
Gleichzeitig kamen zwei weitere junge Frauen herab, deren Gestalten mit einer aus der Dringlichkeit geborenen Schnelligkeit durch die Luft schnitten. Sie landeten sanft und eilten zu Grace, Besorgnis und Sorge in ihren Gesichtern. Emiko in ihrem roten Umhang und Yui, die in ihrem silbernen Umhang glänzte, hoben beide ihre leuchtend grünen Stäbe, deren Spitzen heilendes Licht ausstrahlten, und begannen, die Wunden zu heilen, die Grace zugefügt worden waren.
Rebecca landete mit einem leisen Aufschlagen, ihre Stiefel knirschten auf dem Kies, und ein selbstgefälliges Lächeln spielte um ihre Lippen, als sie die Szene beobachtete. „Wie fühlt es sich an, von einem ‚Haustier‘ gerettet zu werden?“, spottete sie mit verächtlicher Stimme, während sie auf Grace herabblickte, die von Emiko und Yui versorgt wurde.
Grace hustete, spürte aber bereits die wohltuende Wirkung der Heilzauber, kicherte schwach und gab zurück: „Ich bin erleichtert, dass ein Haustier wie du weiß, wann es seine Herrchen beschützen muss.“
Rebecca schnalzte genervt mit der Zunge und wollte schon eine scharfe Antwort geben, doch plötzlich wurde ihre Aufmerksamkeit abgelenkt, als Anna sich von ihrer momentanen Überraschung erholt hatte und mit tödlicher Absicht auf sie zustürmte.
Doch gerade als Anna zuschlagen wollte, wurden ihre Bewegungen dramatisch langsamer – mit einer lässigen Bewegung ihres Handgelenks materialisierte sich ein Stab, so dunkel wie die Tiefen des Weltraums selbst, in Rebeccas Hand, dessen eisblauer Edelstein bedrohlich glänzte.
Rebecca hatte die Füße der Donnernden Sensenfrau bereits in eine eisige, dunkelblaue Eisschicht gehüllt und sie an Ort und Stelle festgefroren.
Rebecca spottete und stand selbstbewusst vor der gelähmten Thundering Reaper. „Du bist also eine dieser legendären Unsichtbaren und wahrscheinlich die einzige, die noch existiert. Es wäre sehr befriedigend, dich zu töten und mir damit mehr Ansehen zu verschaffen“, erklärte sie mit einer Stimme, die vor kalter Erregung bebte.
Anna, die gegen das lähmende Eis ankämpfte, starrte die Bloodice Mistress an und erkannte in ihr die rechte Hand von Hellbringer.
Sie sah auch die beiden jungen Mädchen, die die Huntress heilten, und es schien, als wären alle Kultmitglieder des Coven of the Damned hier und hätten geplant, sie so zu überfallen.
Da sie keine Tötungsabsicht von ihnen spürte, wollten sie sie vielleicht auch lebendig gefangen nehmen?
Ihre gemeinsame Anwesenheit beunruhigte sie jedoch nicht sonderlich, während Rebecca ihre Füße weiterhin festhielt.
Doch trotz des eisigen Griffs der dunklen Mana der Blut-Eis-Herrin pulsierte ihr Körper vor unbändiger Dringlichkeit. Mit einem konzentrierten Ausbruch von Blitzkraft erhitzte sie das Eis, das ihre Füße umhüllte, bis es mit einem lauten Knacken zerbrach. Befreit von ihren Fesseln stürmte sie mit neuer Kraft vorwärts, ihr Körper verschwamm zu einem dunkelgelben Blitz, der direkt auf die Blut-Eis-Herrin zielte.
Rebecca sah den Angriff kommen, lachte höhnisch und machte sich bereit zu verteidigen. Sie zauberte ein großes Eisfeld, um den Unsichtbaren zu bremsen, und baute gleichzeitig einen Schild aus blutrotem Eis auf, der dick und mit Schutzzaubern überzogen war.
Annas Blitz schlug dagegen ein, sodass sich spinnennetzartige Risse über die Oberfläche bildeten, aber er konnte nicht eindringen. Mit einem triumphierenden Grinsen schlug Rebecca zurück und schickte eine Salve eisiger Blutstacheln auf den Donnernden Sensenmann, überzeugt von ihrer Überlegenheit.
Anna ließ sich jedoch nicht beirren. Als die Stacheln näher kamen, beschleunigte sie ihre Bewegungen, die zu einer verschwommenen Gestalt verschwanden, während sie mit knapper Not auswich und bemerkte, dass die eisige Atmosphäre um sie herum sie verlangsamte.
Die Temperatur sank weiter und Anna spürte, wie die Kälte durch ihre Rüstung drang.
Sie sammelte ihre Kräfte und bündelte ihren dunkelgelben Blitz zu einem konzentrierten Strahl, dessen Kraft sie mit ihrer Geschwindigkeit verstärkte. „Urhk!“
Der Strahl traf Rebecca direkt, sodass sie zurücktaumelte und ihr Schild flackerte und verblasste. Ihre Manareserven, die durch die Einschränkungen ihres menschlichen Avatars bereits erschöpft waren, schmolzen rapide dahin und machten sie verwundbar, während sie keuchend und mit zusammengebissenen Zähnen die Donnernde Sensenfrau anstarrte, wohl wissend, dass sie nicht mehr genug Mana hatte, um sich gegen einen weiteren Angriff zu verteidigen.
Annas Augen blitzten, als sie sich bereit machte, die Blut-Eis-Herrin zu schlagen, da sie sah, wie geschwächt diese war. Sie konnte sich denken, dass dies wahrscheinlich an der Methode lag, mit der sie es geschafft hatte, in dieser Welt zu wandeln, ohne zu sterben.
Doch gerade als sie auf sie zustürmen wollte, wurde sie von einer mächtigen Welle aus dunklem Zinnoberrot weggefegt und auf den Boden gedrückt.
„Ahgh!“ Anna spürte, wie sich ihre Organe unter dem heftigen Aufprall leicht verschoben, und blickte nach oben, wo die Jägerin auf sie herabblickte.
Die dunklen zinnoberroten Linien auf Graces Gesicht leuchteten intensiv, während sie das Gesicht verzog und ihre ganze Willenskraft darauf konzentrierte, die Donnernde Sensenfrau in Schach zu halten.
„Schnell … schlagt sie nieder … ich kann sie nicht lange aufhalten!“,
Grace schrie, ihre Stimme angestrengt, während Emiko und Yui weiterhin Heilungsenergie in sie kanalisierten und versuchten, ihren Manakreislauf lange genug aufrechtzuerhalten, damit sie nicht ohnmächtig wurde.
Anna, gefangen unter der Willenskraft der Huntress, kämpfte verbissen. Ihr Körper vibrierte vor der aufgestauten Blitzenergie, und dunkelgelbe Blitze zuckten wild um sie herum, während sie versuchte, sich zu befreien. Der Boden unter ihr barst unter der intensiven Kraft, die sie bündelte und mit jeder Sekunde verstärkte.
Rebecca sammelte ihre letzten Kräfte, hob ihren Stab auf und beschwor eine Masse dunkelblauer Energie, die über dem schimmernden dunkelblauen Kristall ihres Stabes schwebte.
Sie wirbelte mit tödlicher Absicht und wurde mit jeder Sekunde dichter und unberechenbarer. „Yah!“ Mit einem Grunzen der Anstrengung schleuderte sie das Projektil auf den Donnerschlag-Sensenmann.
Die Energiemasse schoss durch die Luft, ihre Flugbahn war unfehlbar und zielte auf den bewegungsunfähigen Donnernden Sensenmann.
Grace und die anderen drei hielten den Atem an, denn sie wussten, wenn dies den Sensenmann nicht außer Gefecht setzen würde, wären sie alle so gut wie tot!
