*BOOOOOM!*
Eine donnernde Explosion zerriss die Luft, der Boden bebte unter den Füßen, als eine dunkelviolette Druckwelle die dicken Barrieren durchbrach und den Junction Tower in Millionen Stücke zerschmetterte.
Die zurückprallenden Schockwellen schlugen von den zerstörten Barrieren nach außen und warfen alle um, die das Pech hatten, in der Nähe zu sein.
Cecilia, die sich inmitten der schreienden und flüchtenden Menge befand, reagierte trotz ihres Schocks und ihrer Bestürzung schnell.
Ihr Instinkt als erfahrene Jägerin setzte ein, und sie sammelte all ihre Kraft, um eine mächtige Barriere zu errichten, die die übrigen Umstehenden vor dem Gift in der Luft schützte und es auf eine harmlose Reichweite reduzierte.
Doch gerade als sie ihre Energie bündelte, spürte sie eine dunkle Aura hinter sich und etwas sehr Kleines und Scharfes bohrte sich in ihre Haut. Der Angriff war zu schnell, und als sie ihre Abwehr aufbaute, war es bereits zu spät.
Sie drehte sich verzweifelt um, konnte aber keinen Angreifer entdecken – nur das Chaos der Menschen, die in Panik flohen, als hätte sie sich die Attacke nur eingebildet, obwohl sie wusste, dass das nicht der Fall war.
Als sie versuchte, ihren Blick durch das Chaos zu bohren, sah sie einige ihrer Jäger, die eine flüchtende Gestalt verfolgten, hinter der ein dunkelgelber Blitz herflitzte.
Obwohl sie sich der Verfolgung anschließen wollte, weil sie vermutete, dass sie den Bombenleger verfolgten, begann ihre Sicht plötzlich zu verschwimmen.
„Ugh … was ist …“
Schwere Glieder überwältigten sie, ihr Kopf fühlte sich unerträglich schwer an und ihre Mana reagierte nicht mehr.
Cecilia kämpfte um Bewegung, schaffte aber nur ein paar Schritte, bevor sie bewusstlos zusammenbrach. Mehrere Wachen eilten ihr zu Hilfe, ihre Rufe verklangen in der Ferne, als die Dunkelheit sie umhüllte.
Währenddessen hatte Grace sich schnell aus dem Chaos zurückgezogen und nahm bereits wieder ihre wahre Gestalt an. Ihre Verkleidung fiel weg und enthüllte zinnoberrotes Haar, mandelförmige braune Augen und eine enge rote Jacke, die ihre üppigen Kurven betonte, dazu eine Hose. Gleichzeitig verbarg eine rote Maske ihren oberen Teil des Gesichts. Sie zog die rote Kapuze über den Kopf und machte sich bereit, in den Himmel aufzusteigen.
*ZZZ-KRAK!*
Gerade als sie ein paar Meter in die Höhe schoss, hallte ein lautes Donnergrollen wider, und sie drehte sich um und sah einen dunkelgelben Blitz, der die schockierten Jäger durchschlug und eine grausige Blutspur hinterließ. „Thundering Reaper?“, murmelte Grace überrascht, als sie die Verantwortliche für diesen grauenhaften Anblick erkannte.
Der Blitz kam zum Stillstand und enthüllte eine weibliche Gestalt in einem metallischen Ganzkörperanzug, der an den Hüften mit kleinen, sich drehenden dunkelgelben Scheiben verziert war. Ihre dunkelgelben Augen leuchteten bedrohlich durch den glatten Helm, als sie zu dieser Kultistin aufblickte, die als Huntress bekannt war, die Anführerin des Coven of the Damned.
Das blauäugige Monster hatte richtig geraten. Aber jetzt musste sie diese Frau lebend fangen und zu ihm bringen.
Grace erkannte, dass dies eine einmalige Gelegenheit war, diese dämonische Sprinterin endlich zu fangen, jetzt, wo sie sich endlich so gezeigt hatte. „Warum versuchst du nicht, mich zu fangen, Mädchen?“, spottete Grace mit einem Grinsen und schoss weiter in den Himmel.
Anna kniff die Augen zusammen, als sie die Huntress in den Himmel schießen sah. Dunkelgelbe Blitze zuckten um ihren Körper und ohne zu zögern stürmte sie vorwärts, raste in einer elektrisierenden Verfolgungsjagd über den Boden und war fest entschlossen, die Huntress zu fangen.
–
Die Kerguelen-Inseln ragten trostlos und windgepeitscht unter dem grauen, bedrohlichen Himmel empor – eine karge Landschaft mit zerklüftetem Gelände, weit entfernt von jeglicher menschlichen Besiedlung, was sie zu einem idealen Schauplatz für eine Konfrontation machte, bei der Kollateralschäden vermieden werden sollten. Grace hatte diesen abgelegenen Ort bewusst gewählt, um Unschuldige nicht in Gefahr zu bringen, während sie sich darauf vorbereitete, dem berüchtigten Thundering Reaper entgegenzutreten.
Als Grace über der zerklüfteten Küste schwebte, wurde die Ruhe plötzlich durch das heftige Auftauchen eines dunkelgelben Blitzes unterbrochen, der sich in eine Gestalt in einem komplett schwarzen Metallanzug verwandelte.
Die Luft knisterte vor elektrischer Energie, und der Boden bebte unter dem Donnergrollen, das nach ihrer Ankunft widerhallte.
Grace runzelte leicht die Stirn, als sie erkannte, dass diese Dämonin der Unsichtbaren in Sachen Geschwindigkeit einen erheblichen Vorteil hatte. Dass sie so schnell war, lag nicht nur daran, dass sie die Elementarkraft des Blitzes besaß.
Nicht jeder, dessen Blutlinie von der Kraft des Blitzes durchströmt wurde, erbte auch die Geschwindigkeit des Blitzes. Sie musste den Mystischen Pfad beschritten haben, der auf Kraftbeherrschung spezialisiert war, um die rohe und wahre Natur des Blitzes, insbesondere seine Geschwindigkeit, anzapfen zu können.
„Du bist schnell … Aber bist du schnell genug, um mir das Leben zu nehmen?“, rief Grace, und ihre Stimme hallte über die einsame Weite, während sie auf sie herabblickte.
Annas Antwort war ein gefährlicher, zusammengekniffener Blick, während ihre Gestalt zu einer schnellen Kreisbewegung verschwamm.
Sie wurde zu einem dunkelgelben Streifen, der Grace mit rasender Geschwindigkeit umkreiste und den Staub und die Erde der Insel zu einem chaotischen Wirbelwind aufwirbelte. Der Boden, über dem Grace schwebte, war nun von einem heftigen Gewittersturm umgeben.
Ohne Vorwarnung beendete Anna ihren schwindelerregenden Lauf; die von ihr erzeugten Blitzstreifen vereinigten sich zu mehreren konzentrierten Blitzen, die aus allen Richtungen auf Grace schossen.
Dunkle zinnoberrote Linien zogen über Graces Gesicht, als sie hastig eine Barriere errichtete – eine dunkle zinnoberrote Kugel, die vor schützender Energie schimmerte. Doch als die Blitze auf sie zuschossen, war der Ansturm überwältigend. *BOOM!*
Die Salve von Annas Blitzen zerschmetterte die Barriere, und die daraus resultierenden Schockwellen schlugen Grace auf den rauen Boden unter ihr.
Grace war zwar zu Boden gegangen, aber nicht besiegt. Sie rollte sich schnell auf die Füße und formte einen spitzen, kastanienbraunen Stab in ihrer Hand. Sie atmete schwer, aber ihre Entschlossenheit war eisern, als sie sich für den nächsten Schritt bereit machte.
Doch Anna war bereits da und stand bedrohlich nah vor ihr. Ihre metallische Hand, die von dunkelgelben Blitzen umspielt wurde, schwebte gefährlich nahe an Graces Hals und versuchte, sich einen Zentimeter näher zu bewegen.
„Du bist ein hinterhältiges Mädchen, nicht wahr?“, brachte Grace hervor, ihre Stimme angespannt angesichts der drohenden Gefahr. Die spitze Kristallspitze an der Spitze ihres Stabes leuchtete tief rot und bildete eine Barriere aus Willenskraft, die Annas Hand daran hinderte, ihren Hals zu berühren.
„Gib auf, bevor du mich zwingst, dich zu verletzen“, sagte Anna mit eiskalter, emotionsloser Stimme, sodass Grace klar wurde, dass diese Dämonin vorhatte, sie lebend zu fangen, genau wie sie es mit ihr vorhatte.
„Werde nicht zu übermütig, Mädchen. Diese Drohung habe ich schon tausendmal gehört. Ja!“ Grace stieß die Donnernde Sensenfrau mit einem plötzlichen Ausbruch ihrer Willenskraft und dunklen zinnoberroten Flammen zurück, sodass Anna ein paar Meter zurücktaumelte.
Der Boden unter ihnen war bereits versengt und aufgewühlt, als hätte hier eine Schlacht stattgefunden, obwohl sie gerade erst begonnen hatten.
Grace zapfte erneut ihre Willenskraft an, streckte ihren Stab aus, und der Kristall tanzte in dunklen, zinnoberroten Flammen. Die Luft um sie herum flimmerte vor Hitze, als sie das Feuer manipulierte und es zu einem komplexen Geflecht aus lodernden Projektilen verflochten, die direkt auf den Donnerschlag-Sensenmann zielten. „Mal sehen, wie schnell du davonlaufen kannst“, spottete Grace, ihre Stimme triefte vor Provokation, als sie eine Flut feuriger Geschosse entfesselte.
Anna konzentrierte sich und reagierte blitzschnell. Ihre Silhouette verschwamm und hinterließ ein visuelles Echo, als sie ihre unglaubliche Geschwindigkeit nutzte, um dem Angriff auszuweichen.
Dunkelgelbe Blitze zuckten um sie herum und verstärkten ihre Bewegungen mit Geschwindigkeitsschüben, die sie für das ungeübte Auge zu nichts weiter als einer Reihe von Nachbildern erscheinen ließen.
Um nicht zurückzustehen, änderte Grace ihre Taktik und schärfte ihren Geist, während sie erneut ihre Willenskraft mobilisierte.
Mit einer schwungvollen Bewegung ihres Stabes manipulierte sie die Erde um Anna herum und versuchte, sie in einer plötzlichen Erhebung aus Felsen und Erde zu fangen. „Hab dich!“, grinste Grace, die glaubte, die Bewegung der Donnernden Sensenfrau vorausgesehen zu haben.
Aber als trainierte Sprinterin wusste Anna, wie man sie zu Fall bringen wollte, und war auf solche Tricks vorbereitet.
Sie kanalisierte ihre Blitzkraft, elektrisierte den Boden und zerstörte die Felsfalle mit Hochspannungsstößen, die Steine und Trümmer in alle Richtungen fliegen ließen. „Das wirst du bereuen“, erwiderte Anna kalt, ihre Stimme kaum hörbar über dem Donnergrollen, das ihre Kräfte begleitete.
Der Kampf wurde heftiger, als Grace tiefer in die dunkle dämonische Kraft griff, die durch ihre ramponierten Adern floss, und die Gegend in einen dichten Schatten hüllte, der ihre Gegnerin verwirren und blenden sollte. Diese plötzliche Dunkelheit war mehr als nur das Fehlen von Licht; sie war bedrückend, ein Gewicht, das auf die Sinne drückte und Annas Blitze mit seinen erstickenden Tentakeln zu ersticken suchte.
Anna ließ sich jedoch nicht so leicht aufhalten. Ihre eigene Affinität zur Dunkelheit ermöglichte es ihr, sich mit unheimlicher Präzision durch die Finsternis zu bewegen. Ihre Augen leuchteten in einem grellen, dunklen Gelb und durchdrangen die Dunkelheit, um die Position der Jägerin mit unfehlbarer Genauigkeit zu lokalisieren. Mit einem Sprint schloss sie die Distanz zwischen ihnen, ihre Gestalt war ein Blitz, der die Dunkelheit durchschnitten.
Als Anna aus dem Schatten trat, schleuderte sie einen konzentrierten Blitz direkt auf die Jägerin. Der Blitz schlug mit explosiver Kraft ein, durchbrach Graces Barriere und schleuderte sie zurück. Grace stolperte, ihre Füße versengten den Boden, als sie ins Rutschen kam und zum Stillstand kam. Ihre Jacke war versengt, und ein Rinnsal Blut lief aus ihrem Mundwinkel.
Grace wischte sich das Blut mit dem Handrücken weg, ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Überraschung und widerwilligem Respekt. „Nicht schlecht … für eine junge Dämonin“, sagte sie, wobei der Sarkasmus in ihrer Stimme von Schmerz durchsetzt war.
Sie konnte die Lebenskraft in der Aura dieser Dämonin spüren, und es kam ihr nicht so vor, als wäre diese Dämonin auch nur 30 Jahre alt. Sie musste ein echtes Genie sein, um in so jungen Jahren schon so geschickt und stark zu sein.
Sie ließ absichtlich einige Schläge auf sich wirken, um ihre Stärke und Fähigkeiten einzuschätzen, und nun hatte sie eine ungefähre Vorstellung. Es war nicht so, als hätte sie schon einmal mit einer Unsichtbaren zu tun gehabt, aber sie hatte dennoch das Gefühl, dass diese Dämonin sich zurückhielt, und sie hatte noch keine ihrer mentalen Kräfte gesehen.
Anna stand still da, ihre Haltung entspannt, aber bereit, ihre Augen konzentriert und scharf. „Du bist bereits am Sterben.
Es hat keinen Sinn, verzweifelt zu sein. Du kannst mich nicht besiegen. Gib jetzt auf. Ich werde es nicht noch einmal sagen“, bot sie ihr an, ihre Stimme so kalt und unerbittlich wie der Wind, der über die Inseln fegte.
Aus ihrem kurzen Wortwechsel hatte Anna bereits geschlossen, dass diese Jägerin eine Frau mit starkem Willen war, eine pensionierte Jägerin, die später zu einer Seelendienerin für Hellbringer geworden war.
Da sie auch über die Kraft der Willenskraft verfügte, würde es sehr schwer werden, sie lebend zurückzubringen, da der Tod normalerweise der einzige Weg war, Menschen wie sie zu besiegen. Der Versuch, sie zu verkrüppeln, ohne sie zu töten, war nur noch schwieriger, und so wünschte sie sich, dass diese Frau einfach kapitulieren und es für sie beide einfacher machen würde.
Grace durchschaute die Absichten der Donnernden Sensenfrau: „Ist das nicht süß? Soweit ich weiß, steht der Tod heute nicht auf dem Programm. Du solltest dir weniger Gedanken um mein Wohlergehen machen und dich lieber darauf konzentrieren, nicht gegen jemanden zu verlieren, der ‚bereits im Sterben liegt‘. Die Spielzeit ist vorbei“, sagte sie, während weitere dunkle, zinnoberrote Adern über ihr Gesicht liefen.
