„Du hast einen schweren Fehler gemacht, als du versucht hast, einen Schnellläufer wie mich zu töten, und nun hast du deinen Meister gefunden, du böses Ding. Also gib brav auf, wenn du nicht wie ein Hund erschossen werden willst“, erklärte Mr. Volt mit verzerrtem Gesicht vor Anstrengung und Anspannung.
Thundering Reapers Augen, finster dunkelgelb, blitzten bedrohlich unter ihrer Maske. „Wer hat hier wen gefunden?“, spottete sie, ihre Stimme eine eiskalte Mischung aus Drohung und Spott, die in der fassungslosen Stille widerhallte.
Mr. Volts Stirn runzelte sich, ein Knoten der Angst zog sich in seinem Magen zusammen, während sein Instinkt ihm Gefahr signalisierte. *BANG! BANG!…*
Hinter ihm feuerten die Wachen, als wären sie besessen, eine Salve leuchtend blauer Kugeln ab. Die mit explosiver Mana aufgeladenen Geschosse schossen mit tödlicher Absicht auf ihr Ziel zu. Die Wucht ihres Abschusses war so gewaltig, dass die Schützen vom Rückstoß zurücktaumelten.
Die Menge schnappte nach Luft, als die Kugeln ihr unbeabsichtigtes Ziel trafen – Mr. Volts Rücken. *SSHK! SSHK!…*
Kleine runde Geräte folgten, hafteten sich an seinem Anzug und detonierten mit einem donnernden Knall. „Aargh!“, schrie Mr. Volt, als ihn die Explosionen von hinten trafen. Gleichzeitig konnte er ihnen nicht ausweichen, selbst wenn er wollte, eine Marionette, gefangen in einem verheerenden Sturm aus eigenem Feuer.
Der Schrecken eskalierte, während die Menge ungläubig zusah und ihre Schreie die Luft erfüllten. Die Wachen hatten ihren Helden angegriffen, ein schwerer Fehler in diesem chaotischen Getümmel. Warum taten sie das nur?
Inmitten des Durcheinanders durchdrang ein kehliges „Hrrk!“ den Lärm. Die Schmerzen der Explosionen waren nicht tödlich, aber sie reichten aus, um Mr. Volts Abwehrkräfte vorübergehend zu schwächen.
Thundering Reaper nutzte diesen Moment der Schwäche mit furchterregender Präzision aus. Ihre Hand, eine verschwommene Bewegung voller böser Absicht, bohrte sich tiefer in sein Fleisch. Mr. Volts Augen weiteten sich vor Schmerz und Schock, und ein scharfer Atemstoß entrang sich seinen Lippen, als sein Griff um ihr Handgelenk nachließ.
Bevor er die Kraft aufbringen konnte, sich zu wehren, verstärkte sich die dunkelgelbe Energie, die Thundering Reaper umgab. *ZZZ-KRAKK!*
Mit grimmiger Entschlossenheit und festem Griff um seinen Hals stürzte sie sich nach vorne und nutzte ihre Geschwindigkeit, um Mr. Volt in eine tödliche Waffe gegen seine eigenen Wachen zu verwandeln.
Jeder Wachmann, den sie rammten, explodierte in einem grauenhaften Anblick aus Blut und Eingeweiden und bespritzte Mr. Volts Anzug mit dem purpurroten Blut seiner Kameraden, während seine Augen zitterten.
Die Szene war albtraumhaft. Mr. Volt, bespritzt mit dem Blut seiner Kameraden, versuchte verzweifelt, den rasanten Absturz ins Chaos zu begreifen, während ihre Hand in seiner Brust steckte.
Aber es gab keine Atempause. *ZZZ-KRAKK!*
Thundering Reaper verschwamm erneut, diesmal mit einer furchterregenden Geschwindigkeit, als sie ihn durch ein Gebäude nach dem anderen schleuderte. Die Schutzbarriere um die Stadt wurde zu einer verfluchten Schleife, ihre Geschwindigkeit zu einer zerstörerischen Kraft, die eine Spur aus zerbrochenem Glas, verbogenem Metall und zerbröckeltem Stein hinterließ.
Hochhäuser, einst stolz und hoch aufragend, waren jetzt grotesk verdrehte Skulpturen aus Stahl und Beton. Die Geschwindigkeit, mit der Thundering Reaper sich bewegte, ließ die Luft selbst zu einer tödlichen Kraft werden, die Glas in tödliche Geschosse verwandelte, die alles in ihrem Weg zerschnitten. Büros und öffentliche Gebäude wurden in wenigen Augenblicken gewaltsam zerstört, ihr Inneres lag offen wie die zerfetzten Teile eines zerrissenen Puppenhauses. Im Inneren bot sich ein noch erschreckenderes Bild.
Schreibtische, Stühle und Haushaltsgegenstände wurden weggefegt oder unter dem Gewicht einstürzender Wände und Decken zerquetscht. Menschen, die sich im Weg dieser Verwüstung befanden, hatten kaum eine Chance zu entkommen; viele wurden zu unkenntlichen Blutklumpen, ihre Körper wurden unter der schieren Manakraft von Thundering Reaper vernichtet. Blut sammelte sich und vermischte sich mit den Trümmern, die Trümmer mit einer düsteren Farbpalette aus Rot und Grau.
Diejenigen, die noch Zeit hatten, bevor die Zerstörung sie erreichte, suchten Schutz, wo sie konnten. Unter Tischen, in Treppenhäusern, überall, wo sie auch nur einen Hauch von Schutz vor dem tödlichen Sturm draußen finden konnten. Die Glücklichen fanden rechtzeitig einen sicheren Ort, ihr Herz pochte, während die Wände um sie herum wackelten und die Schreie der weniger Glücklichen in ihren Ohren hallten.
Sie kauerten zusammengekauert, die Augen vor Angst weit aufgerissen, jedes Geräusch und jede Erschütterung ein potenzieller Vorbote ihres eigenen Endes.
Doch mit jedem schrecklichen Durchgang durch die Stadt trug Mr. Volts Körper die Hauptlast ihres unerbittlichen Angriffs. Sein Körper, der stark genug war, um es sogar mit einem Panzer aufzunehmen, wurde zerfetzt, sein Fleisch und seine Haut schälten sich unter der unerbittlichen Hitze ihrer Blitze, der Reibung und den Schlägen ab.
Der grausige Anblick seines zerfallenden Körpers stand in krassem Gegensatz zu dem dynamischen Helden, der er noch wenige Augenblicke zuvor gewesen war, als die Knochen durch die Überreste seines zerfetzten Fleisches hindurchzuvischen begannen.
Schließlich, mit einem donnernden Echo, das die Grundfesten von Seoul zu erschüttern schien, hielt Thundering Reaper genau an der Stelle an, an der das Grauen begonnen hatte. Aber Mr. Volt war nicht wiederzuerkennen – eine zerfleischte, halb zerstörte Gestalt, die schlaff in ihrem Griff hing.
Mit einer beiläufigen, fast abweisenden Bewegung warf sie die blutige Wirbelsäule und die verkohlten Überreste auf die Straße. Das Echo seiner Überreste, die auf den Boden aufschlugen, hallte durch die fassungslose Stille.
Die Tat wurde mit ohrenbetäubender Stille quittiert, die Menge war vor Schock wie erstarrt, ihre Gesichter waren ein grauenvolles Bild des Entsetzens und der Ungläubigkeit.
Sie konnten nur entsetzt starren. Der einst so geliebte Held war zu einem Symbol ihrer Verletzlichkeit und der furchterregenden Macht des Feindes geworden. *ZZZ-KRAKK!*
Das eindringliche Echo des Weggangs von Thundering Reaper hallte durch die zerstörten Straßen von Seoul, und der unheilvolle Klang ließ die Herzen vor Angst zittern. Als sich der Staub legte und die Stille zurückkehrte, wurde die Szene plötzlich durch die eilig herbeigeeilten anderen Jäger unterbrochen, deren Gesichter vor Schock und Entsetzen über die Verwüstung vor ihnen verzerrt waren. Sie waren bestürzt, als sie sahen, dass sie zu spät gekommen waren.
„Schnell, durchsucht die ganze Stadt! Sie darf die Barriere nicht verlassen, ohne uns zu informieren!“
Sie machten sich jedoch schnell an die Arbeit und schlängelten sich durch die Trümmer, um die benommenen und verängstigten Überlebenden in Sicherheit zu bringen.
Unter den eintreffenden Jägern stachen zwei Gestalten vor dem Hintergrund der Stadtruine deutlich hervor. Ihr fremdes Auftreten wurde von den traumatisierten Bürgern kaum bemerkt, die zu sehr mit ihrer eigenen Verzweiflung beschäftigt waren, um den berühmten Sternenprinzen und die Tochter der Gerechtigkeit zu erkennen, die gerade in das Getümmel eingetreten waren.
„Nein … Wir sind zu spät gekommen …“, murmelte Rachel in ihrer unverkennbaren blauen Jägerkleidung, als sie das Ausmaß der Zerstörung erblickte.
Ihre Stimme war ein Flüstern der Verzweiflung, das schwach über die Schreie der Verwundeten und Hinterbliebenen hallte. Die südkoreanische Regierung, verzweifelt und überfordert, hatte die WHA um Hilfe gebeten, woraufhin die Tochter der Gerechtigkeit und der Sternprinz zusammen mit einem forensischen Team entsandt wurden, um den Donnerschlag-Sensenmann aufzuhalten – oder zumindest wichtige Beweise aus dem Chaos zu sammeln.
Arthur landete langsam neben ihr, seine heldenhafte Ausstrahlung von der Tragödie um sie herum getrübt. In goldener Rüstung und einem weißen Umhang, ließ er seinen Blick über die Szene schweifen, eine Mischung aus Trauer und Wut, die seine Gesichtszüge verzerrte: „Diese Dämonin … wie konnte sie nur so sinnlos all diese unschuldigen Menschen töten? Das war nicht einmal Teil einer Quest oder so etwas.“
Rachel ballte die Fäuste, als Bilder ihres Vaters durch ihren Kopf schossen, und gab ihren widersprüchlichen Gefühlen Ausdruck: „Sie muss einen Grund dafür haben …“
„Woher willst du das wissen? Vielleicht tut sie das aus blutrünstiger Lust als Dämonin“, entgegnete Arthur mit fester Stimme, während er seine Fäuste vor Frustration und Hilflosigkeit ballte.
Rachel warf ihm einen Seitenblick zu, ihr Gesichtsausdruck war düster: „Du könntest Recht haben, aber wir können nicht sicher sein. Ich sollte ein paar Beweise sammeln, bevor die Regierung den Tatort absichert.“
„Okay. Ich werde diesen Leuten helfen“, antwortete Arthur mit entschlossener Stimme. Mit einem Seufzer, der die Last ihrer düsteren Aufgabe zu tragen schien, eilte er zu den Menschen, während Rachel sich auf den forensischen Aspekt ihrer Mission konzentrierte.
Rachel wandte sich an das Forensikteam, das bereits seine weißen Kittel anzog und inmitten der Trümmer seine Ausrüstung vorbereitete, und übernahm die Leitung: „Sammelt alle Beweise, die ihr finden könnt, vor allem die Manasignatur, die sie hinterlassen haben muss. Lasst nichts liegen, egal wie unbedeutend es auch erscheinen mag“, wies sie das Team mit autoritärer Stimme an, in der jedoch auch Dringlichkeit mitschwang, die die kritische Natur ihrer Arbeit widerspiegelte. Das Team nickte, verteilte sich mit seiner Ausrüstung und eilte zur Unglücksstelle.
—
Ein paar Stunden später
Der Morgen im Kinderheim in Deutschland war geprägt vom leisen Summen der Aktivitäten, als ein neuer Tag begann.
Das Waisenhaus lag in einer ruhigen Gegend und war ein Zufluchtsort, ein Ort der Wärme und Geborgenheit für diejenigen, die nichts davon hatten. Als die ersten Sonnenstrahlen den Himmel erhellten, war in den Fluren des Waisenhauses leises Getrappel von kleinen Füßen und das stetige Hin und Her der Betreuer zu hören, die sich auf den Tag vorbereiteten.
Unter ihnen war eine Frau, die von einer anderen Frau mittleren Alters unterstützt wurde, die ihren Rollstuhl mit geübter Leichtigkeit durch die Flure manövrierte. Ihr langes schwarzes Haar war ordentlich zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden, und sie trug ein schlichtes Outfit aus einem langärmeligen schwarzen Oberteil und Jeans. Das leise Surren der Räder ihres Rollstuhls vermischte sich mit dem morgendlichen Gemurmel im Heim, während die Frau ihr den Weg zum Büro des Personals bahnte.
„Danke, Frau Potts“, sagte Anna mit einem warmen Lächeln, als sie ihr Büro erreichte.
„Keine Ursache, meine Liebe. Wie könnte ich mich nicht um die Lieblingslehrerin der Kinder kümmern?“
Anna lachte leise, als sie den Raum betraten. Allerdings fiel ihr die ungewöhnliche Ansammlung von Lehrern und Betreuern auf, die sich um den Fernseher drängten.
Die Luft war voller Spannung, ein krasser Gegensatz zu den üblichen morgendlichen Begrüßungen. Auf dem Bildschirm wurde die schreckliche Nachricht eingeblendet: „Der donnernde Sensenmann schlägt erneut in Seoul zu! Der schnellste Mann der Welt kaltblütig ermordet, 500 Tote!“ Der Raum war erfüllt von gedämpften Stimmen und besorgten Gesichtern, während die Mitarbeiter die Details des verheerenden Ereignisses aufnahmen.
Anna beobachtete die Nachrichten und ihre dunkelgrauen Augen verengten sich kurz, als sie auf den Bildschirm fielen.
Doch dann formte sich ein besorgtes Lächeln auf ihren Lippen, als sie sich an den Raum wandte: „Können wir bitte auf einen anderen Sender umschalten? Die Kinder kommen gleich, und wir wollen nicht, dass sie mit solchen schlimmen Dingen konfrontiert werden, wenn wir sie unterrichten.“
„Ah, du hast recht, Frau Anna“, antwortete eine der Betreuerinnen mit einem Ausdruck der Erkenntnis im Gesicht. Sie ging schnell zum Fernseher, um den Sender zu wechseln und etwas Passenderes für den Tagesablauf zu finden.
„Ja, es ist fast Zeit. Ich will mir nicht den Kopf mit diesen blutigen Bildern vollstopfen“, fügte eine andere Lehrerin hinzu und schüttelte sichtlich die düstere Stimmung ab, als sie sich vom Fernseher abwandte.
„Stimmt. Ich hab schon genug Dinge in meinem Leben, vor denen ich Angst haben muss“, murmelte ein dritter Mitarbeiter und versuchte, die bedrückte Stimmung etwas aufzulockern.
Anna nickte anerkennend über ihre schnellen Antworten, stellte ihre Tasche auf den Tisch und holte ihre Notizen heraus.
Während sie ihre Unterlagen ordnete, wanderte ihr Blick zum Fenster, wo nun Sonnenlicht hereinströmte und den Raum in ein weiches, angenehmes Licht tauchte. Sie atmete tief durch, konzentrierte sich wieder auf ihre Aufgaben und machte sich bereit, den Kindern Unterricht zu geben.
