Lilas Lachen hallte wider: „Haha, wie süß von dir, dass du dir Sorgen machst, und das zu Recht. Aber ich kann dir versichern, dass das das sicherste Gerät auf dem Markt ist. Das Endprodukt, das du jetzt siehst, ist das Ergebnis jahrzehntelanger Forschung, Schatz. Wir haben erst mit Versuchen am Menschen begonnen, als wir sicher waren, dass es keine schädlichen oder irreversiblen Auswirkungen gibt“, erklärte Lila mit ansteckender Begeisterung.
Lucy stimmte mit einem warmen Lächeln ein: „Ms. Sterling, Dr. Lila hat recht. Ich bin jetzt seit ein paar Wochen hier und seit dem Tag der Installation habe ich mich noch nie so gut gefühlt. Diese Schläuche dienen nur zur Kalibrierung oder so etwas in der Art.“
Rachel nickte und fühlte sich durch Lucys Lächeln etwas beruhigt, doch eine Frage blieb offen: „Aber wie wollt ihr eure Mana wieder auffüllen, wenn ihr lange Spaziergänge draußen machen wollt? Auf dem Mars gibt es keine Mana in der Atmosphäre wie auf der Erde“, fragte sie und sah Lucy und Lila fragend an.
„Dafür gibt es das hier“, bevor Lucy antworten konnte, hielt Lila bereits eine Spritze mit einer schimmernden, transparenten Flüssigkeit in der Hand.
Rachel runzelte die Stirn, als sie sah, wie Lila einen Knopf an der Spritze drückte, um die Nadel auszufahren, und erklärte: „Wir nennen das die Manaspritze. Sie ist viel effizienter und schneller als jeder Manatrunk. Steck dir das einfach in den Arm, und innerhalb von Sekunden ist dein Mana wieder voll aufgeladen. Natürlich musst du dafür das M.A.M.-Modul installiert haben, damit es funktioniert.“
Rachels Augen weiteten sich, und in ihrem Blick war eine Mischung aus Staunen und leichter Besorgnis zu sehen: „Du meinst, ein Mana-Geborener kann diese Spritze benutzen, wenn ihm das Mana ausgeht?“
„Genau“, bestätigte Lila mit einem stolzen Grinsen. „Für Menschen ohne Mana ermöglicht sie es, sich frei auf dem Mars zu bewegen.
Für Leute wie uns, vor allem für Jäger, bedeutet das noch viel mehr. Stell dir vor, du kämpfst, ohne dir Gedanken über deinen Mana-Vorrat machen zu müssen. Im Gegensatz zu Mana-Tränken, die Zeit und Sicherheit brauchen, um zu wirken, kannst du die Mana-Spritze mitten im Kampf benutzen. Ist dir klar, wie revolutionär das ist?“, fragte Lila mit einem verrückten Glitzern in den Augen.
Rachel nickte langsam und starrte auf die Spritze. Auch ohne Lilas Worte wusste sie, wie umwerfend dieses Produkt war. Wenn das stimmte, was Lila sagte, könnte das allein den Krieg gegen die Dämonen entscheiden.
Es wäre so einfach, Dämonen zu vernichten, wenn sie während des Kampfes schnell Mana auffüllen könnten.
Jeder Experte wusste, dass der Schlüssel zum Überleben in einer Schlacht darin lag, den Einsatz von Mana zu priorisieren und niemals als Erster ohne Mana dazustehen.
Rachel konnte nicht umhin, das enorme Potenzial dieser Technologie zu spüren.
Lucy seufzte wehmütig, ihre Augen spiegelten die Sehnsucht nach ihrer Jugend wider: „Ich wünschte, ich wäre jung genug, um zu sehen, wie es ist, diese Spritze im Kampf einzusetzen.“
Lila streckte die Hand aus und tätschelte Lucys Hand sanft. „Du bist so süß, Lucy. Wer weiß, vielleicht entwickeln wir eines Tages etwas, mit dem du das noch einmal erleben kannst. Die Möglichkeiten der Manatechnologie sind praktisch unbegrenzt“, behauptete Lila mit einem leidenschaftlichen Lächeln.
Rachel beobachtete die Szene und bemerkte die Leidenschaft in Lilas Augen, als hätte sie noch mehr solcher Technologien in petto.
Lucy antwortete voller Hoffnung: „Ich glaube, du kannst sogar das Unmögliche erfinden, Dr. Lila.“
Lila lachte und lächelte schüchtern: „Bei all deinen Komplimenten könnte ich rot werden wie ein kleines Mädchen. Warum ruhst du dich nicht ein bisschen aus, Lucy? Rachel und ich setzen unsere Führung fort, ohne dich weiter zu stören.“
Lucy nickte mit einem warmen Lächeln, während Lila Rachel in die Mitte der Halle führte, wo reges Treiben herrschte.
„Alle Gesundheits- und Behörden haben diese Versuche einfach so genehmigt?“ Rachels Stimme durchbrach die Stille zwischen ihnen, ihr Tonfall war eine Mischung aus Ungläubigkeit und versteckter Besorgnis. Sie achtete darauf, ihre tieferen Bedenken über die ethischen Aspekte dessen, was sie gerade mitbekam, zu verbergen; zu viel Skepsis könnte Leute wie Lila misstrauisch machen, was ihre wahren Absichten anging.
„Ahuhu“, Lilas Lachen hallte leise durch den Saal, während sie Rachel auf die Schulter klopfte, eine Geste, die sowohl herablassend als auch abweisend wirkte. „Süße, wann haben wir jemals daran gedacht, diese primitiven Wesen, die diese Gremien leiten, um Erlaubnis zu fragen? Sie werfen mit ihren sogenannten ethischen Richtlinien um sich wie mit Hindernissen, die den Fortschritt behindern. Ethik entwickelt sich genauso wie unsere Bedürfnisse. Auf ihre Zustimmung zu warten bedeutet, den Sieg der Menschheit über die Dämonen hinauszuzögern.
Unsere Freiwilligen wie Lucy sind keine bloßen Untertanen, sie sind Pioniere, die den Weg für die Evolution der Menschheit ebnen.“
Rachels Augen verengten sich unmerklich. Sie hatte nicht damit gerechnet, dass diese Versuche die üblichen behördlichen Kontrollen umgehen könnten, aber Lilas arrogante Haltung enthüllte eine andere Ebene der Arbeitsweise innerhalb der WHA – eine, die nach eigenen Regeln funktionierte, vielleicht sogar außerhalb dieser Regeln.
Sie wusste nicht, ob sie schockiert sein sollte, dass die angesehenste und respektierteste Vereinigung der Welt sich über das Gesetz hinwegsetzte. Hatten sie all die Jahre unkontrolliert gemacht, was sie wollten? Warum handelte ihr Vater nicht korrekt, wo er doch den Menschen immer Integrität und Moral predigte?
Selbst wenn diese Technologie sicher war und ihr Vater diese Dinge zum Wohle der Menschheit ignorierte, was würde andere Mitglieder der WHA davon abhalten, etwas Gefährliches oder Unethisches ohne Genehmigung zu versuchen und sich dabei auf seine Handlungen als Präzedenzfall zu berufen?
Sollte er als Präsident nicht den richtigen Weg weisen und ein Vorbild sein? Warum arbeitete er mit Leuten wie Lila zusammen, die mit schönen Worten alles rechtfertigten?
Warum wurde er immer unerkennbarer, je tiefer sie in diese Dinge eintauchte?
Trotz ihrer inneren Unruhe behielt Rachel eine gefasste Miene bei: „Du hast recht, Lila. Wen interessieren schon die rückständigen Meinungen dieser Komitees? Ich war lange genug an vorderster Front, um zu verstehen, dass Fortschritte wie diese unsere Zukunft sichern werden. Gibt es neben dem Mana-Anpassungsmodul noch andere Technologien, die den Verlauf unseres Krieges gegen die Dämonen wenden könnten?“
Lilas Lächeln wurde breiter, und in ihren Augen blitzte Aufregung auf: „Oh, auf jeden Fall, Süße. Aber wir wollen nichts überstürzen. Dein Vater möchte zuerst deine Expertise für unser Mini-Projekt M.A.M. In Anspruch nehmen. Sobald wir dort Fortschritte gemacht haben, werde ich dich mit anderen bahnbrechenden Initiativen bekannt machen. Ein Schritt nach dem anderen, okay?“ Sie neigte leicht den Kopf, ihre Haltung war einladend und geheimnisvoll zugleich.
Rachel nickte, ihr Lächeln fest, aber nachdenklich. „Das klingt vernünftig. Ich freue mich darauf, einen Beitrag zu leisten und zu lernen.“
Rachel wusste, dass sie nicht drängen sollte und dass Lila ihr wahrscheinlich keine weiteren Details anvertrauen würde, bevor sie ihr Vertrauen gewonnen hatte.
„Ausgezeichnet!“, rief Lila mit scheinbar grenzenloser Energie. „Lenny wird dich auf den neuesten Stand bringen, während ich mich um die anderen Pioniere kümmere. Wir sehen uns später, Süße!“
rief Lila mit scheinbar grenzenloser Energie. „Ich werde Lenny dich auf den neuesten Stand bringen, während ich nach unseren anderen Pionieren sehe. Wir sehen uns später, Süße.“ Mit einem verschmitzten Augenzwinkern drehte sich Lila um und ging davon, ihr weißer Laborkittel flatterte hinter ihr her.
Rachel blieb an Ort und Stelle stehen und dachte nach. Sie war noch dabei, das zu verarbeiten, was sie gerade erfahren hatte, insbesondere das MAM-Modul.
Abgesehen von den ehrgeizigen Zielen des Mars-Projekts könnte allein schon das MAM-Modul eine bahnbrechende Neuerung sein. Zumindest hätten die Jäger weniger zu befürchten, wenn sie gegen Dämonen antreten müssten. In einem Zermürbungskrieg hätten sie keine Chance.
Aber wie würde der Dämonenkönig selbst, Asher, darauf reagieren?
„Hey! Ich wette, du fandest es auch cool, oder?“
Lennys Stimme hallte plötzlich neben Rachels Ohren wider, sodass sie ihre Gedanken wieder sammelte und sich mit einem leichten Lächeln umdrehte. „Es ist bahnbrechend. Aber …“ Sie kniff die Augen zusammen und fragte: „Was machst du hier, Lenny? Hat deine oder … unsere Gilde hier irgendwelche Aktivitäten?“
Lenny kniff die Augen zusammen, kratzte sich am Kinn und lachte leise: „Klar. Aber nichts Interessantes. Nur Kleinigkeiten.“
Rachel nickte langsam, obwohl sie das Gefühl hatte, dass er etwas verbarg, das sie auf keinen Fall erfahren sollte.
„Soll ich dir alles zeigen? Komm mit!“ Lenny winkte ihr zu, drehte sich um und ging voraus, während Rachel ihm folgte.
–
Der dunkle Flur erstreckte sich vor Lila, seine schattige Länge wurde nur durch vereinzelte Lichtflecken unterbrochen. Mit selbstbewussten Schritten näherte sie sich den imposanten Stahltüren am Ende. Ein leiser Piepton signalisierte, dass der Netzhautscan abgeschlossen war, und die Türen öffneten sich mit einem pneumatischen Zischen und gaben den Blick auf den Raum frei, der von einem unheimlichen rötlichen Schein aus einem kleinen Fenster beleuchtet wurde.
Im Inneren dominierte ein großer Stuhl in der Mitte, auf dem eine Gestalt in einer schweren, dunkelgoldenen Rüstung saß, die wie ein Nashorn gestaltet war, komplett mit einem gehörnten Helm und einem Visier, das die Augen verdeckte. Die subtil schimmernde Rüstung war nicht nur stärker als Stahl, sondern auch sorgfältig gearbeitet und strahlte eine Aura von Macht und Gefahr aus.
Transparente Schläuche waren mit verschiedenen Geräten im Raum verbunden und pulsierten mit einer unsichtbaren Energie.
Lilas Lächeln stand in krassem Gegensatz zu der düstren Atmosphäre, als sie auf ihr Tablet tippte und ihre Stimme leicht in dem geschlossenen Raum hallte: „Wie geht es dir heute, mein Hornbud?“
Sie biss sich auf die Lippe und fügte mit einem leidenschaftlichen Blick hinzu: „Ich bin schon ein bisschen erregt, wenn ich dich so in dieser sexy, großen Rüstung sehe. Ich muss nur noch ein paar Tests durchführen, um zu sehen, ob dein Körper perfekt mit deiner speziellen Rüstung harmoniert. Schließlich muss ich vorsichtig sein mit einem Mann, der eigentlich tot sein sollte.“
„Grnnn…“
Die Gestalt auf dem Stuhl antwortete mit einem rauen Grunzen. Das Visier seines Helms leuchtete plötzlich mit zwei unheimlichen roten Lichtern aus seinen Augen auf, als er langsam den Kopf hob, um ihrem Blick zu begegnen.
„Braver Junge“, kicherte Lila und drückte einen Knopf auf ihrem Tablet. Sofort leuchteten die schwarzen Röhren mit einem unheimlichen roten Licht auf. „RAARGHHH!!“
Die Gestalt zuckte zusammen, streckte ihre Gliedmaßen aus, als hätte sie ein Stromschlag getroffen, und ein Schmerzensschrei erfüllte den Raum, der in einem eindringlichen Echo von den Wänden widerhallte.
Während sein Schrei nachhallte, beobachtete Lila ihn aufmerksam, fasziniert und mit einem leidenschaftlichen Lächeln auf den Lippen: „Halte durch.
Sobald wir das hinter uns haben, wirst du die gefährlichste lebende Waffe sein, die es je gab. Der Goldene Prinz wird es in seinem Grab bereuen, dass er dein Herz an diesem Tag nicht gebrochen hat. Aber noch wichtiger ist, dass du als der gefallene Ritter in Erinnerung bleiben wirst, der unserer Art geholfen hat, sich weiterzuentwickeln. Ahahahahaha …“
Seine qualvollen Schreie und ihr wahnsinniges Lachen hallten durch den Raum, während sich seine Fäuste langsam ballten und das Metall knarrte.
