„Äh…“, Lysandra, deren Kräfte durch das Gift fast aufgebraucht waren, regte sich schwach inmitten des Tumults um sie herum, ihr Bewusstsein flackerte wie eine Kerze, die kurz in einem Sturm angezündet wurde.
Durch ihren verschwommenen Blick nahm sie eine vertraute Gestalt wahr – Asher, der sich trotzig gegen die Schreckenswirbelsäulenschlange stellte.
„Asher … lauf … jetzt …“ Lysandras Stimme war kaum mehr als ein Flüstern, angestrengt und schwach, doch voller verzweifelter Dringlichkeit.
Ashers Miene versteifte sich und er fragte sich, warum diese Frau den ganzen Weg hierher gekommen war, um ihr Leben zu opfern, obwohl sie doch klar gesagt hatte, dass es ihr egal war.
Wie erwartet konnte sie nicht zulassen, dass das einzige Tor zu ihrem Sohn für immer verschlossen blieb.
Lysandra bereute, nicht etwas länger gewartet zu haben, und war überrascht, dass Asher so stark wie eh und je wirkte.
Sie war nicht mit ihm hineingegangen, weil sie ihn nicht belasten wollte, sondern hatte gewartet, um zu sehen, ob er vielleicht von selbst herauskommen würde.
Als sie ihn jedoch eine Weile nicht sah, wurde sie unruhig und überlegte, wie sie die Schreckensschlangenserpent besiegen könnte.
Aber sie hatte keine andere Wahl, als hinein zu eilen, da sie das Gefühl hatte, dass sie es sich nicht leisten konnte, einfach länger herumzustehen.
Sie hatte nicht genug Zeit, um Hilfe zu holen oder Drakar zu fragen, ohne dass er es mitbekam.
Lori kicherte leise, ihre Belustigung gemischt mit Verwirrung: „Ohuhu, ich wusste es! Diese vergiftete Königin liebt deinen Samen genauso sehr wie ich. Aber warum sagt sie dir dann, du sollst alleine weglaufen?“ Sie grübelte laut nach und kniff die Augen zusammen, während sie über diesen Widerspruch nachdachte.
Warum sollte diese drakonische Königin sich mehr um ihn sorgen als um ihr eigenes Leben? Das schien ihr zu seltsam, egal wie sehr sie seine kleine Schlange liebte.
Asher nutzte den Moment und wandte sich mit kalkulierter Kühle an Lori: „Lori, komm her“, befahl er mit unleserlicher Miene.
Lori blinzelte, neugierig, aber vorsichtig: „Hsssssss… Was hast du hier vor, du Bengel?“
„Ich dachte, du wolltest, dass ich dein Mann bin. Aber damit ich so eine Beziehung anfangen kann, musst du mir erst einen Kuss geben, damit ich in Stimmung komme“, schlug Asher vor, die Hände hinter dem Rücken versteckt.
„Sssss, du sagst mir, was ich hören will, und das macht mich sehr misstrauisch. Aber … ich kann ja nicht nein sagen, wenn ein männlicher Mann wie du sich mir an den Hals wirft.
Denk nur daran …“, Loris Stimme war ein schlangenhaftes Flüstern, während sie sich auf Asher’s Größe zusammenkauerte, obwohl ihr Schwanz immer noch besitzergreifend um Lysandra gewickelt war. „Deine Geliebte fühlt sich unter meinem Schwanz ein bisschen wohl. Wenn du irgendwelche Tricks versuchst, fühlt sie sich vielleicht nicht mehr so wohl“, zischte sie mit scharfem, bedrohlichem Blick.
Asher lächelte leicht und wissend: „Würde ich das wagen?“
Erfreut über seine Unterwürfigkeit schlitterte Lori näher heran, ihre Augen glänzten vor Erregung. Als sie ihn erreichte und ihr Gesicht nur noch wenige Zentimeter von seinem entfernt war, neckte sie ihn: „Wo soll ich dich küssen, du charmanter Außerirdischer? Oder sollen wir solche nutzlosen Dinge überspringen?“
Asher lächelte, als er mit dem Handrücken ihre glatten und überraschend weichen Schuppen streichelte, woraufhin sie kurz die Augen schloss und vor Wonne zischte.
Doch plötzlich verdunkelten sich seine Augen, und in ihrer Tiefe braute sich ein Sturm zusammen. „Schau mir in die Augen, Lori.“
„Ohuhuhu, du willst meine schönen …“, begann Lori und öffnete die Augen, um ihn anzusehen. Doch als sich ihr Blick mit dem von Asher traf, wurden ihre Augen plötzlich von einem unheimlichen dunkelgrünen Licht umhüllt, das ihr das Gefühl gab, als würde ihre Seele von seinen flammenden Augen verschluckt werden.
Sofort erstarrte Loris selbstbewusstes Grinsen, ihre Worte erstickten in ihrer Kehle, als ihr Körper sich zu versteifen begann.
„SSSHHHHHKRR… NEIN!!“, schrie sie, während ihre Augen sich dunkelgrün färbten, genau wie die von Asher.
Ihr ganzer Körper war wie versteinert, ihr Griff um Lysandras Schwanz lockerte sich, sodass diese aus ihrem Griff rutschte und zu Boden sank.
Ihre selbstbewusste Haltung brach unter dem Gewicht seines Blickes zusammen, ihr Körper zuckte, als sie in die dunkelsten Ecken ihrer Vergangenheit zurückgerissen wurde.
„SSSRAAAAGH!!“
Lori begann zu schreien und zu zischen, ihre Stimme voller unverkennbarer Schmerzen, die die drückende Stille der Höhle durchdrangen.
Tränen traten ihr in die Augen, jede einzelne Träne spiegelte ihre gequälte Seele wider. „Papa … nein, bitte … nicht schon wieder …“, keuchte sie zwischen ihren Schluchzern, ihre Worte voller Verzweiflung.
Durch die Verbindung, die durch seinen intensiven Blick entstanden war, konnte Asher einen Blick auf Loris Albtraum erhaschen – eine hoch aufragende Gestalt eines Mondwächters, dessen Fell so weiß wie Schnee und dessen Augen blutrot waren und der eine viel größere Schlangengestalt mit purpurroten Blitzen, die sich mit bedrückender Dunkelheit vermischten, niederschlug. Die große Schlange, die er für Loris Vater hielt, fiel im Kampf, ihre Eingeweide verkohlt und vor den jungen Augen ihrer Tochter herausgerissen.
Aber das war noch nicht alles. Gerade als der Mondwächter verschwand, stürmten andere Leute herbei, um die Leiche ihres Vaters zu plündern. Seine Schuppen, Organe und alles, was sie herausreißen konnten, waren für sie von unschätzbarem Wert.
„Papa…“, jammerte Lori weiter, obwohl Hunger und Durst an ihrem kleinen Körper nagten.
Asher verspürte einen unerwarteten Anflug von Mitgefühl. Die rohe Qual in Loris Stimme hallte in ihm wider und weckte ein seltenes Gefühl in ihm.
Sie sah sehr jung und viel kleiner aus … wahrscheinlich war sie damals noch ein Kind.
Sie plünderten tagelang seine riesige Leiche, während sie aus ihrem Versteck zusah, ohne sich zu rühren.
Sie wollten auch seine Knochen mitnehmen, aber die waren zu schwer und zu fest, als dass sie sie ohne die richtigen Werkzeuge hätten wegschaffen können.
Also ließen sie ein paar Leute zur Wache zurück, während die anderen die richtigen Werkzeuge holten.
Da sie dachte, dass sich nie wieder so eine Chance bieten würde, kroch die junge Lori schließlich aus ihrem Versteck und kämpfte gegen jeden einzelnen, der die Knochen ihres Vaters bewachte.
Zum Glück waren sie schwach, aber stark genug, um sie schwer zu verletzen. Aber sie weigerte sich zu sterben und schaffte es schließlich, sie alle zu töten, obwohl sie nur noch wenige Atemzüge hatte.
Asher sah zu, und sein Gesichtsausdruck verhärtete sich, als er sich an die Erinnerung zurückerinnerte – Lori, blutend und schwer verwundet, kämpfte darum, das Skelett ihres Vaters zurück in ihre Höhle zu schleppen. Und jeden Tag starrte sie leblos auf die Knochen ihres Vaters und hasste es, sich hinauszuwagen.
Während die Sekunden unter dem Einfluss des Blicks der Qual verstrichen, spürte Asher, wie sich eine geschmolzene Schicht über Loris Schuppen zu bilden begann.
„Kraaak… Kraaaaa…“
Ihre Schreie des Entsetzens eskalierten zu herzzerreißendem Heulen, verursacht durch ihre brüchige Stimme, während ihr Körper unkontrolliert zitterte, als sein Blick weiterhin seinen schrecklichen Tribut forderte.
Wenn er seinen Blick nicht abwandte, würde sie sich wahrscheinlich in eine geschmolzene Statue verwandeln.
Als Asher die Intensität der Qualen erkannte, die er ausgelöst hatte, und sich an Lysandras immer noch kritischen Zustand erinnerte, wusste er, dass er Lori nicht sterben lassen durfte – nicht hier, nicht so.
Er seufzte, schloss die Augen und brach den Blickkontakt. „Genug“, murmelte er leise.
„Sssrrreee… Papa…“
Loris Gestalt sackte zu Boden, ihr Weinen verstummte und ging in leise, schmerzerfüllte Schluchzer über. Asher stand über ihr, sein Gesicht eine Maske aus Kälte und einem Hauch von Bedauern.
„Du bist nicht meine Feindin, Lori. Nicht meine wahre Feindin. Du verdienst solche Qualen nicht“, murmelte Asher mit leiser Stimme, während er zu Lysandra zurückging.
Während er sich um Lysandra kümmerte, hallte Loris Weinen in der Höhle nach und erinnerte Asher daran, dass selbst die stärksten Wesen nicht vor den Geistern ihrer Vergangenheit sicher waren.
Gleichzeitig wurde ihm erneut bewusst, wie furchterregend Lubacs Blick der Qual war. Er hätte jedoch nie erwartet, dass er auch einen Blick auf ihre Qualen erhaschen würde.
Das riesige Skelett einer Schlange dort drüben musste ihrem Vater gehört haben. Kein Wunder, dass es von einer Schutzbarriere umgeben war.
Ashers Miene verhärtete sich, als er seine Aufmerksamkeit wieder Lysandra zuwandte, seine Besorgnis war in seinem grimmigen Gesichtsausdruck deutlich zu erkennen.
Das flackernde Licht der Höhle beleuchtete ihr Gesicht kaum und betonte die dunkelvioletten Adern, die ein unheimliches Netz über ihre blasse Haut spannten. „Lysandra …“, murmelte er mit einer Stimme, in der sich Sorge und Entschlossenheit vermischten.
Vorsichtig nahm er sie in seine Arme und untersuchte ihren Zustand mit kritischem Blick. Das Gift hatte sich heimtückisch in ihrem Manakreislauf ausgebreitet; es raubte ihr nicht nur ihre Kraft, sondern bedrohte ihr Leben.
Sie würde verkrüppelt sein, bevor sie starb.
Während er über seine Optionen nachdachte, erwog Asher, das Gift mit seinen eigenen Höllenflammen auszubrennen. Doch als er den Schweregrad ihres Zustands einschätzte, wurde ihm klar, dass diese aggressive Behandlung ihren bereits geschwächten Körper überfordern könnte.
Das Risiko, sie bei dem Versuch, sie zu retten, zu töten, war groß und warf einen Schatten des Zweifels auf seine nächsten Handlungen.
„Lass mich gehen … und geh …“, murmelte Lysandra schwach, während sie ihre Augen aufzwang, um seinen Blick zu erwidern.
„Lysandra, du hättest nicht hierherkommen sollen …“, murmelte Asher und schüttelte heftig den Kopf.
„Das ist jetzt egal … Aber … du … du musst gehen, solange diese Schlange nicht auf dich achtet. Ich habe genug gekämpft … Ich möchte mich jetzt ausruhen …“,
sagte Lysandra, während ihre Hände, die seine umklammerten, zitterten.
„Quatsch. Das ist nur das Gift, das aus dir spricht. Du bist nicht jemand, der so zusammenbricht. Du musst Drakar noch mit deinen eigenen Händen töten. Willst du wirklich diese Welt verlassen, ohne denjenigen zu töten, der dir so viel Leid zugefügt hat?“ fragte Asher mit zusammengebissenen Zähnen und drückte ihre Hand fester.
Lysandras Augen flackerten, aber bevor sie etwas sagen konnte, holte Asher einen Heiltrunk hervor und sagte: „Trink das einfach und verschaff dir etwas Zeit. Ich werde mir bis dahin etwas überlegen.“
Da ihm nur noch wenige Optionen blieben und die Zeit davonlief, wandte Asher seinen Blick zu Lori, die in der Nähe lag, immer noch erschüttert und in ihrer kleinen Gestalt, aber nun um die skelettartigen Überreste ihres Vaters geschlungen.
Asher legte Lysandra vorsichtig ab und sorgte dafür, dass sie bequem lag, bevor er aufstand und zu Lori ging.
„Papa …“
Loris Schluchzen war zu einem leisen Murmeln verstummt, ihr Körper hatte sich schützend um ihre Vergangenheit gekringelt.
„Lori …“, begann Asher mit leiser Stimme, die von einer seltenen Demut geprägt war. „Ich weiß, es ist schamlos von mir, aber ich brauche deine Hilfe.“
