„Lori…“, fing Asher an, seine Stimme leiser und mit einer seltenen Demut, „ich weiß, es ist schamlos von mir, aber ich brauche deine Hilfe.“
Asher trat zur Seite, um ihr nicht in den Rücken zu schauen und sich nicht mit Verzweiflung zu verfluchen.
Loris dreieckiger Kopf bewegte sich nicht, aber Asher konnte von der Seite sehen, dass ihre dunkelvioletten Augen voller Tränen waren.
Die Wildheit, die sie einst ausgemacht hatte, war verschwunden und hatte einer Verletzlichkeit Platz gemacht, die ihre tiefe Trauer widerspiegelte. „Geh weg … ssss …“, zischte sie schwach, ohne den Kopf zu heben.
Aber ihre Stimme, kaum mehr als ein Flüstern, zitterte vor Trauer, während sie auf die Knochen ihres Vaters starrte, die Überreste ihres größten Verlustes.
Asher beobachtete sie, die mächtige Schlange, die zu einer Gestalt der Verzweiflung geworden war und in ihrem Schmerz versunken war.
Der krassen Gegensatz zwischen ihrer einst majestätischen und furchterregenden Präsenz und ihrem jetzigen gebrochenen Zustand war erschütternd.
Sie strahlte nicht mehr die einschüchternde Aura eines Raubtiers aus und nahm auch nicht mehr ihre wahre Größe an, sondern blieb klein und schien völlig von ihren emotionalen Turbulenzen überwältigt zu sein.
Der Blick der Qual musste Erinnerungen wachgerufen haben, die sie mit aller Kraft zu unterdrücken versucht hatte, und sie nun schutzlos zurückließ.
Obwohl Asher keine Reue empfand, seine Kraft eingesetzt zu haben – schließlich war es notwendig gewesen, um sich und Lysandra zu retten –, konnte er den erbärmlichen Zustand, in dem Lori nun war, nicht ignorieren.
Doch plötzlich kam ihm eine Idee, eine mögliche Lösung, die beiden helfen könnte.
„Ich werde dir helfen, den aktuellen Mondwächter zu töten. Sein Vater hat deinen getötet, oder? Willst du nicht Rache? Auge um Auge?“, schlug er vor und beobachtete sie aufmerksam.
Bei seinen Worten verstummte Loris Schluchzen, und sie drehte endlich ihren Kopf zu ihm, ihre Augen flackerten vor Schock und neuer Kraft. „Ich … ich werde ihn selbst zerreißen! Ich werde seinen Vater Tränen aus den sieben Höllen weinen lassen“, erklärte sie mit fester Stimme, die von tiefsitzendem Groll und einer plötzlich wiedererweckten Wildheit hallte.
Asher hob überrascht die Augenbrauen, als sie durch die bloße Erwähnung des Mondwächters so schnell zu ihrem früheren furchterregenden Verhalten zurückkehrte.
Er konnte sehen, dass ihr Hass auf den Mondwächter greifbar war, eine glühende Kohle, die bei der geringsten Provokation aufflammte.
„Kannst du das wirklich? Kannst du ihn wirklich alleine töten? Wenn du es könntest, hättest du es schon längst getan, anstatt dich alleine in deiner Höhle zu verstecken, oder?“ Asher provozierte sie mit absichtlich herausforderndem Tonfall.
„Ich habe keine Angst vor diesem elenden Wolf!“, zischte Lori zurück, ihre Worte voller Gift.
„Ich weiß. Ich weiß, dass du nicht rausgehen willst, weil du, wie du selbst gesagt hast, die letzte Nachfahrin von Hydra bist. Du kannst es nicht riskieren, draußen überfallen zu werden, wo du keinen Heimvorteil hast. Aber mit meiner Hilfe musst du keine Angst mehr haben, dich aus deinem Zuhause zu wagen. Mit mir kannst du dich stolz vor allen anderen zeigen“,
Asher fuhr fort, seine Stimme beruhigend, aber bestimmt, und bot ihr eine Partnerschaft an, die mehr als nur Rache versprach – eine Chance, ihre Würde und Macht zurückzugewinnen.
Loris Blick wurde weicher, die Wut wich einer berechnenden Überlegung.
Ashers Angebot hatte einen Nerv getroffen und sprach ihre tiefsten Wünsche und Ängste an. Hier bot sich ihr nicht nur die Chance auf Rache, sondern auch die Möglichkeit, ihre Macht und ihr Vermächtnis neu zu behaupten.
Doch Loris Misstrauen schien zu wachsen, als sie Ashers Vorschlag analysierte: „Du bietest mir deine Hilfe nicht an, weil du so nett bist, sondern weil der Mondwächter eine Bedrohung für dein Königreich darstellt. Du kannst ihn auch nicht alleine besiegen, sonst hättest du es schon längst getan“, warf sie ihm vor und kniff die Augen zusammen, während sie Ashers Absichten hinterfragte.
Asher zuckte lässig mit den Schultern, unbeeindruckt von ihrer Skepsis. „Ich versuche nicht zu verheimlichen, dass wir uns gegenseitig helfen müssen. Aber wenn wir einen gemeinsamen Feind haben, ist das eine Win-Win-Situation für uns beide. Alles, was ich dafür verlange, ist, dass du die Drachenkönigin rettest. Die Zeit drängt“, sagte er in einem pragmatischen, aber dringlichen Ton, der die Dringlichkeit von Lysandras Lage unterstrich.
Loris Blick huschte kurz zu Lysandra, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar, als sie die zerbrechliche Gestalt der Drachenkönigin betrachtete.
Dann wandte sie sich wieder Asher zu und sagte mit fester Stimme: „Du irrst dich, Bengel. Meine Rache ist nicht wichtiger als meine Blutlinie, denn mein Vater hat mich geschworen, niemals die Letzte meiner Art zu werden. Es ist auch meine Pflicht gegenüber meinen Vorfahren, dafür zu sorgen, dass meine Blutlinie nicht ausstirbt. Seine Großartigkeit würde mich in den sieben Höllen nicht in Frieden ruhen lassen, wenn ich sterbe, ohne einen Nachkommen zu hinterlassen“, sagte Lori mit feierlicher Stimme.
Asher seufzte tief und frustriert: „Nicht schon wieder. Ich habe dir gesagt, dass ich das nicht tun kann und dass es keinen Sinn ergibt. Es hat noch nie ein Kind zwischen einem Mann und einem Tier gegeben, es sei denn, man ist ein Halbblut, was du nicht bist. Selbst wenn es eines gäbe, könnte ich nicht gegen meine Natur handeln. Du musst einfach …“
„Dann wird sie meinen Platz einnehmen, und du musst sie schwängern“, unterbrach Lori ihn plötzlich mit neuer Entschlossenheit in der Stimme.
Asher blinzelte, überrascht von ihrem kühnen Plan. „Was? Von wem redest du?“, fragte er mit verwirrtem Gesichtsausdruck.
Loris Schwanz deutete subtil in eine bestimmte Richtung, ihre Absicht war klar.
Asher riss die Augen auf, als er sah, dass sie auf Lysandara zeigte. „Das ist doch wohl ein Scherz. Nein … Nein, nein. Du verstehst das falsch. Wir haben keine solche Verbindung, wir sind weder ein Paar noch sonst irgendetwas. Wir sind nur Verbündete, die sich gegenseitig helfen. Außerdem wird deine Blutlinie nicht auf magische Weise fortbestehen, wenn ich es mit jemand anderem mache.“
Lori zischte scharf, ihre Frustration war offensichtlich: „Natürlich werde ich mein Ei in ihren Körper pflanzen, und du kannst sie dann schwängern“, schlug sie vor, als wäre das die natürlichste Lösung der Welt.
„Was zum Teufel? Hörst du dir selbst überhaupt zu?“, erwiderte Asher, sein Gesichtsausdruck eine Mischung aus Ungläubigkeit und Verzweiflung. Er fügte schnell hinzu: „Wer hat dir gesagt, dass so eine absurde Methode funktionieren soll?“
Bei näherer Überlegung, warum klang das wie Leihmutterschaft?
Loris Verärgerung war spürbar, als sie Asher anfuhr: „Sssss, du bist zu jung, um einige der alten Methoden zu kennen, mit denen man den Fortbestand einer Blutlinie sicherstellt.“
Asher spottete, seine Ungläubigkeit deutlich in seinem scharfen Tonfall: „Selbst wenn es so etwas gäbe, wer würde garantieren, dass es funktioniert? Ihr habt nicht dieselbe Blutlinie, und jemanden einer anderen Rasse zu zwingen, dein Kind zur Welt zu bringen, würde beide töten.“
Lori ließ sich nicht beirren und deutete mit ihrem Schwanz auf Lysandra: „Sieh sie dir an.
Sie ist die Einzige, die ich kenne, die dem Gift meiner Blutlinie so widerstehen kann, selbst nachdem sie meine Höhle betreten hat. Ihr Körper hat sich bereits an mein Gift gewöhnt. Wenn jemand mein Kind austragen kann, dann sie. Was auch immer das Ergebnis sein mag, ich bin bereit, weitere 50 Jahre zu opfern, wenn es sein muss, um zu sehen, ob es funktioniert.
Wenn nicht, werde ich einfach irgendeinen Mann finden, auch wenn das bedeutet, dass ich ein minderwertiges Kind zur Welt bringen muss. Zumindest wird meine Blutlinie auf diese Weise weitergegeben. Aber wenn du das nicht für mich tust, dann geh besser … jetzt, ssssss“, sagte Lori mit einem verärgerten Zischen und drehte sich um, als hätte sie nichts mehr zu sagen.
Asher atmete scharf aus, Frust stand ihm ins Gesicht geschrieben, als er den Kopf schüttelte: „Lori, bitte. Du kannst nicht einfach …“
„Ich werde es tun …“ Lysandras schwache, aber unerwartet entschlossene Stimme durchdrang die schwere Luft in der Höhle.
Asher wirbelte herum, seine Augen weiteten sich vor Schreck. Er sah, wie Lysandra sich mühsam aufrichtete, ihr Gesicht war blass und angespannt.
Er eilte zu ihr, half ihr vorsichtig, sich an die Höhlenwand zu lehnen, und hockte sich neben sie. „Was hast du gerade gesagt?“, fragte er, als wollte er sich vergewissern, dass er sich nicht verhört hatte.
Lysandra sah ihm in die Augen, ihre feurig roten Augen brannten vor einer Entschlossenheit, die ihre Schwäche Lügen strafte. „Lass uns tun, was sie will … Dann bekommen wir beide, was wir wollen. Wir könnten jemanden wie sie als Verbündete gut gebrauchen.“
jemanden wie sie als Verbündete.“
„Lysandra … bist du wirklich dazu bereit? Ist dir auch klar, welches Risiko das mit sich bringt? Abgesehen von den Risiken dieser ganzen Sache, was ist, wenn Drakar davon erfährt? Du wirst in großer Gefahr sein“, sagte Asher mit besorgter Stimme, jedes Wort schwer von den Konsequenzen ihrer Entscheidung.
„Das bin ich immer. Aber … wenn … wir bis dahin keinen Erfolg haben … dann können wir uns schon als tot betrachten … Ich halte es nicht länger mit ihm aus …“, brachte Lysandra zwischen keuchenden Atemzügen hervor. Ihre Worte hingen in der Luft, als würde sie lieber sterben, als so weiterzuleben wie all die Jahre zuvor.
Asher runzelte die Stirn, während er ihre Worte verarbeitete und die Schwere des Opfers begriff, das sie in Betracht zog.
Er konnte sich nur vorstellen, wie viel Hass und Verachtung sie für Drakar empfinden musste, um bereit zu sein, das mit ihm zu tun.
Aber wenn sie bereit war, das zu tun, um ihr Königreich und sich selbst zu retten, warum konnte er dann nicht dasselbe tun?
Er wusste, dass das die Lage nur noch komplizierter machen würde, zumal es immer schwieriger werden würde, Agonons wahres Schicksal vor ihr geheim zu halten.
Aber er hatte keine Wahl. Er konnte nicht zulassen, dass sein einziger Verbündeter aus dem Draconis-Königreich starb und er einen weiteren potenziellen Verbündeten verlor, dessen Stärke der des Mondwächters sehr nahe kam.
Seine Frauen würden das vielleicht auch für keine gute Idee halten. Aber wenn Rowena wüsste, was auf dem Spiel stand, würde sie vielleicht auch zustimmen, dass es keinen anderen Weg gab.
Er wusste, dass seine Frauen keine intimen Beziehungen mehr zu verheirateten Frauen wollten, die auch dazu führen könnten, dass eine solche Frau schwanger würde.
Aber sie sprachen von einer Frau aus dem Königreich Bloodburn, um Komplikationen innerhalb des Königreichs zu vermeiden.
Allerdings war Lysandra keine Bloodburnerin. Zumindest würde dies sein Königreich nicht negativ beeinflussen, selbst wenn die Sache nicht klappen sollte.
„Na gut. Machen wir es.“
