538 Ein kompromittiertes Haus
Arthur zuckte zusammen, als er mit einem müden Seufzer antwortete: „Er ist ziemlich hart zu mir, aber ich denke, er hat gute Gründe dafür. Seit ich offiziell Hunter geworden bin, habe ich alles vermasselt. Ich scheine einfach nichts richtig hinzubekommen und …“
„Ich werde dich hier unterbrechen“, unterbrach Anna ihn scharf, ihre Stimme fest, aber fürsorglich. „Wer hat dir so einen Unsinn erzählt und dir dieses Gefühl gegeben? Wenn es der Kampfberater war, würde ich gerne persönlich mit ihm sprechen und ihm eine Lektion erteilen, weil er versucht, meinen Mann einzuschüchtern.“ Mit diesen Worten blähte sie ihre Brust auf und stemmte die Fäuste in die Hüften.
Arthurs Augen weiteten sich alarmiert, und er winkte schnell ab, um ihre Bedenken zu zerstreuen: „Nein, nein. Mach das nicht. Er hat nichts falsch gemacht, er hat mich nur beraten.“
Anna kicherte und blitzte ihn verschmitzt an: „Du Dummkopf, warum hast du solche Angst? Ich werde ihn doch nicht mit meinen Krücken angreifen. Ich werde ihm nur eine kleine Lektion erteilen, dass er vorsichtiger mit dir sein soll, da du ein so gütiger und aufrichtiger Mann bist und es nicht verdienst, so unhöflich behandelt zu werden.“
Arthur lächelte schief und schätzte ihre Beschützerinstinkt: „Das ist nicht nötig, und ich denke, er muss viel durchgemacht haben, nachdem er auf dem Höhepunkt seiner Karriere gelähmt wurde. Das muss ein schwerer Schlag gewesen sein. Ich kann mir gar nicht vorstellen, ob ich mich davon erholen könnte, wenn mir so etwas passieren würde. Vielleicht ist er so hart zu mir, weil er nicht will, dass mir etwas Schlimmes passiert.“
Anna nickte nachdenklich, ihr Gesichtsausdruck wurde weicher: „Das könnte ein Grund sein, warum er so hart zu dir ist. Aber dir wird sowieso nichts Schlimmes passieren. Du bist der stärkste Mann, den ich kenne.“
„Und du bist die stärkste Frau, die ich kenne“, antwortete Arthur mit bewundernden Augen.
„Du bist albern, jetzt bringst du mich in Verlegenheit“, erwiderte Anna errötend und neckisch. Dann nahm sie einen Löffel aus der Pfanne und hielt ihn ihm an den Mund: „Ahh … mach den Mund auf und sag mir, ob es besser schmeckt als vorhin. Es ist heiß, aber du wirst nicht sterben.“
Arthur lachte leise und kam ihrer spielerischen Aufforderung nach. Er öffnete den Mund und probierte das Essen. Der reichhaltige Geschmack explodierte auf seiner Zunge. „Wie immer köstlich“, bestätigte er mit einem ehrlichen Lächeln, das die Geborgenheit und Zuneigung widerspiegelte, die die kleine Küche erfüllte.
—
In der dunklen, rauen Welt von Zalthor fegten Gerüchte mit derselben beißenden Dringlichkeit durch alle Länder. In allen Ecken der Königreiche, Clans und Stämme zischten Flüstern wie Schlangen – der Blutbrandkönig Asher Drake hatte ohne Quest einen Angriff auf die Welt der Menschen gestartet und damit alle Regeln und Überzeugungen, die sie kannten, zerstört.
Alle waren fassungslos, denn es sollte unmöglich sein, die Welt der Menschen auf diese Weise anzugreifen. Ohne eine Quest kann niemand die Menschen direkt angreifen.
Wenn sie das könnten, hätten sie das Blatt wenden und die Menschen endlich unterwerfen können.
Als sich die Gerüchte über diesen gewagten Angriff wie ein Lauffeuer verbreiteten, kamen die Anführer aller Länder in aller Eile zusammen.
Die Möglichkeit, die Jäger endlich zu unterwerfen, schien zum Greifen nah. Doch was sie am meisten beschäftigte, war die geheime Methode, die der Blutbrandkönig angewendet hatte. Dieses Wissen könnte die gesamte Machtverhältnisse neu ordnen.
Doch trotz all ihrer Begierden und Intrigen blieb eine einfache Wahrheit bestehen: Niemand wagte es, sich gegen das Blutbrandreich zu stellen.
Das Blutbrandreich war kein schwaches Gebiet, mit dem man sich anlegen sollte. Es war eine Festung der Albträume, die von Drachen bewacht und von einer neuen, geheimnisvollen Barriere umgeben war, die selbst das aggressive Drachenreich nicht einfach so angreifen wollte. Die Geschichten über den Blutbrandkönig, der den Drachenfürsten fast besiegt hätte, reichten aus, um allen, die seinen Namen in den Mund nahmen, Angst und Respekt einzuflößen.
Daher wurden alle Gedanken, dieses Geheimnis mit Gewalt zu erobern, schnell unterdrückt, was unter den Neugierigen und Machtgierigen einen kollektiven Seufzer der Enttäuschung hervorrief.
Innerhalb der hoch aufragenden, bedrohlichen Mauern von Dreadthorne Castle war die Atmosphäre jedoch von einer explosiven Energie aufgeladen. Der große Saal, normalerweise ein Ort düsterer Erhabenheit, bebte nun unter dem Gewicht der kalten Wut seines Herrn.
„Wie kannst du es wagen!“, donnerte die Stimme von Thorin Thorne wie ein Donnerschlag, so laut, dass es schien, als würde sie die Steine des Schlosses erschüttern. *KLATSCH!*
Das scharfe Geräusch durchdrang die Stille und hallte in der kalten Luft nach. Esther, einst das Bild von vornehmer Würde, lag nun zusammengesunken auf dem polierten Boden. Ihre Wange war von dem Schlag knallrot, doch ihr Gesichtsausdruck blieb unheimlich gelassen.
Aber als ihre zitternden Finger über ihre gerötete Wange strichen, verriet ein leichtes Zittern in ihrem Blick ihre Bestürzung.
„Ich hätte nie gedacht, dass du diejenige sein würdest, die unser Haus so verrät“, sagte Thorin mit leiser, aber eiskalter Stimme und zeigte mit einem anklagenden Finger auf sie. „Du hast zugelassen, dass eines unserer bestgehüteten Geheimnisse in die Hände eines Mannes gelangt ist, der keine Skrupel hat, unser Haus zu zerstören. Er hat unseren Kraken genommen, einen Teil unseres Landes an unsere Feinde verschenkt, die Zukunft unseres Hauses gefährdet und jetzt hat er durch dich die Grundfesten unseres Hauses erschüttert.“
Esthers Gedanken schweiften zurück in ihre Kindheit, zu dem einzigen anderen Mal, als Thorin sie geschlagen hatte. Dieser Schlag hatte ihr weder Schmerzen noch Gefühle bereitet, sondern ihr eine Lektion erteilt, die sie all die Jahre begleitet hatte: Niemals wieder etwas zu tun, was dem Haus schaden könnte. Aber jetzt spürte sie, abgesehen von einem leichten Brennen auf ihrer Wange, einen ungewohnten Schmerz tief in ihrer Brust, ein bitteres Gefühl und einen Schock, den sie nicht ganz verstehen konnte.
Ein paar Meter entfernt, hinter einer großen Säule, stand Jarius Thorne wie erstarrt, die Augen weit aufgerissen vor Unglauben, als er seine Mutter auf dem Boden liegen sah und seinen Vater über ihr stehen. Die Einheit und Harmonie, die er immer zwischen seinen Eltern gesehen hatte, war in einem Augenblick zerbrochen, und er kämpfte mit der Unwirklichkeit des Augenblicks.
Sie hatten immer perfekt zusammengearbeitet und waren sich in jeder Entscheidung einig gewesen. Wie konnte das passieren?
Er hatte seinen sonst so ruhigen und kühlen Vater noch nie so wütend gesehen, obwohl er gehört hatte, dass sein Vater Wut imitieren konnte, um sie als Waffe einzusetzen, um jemanden zu belehren oder ihm Angst einzujagen.
Trotzdem … Was für eine Scheiße hatte Asher verbrochen, um seinen Vater so in Rage zu versetzen? Waren all seine Vermutungen wirklich wahr?
Doch bevor er die Szene weiter verarbeiten konnte, legte sich eine kalte Hand auf seinen Mund, sodass er vor Schreck die Augen weit aufriss.
Dann spürte er einen kalten Atemzug an seinem Ohr. „Pssst, kleiner Bruder“, flüsterte Sabina mit einer Mischung aus Belustigung und Vorsicht. „Es ist nicht gut, zu lauschen, wenn unsere Eltern eine sehr ernste Diskussion führen“, sagte sie und verzog ihre Lippen zu einem Lächeln.
„Ernstes Gespräch? Seit wann gehört Schlagen zu einem Gespräch?“, dachte Jarius unwillkürlich, während sein Kopf vor Verwirrung und Angst wirbelte und er sich langsam zu seiner Schwester umdrehte, deren Grinsen ihn mehr erschreckte als die Steinwände um sie herum.
Doch dann wanderte ihr Blick plötzlich ab. „Oh … sieht so aus, als wäre etwas dazwischen gekommen. Ich bin gleich zurück“, flüsterte Sabina und verschwand schnell, während Jarius nicht wusste, ob er es riskieren sollte, allein hier zu bleiben.
Esther fasste langsam wieder Ruhe, ihre Bewegungen waren bedächtig, als sie sich auf den kalten Steinboden der großen Halle kniete. Ihre Stimme war emotionslos, ein krasser Gegensatz zu dem Aufruhr, der zweifellos in ihr tobte: „Ich weiß, dass ich euer Vertrauen missbraucht und unser Haus in Gefahr gebracht habe. Ich gebe zu, dass ich nicht vorsichtig genug war und mich in eine Falle habe locken lassen. Aber alles, was ich getan habe, habe ich getan, um eine bessere Zukunft für unser Haus und … unsere Kinder zu sichern.
Ich würde niemals freiwillig unser Haus gefährden.“
Thorin, der hoch über ihr stand und sie mit seinen blassroten Augen durch das schwache Licht hindurch anstarrte, antwortete mit eiskalter Distanziertheit: „Es spielt keine Rolle, ob du Fehler gemacht hast oder nicht. Du hast das wichtigste Gesetz unserer Vorfahren gebrochen und ihr Vertrauen missbraucht. In dem Moment, in dem ein Außenstehender oder einer unserer Feinde eines unserer Geheimnisse in die Hände bekommt, könnten wir untergehen. Unser Haus war noch nie in seiner Geschichte so schwach.“
Esther schüttelte leise den Kopf und flüsterte: „Er wird diese geheime Kunst niemandem verraten. Das kann er nicht. Ich habe dafür gesorgt, dass das im Blutsvertrag festgehalten wurde. Das Geheimnis wird mit ihm sterben und wir …“
„Wagst du es, dasselbe zu sagen, wenn er von unseren Feinden gefangen genommen wird oder schlimmer noch, von den Menschen? Wir können ihn ja nicht töten, um die geheime Kunst zu sichern.
Wir können diese Angelegenheit nicht vor die Königin bringen, da du es warst, die es verraten hat. Wie und wann bist du so unfähig geworden, die Herrin dieses Hauses zu sein?“ Thorins Stimme brodelte vor eisiger Zurechtweisung.
Ein kurzes Zittern ging über Esthers Kinn, ihre stoische Maske geriet fast ins Wanken. Aber dann gewann sie ihre Fassung zurück und ihr Gesicht nahm wieder einen teilnahmslosen Ausdruck an.
„Du bist nicht mehr würdig, dieses Haus zu führen, und jetzt wirst du den Preis für deinen Fehler bezahlen. Wir werden alles tun, um ihn dazu zu bringen, uns alles zurückzugeben, was uns gehört, selbst wenn dafür Blut vergossen werden muss. Wenn er das nicht tut und sich uns entgegenstellt, wirst du dein Leben lassen, sollte es zu einem Bürgerkrieg kommen. Wir werden uns nicht weiter beugen, bis wir gebrochen sind“, erklärte Thorin mit einer Stimme, die so kalt war wie der Stein, der sie umgab.
Esther nickte mit ausdruckslosem Gesicht, als hätte sein Urteil ihr das Leben geraubt. Plötzlich ertönte aus dem Schatten eine Stimme, die Dringlichkeit verriet.
„Vater. Darf ich?“
„Nicht jetzt, Sabina“, wies Thorin sie barsch zurück, ohne sich nach der Quelle der Unterbrechung umzudrehen.
„Vater, das ist von Seiner Majestät. Er sagt, er möchte dich sprechen und dass du hören solltest, was er zu sagen hat“, beharrte Sabina und trat mit einem Brief in der Hand ins Licht.
Thorin und Esther drehten langsam den Kopf zu ihr. Esthers Gedanken rasten und sie fragte sich, was sich hinter ihrem Rücken abspielte.
Was könnte dieser gerissene Fremde vorhaben, nachdem er sie in diese Lage gebracht und ihr Ansehen ruiniert hatte?
Wer hat Mitleid mit Lady Thorne? :/
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Resurgent
