„Wo ist dein Kampfberater?“, fragte Derek mit scharfem Tonfall und suchte in Arthurs Gesicht nach einer Erklärung.
Arthur wirkte etwas überrascht, hob leicht die Augenbrauen und sagte: „Oh … Er ist gegangen, nachdem er mir erklärt hat, wie ich die Quest angehen soll, die ich heute angenommen habe. Da ich es eilig hatte, konnte er es nicht wissen, bis es zu spät war. Alles ging so schnell.“
„Ein Kampfberater sollte schnell auf die Updates seines Teams reagieren. Hast du ihn nicht kontaktiert?“, hakte Derek nach, seine Augen verengten sich leicht, während er Arthurs Antwort genau unter die Lupe nahm.
„Es tut mir leid. Ich habe es nicht getan, weil ich nur daran denken konnte, schnell hierher zu kommen und die Gilde zu retten. Ich weiß, dass das ein sehr dummer Fehler war, und ich verspreche, dass ich ihn nicht wiederholen werde“,
gab Arthur zu, sein Gesichtsausdruck voller Reue und einem Hauch von Schuld wegen seines Versehens.
„Schon gut. Zumindest scheint er seine Aufgabe bei der Quest, die du zuvor übernommen hast, erfüllt zu haben. Er ist doch nicht so schlecht, oder?“ fragte Derek, seine Stimme etwas milder, als er über die weiteren Auswirkungen von Arthurs Worten nachdachte.
Arthur zuckte leicht zusammen, als er über seine Erfahrungen nachdachte. „Er ist ein bisschen streng, aber er weiß echt viel und macht seinen Job sehr gut. Ich bin froh, dass ich viel von ihm lernen kann, was mich als Jäger besser machen wird. Selbst heute hat er mir eine wichtige Lektion erteilt, und wenn ich sie befolgt hätte, hätten wir vielleicht den Gildenmeister retten können.“
„Das reicht. Häng dich nicht weiter an dem auf, was passiert ist. Konzentrier dich auf die Zukunft, denn nur die zählt. Du kannst jetzt nach Hause gehen. Ich hab hier noch viel zu tun, vor allem, weil Hellbringer etwas angestellt hat, das alle verunsichert hat“, wies Derek ihn mit fester, aber unterstützender Stimme an.
„Seltsam, dass die Engel uns nicht durch eine Quest gewarnt haben. Hellbringer hätte viel Schaden anrichten können, wenn er gewollt hätte. Aber aus irgendeinem Grund hat er sich auf den Gildenmeister konzentriert. Ist so etwas noch nie passiert?“, fragte Arthur, dessen Neugier durch die seltsame Situation geweckt worden war.
„Konzentriert auf Ray?“, murmelte Derek und hielt inne, während sein Gesichtsausdruck nachdenklich wurde.
Doch dann wanderte sein Blick, als würde er sich an etwas erinnern. „Du weißt das vielleicht nicht, da du nicht in der Akademie warst, aber wenn du in die Bibliothek gehst, findest du bestimmte Geschichtsbücher, in denen erwähnt wird, dass ein bestimmter Dämon dasselbe getan hat wie Hellbringer heute … uns aus dem Nichts angegriffen hat.“
„Wer?“, fragte Arthur, dessen Interesse geweckt war.
„Der Verschlinger … der Dämon, der damals, bevor es die WHA überhaupt gab, fast unsere Welt erobert hätte“, verriet Derek mit grimmiger Miene und fügte hinzu: „Selbst nach Tausenden von Jahren haben wir noch nicht herausgefunden, welche Methode oder Lücke diese beiden Dämonen ausgenutzt haben, um Chaos in unserer Welt zu verursachen. Noch seltsamer ist, dass dieser Trick, den sie anwenden, streng geheim gehalten werden muss, damit wir nichts davon erfahren.
Sonst hätten noch mehr Dämonen ihn benutzt, und wir hätten irgendwann einen von ihnen gefangen und gelernt, wie man damit umgeht.“
„Das stimmt. Was auch immer es ist, ich werde mein Bestes tun, um es herauszufinden, und wenn nötig, Hellbringer lebend fassen“, sagte Arthur mit fester Entschlossenheit.
„Tu das nicht“, sagte Derek mit einem Kopfschütteln und fügte mit ernster Miene hinzu: „Gegen Dämonen wie ihn kämpft man, um zu töten. In dem Moment, in dem du mit der Einstellung kämpfst, nicht zu töten, wirst du verlieren, denn Dämonen halten sich nie zurück und sind voller Tötungsabsicht.“
Arthur nickte langsam, da er spürte, dass Derek Recht hatte.
„Aber wenn du so zuversichtlich bist und dein Team hinter dir steht, dann kannst du ihn festnehmen, aber erst, wenn du sicher bist, dass er keine Gefahr mehr darstellt, und du mich vorher informiert hast“, riet Derek, worauf Arthur bereitwillig nickte: „Ich werde daran denken.“
Derek lächelte, klopfte Arthur auf die Schulter und ging dann weg.
Arthur holte tief Luft, während er in Gedanken versunken war.
„Äh, Sir …“
Arthur hob die Augenbrauen, als er eine leise Stimme hinter sich hörte, die ihn ansprach, und drehte sich sofort um. Er sah eine junge Frau mit blonden Haaren.
Sie wirkte ziemlich erschüttert und umarmte sich selbst, als wolle sie sich wärmen.
„Kann ich Ihnen helfen, Ma’am?
Du … du warst hier, als es passiert ist, oder? Ist alles in Ordnung?“ fragte Arthur, als er sie erkannte und sich daran erinnerte, dass sie zuvor von den Polizisten befragt worden war.
„Du musst dich nicht schuldig fühlen“, sagte Stacy mit zitterndem Kinn und fügte mit kaltem Blick hinzu: „Er hat es verdient …“ Stacy hatte das Gefühl, dass sie es ihm sagen musste, da er ziemlich niedergeschlagen und schuldbewusst wegen des Vorfalls wirkte.
Arthur sah sie verwirrt an und fragte: „Wer?“
„Dieser Mistkerl … Ray … der Gildenmeister. Du solltest die Nachrichten checken und dich darauf konzentrieren, diejenigen zu retten, die dich wirklich brauchen“, sagte Stacy, presste die Lippen zusammen und ging langsam davon.
Arthur war jetzt noch verwirrter und wollte sie etwas fragen, aber dann entschied er sich, sein Handy rauszuholen und die neuesten Nachrichten zu checken, wie sie gesagt hatte.
Aber was seine Augen langsam größer werden ließ, waren nicht die Nachrichten über Menschen, die Angst vor dem hatten, was passiert war, sondern die kontroversen Nachrichten über die Black Knight-Gilde, insbesondere die Dokumente und Clips, die „durchgesickert“ waren.
Seine Augenbrauen zogen sich zusammen, als er die Beweise sah, dass die Black Knight-Gilde illegale dämonische Artefakte an Sekten verkaufte, dämonische Bedrohungen erfand, um ihre Verehrung aufrechtzuerhalten und sich die Finanzierung zu sichern, und Sekten um Ressourcen erpresste, damit sie die Augen vor ihren Aktivitäten verschlossen.
Aber was Arthur wirklich ekelte, waren die Beweise gegen den Gildenmeister Ray Foxx. Anscheinend war er derjenige, der alle illegalen Aktivitäten leitete, und was noch schlimmer war: Er belästigte seine weiblichen Angestellten sexuell, darunter auch Jägerinnen, die seiner Gilde beitreten wollten und sich ihm dafür hingeben mussten.
Er verschonte nicht einmal diejenigen, die versuchten, sich aus seinen Fängen zu befreien, und zerstörte ihr Leben auf die eine oder andere Weise.
Arthur erinnerte sich an Hellbringers Worte, insbesondere an die Frage, ob er bereit sei, jemanden wie Ray Foxx zu retten.
Wie konnte ein angesehener Gildenmeister all diese schlimmen Dinge tun? Sollte er nicht die Welt beschützen und sein Gelübde als Jäger einhalten?
Wusste Hellbringer wirklich von all dem? Wie? Und warum interessierte ihn das? Waren nicht Dämonen diejenigen, die sich denselben oder sogar noch schlimmeren Aktivitäten hingaben?
Wenn Ray Hellbringer persönlich beleidigt hätte, hätte er das einfach erwähnt.
Arthur sah dann die Nachrichten über Hellbringer und den Zirkel der Verdammten, einschließlich verschiedener Theorien über ihre jüngsten Taten.
Jede Gilde und jeder Kult, die sie zerstört hatten, war in böse Machenschaften verwickelt, vor allem die Gilden, die solche Aktivitäten heimlich durchführten.
Was für eine Mission hatte dieser Kult? Wollten sie wirklich diese Welt von solchem Abschaum säubern? Warum sollte ein Dämon das wollen, wenn es ihm nur selbst schaden würde?
Arthur warf einen Blick auf Derek, der in einiger Entfernung stand, und wollte ihm eine Menge Fragen stellen, die ihn beschäftigten. Sollte er Leute wie Ray Foxx beschützen, nur weil er ein Jäger war?
Aber als er sah, dass Derek von einer Schar von Beamten und Assistenten umringt war, beschloss Arthur, das auf später zu verschieben, und verließ das Gebäude mit vielen Gedanken im Kopf.
—
„Wie erbärmlich!“, durchbrach Asher die Stille mit scharfer Stimme, während er Arthur mit einem Ausdruck spürbarer Enttäuschung anstarrte. „Hellbringer war nur wenige Meter von dir entfernt, und du hast ihn einfach laufen lassen? Warum hast du nicht einmal versucht, mich zu kontaktieren, anstatt alleine einzumarschieren und fast dein Team in den Tod zu schicken? Diese Dämonin hätte Amelia töten können, wenn du nicht so verdammt viel Glück gehabt hättest.“
Arthur hielt den Blick gesenkt, seine Stimme klang trotz des Zitterns, das seine Worte verriet, fest: „Es tut mir so leid. Ich werde diesen Fehler nicht wieder machen. Ich werde jede Disziplinarmaßnahme akzeptieren, die du für angemessen hältst“, antwortete er, bereit, die Konsequenzen seines Handelns zu tragen.
Asher schnalzte mit der Zunge, ein Zeichen seiner Frustration, doch seine nächsten Worte deuteten darauf hin, dass er von einer härteren Zurechtweisung absehen würde: „Lass es gut sein. Du bist für die Welt weniger nützlich, wenn du einfach zu Hause sitzt.“
Erleichterung huschte kurz über Arthurs Gesicht, dankbar für die Chance, trotz der harten Kritik seine Aufgaben weitermachen zu können.
„Aber du hast doch sicher davon gehört, dass die Gilde der Schwarzen Ritter kurz nach dem Tod ihres Gildenmeisters entlarvt wurde. Ich bin total schockiert. Sie schienen doch so gute Arbeit zu leisten, um diese Welt zu beschützen. Was denkst du darüber?“ Asher sprach nun mit ungläubiger Neugier und wollte Arthurs Meinung wissen.
Arthur hob langsam den Blick und sah Ash in die Augen: „Ich … ich weiß es ehrlich gesagt nicht. Ich bin auch schockiert und hätte nie gedacht, dass sie und ihr Gildenmeister so verdorben sind. Wie können sie so grausam zu ihrer eigenen Welt und den Menschen sein, die sie zu beschützen geschworen haben?“
Asher runzelte die Stirn, seufzte tief und voller düsterer Realität: „Bist du in einer Höhle aufgewachsen, Arthur? Glaubst du, alle Jäger sind rein und gut? Warum glaubst du, gibt es korrupte Jäger? Weil jeder Jäger die Chance hat, korrupt zu werden. Der Unterschied liegt darin, was nötig ist, um sie zu korrumpieren. Für manche sind es einfach Macht oder Ressourcen, wie im Fall von Ray Foxx.
Sie brauchen keinen Vertrag mit einem Dämon, um zu korrupten Jägern zu werden, wenn sie von Natur aus korrupt sind.“
„Aber … wenn sie so schlimm sind, warum hat dann niemand etwas bemerkt? Wie konnten sie so lange unentdeckt bleiben?“ Arthurs Stimme war voller Zweifel und Verwirrung, auf der Suche nach Klarheit in einer Welt, die immer grauer wurde.
„Du tust, was die WHA von dir verlangt. Keine Fragen stellen. So sollen wir unsere Arbeit machen, oder? Wir werden nicht dafür bezahlt, zu denken, sondern zu handeln. Zum Denken haben sie andere Leute. Wenn dir das nicht passt, kannst du sie ja fragen. Nicht mich“, antwortete Asher lässig und schüttelte die moralischen Komplexitäten mit einer beunruhigenden Nonchalance ab.
Arthur sah nicht überzeugt aus, nickte aber langsam zustimmend. „Okay …“ Er zögerte, bevor er hinzufügte: „Kann ich nach Hause gehen, wenn es nichts mehr zu tun gibt?“
„Du kannst gehen“, sagte Asher knapp, während Arthur nickte, sich umdrehte und langsam weg ging, um zu versuchen, zu verstehen, was richtig und was falsch war.
