Rays Augen weiteten sich vor Entsetzen und Unglauben, als er die skelettartige Gestalt anstarrte, die in unheilvolle grüne Flammen gehüllt in der Lobby seines Gebäudes stand. „H-Hellbringer?“, keuchte er, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
Allein die Erwähnung dieses Namens ließ Stacy einen Schauer über den Rücken laufen.
Sie wusste, dass dieser furchterregende Dämon in beispiellosem Tempo durch die Ränge der Dämonenwelt aufgestiegen war und nun der neue Dämonenkönig war, der wegen seiner Skrupellosigkeit und seines unermesslichen Potenzials gefürchtet wurde.
Sein Name stand bereits auf der Doomsday-Liste der WHA, und bei jeder Mission, an der er beteiligt war, ließ er keine Überlebenden zurück.
Nur die Tochter des Präsidenten hatte es geschafft, seinen Fängen zu entkommen, und das auch nur um Haaresbreite.
Der Anblick der verkohlten Überreste der Wachen und WHA-Soldaten zu Füßen des Dämons reichte aus, um sie in Angst zu versetzen und sich zu fragen, ob sie heute sterben würde. War sie dazu bestimmt, ihren Bruder zurückzulassen?
„Wie zum Teufel ist das passiert? Es gab keinen Quest-Alarm! Wir hätten eine Warnung bekommen müssen!“, brüllte Ray frustriert und verängstigt.
Er hatte bereits von dem Kampf zwischen Hellbringer und dem Drachenkönig gehört. Wenn dieser Skelettficker so lächerlich stark war, dass er den Drachenkönig pulverisieren konnte, wie sollte er dann eine Chance haben?
Sein Gesicht wurde immer aschfahl, während er nach seiner Kommunikationsvorrichtung tastete und eine Direktverbindung zur Notfallabteilung der WHA herstellte: „Hier ist Ray! Wir werden von Hellbringer angegriffen! Ich wiederhole, Hellbringer ist hier! Wir brauchen alle verfügbaren Kräfte!“ Aber die einzige Antwort war Rauschen. Wer zum Teufel stört die gesamte Kommunikation?
Hatte jemand Hellbringer von innen oder außen geholfen? Und vor allem: Wo waren seine Gildenmitglieder im Gebäude? Warum kamen sie nicht herunter, um sich um diesen Dämon zu kümmern?
Doch ohne dass er es wusste, waren die Büros und Räume im ersten und den darüber liegenden Stockwerken von einer eisigen, unheilvollen Aura erfüllt. Aus vielen Räumen sickerte kaltes Blut, und die Wände waren mit Raureif bedeckt.
Ray konnte nur raten und hoffen, dass diese WHA-Soldaten sich als nützlich erweisen und zumindest etwas Zeit gewinnen würden, bis die WHA Verstärkung schickte.
Und so beobachtete er verzweifelt, wie die WHA-Soldaten, die Hellbringer umzingelten, eine Salve von manageladenen Kugeln abfeuerten, von denen jede mit einem strahlenden Licht durchdrungen war.
Die Kugeln trafen die unheimliche Gestalt und hinterließen Risse in ihren verkohlten Knochen, aber sie blieb aufrecht stehen, unbeeindruckt von dem Ansturm. Die dunkelgrünen Flammen, die sie umhüllten, flackerten bedrohlich, als würden sie von der Essenz ihrer Angriffe genährt. Als die Kugeln abprallten und die Waffen verstummten, weil ihre Magazine leer waren, keuchten die WHA-Soldaten und sahen sich entsetzt an.
Was für ein Dämon konnte trotz all dieser Kugeln, die ihn direkt trafen, noch stehen? War er überhaupt sterblich?
„Ich bin dran“, bevor sie sich von ihrem Schock erholen konnten, entfesselte Asher mit einer einzigen, schnellen Bewegung seiner knochigen Hand eine Ringklinge, die wie eine smaragdgrüne Schlange durch die Luft schoss.
Schreie der Qual erfüllten die Lobby, als die Klinge durch die Luft schnitt und die Soldaten mit chirurgischer Präzision enthauptete. Ihre kopflosen Leichen fielen zu Boden und zeigten auf grausame Weise seine Macht. Stacy hielt sich die Hand vor den Mund, um einen Schrei zu unterdrücken. Ihre Augen waren vor Entsetzen weit aufgerissen, als sie das Gemetzel vor ihren Augen mitansehen musste.
Rays Gesicht wurde blass, sein Herz pochte wild in seiner Brust. „Was für ein Monster ist das …“, stammelte er und konnte seinen Blick nicht von dem makabren Anblick unter ihm abwenden. Er hatte Gerüchte gehört, dass dieser Mistkerl unsterblich sein sollte, aber es persönlich zu sehen, war eine ganz andere und erschreckende Erfahrung.
Mit zitternden Augen sah Stacy, wie Hellbringer, als würde er ihre Angst spüren, sie weiterhin direkt ansah.
Sie spürte, wie eine unnatürliche Kälte in ihre Knochen kroch, als die hohlen Augenhöhlen des Dämons sie durch die Aufzugstüren anzustarren schienen.
„Er kann uns sehen?“, flüsterte Stacy voller Angst, denn die Tönung der Aufzugsscheiben war nicht normal, sondern mit einer speziellen Manaschicht überzogen, die verhindern sollte, dass jemand hineinsehen konnte.
Doch dann weiteten sich ihre Augen, als Hellbringer blitzschnell seine flammende Ringklinge in ihre Richtung warf. In Panik packte Ray instinktiv Stacy, benutzte sie als menschlichen Schutzschild und hüllte sich in eine dicke, schimmernde Manabarriere. „Lass mich los!!!“, schrie Stacy verzweifelt, um ihr Leben fürchtend.
Die Klinge zischte jedoch an ihr vorbei und zerschmetterte das Glas des Aufzugs.
Doch bevor sie aufatmen konnte, begann der Aufzug plötzlich zu fallen und krachte auf den Boden.
„Aaah!“ Bei dem Aufprall schoss Schmerz durch Stacys Arm und strahlte in ihren ganzen Arm aus, während sie ihren gebrochenen Unterarm umklammerte.
Da Ray sie weiterhin als Schutzschild benutzte, schlug sie hart auf den Boden, ohne sich schützen zu können.
Als sich der Staub legte, rappelte sich Ray auf und starrte Hellbringer mit panischen Augen an, als er ihn auf sich zukommen sah.
Ohne auch nur eine Sekunde zu zögern, beschwor er einen Windstoß, um sich aus dieser Hölle zu befreien.
Doch gerade als er in die Luft stieg, weiteten sich seine Augen, als plötzlich aus dem Nichts ein blutroter, eisiger Stachel auf ihn zuschoss, sein Bein durchbohrte und ihn am Boden festnagelte.
„AARGH!“, schrie Ray vor Schmerz, als er hilflos an dem Dorn baumelte und sein Blut den makellosen Marmorboden befleckte. Stacy, die immer noch am Boden lag und ihren verletzten Arm umklammerte, sah entsetzt zu, wie Hellbringer auf sie zukam, wobei seine Schritte unheilvoll in der stillen Lobby hallten. Ihr Herz pochte in ihrer Brust, ihr ganzer Körper zitterte vor Angst, als er seinen flammenden Kiefer öffnete und sie ansah: „Lauf.“
Seine Stimme war wie ein Donnerschlag, der sie in die Realität zurückriss, und bevor sie sich versah, kroch Stacy zurück, bevor ihr Überlebensinstinkt einsetzte und ihre Beine sie so schnell wie möglich davonlaufen ließen.
Sie dachte nicht einmal darüber nach, warum dieser furchterregende Dämon sie gehen ließ, alles, woran sie denken konnte, war, hier wegzukommen.
Ray konnte seine aufkommende Panik nicht mehr zurückhalten und schrie: „Was willst du?! Warum bist du hier?!“ Verzweiflung schwang in seiner Stimme mit, zumal der eisige Speer einen wichtigen Punkt seines Manakreislaufs getroffen hatte, der nun komplett eingefroren war und ihn daran hinderte, seine Mana zu nutzen.
Er hatte nicht einmal die Zeit, sich zu fragen, wer ihn aus dem Nichts angegriffen hatte, da Hellbringer nur einen halben Meter von ihm entfernt stand!
„Ich dachte, der Gildenmeister der Black Knights wäre eher wie ein Ritter. Aber warum klingst du wie eine dreckige Kanalratte?“ Eine eiskalte, raue Stimme drang aus Hellbringers verkohltem Kiefer, dessen hohle Augenhöhlen auf Ray fixiert waren. „Du musst die letzten Jahre genossen haben, nachdem du das Blut von den Schuhen der WHA geleckt hast.“
Rays Augen traten vor Angst hervor und er fragte sich, warum dieser Mistkerl mit ihm redete, als würde er ihn kennen. Aber der stechende Schmerz ließ ihn nicht darüber nachdenken, als er verzweifelt keuchte: „Hör zu … Du kannst hier plündern, was du willst. Lass mich nur gehen, und ich schwöre dir, du wirst nicht enttäuscht sein von dem, was du hier findest.“
„AAARGHHH!!“
Rays Schmerzensschreie hallten durch die Lobby, als Asher ihn plötzlich und mühelos von dem blutverschmierten Pfahl riss und ihm das Bein am Oberschenkel abriss. „Du hast recht. Ich werde nicht enttäuscht sein, jetzt, wo ich deine Seele rauben werde.“
Das Blut schoss Ray vor lauter Schmerz ins Gesicht, und er starrte entsetzt auf sein abgetrenntes Bein, während das Blut auf den makellosen Marmor tropfte. „Hör auf! Bitte lass mich los! Urghhh…“, flehte Ray, während er in der Luft hing, Hellbringer um seinen Hals geklammert, sein linker Fuß kaum den Boden berührend.
„Shhh … Hör auf, wie ein Schwein zu quieken, ich hab gerade erst angefangen, dich für deine Sünden zu bestrafen“, sagte Asher, und seine Stimme ließ Rays Eier vor Angst schrumpfen.
„W-Welche Sünden? Ich hab dir nie was getan!“, keuchte Ray, seine Stimme zitterte vor Angst, und er fragte sich, ob dieser Dämon verrückt geworden war oder nur Spaß mit ihm haben wollte.
Aber Hellbringer neigte den Kopf, und die Knochen seines Schädels knackten unheilvoll.
„Sagt dir der Name ‚Irina‘ etwas?“, fragte Asher, und seine Stimme ließ Ray einen Schauer über den Rücken laufen.
„I-Irina?“, murmelte Ray, als er sich plötzlich an diese Frau erinnerte. Unbewusst nickte er vor Angst und fragte sich, was sie mit diesem Dämon zu tun hatte.
„Du hast damit geprahlt, sie getötet zu haben, oder? Wie genau hast du sie getötet?“, fragte Asher, während die dunkelgrünen Flammen, die seine Knochen umhüllten, wild zu flackern begannen und seine Stimme kratzig wurde.
„W-Warum willst du das wissen?“, fragte Ray ängstlich, da er nicht erraten konnte, warum dieser Dämon sich für eine tote menschliche Schlampe interessierte.
Hellbringer lachte, ein eiskalter Klang, der Ray eine Gänsehaut über den Armen jagte, doch im nächsten Moment weiteten sich Rays Augen, als Hellbringer ihm den rechten Arm abriss.
„YAARGHHH!!“ Ein kehliger Schrei entrang sich Rays Kehle, während Blut in die Umgebung spritzte und sich auf dem Marmorboden zu einer fauligen Lache vermischte, die einen blutigen Stumpf zurückließ.
Wie konnte dieser verdammte Dämon so stark sein, wo er doch nur ein niedriger Seelenfresser sein sollte?
„Das passiert, wenn du mich fragst, anstatt mir zu antworten“, krächzte Asher, während seine dunklen Flammen an Rays Kinn leckten. „Jetzt frage ich dich noch einmal. Wie hast du sie getötet? Wenn du lügst, wirst du mich bald anflehen, dich zu töten.“
Tränen der Angst liefen Ray über das Gesicht, seine Stimme zitterte vor Schreck, als er gestand: „Ich habe es nicht getan! Es war die Gilde der Flammenden Schlächter! Ich habe ihnen nur ihren Aufenthaltsort verraten und meine Gildenmitglieder Wache stehen lassen. Jetzt lass mich bitte gehen …“, flehte Ray, während er das Gesicht verzog und seine Haut weiter brannte.
