Lennys Ungläubigkeit war deutlich zu spüren, als er versuchte, Dereks Behauptung zu begreifen. Seine Worte waren voller Unglauben: „Du machst doch Witze. Welcher Dämon, der bei klarem Verstand ist, würde es auf uns abgesehen haben? Im Allgemeinen haben natürlich alle Dämonen es auf uns abgesehen, aber nicht so. Selbst der vorherige Dämonenkönig kannte seine Grenzen. Es hat keinen Sinn, da sie alle offensichtlich scheitern werden, wenn sie versuchen, tiefer vorzudringen.“
Dereks Antwort spiegelte seine unerschütterliche Überzeugung wider, sein intensiver Blick fixierte Lennys unruhige Gestalt: „Und doch hat dieser hier in den letzten Jahren nicht versagt, oder?“ forderte er ihn heraus, wobei die Frage wie ein scharfes Schwert in der Luft hing.
Resignation, gemischt mit Frustration, färbte Lennys Seufzer, während Derek mit einer Handbewegung hinzufügte: „Lass es sein.
Ich werde jemand anderen damit beauftragen, dieses Chaos zu beseitigen, das du hast entstehen lassen“, erklärte Derek und tippte entschlossen auf sein Tablet.
Lenny runzelte frustriert und trotzig die Stirn und versuchte einzuwenden: „Wer? Das musst du nicht tun. Sag mir einfach, was ich tun soll, und ich werde …“
*Klopf!*
Das Gespräch wurde abrupt durch ein Klopfen unterbrochen. Derek schaute zur Tür, die sich von selbst öffnete und einen jungen Mann enthüllte, dessen Ausstrahlung eine Mischung aus Tapferkeit und Unschuld war. Er trug eine goldene Rüstung und einen weißen Umhang, der die Essenz seines strahlenden Geistes einzufangen schien. „Präsident. Arthur Evangelion meldet sich zum Dienst!“ Sein Salut war sowohl eine Begrüßung als auch eine Loyalitätsbekundung, während seine ganze Erscheinung von einem strahlenden Geist erfüllt war.
Er hatte haselnussbraune Augen und kurzes, ordentlich gekämmtes dunkelbraunes Haar.
Lenny war so überrascht, dass er nur ungläubig murmelte: „Wer zum Teufel bist du?“
Arthurs Antwort war ein strahlendes Lächeln, das in krassem Gegensatz zu der Spannung stand, die noch wenige Augenblicke zuvor im Raum geherrscht hatte: „Arthur Evangelion, Sir.
Ich weiß deine Arbeit als Oberbefehlshaber sehr zu schätzen, nachdem ich gesehen habe, wie du unsere Welt zum Besseren veränderst.“ Aber Lennys Gedanken waren ganz woanders, er nahm Arthurs Worte kaum wahr, als er sich mit ungläubigem Blick an Derek wandte: „Ist das ein Witz? Ich habe noch nie gehört, dass es in der Evangelion-Familie jemanden wie ihn gibt. Wo haben sie den denn her?“
Derek sah ihn fest an und erklärte: „Nachdem Aira uns leider verlassen hat, waren die Evangelion-Familie und ich uns einig, dass wir jemanden brauchen, der in ihre Fußstapfen tritt. Wer könnte das besser als der verborgene Spross der Evangelion-Familie … Airas kleiner Bruder, von dessen Existenz sie nichts wusste. Selbst ich wusste nichts davon, bis ihr Vater es mir erzählt hat.“
Lennys Lachen hallte wider, ein Geräusch voller Ungläubigkeit und Verachtung: „Er ist also das uneheliche Kind dieses stolzen und aufrechten großen Mannes? Hahaha, ich frage mich, was seine Frau dazu zu sagen hatte.“ Seine Worte waren scharf wie Dolchstiche und sollten verletzen.
Arthurs Verhalten änderte sich, sein Lächeln verblasste, er senkte den Kopf und ein Schatten des Unbehagens huschte über seine jugendlichen Züge.
Derek reagierte schnell, runzelte missbilligend die Stirn und wandte sich an Lenny: „Du kannst jetzt gehen, Lenny. Ich muss hier noch etwas mit Arthur besprechen.“
Aber Lenny ließ sich nicht beirren und spottete: „Das meinst du doch nicht ernst. Er ist ein Junior. Ist er wirklich der Richtige für diese Aufgabe?“
Lenny fühlte sich in seinem Stolz verletzt, als er sah, dass Derek bereit war, einen Junior, der plötzlich hereingekommen war, ihm vorzuziehen, obwohl er ihm all die Jahre treu zur Seite gestanden hatte.
Der Blick in Dereks Augen wurde schärfer, als er Arthurs Qualifikationen verteidigte: „Auch wenn seine Anwesenheit nicht öffentlich bekannt war, wurde er heimlich von den besten Experten seiner Familie ausgebildet, darunter auch sein Vater.
Dann habe ich ihn mit versteckter Identität auf verschiedene Missionen geschickt, damit er Erfahrung sammeln konnte. Er hat keine einzige Aufgabe versäumt und ist bereits ein Spitzen-S-Ranker.“
„Spitzen-S-Ranker?“ Lennys Ungläubigkeit verwandelte sich in sichtbare Anspannung, er ballte die Fäuste und warf Arthur einen Blick zu, der ihm ein höfliches, wenn auch unbeholfenes Lächeln zurückgab.
Doch Lennys Stolz war gekränkt, er wollte nicht nachgeben: „Trotzdem … das heißt nicht, dass er besser qualifiziert ist als ich. Ich habe offensichtlich mehr …“
Derek unterbrach ihn mit ruhiger Stimme, die keine Widerrede duldete: „Das würdest du nicht sagen, wenn du mit ihm gekämpft hättest.“
Arthur, der immer voller Eifer und Respekt war, mischte sich ein: „Ich würde mich geehrt fühlen, wenn du mit mir trainieren würdest, Sir.“
Lennys Wut flammte bei dieser vermeintlichen Beleidigung auf: „Du kleiner … Siehst du auf mich herab?“ Er stand auf, sein Blick wurde noch intensiver und richtete sich auf Arthur, der seine Hände in einer friedlichen Geste hob: „Es tut mir leid, ich wollte nicht …“
„Lenny. Geh“, befahl Derek mit ernster Stimme, die keinen Widerspruch duldete.
Lenny spürte Dereks Blick auf sich und wusste, dass er die Schlacht vorerst verloren hatte. Mit einem spöttischen Grinsen warf er Arthur einen letzten Blick zu, in dem sich Verachtung und Ärger vermischten, bevor er sich umdrehte und den Raum verließ, wobei er eine angespannte Atmosphäre hinterließ.
In dem Moment, als Lenny den Raum verlassen hatte, kam Arthurs Besorgnis zum Vorschein, und seine Stimme klang besorgt: „Habe ich ihn verärgert, Sir?“
Derek, erschöpft von der Auseinandersetzung, aber wie immer die Ruhe selbst, seufzte leise und müde. Mit einer abweisenden Handbewegung versicherte er ihm: „Nimm es dir nicht zu Herzen. Er ist einfach so.
Setz dich doch.“
Dankbarkeit blitzte in Arthurs Augen auf, als er die Einladung annahm. „Danke, Sir“, sagte er und ließ sich auf den angebotenen Stuhl sinken. Seine nächste Frage, voller Vorfreude, durchbrach die verbleibende Spannung: „Da du mich hergerufen hast … Ist es endlich soweit?“
Dereks leises Brummen, gefolgt von einem Nicken, war wie ein Leuchtfeuer der Bestätigung: „Dein Vater und ich haben beschlossen, dass jetzt der perfekte Zeitpunkt ist, dich der Welt zu zeigen.“
Arthurs Antwort war pure, unverfälschte Freude, sein Lächeln breit und voller überwältigender Dankbarkeit: „Vielen Dank, Sir! Das bedeutet mir sehr viel … wirklich. Ich kann Ihnen und meinem Vater gar nicht genug danken.“
Dereks Antwort war eine Mischung aus Stolz und Bescheidenheit: „Du musst uns nicht danken, Arthur. Du hast dir das mit deinen eigenen Fähigkeiten verdient. Die Welt sollte sehen, wie sehr du dich für ihren Schutz eingesetzt hast, und deine stillen Opfer anerkennen. Du hast seit deiner Geburt allein gekämpft. Du hast jetzt etwas Besseres verdient.“
Arthur nickte mit einem bewegten Lächeln: „Ich mag keinen Ruhm, Sir, solange ich Menschen retten und unsere Welt beschützen kann. Es ist nur so, dass meine versteckte Identität mich einschränkt, was ich tun kann und wo ich sein kann. Ich darf mich nicht an Orten zeigen, an denen andere Jäger sind, da sie mich für einen Bösewicht halten und festnehmen könnten. Als Selbstjustizler bin ich nicht effektiv.
Deshalb habe ich mich immer auf den Tag gefreut, an dem ich endlich meine Pflicht frei erfüllen und mein volles Potenzial ausschöpfen kann.“
Derek nickte mit einem kurzen Lächeln: „Und jetzt kannst du das. Du wirst nicht nur Leben retten, sondern auch deine Familie ehren. Genau wie du es dir immer gewünscht hast.“
Arthurs leise, traurige Stimme brach die Stille: „Ich wünschte, meine Schwester wäre hier.
Auch wenn sie mich nie kennengelernt hat, habe ich sie aus der Ferne immer bewundert und respektiert. Sie hat mich motiviert, nach Großem zu streben. Ich habe auch einmal ihren Verlobten bewundert … Gol … Cedric, bevor die Wahrheit ans Licht kam“, gestand er mit Tränen in den Augen. „Sie hat diesen Verrat nicht verdient … Vielleicht war der Herzschmerz zu groß für sie.“
Derek antwortete mit einem Seufzer, der die Last des ganzen Raumes zu tragen schien: „Wir alle waren von der Wahrheit erschüttert, Arthur. Aber du hast recht … deine Schwester hat am meisten darunter gelitten, da sie ihm am nächsten stand. Sie liebte ihn sogar gegen den Willen ihrer Familie und hat viel durchgemacht, um mit ihm zusammen zu sein. Doch am Ende … konnte sie die Wahrheit nicht ertragen.“
Arthur, von diesem Gedanken verfolgt, wagte zögernd zu fragen: „Könnte sie sich das Leben genommen haben …?“ Die Worte verstummten, zu schmerzhaft, um sie auszusprechen.
„Sie kann nicht tot sein, Arthur. Deine Schwester ist stärker, als du glaubst“, warf Derek entschlossen ein und schüttelte den Kopf, um den dunklen Gedanken zu vertreiben.
„Wo ist sie dann? Mein Vater und Mrs. Evangelion sind immer noch am Boden zerstört wegen ihrer Abwesenheit. Auch wenn mein Vater es nie ausspricht, kann ich den Schmerz und die Reue in seinen Augen sehen, was es für mich noch schwerer macht, das mit anzusehen. Warum kann sie niemand finden?“, drängte Arthur, während sich die Trauer in seinem Blick vertiefte.
Dereks Antwort war eine Mischung aus Resignation und Hoffnung: „Wer weiß … vielleicht kommt sie von selbst zurück. Wenn sie sich entschieden hat, versteckt zu bleiben, dann wird sie das auch tun. Sie gehörte zu den Besten von uns. Vielleicht braucht sie Zeit, um sich selbst für ihre fehlgeleitete Liebe zu vergeben.“
Arthur schüttelte ablehnend den Kopf und beharrte: „Sie sollte sich keine Vorwürfe machen. Mein Vater tut das auch nicht; er will nur, dass sie zurückkommt.“
Derek gab ihm einen Rat: „Ich weiß. Aber was du jetzt tun kannst, ist das, was du am besten kannst: ihr Vermächtnis bewahren und gleichzeitig dein eigenes aufbauen. Wer weiß … vielleicht sitzt du eines Tages in meinem Stuhl“, sagte er mit einem warmen Lächeln in der kühlen Luft.
Arthurs Überraschung war offensichtlich, bevor er ihm mit einem verlegenen Lächeln die Hand schüttelte: „Sir, du schmeichelst mir zu sehr. Ich habe das nicht verdient.“
Dereks Lächeln war kurz, aber es wirkte aufrichtig und vermittelte seine Überzeugung: „Du unterschätzt dich selbst. Du bist mehr wert als 99 % der Menschen, denen ich begegnet bin. Bald wirst du zu dem werden, wofür der Name ‚Goldener Prinz‘ bestimmt ist.“ Als er das sagte, leuchteten Dereks Augen kurz dunkel auf.
