In der angespannten Stille des Saals dachte Asher noch mal über die Bedeutung des Schlüssels nach und kam zu einem Schluss. Es war nicht nur ein Verteidigungswerkzeug, sondern musste etwas viel Mächtigeres und Wichtigeres sein. Drakars großes Interesse daran, trotz der enormen Stärke und Ressourcen seines Königreichs, deutete auf einen tieferen Zweck hin. Er hätte keinen Grund, den Schlüssel zum Schutz seines Königreichs zu benutzen.
Dann erinnerte sich Asher an Drakaris‘ Warnung, dass der Schlüssel in den falschen Händen eine Katastrophe für das ganze Reich bedeuten könnte. Diese Erkenntnis bestärkte ihn nur noch mehr in seiner Entschlossenheit, ihn um jeden Preis zu beschützen.
Asher hob den Blick und sah Drakar fest in die Augen. „Meine Antwort auf deinen Vorschlag lautet: Fick dich“, erklärte er mit ruhiger, aber unerschütterlicher Stimme.
Es wurde totenstill im Saal, sogar die Tänzer, die zuvor nicht einmal innegehalten hatten, als Draco getötet wurde.
Alle waren fassungslos über Ashers unverblümte Ablehnung und seine beleidigenden Worte, die die Fassade der Diplomatie zum Einsturz brachten und die Atmosphäre augenblicklich von angespannter Ehrfurcht in spürbare Feindseligkeit verwandelten.
Oberons Miene versteinerte sich, als ihm klar wurde, dass dieser fremde Unhold völlig durchgedreht war! Er hatte gerade das Schicksal von ihnen allen besiegelt.
Rhygar, sichtlich erschüttert und ungläubig, konnte die Dreistigkeit dieses fremden Hundes nicht fassen, seinen Vater so respektlos anzusprechen, und das auch noch auf ihrem Boden. Wie konnte jemand so dumm sein?
Lysandra hob die Augenbrauen, da sie eine solche Kühnheit von ihm nicht erwartet hatte. Als sie diese Worte hörte, huschte ein Ausdruck der Befriedigung über ihr Gesicht, bevor sie schnell den Raum absuchte, da sie sich der gefährlichen Wendung der Situation bewusst war.
Drakar lächelte zwar weiterhin, nahm jedoch eine kältere, bedrohlichere Haltung ein: „Das ist schade. Ich hatte erwartet, dass du klug bist und alles tun würdest, um dein schwaches Königreich zu schützen. Aber ich habe vergessen, dass du nur ein dummer Bengel bist, der nicht erkennt, wie unbedeutend er im Vergleich zum Rest der Welt ist.“
Während Drakar sprach, erfüllte das Geräusch von gezogenen Waffen den Saal.
Die draconischen Adligen und Wachen, die zuvor nur zugeschaut hatten, starrten Asher jetzt mit offener Feindseligkeit und mörderischen Absichten an. Die Atmosphäre war voller Tod.
Eradicator, die während des gesamten Banketts stehen geblieben war, reagierte sofort. Sie zog ihr schweres Schwert, der purpurrote Spalt ihres Helms leuchtete bedrohlich, bereit, ihren König jederzeit zu verteidigen.
Die angespannte Stimmung im Saal eskalierte, als Asher den Raum absuchte und Dutzende Draconier bemerkte, die zum Angriff bereit waren. Es gab mehrere Seelenfresser und so viele Seelenreiniger auf dem Höhepunkt ihrer Macht, dass selbst wenn Naida und die anderen gegen sie kämpfen würden, es nur ein verlorener Kampf wäre. Und das sogar ohne Drakars Eingreifen.
Drakar, der immer noch eine bedrohliche Ruhe ausstrahlte, stellte Asher ein eiskaltes Ultimatum: „Ich mag es nicht, in einem besonderen Gebäude wie diesem Blut zu vergießen. Deshalb biete ich dir zwei Alternativen an. Erstens: Du gibst mir den Schlüssel, und dein Königreich kann vielleicht noch einen Tag länger bestehen. Zweitens: Ich nehme ihn dir mit Gewalt weg, und jeder Versuch, dich zu wehren, würde es nur noch schwerer für dich machen.“
Asher ließ sich nicht beirren und spottete über Drakars Vorschlag. Langsam stand er auf, gefolgt von Naida, Leonidas, Caelum und Oberon. Ihre Gesichter zeigten kalte Entschlossenheit, nur Oberon war frustriert und besorgt.
„Wenn du es wirklich mit Gewalt nehmen wolltest, hättest du das schon längst getan“, erwiderte Asher selbstbewusst. „Aber warum glaubst du, dass ich den Schlüssel bei mir behalten würde, wenn ich weiß, dass du so etwas versuchen könntest? Wenn du mich tötest, wirst du vielleicht nie erfahren, wo ich den Schlüssel versteckt habe.“ Asher ging mit seiner Aussage ein kalkuliertes Risiko ein, in der Hoffnung, dass Drakar nicht wusste, dass der Schlüssel nicht an einem anderen Ort aufbewahrt werden konnte.
Drakar kniff die Augen zusammen, während er Asher’s Worte verarbeitete. „Vielleicht bist du doch nicht so dumm, wie ich dachte. Aber du wärst immer noch ein Idiot, wenn du glaubst, dass dich Vernunft allein schützen kann. Deshalb werde ich euch alle gefangen nehmen und foltern, bis ihr mir den Schlüssel aushändigt. Ich bin mir sicher, dass sogar deine Frau, deine Königin, alles tun würde, um dich zu retten, einschließlich hierher zu kommen, um dich zu befreien … nur um zu sterben.
So oder so, ich gewinne und du verlierst.“
„Selbst wenn du hundert Seelenfresser in diesem Saal hättest, würdest du den Schlüssel nicht bekommen“, erklärte Asher trotzig, ohne eine Spur von Angst in den Augen.
Er war bereit, jede Folter zu ertragen, aber er war fest entschlossen, nichts preiszugeben, was sein Königreich zerstören könnte. Was Rowena anging, vertraute er darauf, dass sie nichts Unüberlegtes tun würde. In dieser Hinsicht war sie stark.
Drakar antwortete mit einem kalten Lächeln, das von Vorfreude geprägt war: „Das habe ich mir schon gedacht, denn dann kann ich endlich ein paar Blutbrenner quälen. Damit würde ich den Traum meiner Vorfahren erfüllen“, spottete er. Dann verzog sich sein Gesicht zu einer bösartigen Grimasse und er brüllte: „Schnappt sie!“
Leonidas und Caelum, deren Herzen vor Adrenalin und Angst pochten, bereiteten sich auf das Schlimmste vor, zogen ihre Waffen und setzten entschlossene Mienen auf. Silvan schloss sich ihnen an, sein Blick konzentriert, während Oberon mit seiner Waffe in der Hand den Raum nach einem möglichen Fluchtweg inmitten des Chaos absuchte.
Naida und Eradicator stellten sich schnell schützend vor Asher und bereiteten sich auf den bevorstehenden Kampf vor.
„Sein Kopf gehört mir!“ Plötzlich hallte ein tiefes Knurren durch den Saal und überraschte alle. In einer schockierenden Wendung verwandelten sich mehrere der draconischen Wachen in furchterregende Werwölfe mit blutrotem Fell und dunkelgrünen Augen, während sie dicke schwarze Umhänge mit Kapuzen über ihre Köpfe zogen. Diese schienen schwer genug zu sein, um sie zu verlangsamen, und doch trugen sie alle welche.
Drakar runzelte die Stirn, als er sah, dass es etwa zwanzig waren, während Rhygar schockiert war und sich fragte, wie diese Mischlinge in sein Königreich eindringen konnten.
Sie begannen, sich wild durch die Reihen der draconischen Adligen und Wachen zu kämpfen, offensichtlich mit dem Ziel, Asher zu erreichen.
An der Spitze der Werwölfe stand der größte und bedrohlichste von allen. Seine dunkelgrünen Augen blitzten tödlich, als er brüllte: „Reißt diese geflügelten Bastarde für mich in Stücke!“ Boragor brüllte, während er einen Drachenwächter zerfetzte, der mit seinem Schwert nach ihm schlug.
„Der Rustblood-Clan?“, murmelte Asher mit halb überraschtem Blick. Ihre Anwesenheit überraschte ihn, obwohl er nicht ganz so schockiert wirkte wie die anderen.
Und sie, insbesondere Boragor, schienen vor nichts zurückzuschrecken, bis sie ihr Ziel erreicht hatten.
In der Halle brach eine heftige Schlacht aus, in der Draconier und Werwölfe in einem brutalen Tanz aus Gewalt und Blut aufeinanderprallten.
Inmitten des Chaos und der Gewalt verschaffte sich Asher schnell einen Überblick über die Lage. Es war ihm egal, warum oder wie Boragor hierher gekommen war. Stattdessen sollte er froh sein, dass sie für Ablenkung sorgten.
Seine Erleichterung war jedoch nur von kurzer Dauer, denn die Türen wurden von den Werwölfen versiegelt und bewacht, nachdem sie die Draconianer-Wachen ermordet hatten. Asher bemerkte mit einem mulmigen Gefühl, dass ein magisches Siegel angebracht worden war, das jegliche Kommunikation aus dem Gebäude blockierte.
Er konnte es nicht verstehen. Alle diese Werwölfe waren hier zum Sterben verurteilt, einschließlich Boragor. Keiner von ihnen konnte die Draconier überwältigen, vor allem nicht mit Drakar und Lysandra hier.
Drakars Gesichtsausdruck wurde noch bedrohlicher, als er den Wachen in der Nähe seiner Plattform Befehle brüllte: „Lasst die Werwölfe in Ruhe und fangt die Blutbrenner!“, befahl er, bevor er sich auf Boragor stürzte, der sich mitten in einem rasenden Amoklauf befand und offensichtlich unter dem Einfluss einer kraftsteigernden Substanz stand.
Asher und seine Gruppe waren von einer Gruppe draconischer Wachen umzingelt. Naida sagte mit einem kalten, selbstbewussten Lächeln: „Wir wollen wohl sterben, was?“ Eradicator stellte sich neben sie, bereit zum Kampf. Leonidas, Caelum und Silvan bildeten einen Verteidigungsring um ihren König und bereiteten sich auf den bevorstehenden Angriff vor.
Die draconischen Wachen grunzten, als sie vorstürmten und die Gruppe angriffen. Währenddessen versuchte Oberon, nur wenige Meter entfernt, verzweifelt, die Seitentüren zu erreichen, um zu entkommen. Schließlich verschafften ihm die Teufel einen Ausweg aus dieser beschissenen Situation.
Aber sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als er von zwei Werwölfen abgefangen wurde und keine andere Wahl hatte, als sich in einen heftigen Kampf zu stürzen, um sie abzuwehren.
Rhygar, dessen Augen vor finsterer Absicht glühten, konzentrierte sich auf Asher, der inmitten des Tumults verwundbar wirkte. „Mutter, ich werde ihn dir bringen“, sagte er zu Lysandra mit einem bösartigen Lächeln. Er breitete schnell seine Flügel aus und stürmte auf Asher zu, entschlossen, die Gelegenheit zum Schlag zu nutzen.
Doch gleich nachdem er losgestürmt war, stand Lysandra langsam von ihrem Stuhl auf, ihre Augen funkelten stählern. Anstatt sich auf das Zentrum des Kampfes zu konzentrieren, richtete sie ihren Blick auf einen der Werwölfe, der in einer unauffälligen Ecke eine Tür bewachte, und schoss auf ihn zu.
Der Werwolf riss vor Schreck und Entsetzen die Augen auf, als er die drachenähnliche Königin auf sich zukommen sah, als hätte er sie persönlich beleidigt.
Er konnte nicht einmal fliehen, bevor ihre Fäuste auf seinen Körper prallten, alle Knochen zerschmetterten und ihn durch die Tür schleuderten, während ihre Gestalt hinter den Türen verschwand.
Eradicator, mit ihrer imposanten Statur und ihrer immensen Kraft, schwang ihr schweres Schwert mit tödlicher Präzision. Mit einer schnellen, kraftvollen Bewegung spaltete sie zwei draconische Wachen durch den Bauch und teilte sie sauber in zwei Hälften.
Währenddessen ließ Naida mit ihren außergewöhnlichen Illusionsfähigkeiten die Angriffe der Wachen ins Leere laufen, als würden sie gegen Illusionen ihrer Gegner kämpfen, sodass Leonidas, Caelum und Silvan ihre Gegner relativ leicht niederschlagen konnten.
Rhygar kam nicht einmal in die Nähe von Asher, bevor einige Werwölfe sich auf ihn stürzten, um ihn aufzuhalten, bevor ihr Anführer Asher töten konnte.
„Bringen wir dich hier weg, mein König“, drängte Naida Asher und bedeutete ihm, ihr zusammen mit Eradicator zu folgen.
Leonidas, Caelum und Silvan verständigten sich wortlos und waren bereit, die Stellung zu halten und Zeit für die Flucht der drei zu gewinnen, obwohl sie noch die Werwölfe überwinden mussten, die die Türen bewachten.
Drakar, der Boragor gegenüberstand, sprach mit giftiger Verachtung: „Ihr Werwölfe habt es gewagt, in mein Land einzudringen? Ich frage mich, woher ihr Hunde plötzlich den Mut genommen habt, bis hierher zu kommen, und wer euch geholfen hat, hereinzukommen.“
Boragor, dessen Gesicht vor rasender Erregung verzerrt war, grinste manisch: „Ihr geflügelten Ratten werdet eine riesige Überraschung erleben, hehe.
Das ist erst der Anfang, und ich werde nicht gehen, bevor ich den Kopf dieses Außerirdischen habe.“
Drakar spottete über Boragors Prahlerei und fragte verächtlich: „Was lässt dich glauben, dass du überhaupt an mir vorbeikommst? Mit deinem nutzlosen schweren Umhang bist du nicht einmal schneller als meine Wachen.“
Boragors Antwort war voller Boshaftigkeit: „Glaubst du etwa, ich wäre unvorbereitet hierhergekommen? Er plant immer alles“, sagte er und enthüllte eine Stahlmaske, die er sich über das Gesicht zog, sodass seine Gesichtszüge vollständig verborgen waren.
Während Drakar verwirrt Boragors Handlungen beobachtete, rief Boragor: „Mach es jetzt!“ In diesem Moment erregte ein leises Geräusch Drakars Aufmerksamkeit. Er blickte nach oben und sah eine leuchtende goldene Kugel durch die Luft schweben, die in der Mitte der Halle landete. Die Kugel summte lauter und strahlte ein intensives Licht aus, das immer heller wurde.
Drakar blinzelte in das grelle Licht und hob die Hand, um seine Augen zu schützen. „Das kann nicht sein …“, murmelte er ungläubig.
„Doch. Dieses Ding enthält das Blut des Goldenen Prinzen“, erklärte Boragor mit kalter, triumphierender Stimme, woraufhin Drakars Miene verzweifelt wurde. *BOOM!*
