Die Party-Stimmung war sofort weg und es war nur noch Angst, Verwirrung und Ungläubigkeit zu spüren.
Drakar schaute zu Lysandra, die sich schnell zusammenriss und ihre Gefühle versteckte. Mit einem bedauernden Seufzer sagte er zu ihr: „Lysandra, ich hoffe, es macht dir nichts aus, dass ich die gute Stimmung so ruiniert habe. Aber ich muss König Asher zeigen, wie ernst es mir ist.“
Lysandra behielt ihre kühle Fassade bei und nickte nur, als sie sah, wie er aufstand und zur Vorderseite der Plattform ging.
Ihr Blick traf kurz den von Droco, der schwach den Kopf hob, um sie zu sehen. Obwohl er ihren Blick nicht direkt erwiderte, wusste Lysandra, was er ihr sagen wollte: Egal, was passiert, tu so, als würdest du ihn nicht kennen.
Rhygar, der neben Lysandra saß, beugte sich zu ihr hinüber und flüsterte mit einer Mischung aus Neugier und Unwissenheit: „Mutter, wer ist dieser Bauer? Warum hat Vater ihn an einen Ort wie diesen gebracht?“
Seine Frage ließ sie nervös werden, doch sie entschied sich, Rhygars Frage nicht zu beantworten, da sie sich ganz auf die sich entwickelnde Situation konzentrierte.
Rhygar spürte das Desinteresse seiner Mutter, das für sie ganz natürlich war, zog sich zurück und warf einen weiteren Blick auf Droco, um seine Bedeutung zu ergründen.
Asher wandte sich unterdessen mit einem prüfenden Blick an Drakar: „König Drakar, wollen Sie damit sagen, dass dieser alte Mann etwas mit der Bedrohung meines Lebens und des Lebens meines Volkes zu tun hat? Es tut mir leid, aber er wirkt nicht wirklich bedrohlich.“
Ashers Skepsis war offensichtlich; das Aussehen oder die Ausstrahlung des alten Mannes passte nicht zu dem Bild einer mächtigen, bedrohlichen Gestalt.
Jeder mit einer edlen Abstammung hätte auch edle Gesichtszüge. Dieser alte Mann sah jedoch aus wie ein Bettler, den man auf der Straße sehen würde.
Drakar schüttelte den Kopf und sagte mit einem Seufzer: „Lass dich nicht von seinem Aussehen täuschen, König Asher.
Abgesehen davon, dass ich ihn nach seiner Gefangennahme verkrüppelt habe, hat er viel Mühe auf sich genommen, um sein Aussehen zu verändern und uns so viele Jahre lang zu täuschen. Dieser Mann hatte vor, den Kutscher eures Wagens zu sabotieren und euch an einen sehr gefährlichen Ort zu bringen, um dort wer weiß welche ruchlosen Absichten zu verfolgen.“
Als Drakar das sagte, warfen Asher und Naida sich einen kurzen Blick zu und begriffen, was los war.
Dieser alte Mann musste Lysandra geschickt worden sein, um sie sicher aus dem Königreich zu bringen!
Asher warf Lysandra einen kurzen Blick zu, konnte aber nichts in ihrem Gesicht lesen. Aber wenn sie ihn wirklich kannte, würde sie sich niemals verdächtig machen.
Asher, dessen Neugier durch den erbärmlichen Zustand des alten Mannes geweckt war, fragte: „Wer ist er?“
Drakars Lächeln wurde breiter, und er machte eine theatralische Geste mit dem Zeigefinger: „Ich bin froh, dass du das fragst. Würdest du mir glauben, wenn ich dir sage, dass dieser Mann einst als Herzog Droco bekannt war, das Oberhaupt der mächtigsten Adelsfamilie jener Zeit und einst Oberbefehlshaber der Armeen meines Vaters?
In seiner Blütezeit war er ein sehr mächtiger Mann, und ich meine es ernst, wenn ich sage, dass jeder Mann unterhalb der Familie meines Vaters ihn fürchtete.“
Asher hörte zu und war überrascht zu erfahren, dass die gebrechliche, blutüberströmte Gestalt vor ihnen einst ein hochdekorierter und mächtiger Drachenadeliger gewesen war.
„Aber ich wette, du fragst dich, wie ein Mann wie er so enden konnte“, fuhr Drakar fort und sah Asher direkt an. Asher fühlte sich unwohl, war aber tatsächlich neugierig auf Drocos Untergang.
„Aber es war nicht seine Schuld, zumindest nicht am Anfang, bis …“ Drakars Worte verstummten, als er sich an seinen Sohn Rhygar wandte: „Rhygar, nimm den Deckel von dem Tablett.“
Rhygar, der von der plötzlichen Aufforderung seines Vaters überrascht war, gehorchte und hob den Deckel vom Tablett. Darunter bot sich ein schrecklicher Anblick – ein blutiger Schädel, an dem noch Fleisch hing. Es sah so aus, als hätte jemand sich die Mühe gemacht, ihn so zu konservieren, dass er nicht verwest war.
Lysandras Herz setzte einen Schlag aus, als sie den Schädel sah und die Aura erkannte, die von ihm ausging.
Drakar fuhr mit seiner Geschichte fort, seine Stimme klang kalt und voller Erinnerungen. „… sein Sohn wollte mir nehmen, was mir gehörte. Ich weiß noch genau, wie ich ihn geköpft habe, als er mich ganz dreist herausforderte, meine Frau, die jetzt meine geliebte Königin ist, für sich zu beanspruchen.“ Dann sah er Lysandra an: „Ich hoffe, die Überraschung hat dir gefallen, meine Liebe.
Nur ich weiß, wie sehr dieser Mann versucht hat, dich zu quälen, einschließlich seiner Pläne, dich gewaltsam von hier wegzubringen. Ich hoffe, sein Kopf, oder was davon übrig ist, wird dir etwas Trost spenden.“
Asher fragte sich, wie besessen Drakar von seinem Hass auf ihren Geliebten war, dass er seinen Schädel wie eine Trophäe mit sich herumtrug.
Drocos Reaktion war deutlich zu spüren. Seine Augen zitterten vor Schmerz und Erkenntnis, seine Zähne waren in stummer Qual aufeinandergebissen, und Blut tropfte von seinen Lippen.
Lysandra behielt eine gleichgültige Miene bei, sah auf den Schädel und antwortete: „Ich habe diesen Verräter längst vergessen. Ihr hättet mich nicht daran erinnern sollen, mein König, aber ich weiß eure Geste zu schätzen.“
Innerlich jedoch zog sich Lysandras Herz zusammen, während sie darum kämpfte, ihren Schmerz und ihre kalte Wut zu verbergen. Asher war von Lysandras Antwort überrascht. Für einen Moment glaubte er sogar, dass es ihr wirklich egal war.
Aber trotz des Anblicks des Schädels ihres Geliebten auf dem Tablett eine solche Gelassenheit zu bewahren … Nicht einmal er wäre dazu in der Lage gewesen.
Ihm wurde auch klar, dass dieser alte Mann namens Droco ihr ebenfalls wichtig sein musste, da er der Vater des Mannes war, den sie liebte. Sonst hätte Droco nicht versucht, ihr zu helfen.
Rhygars Augen blitzten vor Wut, als er den Schädel des Frosches sah, der es gewagt hatte, seine Mutter für sich zu beanspruchen. Aber zu sehen, wie er so auf einem Tablett endete, war ziemlich befriedigend. Dafür musste er seinem Vater Respekt zollen.
Er hatte alle Geschichten gehört, aber er hätte nie gedacht, dass sein Vater den Kopf, den er diesem unwürdigen Abschaum abgeschlagen hatte, tatsächlich aufbewahrte.
Drakar wandte sich an Lysandra, seine Stimme klang nachdenklich: „Ich hätte rücksichtsvoller sein sollen“, sagte er. „Du solltest ihn verbrennen, wenn dieser Kopf dich nur anwidert.“
Asher sah die Szene und sein Gesichtsausdruck wurde ernst. Er wusste, was Drakar damit meinte.
Wenn Drakar von Lysandras Geheimnis wusste, war er viel schlimmer und furchterregender, als er gedacht hatte.
Wenn sie sich weigern oder versuchen würde, es zu vermeiden, würde das ihre früheren Worte nur noch unglaubwürdiger machen.
Aber damit würde sie einen Teil ihrer Seele verbrennen.
Für Asher, der den wiederholten Tod seiner Mutter und Selene miterlebt hatte, war der Schmerz eines solchen Verlustes nur allzu vertraut.
Er würde alles tun, um diesen Schmerz nie wieder zu spüren.
Aber wenn Drakar wirklich Bescheid wusste, warum behielt er Lysandra dann bei sich und zog sogar den Sohn seines Feindes auf? Das wäre nichts anderes, als sich jeden Tag selbst zu demütigen.
Das verwirrte Asher und ließ ihn an Drakars Absichten zweifeln.
Zu seiner Überraschung zögerte Lysandra jedoch nicht. Mit einer schnellen Bewegung zauberte sie eine Kugel aus dunkelroten Flammen, die sie auf den Schädel richtete. Die Überreste wurden vom Feuer verschlungen und zerfielen innerhalb von Sekunden zu Asche. Dann wandte Lysandra ihren Blick mit einer kalten Miene der Gleichgültigkeit ab.
Droco, gefesselt und geschlagen, konnte seinen Schmerz nicht zurückhalten, als er hörte, wie die Flammen die Überreste seines Sohnes verbrannten. „Du wirst in den Tiefen des Tartarus verrotten, Drakar … Es wird eine besondere Hölle für dich geben …“, murmelte er schwach, seine Stimme voller Hass und Wut.
Die Wachen an Drocos Seite wollten ihm den Mund zerschlagen, aber Drakar hob die Hand und bedeutete ihnen, sich zurückzuziehen. Dann wandte er sich mit eiskalter Kälte an Droco: „Wie schamlos von dir, das als Verräter dieses Königreichs zu sagen. Du hast nicht nur versucht, die Verbrechen deines Sohnes zu vertuschen, sondern auch deine ganze Familie mit hineingezogen und sie ebenfalls zu Verrätern gemacht. Du hast sie alle getötet, Droco.
Nicht ich. Du solltest dir Sorgen machen, welche Hölle dich erwartet, oder vielleicht lebst du ja schon darin“, sagte Drakar mit einem kalten, verächtlichen Lächeln.
Droco, dessen Hände vor Wut und Hilflosigkeit zitterten, sah zu Drakar auf und fragte: „Was hat dich dazu gebracht, dich plötzlich zu zeigen und meine Gäste zu entführen? Du bist total durcheinander und hast wütende Augen.“
Drakar schüttelte den Kopf und sprach erneut, sein Tonfall verriet eine Mischung aus Verachtung und Triumph: „Ich weiß nicht, was dich dazu gebracht hat, dich plötzlich zu zeigen und zu versuchen, meine Gäste zu entführen. Du bist ziemlich clever und entschlossen, deinen Verstand zu bewahren. Aber ich muss dir dafür danken, dass du dich gezeigt hast, denn ich werde nicht zulassen, dass ein Verräter wie du unserem Königreich weiteren Schaden zufügt.“
Dann wandte er sich an Rhygar: „Rhygar, komm her und zeig unseren Gästen, wie wir Draconier einen Verräter bestrafen.“
Rhygar stand von seinem Platz auf, sein Gesicht zu einem sadistischen Lächeln verzogen. „Mit Vergnügen, Vater“, antwortete er und genoss die Gelegenheit. Er stieg von der Plattform herunter, seine Augen leuchteten vor grausamer Begierde.
Drakar wandte sich an Asher und sagte: „Ich hoffe, du nimmst diese kleine Geste als Zeichen meines guten Willens an.“
Asher lächelte kurz. „Sicher.“ In seinem Kopf rasten jedoch die Gedanken, verzweifelt suchte er nach einem Weg, um hier zu verschwinden. Das ungute Gefühl in seinem Bauch wurde immer stärker.
Lysandra beobachtete mit klopfendem Herzen und fast zerbrechender Fassung, wie Rhygar sich Droco näherte. Rhygar schwang einen scharfen, gezackten Dolch, der unter dem Licht der Halle bedrohlich glänzte.
Lysandra zwang sich, die Augen offen zu halten und in diese Richtung zu schauen, obwohl sie die vielen Blicke auf sich spürte.
Rhygar stand vor Droco und spottete: „Hast du noch was zu sagen, alter Hund?“, fragte er verächtlich.
Droco sammelte seine letzte Kraft, hob den Kopf, ignorierte Rhygar und sah Drakar an: „Möge dein Geschlecht verwelken und zerfallen, so wie du meines zerstört hast. Deine niederträchtigen Taten werden dein Untergang sein.“
Drakar sah ihn nur verächtlich an, als er seine Worte hörte.
Rhygar, der sich über seinen Fluch ärgerte, rammte Droco den Dolch in den Bauch. „Das reicht jetzt!“
Dann zog er die Klinge langsam nach oben und schnitt mit sadistischer Präzision durch das Fleisch. Drocos Gesicht verzog sich vor qualvollen Schmerzen, doch er stieß keinen Laut aus und ertrug die Qualen in stoischer Stille.
Asher war beeindruckt von der trotzigen Haltung dieses alten Mannes, selbst in seiner verzweifelten Lage.
Lysandras Blick blieb auf die grauenvolle Szene geheftet, jede Sekunde von Drocos Leiden machte ihr die Brust schwerer.
Das grauenvolle Spektakel eskalierte, als Rhygars Dolch knapp unter Drocos Hals gelangte, der noch atmete.
Mit einer sadistischen Geste zog Rhygar den Dolch zurück.
Dann tauchte er in einer grauenhaften Demonstration von Grausamkeit seine Hände in die blutige Wunde, die er geschlagen hatte. Mit einem heftigen, kräftigen Ruck riss Rhygar Drocos Brust in entgegengesetzte Richtungen auseinander. Die brutale Tat verwandelte Drocos Brust in eine makabre Flügelähnlichkeit, ein schrecklicher Anblick, der seinen Brustkorb und seine inneren Organe freilegte.
In der Halle herrschte Totenstille, Leonidas, Caelum, Silvan und Oberon waren vor Schock und Entsetzen über die Barbarei, die sich vor ihren Augen abspielte, wie erstarrt, während Asher und Naida grimmige Mienen aufsetzten.
Drakar beobachtete die Szene mit kalter Verachtung und verkündete, als er sich zu Asher umdrehte: „Die Flügel eines Verräters … So bestrafen wir sie. Indem wir alle sehen lassen, wie die Flügel eines Verräters wirklich aussehen.“ Seine Worte hallten durch den Saal und legten einen schrecklichen Schleier über die Versammelten.
