Mit einer Mischung aus Angst und Entschlossenheit schaffte Raziel es endlich, den Fluss zu überqueren – eine Leistung, die er nur mit der Hilfe von Matrone Selene vollbringen konnte. Er erinnerte sich an ihre Zurückhaltung und Besorgnis, an den Anflug von Unbehagen in ihren Augen, als er davon sprach, die Umbralfiends um Hilfe zu bitten. Aber er war überrascht, dass sie ihn ohne große Überredungskunst gehen ließ.
Trotz ihrer Bedenken blieb Raziels Entschlossenheit unerschütterlich; dies war der einzige Weg, der ihm noch blieb, der einzige Hoffnungsschimmer in einem scheinbar endlosen Albtraum.
Sie musste auch zustimmen, dass er das alleine machen musste, denn wenn die Werwölfe ihr Versteck wirklich von außen beobachteten, konnten sie es nicht riskieren, gemeinsam loszuziehen. Aber die Aura eines einsamen und schwachen Seelenfressers wie ihm konnte mit ihrer Hilfe leicht verborgen werden, sodass er sich unbemerkt über den Fluss schleichen konnte.
Nach unzähligen Versuchen fand Raziel heraus, dass der Blutklauen-Clan ihren Aufenthaltsort bereits vor mindestens einem Tag aufgespürt und gefunden hatte!
Sie waren verloren, bevor sie es überhaupt merkten. Wenn er nur die Zeit um ein oder zwei Tage zurückdrehen könnte, hätte er sie alle auf eigene Faust retten können.
Aber es hatte keinen Sinn, darüber nachzudenken. Das Einzige, worauf er sich konzentrieren konnte, war, die Umbralfiends um Hilfe anzuflehen.
Als er die nördliche Insel erreichte, wurde ihm die harte Realität seiner Lage schnell klar. „Halt!“
Kaum hatte er einen Fuß auf den ihm unbekannten Boden gesetzt, war er schon von einer Gruppe Umbralfiend-Soldaten umzingelt.
Ihre scharfen Speere waren bedrohlich auf ihn gerichtet, ihre Augen voller Misstrauen und Feindseligkeit. Die angespannte Atmosphäre war greifbar, und Raziel wusste, dass er seine Worte sorgfältig wählen musste.
„Du hast fünf Sekunden Zeit, uns zu sagen, warum du in unser Königreich eingedrungen bist. Oder du stirbst“, bellte einer der Soldaten mit autoritärer und bedrohlicher Stimme.
Raziel schluckte schwer und riss sich zusammen, obwohl ihn mehrere mächtige und durchdringende Auren bedrückten.
Sein Herz raste, aber er musste klar und prägnant sein. „Ich möchte eine Audienz bei eurem König … bitte“, sagte er und versuchte, seine Stimme ruhig zu halten.
Die Dringlichkeit seiner Mission verlieh ihm eine Kühnheit, die er noch nie zuvor empfunden hatte. Dies war seine einzige Chance, und er durfte jetzt nicht zögern.
„Wer glaubst du, wer du bist, dass du eine Audienz bei Seiner Majestät verlangst? Wir lassen keinen Streuner vor ihn treten und seine Zeit verschwenden“, sagte einer der Wachen, während er Raziel die Speerspitze an den Hals drückte, sodass dieser vor Angst und Verzweiflung zusammenzuckte. Der verächtliche Tonfall des Soldaten ließ wenig Raum für Hoffnung, und es schien, als würden sie ihm nicht zuhören.
„Nein, bitte! Ich brauche nur ein paar Sekunden“, flehte Raziel und hob seine Hände in einer Geste der Kapitulation und Ernsthaftigkeit. Er spürte, wie das kalte Metall des Speers leicht seine Haut durchbohrte, aber er ließ sich davon nicht aufhalten.
In diesem Moment veränderte sich die Atmosphäre durch das Eintreffen einer imposanten Gestalt. „Was ist hier los?“, hallte eine tiefe, autoritäre Stimme hinter ihm, die Raziels Herz höher schlagen ließ.
Er drehte sich um und sah eine große, imposante Gestalt, gefolgt von einer angesehenen Entourage.
Raziels Augen weiteten sich, als er erkannte, dass es sich bei dem Mann um niemand Geringeren als König Morro handelte, eine Gestalt von immenser Macht und Statur. Sein langes schwarzes Haar fiel ihm über den Rücken und bildete einen Kontrast zu seiner tief azurblauen Haut, die mit Schuppen glänzte. Die königliche dunkelblaue Robe, die er trug, unterstrich seine gebieterische Ausstrahlung noch zusätzlich.
Als König Morro die Szene überblickte, erstarrte die Luft um ihn herum. Die Soldaten, die Raziel umgaben, ließen sofort ihre Waffen fallen und verneigten sich tief. „Eure Majestät!“, riefen sie alle zusammen, ihre Stimmen voller Ehrfurcht und Angst.
Raziel fühlte sich klein, als er zum ersten Mal in seinem Leben einem Soul Devourer der höchsten Stufe so nah gegenüberstand. Nie hätte er gedacht, dass er einmal einen König persönlich treffen würde, noch dazu jemanden, der praktisch die Hälfte dieses Kontinents regierte.
Aber er war froh, dass das Timing so gut gepasst hatte und der König zufällig hier draußen war, wahrscheinlich um spazieren zu gehen.
König Morros Blick fiel kurz auf ihn, kalt und forschend, bevor er sich wieder abwandte. „Was macht dieser kleine Vampir hier? Habt ihr alle geschlafen, dass ihr jemanden wie ihn hereinschleichen lasst? Ist es so?“, fragte der König streng, woraufhin die Soldaten unterwürfig auf die Knie fielen.
„Verzeiht uns, Eure Majestät!
Aber wir haben ihn gerade erwischt, als er sich hereinschleichen wollte. Wir werden ihn für dich beseitigen“, antwortete einer der Soldaten schnell, seine Stimme zitterte vor Entschuldigung und Dringlichkeit, und er wollte Raziel packen.
Gerade als einer von ihnen Raziel packen wollte, machte er eine mutige und verzweifelte Bewegung. Er sprang vor, brach vor König Morro zusammen und flehte ihn inständig an: „Bitte!
Mein Volk braucht deine Hilfe. Der Blutklauen-Clan wird sie abschlachten, aber nur deine Gnade kann sie retten. Sie fürchten dein Königreich und werden es nicht wagen, uns zu belästigen, wenn du nur einen deiner Männer mit mir mitgibst. Wir sind bereit, alles zu tun, um dir zu danken.“
König Morro, hoch und imposant, sah mit einer Mischung aus Verärgerung auf ihn herab und brummte: „Was faselt dieses kleine Ding da?“
Dann wandte er sich an die Wachen: „Was steht ihr hier wie Idioten rum? Schmeißt ihn raus, wenn ihr nicht wollt, dass ich euch die Rüstung abziehe und euch zusammen mit ihm rauswerfe.“
„Ja, Eure Majestät!“ Die Wachen, zitternd vor Angst und Entschlossenheit, packten Raziel an den Armen und zerrten ihn weg. Raziels verzweifelte Schreie hallten wider: „NEIN! Bitte, helft uns!“ Aber der König schien gleichgültig und ging weg, ohne sich umzusehen.
In einem Moment der Wut und Enttäuschung schrie Raziel: „Was für ein König bist du, wenn du so gefühllos bist, obwohl du nichts zu verlieren hast, wenn du uns hilfst? Du verdienst es nicht, König zu sein!“ Seine Worte waren voller Frustration und Verzweiflung.
Es war ein Moment von rücksichtslosem Mut, aber Raziel hatte nichts mehr zu verlieren und konnte nur noch seinem Zorn freien Lauf lassen.
Die Stimmung wurde sofort angespannt. König Morros Schritte stockten, und eine bedrohliche Stille legte sich über den Raum. Die Wachen, die Raziel festhielten, versteiften sich und verstärkten ihren Griff. Einer von ihnen, getrieben von Loyalität und Wut, hob die Hand, bereit, Raziel für seine Unverschämtheit niederzuschlagen. „Stirb für die Beleidigung Seiner Majestät!“, brüllte der Wachmann und hielt seine Hand bereit, um einen tödlichen Schlag auszuführen.
Raziel schloss die Augen, um sich vorzubereiten.
„Halt!“, befahl König Morro scharf und hielt den Wachmann mitten in der Bewegung zurück. Die Stimmung wurde noch angespannter, als der König sich langsam umdrehte und seinen kalten Blick auf Raziel richtete. „Du naiver Junge, hast du in einer Höhle gelebt?“, fragte Morro mit verächtlicher Stimme. „Glaubst du etwa, mein Königreich existiert, um Schwächlingen wie dir zu helfen, die in unserer Welt keinen Platz haben?
Je mehr nutzlose Wesen wie du sterben, desto besser. Ihr seid nur Futter für diese Jäger, die durch euren Tod mühelos stärker werden. Also ist es besser, wenn diese elenden Werwölfe euch alle töten. Ansonsten … bin ich nicht euer König. Gebt eurem Schicksal und eurem Pech die Schuld, dass ihr nicht stark genug seid.“
Die Härte von König Morros Worten traf Raziel wie ein Messerstich und zerstörte jede verbleibende Hoffnung, an die er sich geklammert hatte.
Da wurde ihm klar, dass er bis jetzt nie wirklich verstanden hatte, was Großvater Caius über die Welt gesagt hatte. Hier draußen kümmerte sich jeder nur um sich selbst und war gleichgültig oder grausam gegenüber anderen.
Er senkte den Blick, besiegt und gebrochen.
In einer letzten Geste der Verachtung befahl Morro: „Es lohnt sich nicht, jemanden zu töten, dessen Schicksal besiegelt ist. Verprügelt ihn und werft ihn raus.“
Die Wachen gehorchten sofort, und während Raziel in Verzweiflung versank, schlug ihm eine Faust ins Gesicht.
Ihre Fäuste trafen sein Gesicht und seinen Körper gnadenlos, jeder Schlag eine physische Manifestation seiner vergeblichen Bitte, das Zerbrechen seines naiven Glaubens an Gnade und Mitgefühl. Blut füllte seinen Mund, als seine Knochen unter den unerbittlichen Schlägen brachen, aber die körperlichen Schmerzen waren nichts im Vergleich zu der emotionalen Qual seiner Erkenntnis.
Diese grausame und rücksichtslose Welt würde ihm und seinem Volk niemals eine Chance zum Überleben geben. Der letzte Funken Hoffnung, der noch in seinem Herzen glimmte, war nun erloschen und hinterließ nur noch Verzweiflung.
–
Nachdem er von den Wachen rausgeschmissen worden war und auf dem kalten, harten Boden lag, überkam Raziel ein tiefes Gefühl der Verzweiflung. Sein Körper schmerzte von den brutalen Schlägen, die er erhalten hatte, und sein Herz war schwer angesichts dessen, was sein Volk erwartete. Der Himmel verdunkelte sich und kündigte den nahenden Abend an, und mit ihm das unvermeidliche Gemetzel seines Volkes.
Die Gesichter seiner Mutter und Matron Selene tauchten vor seinen Augen auf, und seine Hilflosigkeit erdrückte ihn immer mehr.
Als er da lag und versuchte, Kraft zu sammeln, um sich zu bewegen, durchdrang eine sanfte Stimme seinen Schmerz:
„Ähm … Das ist für dich“, sagte die Stimme sanft und melodiös. Raziel drehte mühsam den Kopf und sah eine Gestalt neben sich stehen. Seine Sicht war verschwommen, aber er konnte die Silhouette einer jungen Umbralfiend-Frau erkennen. Ihr langes blaues Haar fiel ihr über den Rücken, und sie trug elegante azurblaue Gewänder.
Sie stellte einen leuchtend dunkelroten Trank neben ihn. „Das ist ein Heiltrunk. Er wird dich vielleicht nicht vollständig heilen, aber er wird dir helfen, nach Hause zurückzukehren. Es tut mir leid … Das ist alles, was ich für dich tun kann“, sagte sie mit mitfühlender Stimme.
Doch trotz ihrer Geste war Raziel noch wütender und murmelte schwach: „Ihr seid alle wie sie … Lasst mich in Ruhe …“ Er empfand ihre Geste als reine Verhöhnung.
Sie wusste genau, was er brauchte, und wenn sie ihm wirklich helfen wollte, hätte sie es getan.
Die Frau schien ihm einen Moment lang in die Augen zu schauen, dann stand sie schweigend auf und ging weg.
Als er sie weggehen sah, begann das vertraute Gefühl der Dunkelheit sein Blickfeld zu umhüllen.
Sein Herz sank, als ihm klar wurde, dass er erneut in den albtraumhaften Kreislauf zurückgerissen wurde. Alle seine Bemühungen waren umsonst gewesen, und sein Volk, das er so verzweifelt zu retten versucht hatte, war erneut umgekommen. Und im nächsten Moment fand er sich auf dem kalten, felsigen Boden des Berges kniend wieder.
Sein Körper zitterte in der kalten Luft, aber sein Gesichtsausdruck war ausdruckslos, seine Augen waren stumpf und leblos. Der endlose Kreislauf aus Tod und Verzweiflung hatte ihm jede Hoffnung geraubt und ihm nichts als die Angst vor der Wiederholung dieses schrecklichen Tages gelassen.
In diesem Moment hallte die tiefe, dröhnende Stimme von Drakaris von oben herab und durchbrach die Stille: „Es scheint, als hättest du alle Hoffnung aufgegeben. Aber da es nun einmal so weit gekommen ist, werde ich dir einen Ausweg anbieten. Alles, was du tun musst, ist, meinen Anweisungen zu folgen, und dieser Kreislauf des Todes wird für alle enden“, erklärte Drakaris ruhig.
Raziels Augen, die zuvor emotionslos gewesen waren, funkelten plötzlich mit einem schwachen Glanz der Entschlossenheit. Er blickte zu der Stimme hinauf und traf den Blick der riesigen, leuchtend roten Augen von Drakaris, der in den Nebel über ihm gehüllt war. Er biss die Zähne zusammen und antwortete mit neuer Entschlossenheit: „Was auch immer es ist … ich werde es tun, um diesen Albtraum zu beenden.“
