371 Für ihr Glück
Es wurde ganz still, und die Menge war wie erstarrt, als sie eine plötzliche und schockierende Wendung der Ereignisse miterlebte, die ihnen den Atem raubte.
Dann, als wäre ein Bann gebrochen, brachen die Bürger von Bloodburn in Jubel aus, und ihre Rufe waren wie ein Sturm der Freude.
„Er … er hat es geschafft! Heil dem Unsterblichen Gemahl!“ Die Worte waren wie ein Gesang, ein Mantra der Ehrfurcht und des Respekts.
In der Menge vermischten sich ungläubiges Flüstern und ehrfürchtiges Raunen zu einem Lied der Bewunderung.
Ein Seelenreiniger, der einen Seelenfresser besiegt? Das würde definitiv in die Annalen der Geschichte eingehen.
Die Umbralfiends senkten ihre Köpfe und ließen ihre Schultern hängen, alle niedergeschlagen und enttäuscht.
Zu sehen, wie ihr unbeugsamer General von jemandem besiegt wurde, der so jung und vermeintlich schwächer war, war ein Anblick, den sie sich nie hätten vorstellen können; es war ein bitterer Schlag für sie.
Doch als Moraxors Blick über die Szene schweifte, färbte ein Hauch von Stolz sein düsteres Gesicht.
Er drehte sich zu Isola um und musste kurz lächeln, als er daran dachte, dass ihre Zukunft glücklicher sein würde als je zuvor. Sie würde in guten und fähigen Händen sein.
Als Isola Asher siegreich dastehen sah, verzog sich ihr Mund zu einem leichten Lächeln, und ihr Herz entspannte sich endlich, denn das musste doch reichen, um zu zeigen, dass Asher in den Augen ihrer Mutter würdig war.
Jetzt verstand sie noch besser, warum Asher so verzweifelt stärker werden wollte. Nur durch Stärke konnte er die Unterstützung der Menschen gewinnen und sie dazu bringen, ihm nicht nur bei der Erreichung seiner eigenen Ziele zu helfen, sondern auch beim Aufbau einer besseren Welt.
Narissara hingegen war ein einziges Gewitter, ihr Gesicht war vor Wut verzerrt.
„Unmöglich …“, murmelte sie und fragte sich, welche verbotene Magie er eingesetzt hatte, um zu gewinnen.
Sie hätte nie erwartet, dass alles so plötzlich und enttäuschend enden würde, wo doch Vraxos kurz vor dem Sieg stand.
Er hatte Vraxos nicht nur versteinert, sondern auch seinen Manakreislauf versiegelt, bevor er ihm in die Brust schlug.
Dieser Fremde … Was war er nur? Sie konnte eine solche Existenz mit solch abscheulichen Fähigkeiten einfach nicht begreifen.
Sie war nur noch verwirrter, als sie die Wellen des Meeres rauschen hörte und die junge Wächterin Callisa im Meer treiben sah, die vor Freude und Aufregung mit ihren riesigen Scheren schnappte.
Er hatte sogar ihre junge Wächterin so weit in die Irre geführt. War wirklich alle Hoffnung verloren?
Äußerlich blieb Rowena ruhig und gelassen.
Aber ihre blutroten Augen funkelten vor Staunen und Stolz, als sie sah, wie leicht Asher einen mittelstarken Seelenfresser besiegte.
Sie hätte nie erwartet, dass er gegen Vraxos so stark sein würde.
Niemand sonst auf dem gleichen Niveau hätte gegen Vraxos überlebt, und sie hatte keinen Zweifel, dass sie gerade den Aufstieg des stärksten Dämons dieser Zeit miterlebte.
Seine hier gezeigte Stärke würde sicherlich alle Meinungsverschiedenheiten ausräumen, wenn er König würde.
Er könnte eine bessere Zukunft für ihr Reich schaffen.
Könnte er der nächste Verschlinger sein? Diese Frage stellten sich nicht nur sie, sondern die meisten, die hier standen.
Das leise Murmeln der Menge verstummte, als Rowena aufstand und die Autorität ihrer Position Ruhe über die Unruhe brachte.
Ihre Stimme klang, als sie sprach, so wichtig, wie es ihr Rang war: „Wir haben einen Kampf von historischer Bedeutung gesehen“, begann sie und schaute über die Tribünen. „Beide haben tapfer gekämpft, und deshalb erkläre ich …“
Doch bevor sie den Sieger offiziell verkünden konnte, lenkte ein heftiger Husten alle Blicke zurück in die Arena.
Vraxos, geschlagen, aber nicht gebrochen, rappelte sich auf, sein Körper zitterte vor Anstrengung. Blut befleckte seine Lippen, als er Asher in die Augen sah.
Rowenas Gesicht versteifte sich, und sie runzelte die Stirn, während sie Vraxos beobachtete.
Die stolze Haltung des Generals wurde durch seine leicht hängenden Schultern und sein raues Atmen verraten. Mit zittriger Entschlossenheit hob er seine Keule, eine Geste der Trotzigkeit, obwohl sein Körper nach Kapitulation schrie.
Asher war erstaunt, dass er versuchte, wieder aufzustehen. Allein aufgrund der Schwere seiner Verletzungen hätte er mindestens ein paar Stunden außer Gefecht sein müssen.
Das machte ihm erst richtig klar, wie stark der Wille dieses Generals war, und er war beeindruckt.
Asher schien zu verschwimmen, ein Schatten, der über den Sand tanzte, um die verwundete Gestalt abzufangen. „General“, sagte Asher mit leiser, fester Stimme, „das ist nicht der richtige Weg. Du hast ehrenhaft gekämpft. Es ist keine Schande, sich zu ergeben, wenn der Kampf wirklich vorbei ist.“
Vraxos‘ Augen brannten immer noch mit dem Feuer eines Kriegers und trafen Ashers Blick. „Ich … kann nicht fallen … noch nicht“, presste er zwischen mühsamen Atemzügen hervor.
Asher kniff die Augen zusammen, da er ahnen konnte, was in Vraxos vor sich ging.
Er streckte die Hand aus und legte sie auf den Rücken des Generals. „Wenn du glaubst, dass du den Stolz und die Ehre deines Volkes verteidigst, dann denk daran, dass manchmal die größte Stärke nicht im Widerstand, sondern in der Akzeptanz liegt.“
Vraxos‘ Blick schwankte, Verwirrung trübte seine Gesichtszüge. „Was … meinst du damit?“, fragte er.
Asher sprach mit sanfterer Stimme: „Du kämpfst für Ehre, für Pflicht, aber dein Herz gehört jemand anderem. Die Prinzessin zu heiraten, obwohl du eine andere liebst, ist eine andere Art von Fall – eine, die dein eigenes Herz und auch ihres verrät.“
Der General riss die Augen auf, sein schmerzerfüllter Ausdruck wich Schock. Woher weiß er das?
„Und was ist mit dem Glück deiner Prinzessin? Auch sie verdient ein Leben voller echter Liebe, nicht aus Pflichtgefühl. Vertrau darauf, dass sie ihr Glück dort finden wird, wo ihr Herz wirklich ist. Ich verspreche dir, dass sie es wird.“
Weiß er …
Vraxos hob verwirrt die Augenbrauen, als er Asher ansah. Er konnte nicht glauben, dass die Prinzessin wirklich solche Gefühle hegte.
Kein Wunder … jetzt ergab alles einen Sinn.
Sein Blick, nun ohne jede Intensität, wanderte zur Prinzessin. Ihre ängstlichen Augen erzählten ihre eigene Geschichte, eine stille Bitte um Verständnis, die Asher’s Worte zu wiederholen schien.
Er kannte sie seit ihrer Geburt und hatte gesehen, wie sie ihr Leben gelebt hatte.
Sie lebte, um eines Tages für ihr Volk zu sterben, einschließlich ihm. Er hatte sich immer schuldig gefühlt und sich gewünscht, dass sie ein besseres Leben führen und ihre Lasten nicht tragen müsste.
Er dachte, er könnte das tun, wenn er sie heiraten würde. Aber jetzt, als er die Worte seines Gemahls hörte, hatte er das Gefühl, dass er die Dinge nicht klar sah.
Verdient sie nach all dem wirklich noch mehr Unglück? Er konnte sich nicht einmal vorstellen, dass sie so leben würde.
Mit einem zitternden Atemzug lockerte Vraxos seinen Griff um seinen Streitkolben; die Waffe fiel mit einem dumpfen Schlag zu Boden, und das Geräusch hallte durch die Stille. Seine Schultern sackten herab, und die Last unzähliger Bürden schien von ihm abzufallen.
Die Menschenmenge brach in Applaus aus, der wie Donner durch die Arena rollte.
Asher stand ruhig und gelassen da, während Vraxos kniete und seine Waffe liegen ließ. Die Zuschauer tuschelten und versuchten zu erraten, welche mächtigen Worte wohl gesprochen worden waren, um eine so unerwartete Kapitulation zu bewirken.
Die Schattenwesen waren am meisten schockiert, da sie wussten, dass ihr General sich nur auf Befehl ihres Königs oder ihrer Königin ergeben würde.
Was hat die Blutverbrennungsgemahlin ihm gesagt, dass er sich so geschlagen geben musste?
Narissaras Augen waren vor Wut zu Schlitzen verengt und huschten zwischen dem gefallenen General und dem Mann hin und her, der ihn besiegt hatte. Sie fragte sich, was für verdrehte Worte dieser Bengel zu ihrem General gesagt hatte, dass er sich geschlagen geben musste.
Vraxos würde niemals seine Pflicht so im Stich lassen.
Vraxos jedoch schwieg, verloren in den Gedanken an seine Entscheidung und den neuen Frieden, den sie ihm zu bringen schien.
Von den Tribünen erfüllten die Jubelrufe der Bürger von Bloodburn die Arena, ihre Stimmen voller Bewunderung für Asher.
Inmitten des Lärms schwirrten Narissaras Gedanken um das Schicksal ihrer Tochter: „Eine heimliche Geliebte …
Eine Affäre mit einem Feind“, ihre Gedanken waren wie giftige Schlangen, die sich in ihrem Kopf winden.
Sie warf Moraxor einen kurzen, vorwurfsvollen Blick zu, der Isola über den Kopf streichelte und dabei ein gelassenes Lächeln auf den Lippen hatte, das ihre Wut nur noch mehr anfachte.
„Wusstest du davon?“, spuckte Narissara leise, weil sie keine Szene machen wollte, aber ihren Verdacht nicht zurückhalten konnte.
Moraxors Augen huschten zu ihr, immer noch mit derselben unergründlichen Ruhe, „Was ich wusste, spielt keine Rolle“, sinnierte er fast philosophisch, „Manchmal muss das Herz führen, wo der Verstand nicht folgen kann.“
Narissaras Augen füllten sich mit Tränen, sie konnte nicht glauben, dass Vater und Tochter unter einer Decke steckten. Wie konnte er sie so verraten?
Bevor Narissara weiter nachfragen konnte, durchdrang Rowenas klare, autoritäre Stimme den Lärm und befahl sofortige Stille. „Heute Nachmittag“, verkündete sie, „werde ich eine wichtige Erklärung abgeben. Moraxor, Narissara, ihr werdet zusammen mit eurer Tochter an Hofe gebeten.“
Der Blick, den Rowena ihnen zuwarf, scharf und durchdringend, ließ vermuten, dass die bevorstehende Ankündigung von großer Bedeutung sein würde.
Flüstern und Spekulationen machten die Runde, während sich die Menge langsam auflöste. Alle fragten sich, was für eine wichtige Ankündigung es sein könnte, dass die Königin persönlich erschien, um sie zu verkünden. Und was hatten die Schattenwesen damit zu tun?
Moraxor und Narissara sahen sich an, ihre Gesichter spiegelten dieselbe Verwirrung wider.
Aber sie hatten das Gefühl, dass es etwas mit ihrer Tochter zu tun hatte, und das machte sie nervös. Man konnte nicht sagen, was in der Blutbrandkönigin vorging.
Da Isola Asher vertraute und Asher Isola noch nichts erzählt hatte, dachte Moraxor, dass es vielleicht keinen Grund zur Sorge gab.
Aber Narissara machte sich nur noch mehr Sorgen. Hatte die Blutbrandkönigin von der Affäre ihres Gemahls mit Isola erfahren? Wollte sie Isola als Strafe hinrichten lassen?
Ihre kalten Augen verengten sich, als sie spürte, dass es Zeit war, die Angelegenheit selbst in die Hand zu nehmen.
Moraxor beobachtete Narissaras starre Rücken, als sie sich bereit machte, die belebte Arena zu verlassen.
„Narissa“, rief er mit einer Stimme, die von den jüngsten Ereignissen schwer belastet klang, „wo willst du hin?“
Sie blieb stehen, ihre Schultern waren angespannt. Ohne sich umzudrehen, antwortete sie mit einer Stimme, die wie ein kalter Wind durch die Luft schnitt, aber nur für seine Ohren bestimmt war: „Hier gibt es nichts mehr für mich zu sehen. Du hast das Schicksal unseres Volkes besiegelt, und das hätte sich auch nicht geändert, wenn dieser Fremde nicht unser Feind wäre.“
Ihre Worte trafen ihn hart, denn sie enthielten eine Wahrheit, die Moraxor nicht leugnen konnte. Ashers fremdartiges Erbe machte eine Verbindung mit Isola bestenfalls unwahrscheinlich.
Dennoch klammerte sich Moraxor an einen Funken Hoffnung, gestärkt durch die mysteriöse perfekte Harmonie zwischen Asher und Rowena. „Wir müssen an die Kraft der Bindungen glauben, Narissa, nicht nur an die Blutlinien“, rief er ihr nach, aber sie antwortete nicht.
Mit schwerem Herzen wandte er sich um, um Isola zu suchen. Ihre Augen, voller komplexer Emotionen, trafen seine. Sie seufzten gemeinsam, als sie Narissara mit bitteren Gefühlen davongehen sahen.
Eine Stunde verging, während Asher in der Flüsterbucht wartete, einem Ort, den die Menschen des Naiadon-Stammes für ihn gebaut hatten, um sich ungestört zu treffen.
Er wartete auf eine bestimmte Person, und als eine weibliche Gestalt mit einer dunklen, kalten Aura aus dem Eingang trat, stand Asher auf, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen. „Königin Narissara“, begann er mit einer respektvollen Verbeugung, „ich frage mich, was für eine dringende Angelegenheit Sie mit mir besprechen wollten.“
Oh? Was hat sie vor? :#
