Asher riss die Augen auf und versuchte, Rowenas Worte zu verarbeiten: „König? …“
Rowena hielt sein Gesicht immer noch zärtlich in ihren Händen, als sie antwortete: „Ja, Ash. Unser Königreich steht vor turbulenten Zeiten. Mehr denn je brauchen unsere Leute Hoffnung. Sie brauchen Kraft.“
„Aber … bist du dir sicher?“ Asher’s Stimme zitterte vor Unsicherheit, obwohl er innerlich von der Idee begeistert war, da sie ihm auch helfen könnte, seine Ziele zu erreichen.
„Du hast so viel erreicht“, sagte Rowena voller Bewunderung. „Du hast dir den Deviar verdient, Agonon ein Ende bereitet und unzählige Jäger besiegt. Dein Name ist in aller Munde, bei Freunden und Feinden gleichermaßen.
Du hast den Respekt, jetzt brauchst du nur noch die Autorität, um zu führen.“
Er holte tief Luft und versuchte, die Tragweite der Situation zu begreifen. „Und was ist mit dir? Würde das nicht deine Herrschaft untergraben oder Probleme schaffen? Gab es in der Vergangenheit jemals einen Gemahl, der König wurde?“ Asher erinnerte sich erneut an die Geschichte des Blutbrandreichs, in der außer in Ausnahmefällen kein Gemahl König oder Königin wurde.
Rowena lächelte sanft, ihre Augen strahlten von Überzeugung. „Titel sind nur Titel, Ash. Ich biete dir den Titel eines Königs an, aber die Macht musst du dir selbst erarbeiten. Als König werden sich dir Türen öffnen.
Chancen werden sich bieten, und du wirst die Macht haben, sie zu ergreifen. Es liegt also an dir, ob du allen beweisen kannst, dass du dieses Titels würdig bist. Und wenn du das geschafft hast, werden die Menschen zu dir strömen, während unsere Feinde es nicht wagen werden, sich dir in den Weg zu stellen.“
Asher nickte langsam, seine Augen leuchteten vor aufrichtiger Dankbarkeit. „Ich verstehe … und danke dir, Rona. Danke, dass du an mich glaubst.“ Sein Blick traf ihren, voller Entschlossenheit. „Ich verspreche dir, ich werde die Vision verwirklichen, die du immer für unser Königreich hattest.“
Ihre Erklärung machte sein Herz jedoch schwer, da er wusste, dass Rowena ihm damit ihr Vertrauen schenkte und gleichzeitig ein großes Risiko einging.
Welcher Monarch, der bei klarem Verstand war, würde freiwillig jemand anderem einen direkten Anspruch auf den Thron einräumen? In einer Welt wie dieser würde das fast niemand tun.
Rowenas Stimme wurde ernster und sie fügte vorsichtig hinzu: „Aber bevor du mir dankst, Ash, denk daran, dass mit dem Titel auch eine Menge Verantwortung einhergeht.“
Asher antwortete mit einem Lachen, in seinen Augen blitzte Entschlossenheit auf: „Ich bin mir dessen bewusst und verspreche, sie alle zu tragen.“
Dann wurde ihr Gesichtsausdruck weicher, als sie sagte: „Es gibt noch einen weiteren Grund, warum ich mich dazu entschlossen habe.“
Asher bemerkte ihren Gesichtsausdruck und hob eine Augenbraue. Eine Erkenntnis blitzte in seinen Augen auf: „Sag mir nicht, dass du …“
Sie nickte langsam, ihr Blick tief und aufrichtig: „Als Gemahlin bist du an Traditionen und Gesetze gebunden und darfst niemals jemand anderen heiraten. Aber als König kannst du Gemahlinnen haben. Ich weiß, wie viel dir Isola und Ceti bedeuten. Ich konnte sie und dich nicht für immer im Schatten leben lassen.“
Asher spürte, wie eine tiefe Wärme ihn überkam.
Er nahm ihr Gesicht in seine Hände und sagte mit emotionsgeladener Stimme: „Rona … du bist zu aufmerksam. Dass du so weit für mich und für sie denkst. Ich bin wirklich der glücklichste Mann auf Erden.“
Sie lächelte und küsste zärtlich seine Hand. „Dich glücklich zu machen und dich in Frieden zu sehen, ist mehr als genug für mich, Ash. Ich tue das nicht nur als Königin, sondern als deine Frau.“
Seine Mundwinkel hoben sich zu einem sanften, dankbaren Lächeln. Doch hinter seinen Augen regten sich Erinnerungen, Schatten längst vergrabener Momente. Die Last der Vergangenheit war nie weit weg.
Rowena zögerte einen kurzen Moment, ihre Finger umfassten Asher’s Hand: „Es gibt nur ein Problem.“
Asher sah sie an, Besorgnis in seinen Augen: „Was denn?“
Sie holte tief Luft und wählte ihre Worte mit Bedacht: „Isola ist die Prinzessin der Umbralfiends. Deine Verbindung mit ihr lässt sich leicht als politische Ehe rechtfertigen, als Bündnis, das unser Königreich ohne Weiteres akzeptieren wird. Bei Ceti ist das jedoch anders. Sie ist nicht nur meine Kampfmeisterin, sondern auch eine Flüchtling, und die Tatsache, dass sie das Blut unserer uralten Feinde in sich trägt, macht die Situation sehr schwierig.
Das Volk wird es schwer akzeptieren können, und deine Position als König könnte in Frage gestellt werden.“
Asher verdunkelte sich, als er die Bedeutung ihrer Worte begriff. Frustriert murmelte er: „Du meinst also, Ceti und ich können nicht zusammen sein, zumindest nicht offiziell?“
Rowena schüttelte schnell den Kopf und drückte seine Hand, um ihre Worte zu unterstreichen: „Nein, das habe ich nicht gemeint. Es ist nur jetzt nicht der richtige Zeitpunkt. Aber sobald du dich etabliert hast, sobald dein Einfluss im Königreich so groß ist, dass dein Wort Gesetz ist, dann könnte sich die Lage ändern. Aber bis dahin, Ash, wird es nicht einfach sein. Selbst mein Vater hat lange gebraucht, um dieses Niveau zu erreichen.“
Asher seufzte, die Last der Verantwortung lastete wieder schwer auf ihm. Aber dann verhärtete sich sein Gesicht, und seine Entschlossenheit war deutlich zu sehen: „Ich bin noch nie vor Risiken zurückgeschreckt, Rona. Wenn es für Ceti ist, wenn es für uns ist, werde ich alles tun, was nötig ist. Ich muss es sowieso tun, um meine Rolle als König zu erfüllen.“
Rowena lächelte warm und sagte: „Das weiß ich schon. Was Isola angeht, soll ich ihr Königreich unter Druck setzen, damit sie dich heiraten darf? Ich bezweifle, dass die Umbralfiends, vor allem ihre Eltern, damit einverstanden wären, selbst wenn sie zustimmen würde.“
Asher schüttelte den Kopf und sagte: „Nein, das würde die Situation für Isola nur erschweren und unsere Beziehungen zu ihnen verschlechtern. Ich werde versuchen, das auf meine Weise zu regeln.“
„Dann überlasse ich das dir“, sagte Rowena leise und nickte, dann wurde ihr Blick sanfter, als sie sich näher an ihn schmiegte und ihre Arme um seine breite Brust schlang. „Aber jetzt bleib einfach hier bei mir, so wie wir sind.“
Asher lächelte, stand plötzlich auf und warf das Laken weg, das ihre nackten Körper bedeckte.
„Ash?“ Rowena spürte, wie ihr Herz schneller schlug, als sie sein Gesicht mit einem eifrigen Lächeln über sich sah. Hatte er etwa vor, … Aber dann spürte sie etwas Dickes und Warmes an ihrer wunden Muschi.
Asher packte ihre Hüften und sagte mit einem Grinsen: „Die Nacht ist noch jung, und wie ich schon sagte, müssen wir dafür sorgen, dass unsere Vereinigung ein perfektes Ergebnis hat, oder?“
Rowena blinzelte, unfähig zu glauben, dass er schon wieder Lust auf eine weitere Runde hatte, während ihre Beine sich noch etwas taub anfühlten und das pochende Gefühl immer noch da unten war.
„Hannng!~“
Doch bevor sie etwas sagen konnte, spürte sie, wie sein dicker Schwanz in ihre Muschi rammte, während er ihre Hüften anhob und ihren Rücken wie einen Bogen wölbte.
Und in den nächsten paar Stunden füllte er ihre Gebärmutter bis zum Rand mit seiner Milch, und sie verlor den Überblick darüber, wie oft sie beide gekommen waren.
Sie war sich jedoch sicher, dass sie diesen ereignisreichen Tag nie vergessen würde, und diese Woche war eine der glücklichsten Zeiten ihres Lebens.
—
Am Morgen nach dem Ende der Woche
tauchte das erste Licht der Morgendämmerung die Landschaft in purpurrote Farbtöne und spiegelte sich auf dem ruhigen Wasser des Teiches.
Asher stand da, in Gedanken versunken, und die feurig leuchtende Phönixfeder in seiner Hand sah eher wie eine erlöschende Glut aus als wie das lodernde Inferno, das sie einst gewesen war.
Jedes Mal, wenn er die Feder hielt, blitzten Erinnerungen vor seinen Augen auf: die kränkliche Schönheit, die Intensität in ihren Augen, die Wärme ihres Körpers in seinen Armen, bevor sie in Vergessenheit geriet.
Es war eine unerklärliche Traurigkeit, die sich wie ein Stein in seinem Herzen anfühlte und ihn in einen Strudel gemischter Gefühle zog.
Er konnte nicht verstehen, warum ihn das so beschäftigte, zumal er diese Frau nie gekannt hatte.
Das Seltsame war, dass sie ihm sogar gedankt hatte, obwohl sie ein Dämon war. Aber aus dem Himmel verbannt zu werden … Was hatte sie getan? Er erinnerte sich auch an die seltsame Vision, die er damals gehabt hatte, und all das verwirrte ihn sehr, da er das Gefühl hatte, irgendwie in all das verwickelt zu sein.
Sie war das erste himmlische Wesen, mit dem er jemals so eng in Kontakt gekommen war. Allein die Erinnerung an ihre Augen … Sie waren wirklich weit über denen der Sterblichen, auch wenn sie ihnen ähnelten.
Ein leises Rascheln von Blättern riss ihn aus seinen Gedanken, und er steckte schnell die Feder weg und drehte sich mit einem Lächeln um, um Rowena aus dem Haus kommen zu sehen, deren Körper von einem leichten schwarzen Stoff umhüllt war.
„Warum bist du so früh aufgestanden? Ich habe mir schon Sorgen gemacht, dass du weg bist“, sagte Rowena mit einem Anflug von Gereiztheit in den Augen, während ihre Hände ihre Arme umfassten.
Asher lächelte leicht und sagte: „Wo sollte ich ohne dich hingehen? Ich bin nur hierhergekommen, um die frische Morgenluft zu genießen, und wollte dich nicht stören. Du brauchst deine Ruhe, nachdem du die letzten drei Tage nicht schlafen konntest.“
Als sie seinen wissenden Blick sah, erröteten Rowenas Wangen und sie wandte kurz den Blick ab.
„Müssen wir wirklich heute schon gehen?“, fragte Asher mit hochgezogenen Augenbrauen.
Rowena ging zu ihm hin, umarmte ihn und sagte mit einem warmen Blick: „Ich wünschte, wir könnten diesen Moment einfrieren und ein einfaches Leben führen, weit weg von den Lasten der Krone.“
Asher senkte den Blick und nickte leise, während seine Worte in seinem Herzen nachhallten.
„Aber ohne Macht würde dieser Traum nur ein Traum bleiben, und ich kann mein Volk nicht schutzlos lassen. Lass uns vorerst jede Sekunde genießen, die wir haben, und dafür sorgen, dass uns niemand daran hindern kann, diesen Traum eines Tages zu verwirklichen“, sagte Rowena mit einem intensiven, aber warmen Blick.
Asher nickte mit dem gleichen intensiven und entschlossenen Blick in den Augen: „Ich würde es nicht anders wollen.“
