Ashers Blick huschte skeptisch und neugierig zu Rowena. „Drakaris?“ Er atmete langsam aus, während die Schwere des Namens jede Faser seines Körpers durchdrang. „Ich hab alte Texte gelesen und Geschichten über große Drachen gehört, aber einer, der über 7000 Jahre gelebt hat? Das ist eine Legende, keine Geschichte.
Wenn so ein Wesen existiert und solche Kräfte hat, warum weiß dann nicht jeder davon?“
Rowena sah auf, ihre Augen reflektierten das Leuchten des Blutmondes: „Die Drachen, von denen wir heute sprechen, sind nur ein Schatten dessen, was Drakaris gewesen sein soll und als König aller Drachen galt. Ja, unsere Drachen können bis zu tausend Jahre alt werden, aber Drakaris … er war ein Wesen jenseits aller Vorstellungskraft.
Allein seine Größe hätte unser ganzes Königreich bedecken können. Man sagt, er hätte die Macht gehabt, die Welt in Schutt und Asche zu legen, wenn er gewollt hätte.“
Ein Lächeln huschte über Ashers Lippen: „Legenden neigen dazu, zu übertreiben. Es ist ein bisschen schwer zu glauben, dass ein einziges Wesen so viel Macht hatte.“
Rowena stupste ihn sanft an: „Ich weiß. Ich hatte auch Schwierigkeiten, das zu glauben, vor allem, weil ich von Geschichte und Fakten umgeben bin.
Aber wenn es um Drakaris geht, verschwimmen die Fakten und werden zu Mythen. Drachen, so mächtig und selten sie auch sind, werden ihr Leben lang akribisch dokumentiert. Jede Geburt, jeder Tod. Außer Drakaris. Niemand weiß, wie oder warum, aber eines Tages ist er einfach … verschwunden. Manche sagen, er sei in einen unendlichen Schlaf gefallen oder in die sieben Höllen hinabgestiegen. Diejenigen, die die Geschichten über Drakaris kennen, würden niemals wagen, ihn für tot zu erklären.“
Asher fuhr sich mit der Hand durch die Haare und nahm diese Informationen auf. „Du meinst also, dass dieses … legendäre Wesen nicht ausgestorben ist, sondern einfach eingeschlafen ist oder aus unserem Reich verschwunden ist? Und wenn der Pakt des Verschlingers gebrochen wird, ist es Zeit für seine Rückkehr, hm … Aber warum sollte ein legendärer Drache wie er sich darum kümmern, ob der Pakt gebrochen wird? Es scheint keinen Grund zu geben, warum er sich um solche Dinge kümmern sollte.“
Rowena sah Asher tief in die Augen, während sie die lange verschüttete Geschichte aufdeckte. „Weißt du, Ash, Drachen sind großartig und mächtig, aber ihre Fortpflanzung ist kompliziert und oft erfolglos. Trotz ihrer langen Lebensdauer verlassen die meisten Drachen diese Welt ohne Nachkommen. Heute gibt es nur noch etwas mehr als zehn von ihnen, und ihre Abstammungslinie ist ständig bedroht. Die Zustände in unserer Welt machen es ihnen nur noch schwerer.“
Asher machte große Augen, als er das verstand: „Also hat Drakaris dem Verschlinger einen Tropfen seiner Blutkraft gegeben, nicht nur als Geschenk, sondern um sicherzustellen, dass die mächtige Drachenlinie nicht mit ihm ausstirbt?“
Asher fand es ziemlich interessant, dass die Draconier kein Problem damit hatten, Kinder am laufenden Band zu produzieren, obwohl die meisten von ihnen sehr schwach waren und normalerweise nur die ersten paar etwas taugten.
Was Rowenas Blutlinie anging, hatte er genug über die Geschichte des Hauses Drake gelesen, um zu wissen, dass sie immer damit zu kämpfen hatten, mehr als ein Kind zu bekommen, was allerdings nicht so schlimm war wie die Situation der Drachen.
Das bedeutete auch, dass Rowena die gleichen Schwierigkeiten haben würde.
Allerdings war dies ein ausreichender Beweis dafür, wessen Blutlinie mehr mit den Drachen verbunden war. Rowena und die Mitglieder ihrer Blutlinie waren nie reine Vampire, sondern ihre Blutlinie war perfekt mit der Blutlinie der Drachen vermischt.
Rowena nickte und sagte mit sanfter Stimme: „Ja. Drakaris war trotz seiner immensen Macht nicht immun gegen den Selbsterhaltungstrieb. Wie jedes andere Lebewesen wollte er, dass seine Blutlinie weiterlebte. Er wartete geduldig auf jemanden, der es verdient hatte, jemanden, der die ihm verliehene Macht respektieren und ehren würde. Der Verschlinger schaffte es trotz all der Geschichten und Mythen, die ihn umgaben, Drakaris‘ Vertrauen zu gewinnen.“
Asher lachte leise und neigte den Kopf. „Ich habe Geschichten gehört, dass der Verschlinger mit einem Drachen gekämpft und ihn in einer Demonstration seiner Überlegenheit festgehalten hat. Das klingt jetzt eher komisch als beeindruckend.“
Rowenas Mundwinkel zuckten nach oben. „Nachdem er sich mit dem Drachenblut vereinigt hatte, wollte der Verschlinger Drakaris unbedingt beweisen, dass sein Vertrauen nicht umsonst war.
Er sicherte nicht nur seine Blutlinie, er erweiterte sie auch.“
Asher tat so, als wäre er schockiert, und fragte: „Hat der Verschlinger deshalb so viele … Liebschaften gehabt, aus denen eine ganze Reihe von Kindern hervorgegangen sind?“
Asher hatte das Gefühl, dass dieser Verschlinger viel Spaß dabei gehabt haben musste, diese Taten im Namen der Pflicht zu vollbringen. Nicht, dass er ihm das übel nehmen konnte.
Rowena warf ihm einen vorwurfsvollen Blick zu, weil sie wusste, worauf er anspielte.
Dann schüttelte sie den Kopf und sagte: „Anders als du vielleicht denkst, verband den Verschlinger und Drakaris mehr als nur gegenseitiger Respekt. Ihre Verbindung ging über ihre Unterschiede hinaus. Sie waren wie Brüder, verbunden durch Schicksal und Willen. Wenn man den Geschichten glauben darf, hätte jeder sein Leben für den anderen gegeben.“
„Also hat der Verschlinger die Zwietracht unter seinen vielen Kindern vorausgesehen und darauf vertraut, dass Drakaris sie im Zaum halten würde?“, überlegte Asher und versuchte, das Ausmaß des Vertrauens und der Weitsicht zu begreifen.
Rowena nickte langsam. „Ja. Der Verschlinger hatte zwar viele Kinder, aber er war nicht blind für die unvermeidlichen Konflikte, die entstehen würden. Er wusste, dass er sie unter Kontrolle halten konnte, solange er lebte. Aber sobald er sterben würde, würde Chaos ausbrechen.
Also schrieb er einen Pakt, eine letzte Erklärung, wenn man so will, und vertraute ihn Drakaris an. Er hatte absolutes Vertrauen in den Alten, dass er dafür sorgen würde, dass seine Nachkommen vereint blieben oder sich zumindest nicht gegenseitig vernichten würden.“
Asher spielte mit den Fingern mit dem Gras unter ihrem Tuch. „Und hat Drakaris diesen Pakt durchgesetzt, als der Große Krieg der Blutigen Himmel ausbrach? Nachdem der Verschlinger … gegangen war?“
In Rowenas Augen lag ein Hauch von Traurigkeit. „Ja, das hat er. Der Zeitpunkt dieses Krieges, direkt nach der Zeit des Verschlingers, schien fast inszeniert. Als hätten alle darauf gewartet, dass der Verschlinger abtritt. Aber diejenigen, die um die Macht kämpften, unterschätzten die Vorbereitungen des Verschlingers. Drakaris griff mit seiner ganzen majestätischen Macht ein.“
Asher wurde nachdenklich: „Also hat er eingegriffen, weil der Krieg gegen den Pakt verstieß.“
Rowena beugte sich näher zu ihm, ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern, aber entschlossen: „Es ging nicht nur um den Pakt.
Drakaris hat es als persönliche Beleidigung aufgefasst. Für ihn waren diese Kriege eine Beleidigung seiner Blutlinie und des Geschenks, das er ihren Vorfahren gemacht hatte. Er hat klar gesagt: Wenn die Königreiche wieder in einen Krieg verfallen, würde er den Anstifter gnadenlos vernichten, denn er wollte nicht, dass jemand, der sein Geschenk beleidigt hat, weiterlebt oder in Zukunft noch Spuren von ihm zu sehen sind.“
Asher hob die Augenbrauen und sagte: „Drakaris‘ Stärke muss ziemlich furchterregend gewesen sein, wenn allein sein Vermächtnis dafür sorgen konnte, dass die Draconier über Jahrtausende hinweg Frieden hielten, insbesondere nach seinem Verschwinden.“
Rowenas Gesicht strahlte vor Stolz: „Nicht nur ein Vermächtnis, Ash. Die Blutlinie existiert noch immer. Das Blut von Drakaris fließt durch die Adern des stärksten Drachen, der heute lebt.“
Ashers Augen weiteten sich und echte Überraschung spiegelte sich in seinem Gesicht wider: „Du willst mir sagen, dass Drogor ein direkter Nachfahre von Drakaris ist?“
Rowena nickte langsam und bedächtig, während ihre Augen sich mit einem Hauch von Melancholie trübten: „Ja. Aber seit dem Tod seines Meisters hat Drogors Loyalität gegenüber unserem Reich nachgelassen. Es ist, als wäre ein Teil von ihm an diesem Tag gestorben.
Das passiert mit den meisten Bestien, die ihren Meister lieben.“
Asher nickte leise, während er an Callisa dachte und daran, was mit ihr passieren könnte, wenn er sterben würde.
Die Vorstellung, dass Callisa wie Drogor werden könnte, ließ sein Herz zusammenziehen. Und was es noch schlimmer machte, war, dass sie aufgrund ihrer langen Lebensdauer umso länger leiden würden.
Er wusste auch, dass dies einer der Hauptgründe war, warum Isola zunächst zugestimmt hatte, ihn nicht zu verraten, nachdem sie von seiner Vergangenheit erfahren hatte.
Er fuhr sich mit den Fingern durch die Haare und war sichtlich verstört. „Drogor auf unserer Seite zu haben, wäre ein unschätzbarer Vorteil gewesen. Ich habe Geschichten über seine Macht gehört“, Asher hatte die Macht von Flaralis bereits mit eigenen Augen gesehen.
Und wenn die Leute sagten, Drogor sei doppelt so stark wie Flaralis, dann stand außer Frage, welche Zerstörung er anrichten konnte.
Rowena seufzte und zeichnete mit den Fingern Muster auf das weiche Laken. „In der Tat. Drogor ist eine absolute Naturgewalt. Aber jetzt ist er wie ein treibender Schatten, ziellos und losgelöst. Es ist tragisch, wie er sich damit abgefunden hat, sich ohne Ziel von der Zeit zerfressen zu lassen.“
Asher schüttelte frustriert und verständnisvoll den Kopf und murmelte: „Was für eine Verschwendung. Mit Drogor an unserer Seite hätten die Draconier es sich vielleicht zweimal überlegt, bevor sie Unruhe gestiftet hätten.“
Rowena neigte nachdenklich den Kopf: „Ich glaube, die plötzliche Aggression der Draconier uns gegenüber ist nicht nur auf Drogors Abwesenheit zurückzuführen. Wenn das der Fall wäre, hätten sie schon vor langer Zeit gehandelt.“
Asher sah sie verwirrt an: „Du meinst also, sie haben einfach alle Vorsicht in den Wind geschlagen und ignorieren den Pakt und die schweren Verluste, die ihnen drohen?“
Rowena seufzte und nickte langsam: „Es scheint seltsam, aber ihr Selbstvertrauen ist plötzlich gestiegen. Entweder ist das pure Arroganz oder … es gibt einen anderen Grund, den wir nicht kennen.“
Asher blickte sie scharf an, seine Augen zeigten Entschlossenheit: „Ich werde der Sache auf den Grund gehen und herausfinden, was sie so mutig macht.“
Rowena legte ihm sanft die Hand auf den Unterarm und sagte mit fester, aber ruhiger Stimme: „Ash, ich weiß deine Hingabe zu schätzen, aber überlass die Außenpolitik dem Haus Valentine. Deine Hauptaufgabe ist das bevorstehende Duell im Draconis-Königreich. Der Ausgang könnte über unsere Zukunft entscheiden.“
Asher presste die Kiefer aufeinander, da er die Bedeutung von Rowenas Worten verstand. „Ich weiß, aber ich kann nicht einfach untätig herumsitzen, während unser Königreich bedroht wird.“
Sie drückte seinen Arm, ihre Augen glänzten vor Wärme. „Du wirst nicht untätig sein. Das Training und die Vorbereitung auf diesen Zweikampf sind von größter Bedeutung. Deine Stärke und dein Verstand werden das Schutzschild unseres Königreichs sein. Das ist deine Aufgabe in dieser Situation. Sei der Beschützer, den unser Königreich jetzt braucht. Deshalb werde ich …“ Rowenas Blick wurde sanfter, als sie sein Gesicht in ihre Hände nahm und mit tiefem Blick sagte: „… dich zu seinem König ernennen.“
