Silvias Herz pochte in ihrer Brust, als sie aufstand, und ihre sonst so lebhaften Augen spiegelten ihren Schock wider. Ihre zuvor fröhliche Miene war durch etwas anderes ersetzt worden, etwas, das ihre Anhänger selten gesehen hatten: Beklommenheit.
„W-Wie hast du Silvia gefunden …“, murmelte Silvia, während sie sich an den Seiten ihres Kleides festhielt.
Sabina spielte mit einer trügerischen Gelassenheit, als sie auf Silvia zuging. Ihre Augen funkelten vor spielerischer Vorfreude. „Einige kleine Freunde auf dem Weg haben dich entdeckt, und zufällig war ich in der Nähe. Angesichts deiner Neigung, dich auszuruhen und zu entspannen, war es nicht allzu schwer, dich zu finden. Die Teufel müssen gewusst haben, wie sehr du mich brauchst“, gab sie mit melodiöser Stimme zu.
Das Geständnis ließ Silvias Lippen zu einer dünnen Linie zusammenpressen, ihre roten Augen blitzten vor Bedauern. Sie war zu unvorsichtig gewesen, und das hatte sie teuer zu stehen gekommen.
Es waren jedoch nicht Sabinas Worte, sondern ihr Vorschlag, der sie wirklich aus der Fassung brachte: „Jetzt, wo wir zusammen sind, sollten wir eine Allianz bilden und unsere Reise als Team fortsetzen. Zusammen sind wir unaufhaltsam, meinst du nicht auch?“ Sabina schlug es ganz beiläufig vor, als würde sie zu einer Tasse Tee am Nachmittag einladen.
Die Farbe wich aus den Gesichtern von Silvias Vasallen und noch mehr aus Silvias Gesicht.
Ihre Mutter war nicht da, um sie oder irgendjemanden anderen zu beschützen. Sie wusste, wenn Sabina etwas wollte, würde sie nicht aufgeben, bis sie es bekam.
Ein Vasall, getrieben von Loyalität, wollte gerade vortreten, um zu widersprechen, aber Sabina hob, als hätte sie seine Absicht erraten, die Hand, um ihn zu stoppen.
Sie sah ihn nicht einmal an, als sich ihre Lippen zu einem bedrohlichen Lächeln verzogen. „Mach einen Schritt nach vorne, und du musst dich vielleicht um deine kleine Freundin sorgen“, warnte sie ihn. Die Drohung, obwohl beiläufig ausgesprochen, hatte eine tödliche Ernsthaftigkeit, die ihn wie angewurzelt stehen blieb.
Sein Mut schien Silvia zu ermutigen, die versuchte zu sagen: „S-Silvia will keinen Verbündeten …“
Aber ihre Worte starben ihr auf den Lippen, als Sabina abrupt die Distanz zwischen ihnen überbrückte.
Sabina unterbrach Silvia, ihre gespenstisch roten Augen funkelten gefährlich: „Ich fürchte, ich habe das nicht verstanden, liebe Silvia. Die Hitze muss mir zu schaffen machen“, sagte sie in beiläufigem Ton, während sie Silvia sanft den Schweiß von der Stirn wischte.
Silvia schluckte schwer und gab sich alle Mühe, ruhig zu bleiben. „Silvia … hat nichts gegen eine Allianz, überhaupt nicht“, stammelte sie, „aber du … du brauchst Silvia doch nicht wirklich, oder?“
Sabinas Lippen verzogen sich zu einem Grinsen. „Ach“, gurrte sie in einem spöttisch süßen Ton und legte einen Arm um Silvias Schultern.
Sie drückte Silvia näher an sich, ihre gespenstisch roten Augen funkelten vor Vergnügen. „Liebe Silvia, verkauf dich nicht unter Wert. Mit deiner Hilfe könnten wir viel schneller vorankommen, vielleicht sogar eine Chance haben, ‚ihn‘ zu finden.“
Silvia runzelte verwirrt die Stirn. „Wie genau kann Silvia uns helfen, schneller voranzukommen?“, fragte sie, da sie wirklich keine Ahnung hatte, da Sabina sehr stark war.
Sabina verdrehte die Augen und stieß ein leises „Tsk“ hervor. „Silvi …“, begann sie und streckte die Hand aus, um Silvia mit einem verschmitzten Grinsen in die Wange zu kneifen. „Du hast etwas sehr Nützliches in deinem Kopf. Versuch, es besser zu nutzen. Es ist nicht nur zur Zierde da, weißt du.“
Silvia spürte, wie Sabina sie herumdrehte, sodass sie zu der Gruppe von Dämonen und gefangenen Jägern blickte, die ihr gefolgt waren. „Schau sie dir an“, begann Sabina mit belehrendem Tonfall. „Nur Jäger zu fangen und sie mit albernen Aufgaben zu beschäftigen, ist eine Verschwendung von Ressourcen und Zeit.“
Damit trat sie einen Schritt zurück, ließ Silvia los, behielt aber ihren intensiven Blick bei. „Die Regeln unserer kleinen Mission erlauben es uns, die Splitter zu verdoppeln, wenn wir einen Jäger töten, richtig?“ fuhr sie fort, während ein verschmitztes Grinsen um ihre Mundwinkel spielte. „Wir müssen nur eine schwache Gruppe von Menschen aus unserem Reich fangen, die wir nicht mögen, ihnen die Deviar-Splitter geben, die wir gesammelt haben, und dann …“
Sabinas Worte hingen einen Moment lang in der Luft und steigerten die Spannung, bevor sie endlich ihre Strategie verriet: „Wir werfen sie einfach vor eine Gruppe von Jägern. Sobald die Jäger den Köder geschluckt haben, schlagen wir zu, töten sie und nehmen die Deviar-Splitter zurück, von denen wir dann ein Vielfaches von dem haben, was wir ursprünglich hatten.“
Als Sabinas Plan sich entfaltete, hob Silvia überrascht die Augenbrauen. Er war einfach, aber genial. Dieser Gedanke war ihr nie gekommen, und sie kam sich ein wenig dumm vor.
Hätte sie diese Methode angewendet, hätte sie diesen höllischen Mini-Dungeon verlassen und schneller zum nächsten gelangen können.
Aber das warf für sie die Frage auf, warum Sabina noch in diesem Dungeon war, wenn sie diese Strategie anwandte.
Silvia sprach ihre Verwirrung laut aus: „Wenn du schon so einen effektiven Plan hast, wozu brauchst du dann noch Silvia?“
Sabina seufzte, ihre Augen funkelten vor Frust und Aufregung. „Theoretisch klingt der Plan super“, begann sie mit fast resignierter Stimme, „aber in der Praxis gibt es jede Menge Probleme.“ Dann fügte sie hinzu: „Das größte Problem sind … die Splitter.“
Sie machte eine Pause, um sicherzugehen, dass Silvia ihr voll und ganz zuhörte, bevor sie fortfuhr: „Die Splitter können nicht übertragen oder gewaltsam entnommen werden.
Ich habe viel Zeit damit verschwendet, meine Theorie auszuprobieren, indem ich sie gefoltert und zu Tode erschreckt habe … aber nichts hat funktioniert, selbst wenn sie gesagt haben, dass sie es wollten.“ Ihre Stimme wurde leiser, die Erinnerung an die gescheiterten Versuche sass ihr sichtlich schwer. „Ich dachte, es wäre so einfach, sie dazu zu zwingen, sie herzugeben. Aber es stellt sich heraus, dass sie sich freiwillig von den Scherben trennen müssen.“
Sabinas Blick traf wieder auf Silvias, und in ihren roten Augen blitzte Hoffnung auf. „Der Verstand ist eine knifflige Sache, die seinen eigenen Willen hat“, sagte sie mit einer Spur von Bewunderung in der Stimme. „Und da du so viel Erfahrung im Umgang mit ihm hast, wird dein Fachwissen meine Theorie verwirklichen.“
Silvia hätte nie gedacht, dass Sabina ihre Hilfe so brauchen würde. Doch als ihr ein Gedanke kam, wurde sie blass.
Ihre Gedanken rasten, ihre Augen huschten unruhig hin und her, bevor sie schließlich stammelte: „Und was ist mit … danach? Was passiert mit dieser Allianz, wenn wir den letzten Mini-Dungeon erreichen und … alle Splitter gesammelt haben?“
Sabinas Lächeln wurde breiter, als sie langsam ihre Hand hob und begann, Silvias Haare zu streicheln. Ihre Berührung war sanft, ließ jedoch einen Schauer über Silvias Rücken laufen.
„Nun, an diesem Punkt, liebe Silvia“, murmelte sie mit leiser, aber eiskalter Stimme, „brauche ich unsere kleine Allianz vielleicht nicht mehr.“ Ihr Blick blieb fest auf Silvia gerichtet, als sie mit einem Lächeln sagte: „Du wirst frei sein, zu tun, was du willst.“
Dann nahm ihr Ton eine subtil dunklere Wendung, als sie Silvia eine scheinbar unschuldige Bemerkung ins Ohr flüsterte: „Pass nur auf, dass du mir nicht in die Quere kommst. Ich möchte nicht, dass einer so hübschen und liebenswerten jungen Dame wie dir etwas zustößt.“
Sabina gab Silvia einen sanften Kuss auf die Wange, während sie sich mit einem Lächeln umdrehte, was Silvia nervös werden ließ.
Ihre Lippen zitterten, als sie sie zu einer dünnen Linie presste, und ihr Gesicht zeigte eine Mischung aus Empörung und Angst.
Sie wusste nur zu gut, dass es gleichbedeutend mit dem Gang in eine Todesfalle war, Sabina zu begegnen, sobald die Allianz nicht mehr gebraucht wurde.
Der bloße Gedanke daran, was Sabina ihr antun könnte, reichte aus, um ihr den Atem stocken zu lassen, und tausend schreckliche Möglichkeiten schossen ihr durch den Kopf.
Warum musste ihr Glück so mies sein?
Doch plötzlich fiel ihr ein Teil des vorherigen Gesprächs ein, und sie holte Sabina schnell ein. „Silvia möchte auch wissen … Wer ist dieser ‚Er‘, den du so dringend suchst?“, fragte sie mit großen, neugierigen Augen.
Sabinas Augen glänzten vor Verlangen, als sie langsam Luft holte und ein verführerisches Lächeln umspielte ihre Lippen.
Sie steckte ihren Zeigefinger in den Mund, saugte sanft daran und antwortete dann: „Wer sonst könnte es sein als unser großer und charmanter königlicher Gemahl?“
Sabinas Worte klangen wie ein leises Schnurren, und ihre Augen funkelten vor Vorfreude. „Es kommt mir vor, als hätte ich ihn schon seit Jahren nicht mehr gesehen. Ich kann es kaum erwarten, wieder einen schönen Zaubertrank mit ihm zu brauen.“
Bei der Erwähnung von Asher erfüllte eine Welle des Grolls Silvias Herz. Ihre Gedanken schweiften zurück zu dem Moment, als er sich ihr gegenüber offen abweisend verhalten hatte, und die Erinnerung daran brachte ihr Blut immer noch zum Kochen.
Er hatte sie zu Boden gestoßen und sie beschimpft, indem er sie als „kleines Mädchen“ beleidigt hatte.
Diese Beleidigung war ein Schlag für ihren Stolz gewesen, dessen Schmerz sie immer noch nicht vergessen konnte. Niemand hatte es jemals gewagt, sie so herabzuwürdigen, und die Erinnerung daran brachte ihr Blut immer noch zum Kochen.
Hätte ihre Mutter ihr nicht verboten, noch einmal mit ihm zu sprechen, hätte sie nicht so still dagesessen. Aber auf dieser Suche war weder ihre Mutter noch sein Beschützer hier.
Mit einem fast verzweifelten Glanz in den Augen wandte sich Silvia an Sabina, eine Bitte auf den Lippen: „Wenn du mit ihm fertig bist“, platzte es aus ihr heraus, die Worte sprudelten nur so aus ihr heraus, „kann… kann Silvia dann auch mal mit ihm spielen?“ Ihr Gesicht strahlte vor boshafter Begierde.
Sabinas Lachen, leicht und unbeschwert, erfüllte die Luft um sie herum. Ihre Worte waren jedoch alles andere als das: „Träum weiter…“, sagte sie mit eiskalter Stimme. Ein selbstgefälliges Grinsen breitete sich auf ihrem Gesicht aus, als sie fortfuhr: „Er gehört mir und wird mir allein gehören… bald.“
Damit drehte Sabina sich auf dem Absatz um, ihr silbernes Haar schwang hinter ihr her, als sie davonging und eine fassungslose Silvia zurückließ.
Silvia stand wie angewurzelt da und starrte Sabina nach.
Ihre Hände zupften an ihren Zöpfen, ihre Knöchel wurden weiß vor Anstrengung. Ein bitterer Geschmack erfüllte ihren Mund, als eine Mischung aus Wut, Demütigung und Groll in ihr aufwallte: „Silvia … das werde ich nicht auf sich beruhen lassen …“
