Asher wandte seinen Blick wieder Ceti zu, seine Augenbrauen zogen sich bei ihren vagen Worten tiefer zusammen. „Hast du so etwas schon mal gesehen? Was meinst du mit …“, begann er, aber seine Worte verstummten abrupt, als Ceti zusammenzuckte und ihre Finger sich fest um ihren verwundeten Arm krallte.
Er hockte sich schnell neben sie, seine Hände schwebten unsicher über ihrem Arm. „Das Gift ist vielleicht aus deinem Körper, aber der Schaden, den es angerichtet hat, ist …“, sagte er und verstummte, seine Stimme vor Ernstheit angespannt.
Sein Blick huschte zu den Leichen um sie herum und dann wieder zu ihr. „Halte durch. Unter den Toten könnte etwas Nützliches sein. Tränke, Heilmittel … wir müssen nachsehen“, drängte er, und seine Stimme klang verzweifelt.
Ceti nickte schwach, ihr Blick verschwamm, als sie an der Wand zusammensackte. Ihre Augen fielen zu, als sie langsam das Bewusstsein verlor.
Asher sah zu, wie sie in einen unruhigen Schlaf fiel, und wusste, dass sie mehr als nur einen Heiltrunk brauchte, um sich zu erholen. Sonst würde sie in diesem Zustand innerhalb weniger Stunden sterben.
Allerdings machte sich Asher keine Gedanken mehr darüber, noch länger an diesem Ort zu bleiben, um nach den Nachrichten zu suchen, die er zuvor erhalten hatte.
[ Du hast die Kopfgeldjagd erfolgreich überlebt. ]
[ Belohnungen: +40.000 Deviar-Splitter, private Sicherheitszone, Kopfgeldüberlebender ]
[ Die private Sicherheitszone ist nur für dich zugänglich und bleibt zwei Wochen lang bestehen, bis du sie verlässt. Teleportationsportale können diese Sicherheitszone nicht erreichen. Sobald du sie verlässt, hört die private Sicherheitszone auf zu existieren. ]
Asher drehte sich zur Seite und sah ein leuchtendes Schild an der Wand, von dem er wusste, dass es die Tür zur privaten Sicherheitszone war, die nur er sehen konnte.
[ Titel: Kopfgeldüberlebender ]
[ Nur die Würdigen dürfen diesen Titel während der Quest tragen. Der Träger darf 25 % seiner gesamten Splitter in den nächsten Minidungeon mitnehmen und erhält verschiedene Vorteile in Sicherheitszonen. ]
[ Deviar-Splitter: 245.670 ]
Asher atmete erleichtert auf und hatte das Gefühl, dass es sich gelohnt hatte, zwei Stunden lang von blutrünstigen Dämonen und Jägern gejagt worden zu sein.
Er wusste, warum die Belohnungen so großzügig ausfielen, denn die Chancen, eine Kopfjagd zu überleben, insbesondere bei so vielen Splittern, lagen bei fast 0.
Wäre er nicht von dieser mysteriösen Person oder Gruppe gerettet worden, würde er jetzt nicht hier stehen.
Außerdem sah er auf der Karte eine Markierung, die nur wenige Kilometer entfernt war, und wusste, dass dies der Ort war, an dem er und seine Gruppe den zweiten Deviar-Kristall schmieden mussten.
Allerdings wusste er, dass Ceti in ihrem Zustand nicht reisen konnte, und da sie sich nun in einer privaten Sicherheitszone ausruhen konnten, beschloss er, zu warten und die anderen drei Mitglieder seiner Gruppe hierher kommen zu lassen, da sie nun wussten, dass er und Ceti für mindestens zwei Wochen an einem sicheren Ort waren.
Asher war zuversichtlich, dass Isola, Merina und Callisa es alleine hierher schaffen würden.
Mit all diesen Gedanken plünderten sie weiter alle Wertsachen und Güter von den Leichen, die auf dem Boden verstreut lagen.
Asher bewegte sich schnell und effizient, durchsuchte die Gefallenen mit scharfem Blick und zog alles heraus, was er für nützlich hielt.
Etwas Ungewöhnliches glitzerte und fiel ihm ins Auge. Er griff danach und zog eine seltene Raumtasche unter einem gefallenen Jäger hervor.
Die Tasche sah unscheinbar aus, hatte aber eine Tragkraft von 200 Kilogramm.
Eine Welle der Erleichterung durchflutete ihn, als er schnell Essen, Getränke, Rüstungen, Waffen und alle anderen wertvollen Gegenstände, die er finden konnte, in die Tasche stopfte.
Nachdem er seine Beute gesichert hatte, wandte er seine Aufmerksamkeit wieder dem nun ruhigen Raum zu, wo sein Blick sofort auf das leuchtende Symbol fiel, das in die Wand eingraviert war.
Als er seine Hand ausstreckte, schien die Felswand zu vibrieren, und ein leises Knirschen erfüllte die Luft. Langsam öffnete sich die Wand und gab den Blick auf einen versteckten Gang zu einer kleinen Höhle frei, die sogar groß genug war, um Callisa aufzunehmen.
Dann ging er zu der bewusstlosen Ceti, legte seine Arme sanft um ihren Körper und trug sie in die Höhle. Der felsige Eingang schloss sich hinter ihnen mit einem Rumpeln und hüllte sie in einen überraschend ruhigen Raum.
Die Höhle stand in krassem Gegensatz zu dem Gemetzel draußen, sie wirkte … beruhigend, sogar heimelig.
Ein sanftes Leuchten erfüllte den Raum, dessen Quelle ein kleiner Teich mit dunkelblauem Wasser in der Ecke der Höhle war. Das Licht tanzte an den Steinwänden und schuf eine fast ätherische Atmosphäre.
An einer Wand stand ein einfaches Bett, dessen abgenutzte Leinenbettwäsche in ihrer Schlichtheit einladend wirkte.
An der gegenüberliegenden Wand befand sich eine Auswahl an Waffen und Rüstungen, die im schimmernden Licht glänzten.
Daneben stand ein Holztisch mit einer Sammlung unbekannter Gegenstände und einem Stapel ordentlich gefalteter Kleidung.
An der gegenüberliegenden Wand befand sich eine Auswahl an Waffen und Rüstungen, die im schimmernden Licht glänzten.
Asher sah sich mit einem Seufzer der Erleichterung um. Diese private Sicherheitszone war wie ein ruhiger Hafen, wo man sich ausruhen, erholen und neu versorgen konnte, um die Suche fortzusetzen.
Er konnte verstehen, warum jemand, der eine Kopfjagd überlebt hatte, mit so etwas belohnt wurde.
Dann legte er Ceti auf das Bett, ihr Körper war mit blauen Flecken übersät, ihre Schulter schwer verletzt.
Er runzelte die Stirn, als er sich umsah und einen Stapel ordentlich gefalteter Kleider auf einem Tisch in der Nähe entdeckte.
Aber er hielt inne und ging zu dem leuchtenden Becken, neugierig, als er seine Finger in das leuchtend dunkelblaue Wasser tauchte.
Eine unerwartete Energiewelle durchströmte ihn, und die Informationen über dieses mystische Gewässer entfalteten sich in seinem Geist.
Es war ein Manafall-Pool, der für seine verjüngenden Eigenschaften und seine Fähigkeit, Mana wiederherzustellen, bekannt war. Ein leiser Ausruf der Verwunderung entfuhr ihm. Das könnte Ceti wahrscheinlich helfen, schneller zu heilen.
Ohne eine Sekunde zu verschwenden, hob er Ceti’s schlaffen Körper hoch und watete in den Pool.
Das Wasser leuchtete um sie herum und tauchte ihre Haut in ein überirdisches Licht. Er tauchte sie in den Pool, ihr Körper schwamm auf, nur ihr Kopf ruhte auf dem Steinrand, ihr Gesicht war blass, aber friedlich.
Als er sah, dass sie sicher lag, zog er sich aus und sprang in das kühle Wasser. Das Wasser umhüllte ihn und ein sofortiges Gefühl der Erleichterung überkam seinen Körper. Er spürte, wie die Müdigkeit von ihm abfiel, wie die Energie zurückkehrte und seine Lebenskraft seine Verletzungen heilte.
Sein Blick jedoch blieb auf Ceti gerichtet. Er achtete auf Anzeichen einer Besserung, auf jedes Zeichen, dass sie sich erholte. Und wie erwartet konnte er sehen, wie sich ihr Teint verbesserte.
Er fand es lustig, wie das Schicksal so spielte. Als er aufgewacht war, hatten er und Ceti sich noch in den Haaren gelegen.
Er hätte nie gedacht, dass sie eines Tages aufeinander angewiesen sein würden.
Aber er war froh, dass es so gekommen war, denn sie hatte sein Interesse geweckt und er wollte sie näher kennenlernen, weil er das Gefühl hatte, dass sie ihm nützlich sein könnte und ihm vielleicht einige Antworten geben würde, nach denen er suchte.
Doch als eine Minute verging, bemerkte Asher, dass ihr Körper zu zittern begann.
Sofort war er an ihrer Seite und hob sie mit größter Vorsicht aus dem Wasser. Als er herauskam, ließ ihr Zittern etwas nach, und die schwere Verletzung an ihrer Schulter sah nicht mehr so schlimm aus wie zuvor.
Er legte sie auf das Bett und bemerkte, dass die kalte, bläuliche Blässe noch nicht ganz von ihrer Haut gewichen war und dass die Reste von Schmutz und getrocknetem Blut ihre zarten Gesichtszüge verunstalteten. Mit einem sauberen Tuch in der Hand holte er einen kleinen Eimer mit der Manafall-Flüssigkeit und begann, ihre Haut abzuwischen.
Als Asher vorsichtig mit dem Tuch über ihren Körper fuhr, war er überrascht von dem krassen Kontrast zwischen der samtigen Weichheit ihrer Haut und der stählernen Festigkeit ihrer darunterliegenden Muskeln.
Ihre Figur, besonders mit ihrem langen, nassen, scharlachroten Haar, das ihr offen über die Schultern fiel, war der Inbegriff von Kraft, Anmut und weiblicher Anziehungskraft – eine Kombination, die tödlich und berauschend zugleich war.
Die roten Farbtöne ihrer Haut leuchteten im schwachen, warmen Licht und verliehen ihrer Schönheit etwas Überirdisches.
Ceti sah ganz ruhig aus, ihr sonst so grimmiger Ausdruck war einem friedlichen Schlummer gewichen.
Ihre Gesichtszüge waren so fein geformt, ihre Wangenknochen markant, ihre Lippen voll und einladend. Das war eine Seite von Ceti, die er noch nie gesehen hatte – gelassen, verletzlich und doch beeindruckend in ihrer Präsenz.
Sie schien noch schöner als sonst, was Asher sich fragte, ob das daran lag, dass ihr Gesicht nicht ihren üblichen misstrauischen und gereizten Ausdruck hatte.
Im Raum war es ganz still, nur das leise Rascheln des Stoffes auf ihrer Haut und das rhythmische Atmen der beiden waren zu hören.
Dann starrte er ihr Gesicht an, sein Blick wurde für einen Moment glasig, bevor er den Kopf schüttelte und weg ging.
Während Ceti sich ausruhte, erkundete Asher, der jetzt nur noch seine Unterwäsche trug, die kleine Höhle.
Seine scharfen Augen nahmen die gewöhnlichen Waffen und Rüstungen wahr, aber nichts weckte wirklich sein Interesse und gab ihm das Gefühl, dass er wohl zu viel erwartet hatte. Aber er war nicht enttäuscht, wenn man bedenkt, welche hochwertige Beute er draußen von den Gefallenen erbeutet hatte.
Dann fiel sein Blick auf die Haltbarkeitsmatrix, eine seltsame und schöne Matrix, mit der man die Haltbarkeit von Gegenständen im Austausch gegen Deviar-Splitter wiederherstellen konnte. Die Idee faszinierte ihn, als er an die vielen Gegenstände dachte, die er geplündert hatte.
Das war definitiv ein Lebensretter, wenn er auch in den höheren Dungeons Zugang zu einer davon bekommen könnte.
In der Nähe fiel ihm der gemütliche Kamin auf. Daneben lagen Päckchen mit Fertiggerichten und Flaschen mit exotischen Getränken – genug für zwei Wochen für eine Person. Aber mit ihrer Beute würde Essen das geringste ihrer Probleme sein.
Während Asher sich mit der neuen Umgebung vertraut machte, verging eine Stunde wie im Flug. Die Höhle wirkte einladend, wenn auch unheimlich still.
Gerade als er sich ausruhen wollte, hallte ein leises Stöhnen durch die Stille. Asher wirbelte herum und sah Ceti auf dem Bett liegen, die sich im Schlaf unruhig hin und her wälzte. Sie zitterte unkontrolliert, obwohl sie in eine dicke Decke gewickelt war.
Ihre Haut fühlte sich kalt an, die dicke Decke half kaum, sie zu wärmen. Ihre Wangen waren gerötet und ihre Lippen zitterten.
Er konnte sehen, dass ihr Körper einen kraftvollen, aber anstrengenden Heilungsprozess begonnen hatte. Da sie ihren Körper jedoch durch die schweren Verletzungen und vor allem durch die Vergiftung überstrapaziert hatte, musste dies ihren Heilungsprozess beeinträchtigt haben.
Anstatt sich zu erwärmen und zu heilen, verursachte ihr Körper ihr nun große Beschwerden und kühlte sie aus.
Er hatte solche Zustände schon während seiner Zeit als Jäger gesehen, vor allem, wenn bestimmte Gifte dafür verantwortlich waren. Diese Gifte waren so konzipiert, dass sie Menschen mit natürlichen Heilkräften daran hinderten, sich schnell zu erholen.
Und er hatte keinen Zweifel daran, dass der Rostblut-Clan Experten darin waren, dies sicherzustellen.
Asher wurde das schnell klar, und es gab nur einen einzigen Weg, ihr zu helfen.
Mit diesem Gedanken stieg Asher auf das Bett und legte sich neben sie.
Vorsichtig zog er ihren mit einer Decke bedeckten Körper an sich, ihren Rücken an seine Brust, seinen Arm schützend um sie gelegt.
Er wollte sie mit seiner Körperwärme aufwärmen.
Zu seiner Überraschung drehte sie sich jedoch in dem Moment, als er sie berührte, zu ihm um, und ihre Hände griffen instinktiv nach ihm, schlangen sich um seinen Oberkörper und zogen sie näher an ihn heran.
Dabei löste sich die Decke, ihre kalte nackte Haut berührte seine, ihre üppigen Brüste drückten sich gegen seinen Oberkörper und ihr Kopf schmiegte sich an seinen Hals.
Ihre Beine verschlangen sich mit seinen, ihr kalter Körper presste sich an ihn, als würde sie Zuflucht in seiner Wärme suchen.
Ein leises, ungläubiges Lachen entrang sich Asher angesichts ihrer unbewussten Bewegungen, und er spürte ihren kalten Atem auf seiner Haut.
Er musste unweigerlich daran denken, wie sie wohl reagieren würde, wenn sie bei Bewusstsein wäre.
Aber er ließ sie gewähren, da sie sich damit nur selbst half.
Allerdings seufzte er müde bei dem Gedanken daran, wie sehr seine kleine Drachenfrau seit Beginn dieser Quest gelitten hatte.
Doch plötzlich durchbrach ein leises Murmeln die Stille der Höhle: „Vater … Du darfst nicht … Du darfst uns nicht im Stich lassen …“ Ceti’s Stimme war kaum mehr als ein Flüstern, ihre Worte kamen durcheinander und unzusammenhängend heraus. Es war, als wäre sie in einem Albtraum gefangen.
Asher runzelte die Stirn, als er sie murmeln hörte, und sah mit zusammengekniffenen Augen auf sie herab.
