Kiras Augen funkelten, als sie Ashers Skepsis hörte. Mit einem leisen Seufzer begann sie, sich langsam auf ihn zuzubewegen, eine Bewegung, die das Herz jedes anderen Mannes höher schlagen lassen würde. „Mein Schatz“, schnurrte sie und klimperte neckisch mit den Wimpern, „du bist viel zu paranoid.“
Ihre sanfte, schmeichelnde Stimme erfüllte den Raum, als sie um seinen Stuhl herumging und sich hinter ihn stellte. „Weißt du, wie es ist, wenn einem die Flügel gestutzt werden?“ Ihre Stimme klang leicht traurig. „Das Haus Thorne hat mich eingeschränkt, mich unter ihrer Fuchtel gehalten. Sie lassen mich mein Geschäft und meinen Einfluss nicht ausbauen.
Es ist, als hätten sie Angst davor, was aus mir werden könnte, wenn ich aus ihrem Schatten trete.“
Asher spottete und kniff die Augen zusammen: „Und warum sollten sie das nicht? Du bringst ihnen Reichtum und Ruhm. Sie wollen doch nicht so einen wertvollen Trumpf verlieren.“
Kira nickte und seufzte: „Das verstehe ich. Aber kann man einem Vogel wirklich vorwerfen, dass er fliegen will?“
Asher war jedoch nicht ganz überzeugt. Er schüttelte langsam den Kopf, seine Gesichtszüge von Skepsis gezeichnet: „Warum sollte ich einer Frau wie dir glauben?“
Daraufhin schmollte Kira, ihre schlanken Finger suchten ihren Weg zu Asher’s breiten Schultern und massierten sanft seine Muskeln.
„Warum sollte ich dir jemals wehtun, Liebling? Vor allem, wenn man bedenkt, dass ich so viel mehr zu verlieren habe. Das weißt du doch, oder?“ Ihre Stimme war voller verführerischer Verlockung. „Dein furchterregender Beschützer hat mir sogar gedroht, mich in die Tiefen des Tartarus zu schicken, wenn ich dir jemals wieder etwas antue.“
Asher blinzelte, da er davon nichts wusste. Woher wusste Eradicator, dass Kira versucht hatte, ihn zu töten? Asher konnte sich des Eindrucks nicht erwehren, dass Eradicator ihre Arbeit noch besser machte, als er erwartet hatte.
Sie rückte näher an ihn heran und massierte mit ihren schlanken Händen weiter seine verspannten Schultern.
„Angesichts dessen“, fuhr sie fort, „müsste ich doch eine komplette Idiotin sein, um dein Vertrauen zu verraten, oder?“ Ihre Stimme klang verschmitzt und überzeugt zugleich, sodass Asher über ihre Worte nachdenken musste.
Aber er konnte sich nicht ganz davon abhalten, sich ein wenig abgelenkt zu fühlen, als Kiras zarte Finger gekonnt über seine Schultern glitten und eine Welle unerwarteter Lust durch ihn hindurchfloss.
Ihre Berührung war gleichzeitig beruhigend und beunruhigend, das Gefühl kroch ihm den Rücken hinunter und entlockte ihm einen widerstrebenden Seufzer.
Das Gefühl wurde durch den subtilen Duft ihres Parfüms noch verstärkt, einer betörenden Mischung aus Jasmin und etwas berauschend Exotischem, die seine Sinne erfüllte.
Die Tatsache, dass sie all das nur mit ihren bloßen Händen bewirken konnte, reichte aus, um einem klar zu machen, wie gefährlich sie war.
Allerdings war Asher kein Neuling in der Kunst der Überredung, noch war er ein Mann, der sich leicht von der Anziehungskraft einer verführerischen Frau beeinflussen ließ.
Er behielt die Kontrolle über seinen Verstand, genoss weiter ihre Massage und sagte: „Na gut. Ich werde darüber nachdenken, aber zuerst musst du beweisen, was du gesagt hast. Ich möchte, dass du etwas tust, genau wie ich es dir letztes Jahr gesagt habe.“
Auch ohne ihre Überredungskünste hatte Asher das Gefühl, dass es vielleicht besser war, bei ihr zu bleiben. Selbst wenn er sich sein eigenes Informationsnetzwerk aufbauen würde, wäre es niemals so gut und effektiv wie ihres. Und in seiner Lage konnte er es sich nicht leisten, ins Hintertreffen zu geraten.
„Oh?“ Kiras leise, sinnliche Stimme verstummte, als sie ihre Liebkosungen beendete und ihre Hände von seinen Schultern gleiten ließ, als wären sie ein Hauch von Seide.
Sie stand auf und schwebte über den weichen Teppich, wobei sie sich mit der Anmut einer erfahrenen Tänzerin bewegte, um sich ihm gegenüber zu setzen. Das leise Rascheln ihres Kleides füllte die Stille zwischen ihnen, als sie sich elegant auf den opulenten Stuhl setzte.
Ein zufriedenes Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie Asher ansah, ihre Augen funkelten neugierig, als sie mit melodischer Stimme fragte: „Und wer ist diesmal der Unglückliche, der deinen Zorn auf sich gezogen hat? Wird es wieder genauso sein wie letztes Mal?“
Asher winkte ab und sagte mit lässiger, aber bestimmter Stimme: „Mach dir keine Gedanken darüber, wer dran ist. Mich interessiert eher die Ausführung. Anders als letztes Mal werde ich die Effekte echt wirken lassen. Allerdings sollten sie hinterher wie eine Illusion erscheinen.“
Kiras smaragdgrüne Augen blinzelten, die Überraschung darin wich einem Funken Verständnis. „Eine echte Illusion, sagst du?“ Sie dachte über seine Worte nach, ihr Blick war abwesend, aber nachdenklich. „Das kann ich sicherlich arrangieren, auch wenn es ziemlich riskant ist.“
Ashers Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, während seine Augen kalt funkelten. Dann fragte er: „Was die besonderen Zutaten angeht, um die du letztes Mal gebeten hast …“
Kira winkte selbstbewusst ab: „Mach dir keine Gedanken um solche Details, Liebling“, sagte sie und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, ihre Haltung entspannt und bequem. „Anders als letztes Mal kann ich dir nicht die ganze Arbeit überlassen. Ich kann die notwendigen … Elemente selbst besorgen.“
Das leise Rascheln von Seide an Seide erfüllte den Raum, als Asher von seinem Stuhl aufstand, seine Haltung eine Säule der Gewissheit und unnachgiebigen Entschlossenheit. „Dann bin ich bald zurück, um das Ergebnis zu sehen“, sagte er, seine Stimme hallte mit einer Mischung aus Autorität und Vorfreude wider.
Ein schnelles, überraschtes Blinzeln huschte über Kiras Gesicht, als ihr ein unerwartetes Detail auffiel.
Wie ein umhülltes langes Schwert zeichnete sich eine dicke, lange Beule in Ashers Schritt ab.
Ihre Augen weiteten sich kurz und sie fragte sich, was für ein Tier dieser Mann war. Ihre Gedanken verstummten, als ein neckisches Lächeln ihre Lippen umspielte. „Mein Lieber“, sagte sie mit verspielter und koketter Stimme, „es scheint, als solltest du dich um die Ungeduld deines kleinen Freundes kümmern, bevor du dieses Gebäude verlässt.“
Ashers leises Lachen löste die Spannung im Raum, sein Blick fiel kurz auf seinen Unterleib, bevor er wieder zu Kira zurückkehrte. „Ich frage mich, wer für den Zustand meines kleinen Freundes verantwortlich ist“, erwiderte er mit einem amüsierten Funkeln in den Augen.
Obwohl er während der Massage konzentriert geblieben war, hatte sein Körper Kiras Berührungen offensichtlich besser aufgenommen. Und ihre verführerische Anwesenheit trug nicht gerade zur Beruhigung bei.
Kira hob ihre Beine und schlang sie um den Stuhl, ihre Haltung wurde noch verführerischer, als sie leise seufzte: „Ich fühle mich geschmeichelt, aber eine ältere Frau wie ich kann die Bedürfnisse eines jungen, virilen Mannes wie dich kaum befriedigen“, klagte sie, ihre Worte triefend vor vorgetäuschter Reue. „Aber keine Angst, Azura und Kiera sind immer bereit, sich um dein … Bedürfnis zu kümmern, sie warten draußen auf dich.“
„Das ist schade, obwohl ich mir sicher bin, dass Azura und Kiera mir in diesem Fall helfen können“, sagte Asher mit einem Grinsen und ließ seinen Blick ein letztes Mal über Kiras liegende Gestalt gleiten.
Er hatte leichte Zweifel, was für eine Art Sukkubus sie war. Diejenigen, die er kannte, hätten sich sofort auf die Gelegenheit gestürzt.
Aber er schüttelte den Gedanken ab und verließ mit hallenden Schritten den Raum.
Draußen, in stillen Momenten der Wachsamkeit, versank Eradicator oft in tiefen Gedanken, ihre Aufmerksamkeit auf das prächtige Gebäude gerichtet, insbesondere auf die oberste Etage. Sie hatte einmal einen Fehler gemacht und war entschlossen, ihn nicht noch einmal zu begehen.
*Schnurrr…*
Twilight spürte, wie kalt und scharf ihre Aura seit einer Weile war, kletterte auf ihre Schulter und stupste sie sanft mit dem Kopf an, als wollte sie sie dazu bringen, sich zu entspannen.
Eradicators Blick wurde etwas weicher, als sie Twilight in ihre Arme nahm und ihr unter dem Kinn kraulte, woraufhin die Katze leise zu schnurren begann, was in der stillen Nacht widerhallte.
Doch in dem Moment, als Asher herauskam, kehrte ihre Aura sofort zu ihrer stählernen, scharfen Ausstrahlung zurück.
Nachdem Asher Honeyed Pearls verlassen hatte, traf er sich mit Darren Alleister in einem exklusiven Restaurant, in einem Raum mit Privatsphäre.
Darren wartete schon gespannt auf ihn, und als er ihn sah, wollte Darren vor Asher niederknien, aber Asher hielt ihn zurück: „Das ist doch nicht nötig. Ich habe nur getan, was ich für meinen Vasallen tun würde“, sagte Asher und warf einen Blick auf die teuren Geschenke, die auf dem Tisch lagen.
Darren lächelte ironisch, richtete sich auf und sagte mit überwältigtem Blick: „Eure Hoheit, ich weiß, dass Ihr ein großes Risiko eingegangen seid, um mir zu helfen und mein Haus zu beschützen. Ich habe erfahren, was mein Vater getan hat, um die Rebellion anzuzetteln, als er mir sagte, dass mein Haus mich nicht länger als Ausgestoßenen behandeln würde. Er sagte, das sei alles Eurem Wohlwollen zu verdanken, und deshalb wolle er Euch diese Geschenke überreichen, um seine Dankbarkeit zu zeigen.“
sagte Darren und deutete auf den mit Geschenken bedeckten Tisch.
Asher lächelte subtil, klopfte Darren auf die Schulter und sagte: „Risiken einzugehen ist nichts Neues für mich, Darren. Du hast dich während des Krieges bewährt, indem du unsere Drachenlegion mit den besten verzauberten Waffen ausgestattet hast. Ich habe die verräterischen Handlungen deines Vaters übersehen, weil ich weiß, dass du weiterhin dein Bestes geben und dein Haus stolz machen wirst.
Und natürlich wird Rebecca keinen Einfluss mehr auf dein Haus haben, es sei denn, dein Vater will den Tod suchen.“
Darren nickte mit einem komplizierten Lächeln, verbeugte sich tief und entschuldigte sich inbrünstig: „Ich entschuldige mich noch einmal zutiefst für den Verrat meines Vaters. Nicht nur ich, sondern auch mein Vater steht für immer in deiner Schuld. Selbst wenn mein Haus nicht dein Vasall ist, ist mein Vater bereit, unter der Hand alles für dich zu tun.“
Darren wusste, wie nah sein Haus wegen der Handlungen seines Vaters dem Untergang gekommen war. Hätte sich nicht die königliche Gemahlin für ihn eingesetzt, wäre seine Zukunft ruiniert gewesen. Niemand würde den Sohn eines Verräters respektieren, und er könnte von Glück reden, wenn er nicht von wütenden, gefährlichen Leuten ermordet worden wäre.
Asher lachte innerlich und fand es gut, dass er Lord Allesiter so eingeschüchtert hatte, dass dieser sich für ihn verbogen hatte. Der einzige Grund, warum er ihn gerettet hatte, war, dass sein Haus einer der größten Hersteller von verzauberten Rüstungen und Waffen war.
Da er vorhatte, eine eigene Armee aufzubauen, würde er die Unterstützung eines solchen Hauses dringend brauchen.
Asher bedeutete Darren, sich zu erheben, und sagte, während er sich die Finger rieb: „Ich weiß seine Aufrichtigkeit zu schätzen. Aber ich frage mich, ob er eine Bitte von mir erfüllen kann?“
Darrens Augen leuchteten sofort auf, als er eifrig fragte: „Natürlich! Alles für dich.“ Darren war voller Tatendrang, noch mehr für den königlichen Gemahl zu tun, da er ihm nicht das Gefühl geben wollte, dass er nicht besonders nützlich war.
„Wie wäre es mit einer Rüstung für Callisa? Habt ihr Erfahrung darin, so eine riesige Rüstung herzustellen?“, fragte Asher mit zweifelhaftem Blick.
Darrens Gesicht hellte sich auf, als er sagte: „Das ist nicht wirklich schwer. Auch wenn wir normalerweise keine so großen Rüstungen herstellen, spielt die Größe keine Rolle. Wir würden uns freuen, Callisa so schnell wie möglich die beste Rüstung zu liefern. Ein majestätisches Wesen wie sie verdient nur das Beste.“
„Nimm dir Zeit, das wäre vorerst alles. Lass uns was essen, ich bin total hungrig“, sagte Asher mit einem Lächeln, während die beiden sich zu einem Festmahl setzten.
