Isola, immer noch schwach und verwirrt, starrte entsetzt auf die Szene, die sich vor ihren Augen abspielte.
Sie spürte ein Zittern in ihrer Brust, als sie sah, wie die Ranken ihren Griff um sein brennendes Skelett verstärkten, dessen Flammen erloschen, bevor Fleisch und Haut schnell wieder auf seinen Knochen wuchsen.
„Nein, bitte …“, flehte Isola mit vor Emotionen brüchiger Stimme. „Bringt mich zurück und lasst ihn gehen … Ich werde euer Opfer sein!“
Ihr Schwanz verwandelte sich in schwache Beine, die unter ihr zitterten.
Sie taumelte auf ihn zu und streckte die Arme aus, um nach den Ranken zu greifen, die ihn umschlangen.
Ihre Finger krallten sich an den festen Windungen und versuchten vergeblich, ihren Griff zu lockern. Sie biss die Zähne zusammen und weigerte sich, dem Schmerz nachzugeben, der ihren Körper durchfuhr.
Ihre Gefühle wirbelten in ihr wie ein Tornado, eine Mischung aus Angst, Schuld und Verzweiflung. Sie erkannte, dass er den Preis dafür zahlte, dass er versucht hatte, sie zu befreien.
Sie konnte die Wut und Verzweiflung des Kraken spüren, nachdem es ihm nicht gelungen war, ihr die Lebenskraft vollständig zu entziehen.
Aber sie wusste nicht, warum der Kraken ihn an ihrer Stelle gefangen hielt.
Nur wenige Augenblicke zuvor hatte Asher die Zähne zusammengebissen, als die Tentakel ihn umschlangen, ihr Griff unnachgiebig und hart wie Stahl.
Er erkannte schnell, dass er sich mit bloßer Kraft nicht befreien konnte. Verzweifelt entschied er sich, sein letztes Mittel einzusetzen – sich in seine Verdammte Dimension zu teleportieren.
Doch gerade als er die Teleportation auslösen wollte, weiteten sich seine Augen vor Schreck. Seine dunkelgrünen Flammen, die zuvor noch so wild und unerschütterlich gewesen waren, erloschen, als hätte ein Sturm sie weggeblasen.
In einem Augenblick sank seine MP auf null, und er sah, wie die Tentakel gierig dunkelgrünes Mana aus ihm saugten und es direkt in das Herz des Kraken leiteten!
Eine kalte, eisige Angst packte ihn, als er versuchte zu begreifen, was gerade passiert war. Er musste wieder seine Dunkelelfenform annehmen, sein Fleisch und seine Haut wuchsen schnell nach und umhüllten erneut seinen skelettartigen Körper.
Die niederschmetternde Erkenntnis, dass er verloren war, lastete schwer auf seinem Herzen. Ohne MP konnte er sich nicht in Sicherheit teleportieren, und der Kraken saugte unerbittlich weiter seine Lebensenergie aus ihm heraus.
Durch seine schnell verschwimmende Sicht sah Asher, wie Isola verzweifelt an den Tentakeln kratzte und blutige Spuren hinterließ, während sie versuchte, ihn zu befreien.
Ihr Gesicht war eine Mischung aus Entsetzen und Entschlossenheit, ihre Augen glänzten vor unterdrückten Tränen. Doch trotz ihrer größten Anstrengungen begann Asher das Bewusstsein zu verlieren und schwand dahin wie Sand in einer Sanduhr.
War er nun doch das Opfer für den Kraken geworden? Als Opferlamm zu sterben … das wäre der bitterste Witz aller Zeiten.
Auf dem Schlachtfeld draußen erfüllten der Lärm der aufeinanderprallenden magischen Angriffe und Kriegsgeschrei die Luft, während die Umbralfiends noch immer in einen blutigen Krieg mit dem Blutbrandreich verwickelt waren.
Doch plötzlich
*KRRREEEE!!*
Die Krieger auf beiden Seiten des Konflikts schauten verwirrt und schockiert zu, als der Kraken plötzlich einen kehligen, qualvollen Schrei ausstieß. Er taumelte zurück und verlor das Gleichgewicht, als hätte ihn eine unsichtbare Kraft getroffen.
Die Beine des Monsters zitterten und konnten seinen massigen Körper kaum noch tragen.
Auf dem Schlachtfeld wurde es unheimlich still, als die Soldaten auf beiden Seiten kurz ihre Kämpfe einstellten und versuchten, den schockierenden Anblick vor ihnen zu verarbeiten.
Ashers Vasallen, darunter Leonidas, standen inmitten der verwirrten Menge und starrten ungläubig mit großen Augen.
Diejenigen, die Asher bei seinem waghalsigen Plan geholfen hatten, wie Ceti, waren ebenso fassungslos, als sie den mächtigen Kraken in seinem geschwächten Zustand anstarrten.
Keiner von ihnen hätte dieses Ergebnis vorhersehen können, und sie fragten sich unweigerlich, was sich im Herzen der Bestie abgespielt hatte.
Leonidas war die ganze Zeit niedergeschlagen und fragte sich, ob all seine Bemühungen umsonst gewesen waren. Er dachte, dass der königliche Gemahl gestorben war, und die meisten von ihnen hatten es aufgrund der Kriegsgeschehnisse nicht einmal bemerkt.
Ceti reagierte ganz anders. Ihr Gesichtsausdruck verzerrte sich zu einem genervten, aber zufriedenen Ausdruck. Er hatte so viele ihrer Männer umsonst sterben lassen, aber zumindest musste sie sich jetzt nicht mehr mit diesem arroganten Mistkerl herumschlagen.
Aber ihre Mutter Merina presste ihre Hand gegen ihre Brust, ihre Augen waren immer noch voller Hoffnung und blickten sehnsüchtig zum Kraken. Sie weigerte sich zu glauben, dass ihr Meister sterben würde, und betete weiter für ihn.
Und als sie den Kraken vor Schmerz weinen sah, hellte sich ihr Gesicht auf, genau wie das von Leonidas, der vor Erstaunen, Aufregung und Erleichterung brüllte und allen zurief: „Der königliche Gemahl hat es geschafft!
Wir haben uns genug ausgeruht. Jetzt stürmen wir zurück ins Schlachtfeld und erfüllen unsere Pflicht!“
Ceti jedoch machte ein verwirrter Gesichtsausdruck. Es war zwar gut, dass der Kraken geschwächt war, aber bedeutete das nicht, dass er noch lebte? Wie war das möglich? Sie konnte nicht glauben, dass er seinen scheinbar unmöglichen Plan tatsächlich durchschaut hatte.
War es ihre Schuld, dass sie den Grund für seine Überheblichkeit unterschätzt hatte?
Sabina reagierte jedoch anders. Sie beobachtete die Szene mit einem verschmitzten Grinsen und vergaß für einen Moment zu atmen. Dann begann sie zu lachen, leise und unheimlich, ihre Augen funkelten vor dunkler Belustigung.
„Oh, Asher“, murmelte sie vor sich hin, während sie sich erwartungsvoll die Lippen leckte, „wie viele Geheimnisse verbirgst du noch?
Du machst mich wirklich neugierig.“
Noch vor wenigen Augenblicken hatte Rowena verbissen gegen König Moraxor und drei seiner furchterregenden Generäle gekämpft, ihre Peitsche zischte wie eine bösartige Schlange durch die Luft. Flammen tanzten um sie herum, während ihre blutroten Augen glühten.
Während sie ihre Peitsche gekonnt schwang, erhielt sie plötzlich eine beunruhigende Nachricht, die sie mit zitterndem Blick und ernster Miene zum Kraken blicken ließ.
Der Kraken stieß einen schmerzhaften Schrei aus, als er zurücktaumelte und versuchte, sich in die Sicherheit des Meeres zurückzuziehen.
„Asher …“, flüsterte sie, ihre Augen weiteten sich vor Schock und Sorge. Das Letzte, was sie jetzt erwartet hatte, war, dass er sich im Bauch des Kraken befand.
Nicht einmal ein Seelenfresser würde im Inneren des Kraken überleben. Und so zog sich ihr Herz schmerzhaft zusammen, als sie an die einzige Möglichkeit dachte.
Aber diese kurze Ablenkung erwies sich als schwerer Fehler. König Moraxor und seine Generäle nutzten die Gelegenheit und starteten einen koordinierten Angriff auf die abgelenkte Königin.
*BOOM!*
Eine gewaltige Explosion erschütterte die Luft in einem Umkreis von mehreren hundert Metern, als die vereinten Kräfte ihres Angriffs Rowena Dutzende Meter durch die Luft schleuderten.
Die Armeen der Blutverbrenner spürten, wie ihre Herzen sank und ihr Wille erschüttert wurde, als sie sahen, wie ihre Königin von einem furchterregenden gemeinsamen Angriff eines Seelenfressers und dreier Seelenreiniger verschlungen wurde.
Nicht einmal ein Seelenfresser niedriger Stufe wäre in der Lage gewesen, sich nach einem solchen Angriff wieder aufzurichten.
Als Rowena auf den Boden aufschlug, stieg eine Staubwolke um sie herum auf, während sich unter ihrem gefallenen Körper ein Krater bildete.
Sie stand langsam auf und wischte sich mit zitternder Hand das Blut von den Lippen. Ihr Gesicht und ihr Körper waren ein Bild des Schmerzes, jede blutige Wunde und jede Prellung erinnerte sie an ihren Fehler.
König Moraxor und seine Generäle traten vor, ihre Gesichter waren eine Mischung aus Erleichterung und Ungläubigkeit. Gerade als sie dachten, sie wären verloren, weil ihre Beschützerin plötzlich in Not geraten war, konnten sie die Königin der Blutverbrannten besiegen.
Moraxor war sehr besorgt und beunruhigt darüber, dass der Kraken plötzlich aus dem Nichts geschwächt worden war. Aber er wagte es nicht, sich mit anderen Gedanken abzulenken, vor allem nicht, als er so kurz davor stand, die Blutbrandkönigin zu besiegen. Sobald sie besiegt war, würde der Sieg ihnen gehören, auch ohne den Kraken.
Also hob er sein Zepter und sprach zu der verletzten Königin, die ihm den Rücken zuwandte: „Wie seltsam, Königin Rowena, ich hätte nicht erwartet, dass du mitten in der Schlacht deine Wachsamkeit verlierst“, und fügte hinzu: „Aber ich bin nicht gnadenlos. Ich werde dir das Leben schenken, wenn du und dein Königreich euch uns ergeben. Beide Seiten haben genug verloren. Dein Königreich muss nicht noch mehr Verluste erleiden.“
Wut stieg in Rowena auf, als Moraxors Worte in ihrem Kopf widerhallten. Asher wäre nicht dort gewesen, wenn Moraxor und sein Volk diesen Krieg nicht begonnen hätten.
Sie wusste, dass Asher irgendwie der Grund dafür war, dass der Kraken verkrüppelt worden war.
Aber die Tatsache, dass er es für sie getan hatte, und der Gedanke, dass Asher wahrscheinlich tot war, schürten nur ihre gebrochene Wut.
Ihre Reißzähne wuchsen langsam heraus, ihre einst helle Haut und ihr Gesicht wurden unnatürlich blass, und ihr Gesicht nahm eine erschreckende, unheimliche Gestalt an, als sich dämonische purpurrote Linien über ihr Gesicht ausbreiteten.
Sogar die Luft um sie herum schien sich mit einer bösartigen, dunklen Energie zu verdichten.
Moraxor und seine Generäle runzelten die Stirn, als sie die drastische Veränderung in ihrer Aura spürten. Sie konnten nicht glauben, dass sie es nach einem so mächtigen Angriff noch wagte, weiterzukämpfen.
Aber als sich ihre Aura weiter dramatisch veränderte, konnten sie nicht anders, als einen Schritt zurückzutreten, und ein Gefühl der Unruhe überkam sie.
Moraxor umklammerte sein Zepter fester und bereitete sich schon auf das Schlimmste vor.
Doch bevor sie reagieren oder auch nur versuchen konnten, die Tiefe ihrer Entschlossenheit zu begreifen, streckte Rowena mit einer schnellen Bewegung ihre Arme nach vorne, und ein kleiner Punkt der Dunkelheit erschien.
*WHOOOSH!*
Plötzlich brach vor ihnen ein Strudel aus Blut und Feuer hervor, die Luft zischte vor Qual, als die Singularität begann, ihre gnadenlose Anziehungskraft auszuüben, eine unheimliche Dunkelheit senkte sich über das Schlachtfeld, die Luft selbst zitterte vor Angst.
Moraxor und seine Generäle warfen sich alarmierte Blicke zu, als sie sahen, wie ihre Füße durch die Erde gezogen wurden, der höllische Wirbel zog sie in sich hinein, während die Kraft immer stärker wurde.
Moraxor wusste, wie furchterregend der Mystische Pfad war, und als er ihre Kraft sah, wurde ihm klar, dass ihr Mystischer Pfad darauf spezialisiert war, die Kraft zu biegen oder die Schwerkraft nach ihrem Willen zu beeinflussen, was ihn zutiefst schockierte.
Diese Kraft war etwas, wofür der Gründer des Blutbrandreichs, der Verschlinger, sehr gefürchtet war! Er hätte nicht erwartet, dass jemand so jung wie sie diese Kraft bereits beherrschte!
Er wagte nicht einmal daran zu denken, anzugreifen, und setzte seine ganze Kraft ein, um dem Wirbel knapp zu entkommen, aber nicht ohne dass ihm ein Teil seiner Haut und Schuppen vom Körper gerissen wurden, was ihn zusammenzucken ließ, als er sich über den Boden wälzte und versuchte, so weit wie möglich wegzukommen.
Aber leider hatten seine Generäle nicht so viel Glück.
Der furchterregende Strudel zog nicht nur sie, sondern alles in seiner Umgebung mit sich und hinterließ eine Spur der Verwüstung.
Die drei Generäle, deren Augen vor Schreck weit aufgerissen waren, fanden sich in den unentrinnbaren Fängen dieser übernatürlichen Kraft wieder.
„Argghhhh!!!“
Als sie ihre mächtigen Generäle leiden sahen, stürmten Hunderte von Umbralfiends trotz ihrer Angst auf den blutigen Strudel zu, um ihnen zu helfen.
Doch als sie nur noch hundert Fuß vom blutroten Strudel entfernt waren, wurden ihre Haut und ihr Fleisch, hilflos gegen die unerbittliche Kraft, von ihren Knochen gerissen und unaufhaltsam in die Mitte des teuflischen Strudels gezogen.
Diejenigen auf dem Schlachtfeld konnten nur fassungslos und voller Entsetzen zusehen, wie die Macht der Blutverbrennungs-Königin keine Gnade kannte und nichts verschonte.
Die Erde selbst schien unter dem Gewicht ihrer entfesselten Wut zu beben.
Noch schockierender war, dass ihre Macht nicht nur Fleisch und Materie verschlang, sondern auch Energie, und sogar alle Angriffe der Umbralfiends, die verzweifelt versuchten, sie aufzuhalten.
Und als wäre das nicht schon schlimm genug, wurde ihnen ihre Blutenergie gewaltsam aus dem Körper gerissen, und ihr Blut speiste die Flammen, die sie umgaben. Die Flammen wiederum sendeten Stränge purpurroter Energie aus, die Rowena zu absorbieren begann.
Während sie ihre Blutenergie verzehrte, heilten ihre Wunden rasch, und ihre Aura wurde immer stärker und bedrohlicher.
Ihre erstickten, verzweifelten Schreie wurden von der Kakophonie des wirbelnden Infernos übertönt, als sie von seiner gierigen Umarmung verschlungen wurden. Die einst mächtigen Generäle und die anderen Umbralfiends waren nur noch ein Schatten ihrer selbst, ihre Körper zerfielen, während die letzten Überreste ihrer Existenz gnadenlos verschlungen wurden.
Die Luft knisterte vor dunkler Energie, als der Hunger des blutigen Wirbels gestillt war und die Überreste von den blutgetriebenen Flammen verschlungen wurden. Am Ende blieb kein einziger Teil von ihnen übrig, ihre gesamte Essenz wurde von Rowena absorbiert und versetzte alle, die Zeugen dieses schrecklichen Anblicks waren, in Angst und Schrecken.
Sie schien buchstäblich unantastbar und stürzte sie in noch größere Verzweiflung, besonders nach dem, was mit ihrem Beschützer geschehen war.
Sie zitterten, als sie das Gefühl hatten, einer Dämonengöttin gegenüberzustehen, die aus den Tiefen der Hölle auferstanden war, während ihr lodernder purpurroter Wirbel weiter brannte und die Umbralfiends verschlang, die es noch wagten, sie anzugreifen.
Rowena schenkte ihnen keine Beachtung, als sie ihren Blick zu dem turbulenten schwarzen Himmel über ihr erhob, der immer noch von dem ätzenden Nebel des Kraken bedeckt war.
Inmitten des Chaos der Schlacht erhob sie ihre Stimme, deren kalter, befehlender Ton den Lärm der klirrenden Schwerter und der Schlachtrufe durchdrang: „Flaralis, komm zu mir!“, rief sie.
Auf ihren Ruf hin durchbrach eine riesige, schlangenartige Gestalt den ätzenden Nebel, der in der Hölle über ihnen wirbelte.
*ROARRR!!*
Mit einem donnernden Brüllen stürzte Flaralis auf sie herab, seine Schuppen schimmerten im Licht des Schlachtfeldes. Der ätzende Nebel versengte seine Schuppen, aber Flaralis schien sich davon nicht beeindrucken zu lassen und setzte seinen Sturzflug fort.
Die Luft bebte, als das majestätische Tier über ihr schwebte und seine mächtigen Flügel einen stürmischen Wind um sie herum wirbelten.
Mit einer anmutigen, fließenden Bewegung bog Rowena ihren Rücken durch, und pechschwarze, sichelförmige Flügel schossen aus ihren Schultern hervor. Die Innenseiten ihrer Flügel leuchteten purpurrot, und aus ihren unteren Rändern sprossen Ranken wie unheimliche, lebende Schatten.
Die Umbralfiends konnten nur hilflos und voller Angst zusehen, denn selbst wenn sie wollten, hatten sie keine Chance, durch ihren blutrünstigen Wirbel zu gelangen oder dem Zorn eines 50 Meter langen Drachen zu entkommen.
Rowena sprang in die Luft, ihre drachenähnlichen Flügel trugen sie nach oben, während sie auf ihren Drachen zuschoss.
In dem Moment, als sie auf Flaralis‘ breitem, schuppigem Rücken landete, bäumte sich der Drache mit einem ohrenbetäubenden Brüllen auf und schlug wild mit seinen mächtigen Flügeln.
Gemeinsam stiegen sie in den Himmel auf, ein furchterregendes Duo, das durch die staubige Luft auf den Kraken zuraste, angetrieben von ihrer gemeinsamen Entschlossenheit, Asher zu retten, da sie sich nicht mit seinem Tod abfinden wollte.
Denn wenn sie das nach allem, was sie durchgemacht hatte, akzeptieren würde, würde ihr Herz es vielleicht nicht ertragen können.
