Asher lächelte zurück und meinte: „Das könnte man so sagen, Lady Naida.“ Er wollte nicht zu freundlich sein, falls sie ihn auf eine bestimmte Person ansprechen wollte.
Naida summte leise, während sie auf die bequemen und luxuriösen Sitze deutete. „Nimm Platz und mach es dir bequem“, sagte sie, als sie sich Asher gegenüber setzte.
Während Asher sich in den weichen Sessel sinken ließ, ließ er seinen Blick durch den Raum schweifen und nahm die edlen Möbel und die geschmackvolle Einrichtung wahr, die von Naidas gutem Geschmack zeugten.
Sie stand elegant und anmutig am Tisch, nahm eine zierliche Kanne und goss deren Inhalt in zwei exquisit gestaltete Tassen. Sie hob eine an ihre Lippen, nahm einen Schluck und reichte dann mit einem warmen Lächeln die andere Tasse Asher. „Dieser Tee wird dir bestimmt schmecken, das versichere ich dir. Ich habe ihn selbst zubereitet.“
Asher musterte die Tasse verwirrt. Sie schien nichts weiter als gewöhnliches Wasser zu enthalten. Ohne jeglichen Duft und ohne auch nur einen Hauch von Dampf – wie konnte das Tee sein?
Naida, die seine Gedanken erriet, lachte leise und melodisch: „Ich verstehe deine Verwirrung, aber ich rate dir, über den ersten Eindruck hinauszuschauen. Probier ihn doch einfach mal.“
Mit einer Mischung aus Vorsicht und Neugierde willigte Asher ein und führte die Tasse an seine Lippen. In dem Moment, als die Flüssigkeit seine Zunge berührte, weiteten sich seine Augen vor Erstaunen. Der Geschmack übertraf alles, was er sich hätte vorstellen können. War diese Frau eine Meisterin der Teekunst?
Asher konnte seine Neugier nicht zurückhalten und fragte: „Was ist das Geheimnis dieses außergewöhnlichen Tees? Ich habe noch nie etwas Vergleichbares getrunken.“
Naidas Lächeln wurde breiter, ihre Augen funkelten: „Das Geheimnis ist eigentlich ganz einfach. Der Geschmack, den du genießt, ist eine Illusion. Die Magie, die in den Tee eingewoben ist, lässt dich die Aromen erleben, die dir am besten schmecken. Bisher habe ich noch niemanden getroffen, der nach dem Trinken nicht völlig begeistert war.“
Asher staunte über ihre Genialität, ihre Fähigkeit, etwas so Alltägliches wie Tee mit Illusionsmagie zu versehen. Das zeigte, wie vielseitig sie mit Illusionen umgehen konnte. Zumindest setzte sie ihre Fähigkeiten für so angenehme Dinge ein, im Gegensatz zu ihrer Tochter.
„Also … ich nehme an, dir und deinem Haus geht es gut?“, fragte Asher in etwas freundlicherem Ton. Da sie nicht so aussah, als würde sie auf eine Konfrontation warten, beschloss er, diplomatisch vorzugehen.
Naida antwortete mit einem verträumten Lächeln, ihre Augen funkelten neugierig: „Oh, mein Haus hat sich schon immer an veränderte Zeiten angepasst und ist daran gewachsen.
Wir sind wie unsere wunderschönen Blutrebenblumen“, sagte sie und deutete auf die Pflanzen, die den Balkon umgaben, „stark, widerstandsfähig und immer blühend.“
Sie hielt einen Moment inne, damit ihre Worte wirken konnten, „Natürlich wissen wir, dass wahre Stärke nicht nur in uns selbst liegt, sondern auch in den Bindungen, die wir zu anderen knüpfen. Wir schätzen Bündnisse, die jeden Sturm überstehen, und sind immer offen für neue Möglichkeiten.“
Während Naida sprach, hielt sie Asher fest in den Augen, als wolle sie die Gedanken hinter seinem Blick lesen. „Die Welt verändert sich ständig, und diejenigen, die sich anpassen und mit ihr wachsen können, werden immer die Oberhand behalten, findest du nicht auch?“
Ashers Augen leuchteten vor klugem Verständnis, als er leicht mit den Schultern zuckte und sagte: „Daran habe ich keinen Zweifel.“
Naida nahm einen langsamen, nachdenklichen Schluck von ihrem Tee, bevor sie die Tasse vorsichtig wieder auf den Tisch stellte und sagte: „Aber eine Verbindung, die auf Groll basiert, ist nicht anders als gar keine Verbindung.“
Asher zog die Augenbrauen zusammen, während Naida ihm in die Augen sah und einen leisen Seufzer ausstieß: „Ich weiß, wie unhöflich und respektlos meine Tochter dir gegenüber war.“
Asher hob unauffällig die Augenbrauen und fragte sich, in welche Richtung sie das Gespräch lenken wollte.
„Ich weiß, was passiert ist, nachdem du den zweiten Stock erobert hast, und es hat mich sehr getroffen, dass meine Tochter dich ohne Grund provoziert hat. Das ist meine Schuld. Ich habe ihr gesagt, sie solle sich mit dir anfreunden, aber anscheinend ist sie dazu noch nicht bereit.
Das zeigt auch, wie sehr ich als Mutter versagt habe“, sagte Naida mit einem Anflug von Verletzlichkeit in den Augen.
Asher sagte nichts, da er sie sagen lassen wollte, was sie sagen wollte. Allerdings war er etwas überrascht, dass eine mächtige Frau wie sie sich nicht scheute, zuzugeben, dass ihre Tochter im Unrecht war.
Welcher mächtige Adlige in dieser Welt würde es riskieren, sein Gesicht zu verlieren, indem er so etwas sagte?
Sie senkte den Blick, als würde es ihr immer noch wehtun. „Ich habe mein Bestes gegeben, um sie zu erziehen, aber manchmal kann ich ihr einfach nicht folgen. Vielleicht habe ich sie zu sehr verwöhnt, seufz.“
Asher sah Naida nachdenklich an und bemerkte die Verletzlichkeit in ihren Augen, ließ jedoch seine Wachsamkeit nicht ganz fallen. Er antwortete mit bedächtiger Stimme: „Niemand ist unfehlbar, Lady Naida. Wir alle haben unsere Schwächen, und so sehr wir uns auch bemühen, können wir die Handlungen der Menschen, die uns am nächsten stehen, nicht kontrollieren. Die Tatsache, dass du die Situation anerkennst und bereit bist, offen darüber zu sprechen, sagt viel darüber aus, wie sehr dir das Geschehene am Herzen liegt.“
Er kniff die Augen zusammen und fügte mit schwieriger Stimme hinzu: „Aber … ich weiß nicht, ob ich diese Situation vergessen kann.“ Asher war es egal, ob sie es ernst meinte oder nicht. Er würde nicht einfach vergessen, was Silvia ihm angetan hatte, nur weil ihre Mutter ihm einen leckeren Tee serviert hatte.
Naida sah Asher in die Augen und nickte ernst, ihre Stimme klang aufrichtig reumütig: „Ich sehe, dass das Verhalten meiner Tochter dich tief getroffen hat, und ich würde niemals von dir verlangen, einfach zu vergessen, was passiert ist. Deshalb weiß ich auch, dass eine einfache Entschuldigung von ihr oder von mir dir nicht helfen würde.“
Asher kniff die Augen zusammen, als er endlich Interesse an dem fand, was sie als Nächstes sagen würde.
„Weißt du, ich habe aus zuverlässiger Quelle erfahren, dass du eine Vorliebe für einzigartige Masken aus den Geschäften unseres Hauses hast. Ich hätte nie gedacht, dass du so gerne herumschleichst“, neckte sie ihn leicht, mit einem Anflug von Belustigung in der Stimme.
Asher lehnte sich in seinem Stuhl zurück und musste über Naidas Bemerkung ein wenig schmunzeln. „Nun, ich muss zugeben, dass ich es vorziehe, mich zurückzuhalten“, sagte er mit einem ironischen Grinsen.
Naida musterte ihn einen Moment lang mit anerkennendem Blick. „Du bist wirklich einzigartig“, sagte sie leise. Ein verschmitztes Funkeln erschien in ihren Augen, als sie fortfuhr: „Und ich glaube, ich habe genau das Richtige für jemanden mit deinem … einzigartigen Geschmack.“
Ashers Neugier war geweckt, und er konnte nicht umhin, sich leicht nach vorne zu beugen, um zu erfahren, was sie für ihn auf Lager hatte.
Mit einer anmutigen Geste fügte Naida ihre Hände zusammen und zog sie dann langsam auseinander, wodurch auf magische Weise ein exquisites Ringetui auf ihrer Handfläche zum Vorschein kam.
Sie warf einen Blick auf Asher’s Hand, ihr Blick verweilte auf dem schlichten Ring, den er trug, und lächelte wissend. „Mir ist aufgefallen, dass du eine Vorliebe für Ringe hast“, sagte sie und reichte ihm das Etui. „Ich glaube, dieser hier wird dir besonders gefallen.“
Asher hatte nicht erwartet, dass sie solche Dinge so genau beobachtete, aber zum Glück würde niemand einem alten Steinring allzu viel Bedeutung beimessen.
Dennoch streckte er die Hand aus, um das Geschenk anzunehmen, und konnte ein Kribbeln der Vorfreude nicht unterdrücken.
[ Name des Gegenstands: Ring des Gespensters ]
[ „Eine Nachbildung des längst verschollenen Rings des mächtigen dunklen Magiers namens Specter. Auch wenn dieser Ring bei weitem nicht so mächtig ist wie das Original, reicht seine Kraft dennoch aus, um dich in einen Geist zu verwandeln.“ ]
[ Qualität: Legendär ]
[ Stufe: 30 ]
[ Effekt: Verwandle dich in eine beliebige Person und nimm auch deren Mana an || Der Verbrauch von Mana hebt die Verwandlung nicht auf. ]
[ Haltbarkeit: 3000 / 3000 ]
[ Status: Nicht verknüpft ]
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„Das ist verrückt …“, murmelte Asher in Gedanken, da die meisten Artefakte, die zur Verkleidung verwendet werden, die Verkleidung aufheben, wenn der Besitzer Mana einsetzt.
Mit diesem Artefakt kann er jedoch sein Mana einsetzen, ohne sich Gedanken darüber machen zu müssen, dass seine Verkleidung auffliegt.
Was ihn aber noch mehr verblüffte, war, dass dieser Ring auch sein Mana tarnen konnte. Das würde bedeuten, dass selbst wenn er seine Kräfte einsetzte, niemand ihn erkennen könnte, solange er nicht in seine Hellbringer-Form wechselte.
„Der Ring scheint dir gefallen zu haben“, sagte Naida mit einem zufriedenen Lächeln und fügte hinzu: „Warum probierst du ihn nicht mal an und verbindest ihn mit dir?“
Asher steckte ihn an und verband den Ring mit sich. In dem Moment, als er ihn verband, weiteten sich seine Augen, als der Ring plötzlich an seinem Finger unsichtbar wurde. „Oh …“
„Keine Sorge. Er ist unsichtbar, zu deinem eigenen Besten, denn du willst doch nicht, dass jemand versucht, dir einen schicken Ring zu klauen, oder? Du kannst ihn auch sehen, ohne ihn zu sehen“, versicherte Naida ihm.
Asher nickte, denn er hatte das Gefühl, dass dieser Ring definitiv ein Meisterwerk der Tarnung war. Er hätte nicht erwartet, ein so mächtiges Artefakt als „Entschuldigungsgeschenk“ zu erhalten.
Er wusste nicht, ob Adlige aus mächtigen Häusern so großzügig waren, aber könnte dieses Geschenk vielleicht eine versteckte Bedeutung haben? Was auch immer es war, Asher war es egal, solange es keine anderen offensichtlichen Anzeichen gab.
Jetzt hatte er jedoch keine andere Wahl, als Silvia zu vergessen, da er mehr bekommen hatte, als er erwartet hatte.
Asher lächelte, als er auf den beeindruckenden Ring in seiner Hand schaute. Er sah wieder zu Naida und sagte dankbar: „Lady Naida, ich kann dir gar nicht genug für dieses großzügige Geschenk danken. Es ist ein Beweis deiner Großzügigkeit, und ich weiß das wirklich zu schätzen. Ich bin mehr als bereit, diesen Moment als Zeichen für einen Neuanfang zwischen uns zu betrachten.“
Naidas Augen funkelten vor Zufriedenheit, als sie anmutig antwortete: „Ich bin froh, dass wir diese Angelegenheit einvernehmlich klären konnten, Gemahl Asher. Und bitte denk daran, dass nur ich die Haltbarkeit des Rings wiederherstellen kann. Solltest du jemals Hilfe benötigen, zögere nicht, zu mir zu kommen. Die Türen meiner bescheidenen Behausung stehen dir jederzeit offen.“
Asher nickte mit einem leichten Lächeln und konnte sich des Eindrucks nicht erwehren, dass sie absichtlich „meine bescheidene Behausung“ statt „meinem Schloss“ gesagt hatte.
