„Ich bringe dich sofort zurück zum Schloss, Eure Hoheit“, sagte Eradicator, während sie den königlichen Gemahl von Merina wegzog und ihren Arm um seinen Hals legte, um ihn zu stützen.
Merina ließ ihn mit zusammengepressten Lippen los, obwohl sie wusste, dass es das Beste war, wenn Eradicator sich um ihn kümmerte.
„Ich dachte, du würdest mich nicht finden können“, sagte Asher mit schmerzverzerrtem Gesicht.
Eradicator sah ihn an und sagte mit tiefer, selbstbewusster Stimme: „Ich werde dich immer finden.“
Asher lachte leise, stöhnte aber, als seine Verletzungen wieder schmerzten.
Eradicator hatte bereits gesehen, wie schwer er verletzt war, aber was sie noch mehr verblüffte, war, dass er so lange überlebt hatte. Sie bemerkte die Leichen von Werwölfen, die in der Nähe lagen, getrennt von denen, die sie getötet hatte.
Niemand in seinem Alter und mit seiner Erfahrung hätte solche Verletzungen lange aushalten können. Ihre Willenskraft wäre so schwach gewesen, dass sie schnell aufgegeben hätten.
Das erfüllte sie nur mit Respekt für seine Standhaftigkeit und Stärke.
*Roooor*
Asher hörte das leise Heulen einer Bestie und blickte auf, um eine prächtige Kreatur zu sehen, deren glänzender schwarzer Körper nahtlos mit der sie umgebenden Dunkelheit zu verschmelzen schien. Ihre Flügel waren riesig und weit ausgebreitet und sahen aus, als wären sie aus den Schatten selbst gemacht.
Ihre Augen leuchteten rot wie Rubine und strahlten hell in der Dunkelheit, und ihre Reißzähne waren messerscharf und glänzten im Mondlicht.
Diese Bestie bot einen beeindruckenden Anblick, als sie auf dem Boden landete, und Asher sah zum ersten Mal das Reittier von Eradicator.
„Ich helfe dir auf Grimeras“, sagte Eradicator und half Asher vorsichtig auf ihr Reittier. Gleich darauf stieg sie ebenfalls auf und war bereit, in den Himmel zu fliegen.
„Warte … Lass meine Magd nicht zurück“, sagte Asher, als er sich hinter Eradicator setzte.
Merina lächelte sanft mit Tränen in den Augen. Sie war darauf vorbereitet, hier zurückgelassen zu werden, da sie wusste, dass Eradicator wütend auf sie sein musste, weil die Leute aus ihrem alten Clan die königliche Gemahlin fast getötet hätten. Sie hatte auch Angst, dass ihr Meister ihr dasselbe übel nahm. Jemand wie er konnte leicht hundert Magdinnen finden, die sie ersetzen konnten.
Aber als sie sah, wie sehr ihr Meister sie nicht gehen lassen wollte, spürte sie ein warmes Gefühl in ihrer Brust.
Eradicator richtete seinen kalten Blick auf Merina, sodass sie den Kopf senkte. Er wollte diese Werwölfin hier zurücklassen, da er vermutete, dass der königliche Gemahl ohne sie nicht fast ums Leben gekommen wäre.
Gleichzeitig dachte sie auch, dass seine Zofe ihn in den letzten Tagen durch diese Gegend geführt haben musste, wodurch er überlebt hatte.
Letztendlich war Merina immer noch die Zofe des königlichen Gemahls, und wenn er sie noch wollte, konnte sie nichts dagegen tun.
Sie bedeutete Merina mit einer Geste, sich auf ihr Reittier zu setzen, woraufhin Merina erleichtert lächelte, sofort aufstieg und sich hinter ihre Herrin setzte.
„Halt dich fest. Wir reiten los“, warnte Eradicator, aber ihr Griff um die Zügel wurde fester, als sie spürte, wie sich zwei starke Arme um ihre Taille legten.
Sie drehte ihren Kopf leicht zur Seite, als Asher mit etwas schwacher Stimme sagte: „Du hast mir gesagt, ich soll mich festhalten … oder?“
Eradicator sah ihn ruhig an und als sie sah, wie sich sein Zustand verschlechterte, fand sie, dass es das Beste war, auch wenn sie es komisch fand, dass sich jemand so an sie klammerte. Trotzdem wollte sie nicht, dass er von ihrem Reittier fiel, und ließ ihn gewähren.
Merina schnappte leise nach Luft, als sie sah, wie ihre Meisterin jemanden umarmte, der so furchterregend war wie sie. Aber dann dachte sie, dass nur jemand so furchtlos und mächtig wie ihre Meisterin dazu in der Lage sein konnte.
Grimeras stieß einen leisen Schrei aus, schlug mit seinen riesigen Flügeln und hob ab, wobei er eine starke Windböe hinterließ.
—
Rowena saß in ihrem Arbeitszimmer und blickte auf die untergehende Sonne, die den Himmel in ein tiefes Rot tauchte. Von hier aus konnte sie die Unruhe in ihrem Königreich spüren, die durch Ashers Verschwinden ausgelöst worden war, aber gleichzeitig spürte sie auch eine ähnliche Unruhe in ihrer Brust.
Das einzige Mal, dass sie sich so gefühlt hatte, war, als ihre Eltern zu ihrer letzten Mission aufgebrochen waren. Sie hätte nie gedacht, dass sie so etwas jemals wieder erleben würde.
Aber ihre Augen verengten sich, als sie sah, wie sich die Wolken in der Ferne auflösten und ein riesiges fliegendes Tier mit drei Menschen darauf herankam.
Sie waren gerade dabei, die Grenze des Königreichs zu erreichen, aber sie brauchte keine weitere Bestätigung und verließ sofort den Raum.
—
Die Nachricht vom Verschwinden des königlichen Gemahls verbreitete sich wie ein Lauffeuer.
Die meisten Menschen im Königreich spekulierten bereits, dass dem königlichen Gemahl etwas Schlimmes zugestoßen sein musste. Mit jeder Stunde schwand die Hoffnung, dass er lebend zurückkehren würde.
Die Sonne ging bereits unter, was bedeutete, dass in ein paar Stunden ein weiterer Tag ohne seine Rückkehr vergehen würde.
Doch plötzlich sahen sie einen riesigen Schatten über den Boden huschen, auf dem sie standen. Mit fassungslosen Blicken schauten sie zum Himmel. Ihre Augen weiteten sich ungläubig, als sie ein gewaltiges, furchterregendes Wesen mit drei Gestalten darauf über sich hinwegfliegen sahen.
Sie erkannten sofort, dass es Grimeras war, das Reittier der Blutwächter namens Eradicator.
Was sie jedoch schockierte, war der große, grauhäutige junge Mann, der auf ihm saß. Sie spürten seinen Blick auf sich und wurden aus ihrer Träumerei gerissen, als sie erkannten, dass es sich um den königlichen Gemahl handelte!
Aufregung und Erleichterung erfüllten die Luft, als sich die Nachricht von der wundersamen Rückkehr des Gemahls im ganzen Königreich verbreitete. Menschenmengen versammelten sich und jubelten und klatschten, als sie Grimeras auf die Dämonensteinburg zusteuern sahen.
Die Leute reckten ihre Hälse, um besser sehen zu können, viele von ihnen voller Ehrfurcht vor dem Tier, und flüsterten untereinander, wie der königliche Gemahl all die Tage draußen überlebt haben mochte. Einige von ihnen, die scharfe Augen hatten, bemerkten, dass der königliche Gemahl nicht unversehrt zurückgekehrt war, was sie glauben ließ, dass es tatsächlich ein Wunder war, dass er lebend zurückgekehrt war.
Grimeras kam vom Himmel herab, breitete seine riesigen Flügel wie einen dunklen Umhang aus und glitt anmutig vor den Toren des Schlosses nieder.
Vor den Toren hatte sich bereits eine Menschenmenge versammelt, um einen besseren Blick auf den Zustand des königlichen Gemahls zu erhaschen.
Als sie sahen, wie verletzt er war, schnappten sie nach Luft, und sein Zustand sah definitiv nicht gut aus. Sie konnten sich nur vorstellen, welche Schrecken er drei Tage lang außerhalb des Königreichs überlebt hatte.
Aber ihre Augen weiteten sich vor Erstaunen, als sie sahen, wie sich die großen Burgtore langsam öffneten und ihre Königin herauskam. Das war ein Anblick, den die Leute nie erwartet hatten. Sie hätten nie gedacht, dass sie persönlich herauskommen würde, um den königlichen Gemahl zu empfangen.
In dem Moment, als Rowena aus dem Schloss trat, sah sie eine vertraute Gestalt, die mit der Unterstützung seiner Zofe auf sie zu taumelte. Es war Asher, seine Rüstung war zerfetzt und blutverschmiert, sein Körper war voller Wunden, aber er lebte. Bevor sie sich versah, eilte sie auf ihn zu, ihre Sorgen und ihre Besorgnis überwältigten ihre übliche Zurückhaltung.
Trotz seines Zustands sah sie, wie er ihr sanft zulächelte und mit schwacher Stimme sagte: „Du bist in Sicherheit …“
Rowena spürte ein Kribbeln in der Brust, als ihr klar wurde, dass dieser Mann für sie durch die Hölle gegangen war und selbst nach seiner Rückkehr war sein erster Gedanke, sie zu beruhigen.
Ihr Blick wurde weich, als sie die Prellungen und Schnitte sah, die seinen Körper übersäten. Ihre Finger strichen schwach über seinen Körper, um zu sehen, wie schlimm sein Zustand war.
Ihre Augen zuckten leicht, als sie sah, wie schwer seine Verletzungen waren. Tiefe Schnitte übersäten seine Haut, das Fleisch war zerfetzt und seine Rippen gebrochen. Er stand kaum auf den Beinen, Blut und Schweiß durchnässten seine Kleidung.
Aber sie konnte die pure Entschlossenheit in seinen Augen sehen. Trotz seiner Verletzungen stand er immer noch aufrecht, stolz und unerschütterlich, seine dunkelgelben Augen spiegelten nur sie wider.
Ihre Lippen zitterten leicht, als sie ihren Kopf drehte. „Bringt ein Bett“, befahl sie ihren Männern knapp, wobei ihre Stimme einen Hauch von Dringlichkeit verriet. „Wir müssen ihn ins Schloss bringen und sofort den königlichen Arzt rufen.“
Die Diener beeilten sich, den Befehl auszuführen, brachten schnell ein stabiles, aber bequemes Bett und stellten es neben Asher. Vorsichtig hoben sie den verletzten königlichen Gemahl auf das Bett und trugen ihn ins Schloss.
Rowena folgte dicht hinter ihnen, Merina und Eradicator kamen hinter ihr.
Die Diener und Dienstmädchen im Schloss wagten nicht einmal einen Mucks, als sie sahen, wie ihre Königin dicht hinter den Männern herging, die das Bett mit dem königlichen Gemahl trugen.
Sie wussten, dass ihre Königin für ihr zurückhaltendes und stoisches Auftreten bekannt war. Aber sie hätten nie erwartet, dass ihre Gelassenheit wegen des königlichen Gemahls auch nur im Geringsten erschüttert werden könnte.
Merina war sehr besorgt, als sie ihnen folgte. Als sie jedoch Ceti sah, die ebenfalls mit einem erleichterten und besorgten Blick auf sie zulief, entspannte sich ihr Gesichtsausdruck und ihre Augen füllten sich mit Tränen.
Rebecca, Oberon, Seron und Silvan sahen Rowena und die Armee von Bediensteten an, die ihnen folgten.
„Das kann nicht sein … Die Teufel können ihn doch nicht so sehr am Leben lassen wollen … oder?“ Rebecca murmelte mit einem frustrierten und schockierten Blick in den Augen, als sie sah, dass dieser Bengel es irgendwie lebend zurückgeschafft hatte!
Sie war ziemlich froh und entspannt gewesen, weil sie dachte, dass der nervige Bengel tot und von den Bestien gefressen worden war. Ihn zurückkommen zu sehen, fühlte sich an, als hätte jemand einen Eimer Wasser über sie gekippt.
Oberon war genauso sauer, seine Augen zitterten. Aber was ihn noch mehr aufregte, war Rowenas Reaktion auf seine Rückkehr. Es gefiel ihm nicht, dass sie ihn persönlich empfangen hatte und sich sogar von seinem Zustand aus der Fassung bringen ließ. Er weigerte sich zu glauben, dass sie sich um diesen Wurm sorgte. Er konnte sich nur vorstellen, dass sie sich Sorgen um die Aufgabe machte, die sie ihm aufgetragen hatte, und nachsehen wollte, was passiert war.
Seron kniff die Augen zusammen und schüttelte leise den Kopf. „Ich hatte das Gefühl, dass wir uns umsonst Hoffnungen gemacht haben.“
Silvan rieb sich langsam die Haut unter der Nase, während er aufmerksam beobachtete, wie Asher hineingeführt wurde. Fast vier Tage lang war er draußen gewesen, und doch hatte er es geschafft, lebend zurückzukommen.
Rebecca schnaubte und sagte: „Na ja … Er kann sich dem Blutsverwandtschaftstest nicht entziehen, und dann ist er erledigt.“ Ihre Augen blitzten heftig, als sie seine Gestalt im Inneren verschwinden sah.
