Nachdem er durch einen dunklen Tunnel gegangen war, kam Asher in eine große Halle mit einer unheimlichen Atmosphäre.
Dunkelrote Lichter beleuchteten die schwarzen Wände und den ganzen Raum. Trotzdem wirkte der ganze Ort ziemlich düster.
Der graue Steinboden war mit verschiedenen mystischen Symbolen verziert und von der Decke hingen Banner mit dem Wappen des Turms.
Viele andere Dämonen kamen mit ihm herein und warfen ihm seltsame Blicke zu, in denen sich versteckte Verachtung und Spott mischten. Und die Tatsache, dass eine so hübsche, vollbusige Magd ihm folgte, ließ ihre Augen vor Neid glühen. Aber als sie sahen, dass sie eine Werwölfin war, blitzten ihre Augen mit einem dunklen Licht auf.
Asher kümmerten ihre Blicke nicht und er sah mehrere Schlangen von Dämonen vor sich.
Vor diesen Reihen befand sich eine erhöhte Plattform, auf der eine große runde Glasbox stand, die ziemlich unheimlich aussah. Die Glasbox schien groß genug zu sein, um etwa fünfzig Personen aufzunehmen.
Aber was seinen Blick verhärtete, war der Anblick von Rebecca vor der Glasbox, die, wie er bereits wusste, für die Einweisung oder die erste Prüfung zuständig war.
Alle Dämonen in der Schlange standen nervös da und wagten nicht, auch nur einen Mucks von sich zu geben. Wie hätten sie es wagen können, vor einem so mächtigen Mitglied der Königsfamilie, das für sein aufbrausendes Temperament bekannt war, auch nur die geringste Respektlosigkeit zu zeigen?
Asher spottete innerlich, da er sicher war, dass sie wusste, dass er gekommen war, aber so tat, als würde sie ihn nicht sehen, um ihn absichtlich warten zu lassen.
Wie nervig kindisch kann diese alte Schachtel sein?
Er wusste, dass sie, egal wie hübsch sie äußerlich auch sein mochte, die Älteste in diesem Saal war. Jemand hatte ihm einmal gesagt, dass Weisheit nicht mit dem Alter zunimmt, und erst jetzt erkannte er die Wahrheit dieser Worte.
Aber das war ihm egal, denn er wollte erst einmal beobachten, wie sich die anderen Dämonen in dieser ersten „Prüfung“ schlagen würden. Die Tatsache, dass die Einweisung selbst eine Prüfung war, bei der die meisten Dämonen sterben würden, war etwas, das jeden normalen Menschen in Angst und Schrecken versetzen konnte.
Da die erste Prüfung so furchterregend war, konnte er sehen, dass die meisten Dämonen, die diesen Turm betraten, entweder bereits Erfahrung hatten oder mit der notwendigen Ausrüstung ausgestattet waren, um die Prüfung zu bestehen.
„Du hast gesagt, diese Prüfung dient dazu, die Qualität unserer Blutlinie zu testen, richtig?“, fragte Asher Merina, die mit leicht gebeugtem Rücken hinter ihm stand.
„Ja, Meister. Diejenigen, die mit einer hochwertigeren Blutlinie geboren wurden, haben natürlich mehr Talent als diejenigen mit einer gewöhnlichen Blutlinie. Diese Prüfung hilft uns also dabei, zu sehen, wo wir wirklich stehen.“
„Hmm, vielleicht sollte ich später auch versuchen herauszufinden, welche Wege mein Manakreislauf potenziell nehmen kann. Weißt du, welche Wege Rebeccas Manakreislauf nimmt?“
„Sie hat einen Manakreislauf mit zwei Wegen, der es ihr ermöglicht, Blutmagie und reine Magie einzusetzen.
Aber es ist sehr selten, dass ein Dämon mehr als einen Pfad hat. Diejenigen mit zwei Pfaden, darunter etwas so Mächtiges wie Reine Magie, werden sehr respektiert und gefürchtet. Das ist einer der Gründe, warum sie zur Stockwerkwächterin des ersten Stockwerks werden konnte“, übermittelte Merina ihre Worte mit angespanntem Blick durch ihre Gedanken.
Sie mochte es nicht, sich in der Nähe einer so furchterregenden Frau aufzuhalten, hatte aber keine Wahl.
Asher wusste, dass jede Etage eine Etagenaufseherin hatte, die im Grunde genommen bis zu einem gewissen Grad das Sagen auf dieser Etage hatte. Die Position der Etagenaufseherin war eine der angesehensten unter allen. Allerdings war er nicht überrascht, dass sie es geschafft hatte, eine zu werden, wenn man ihre Herkunft, die Prüfungen, die sie bestanden hatte, und die Tatsache berücksichtigte, dass sie aufgrund ihrer Blutlinie die Fähigkeit besaß, reine Magie oder, genauer gesagt, dunkle Magie einzusetzen, wodurch sie die Todeskünste ausüben konnte, die ihre Blutmagie perfekt zur Geltung brachten.
„Ich verstehe …“ Er fand, dass dies eine gute Gelegenheit war, auch sein eigenes Potenzial kennenzulernen. Da er im letzten Monat so beschäftigt gewesen war, hatte er keine Gelegenheit gehabt, die potenziellen Wege zu entdecken, die sein Manakreislauf bieten könnte. Bisher wusste er, dass er einen einzigen Elementarweg besaß, nämlich Feuer. Er wollte wissen, ob er noch mehr hatte, so wie damals als Jäger.
„Geh schon rein in die Kammer. Ich hab keine Zeit für deine Spielchen“, sagte Rebecca genervt, als sie eine junge Frau aus dem Volk der Vulpinaris vor der Glaskammer herumzappeln sah. Sie hatte die schrecklichen Ereignisse zuvor miterlebt und hatte nun Zweifel.
Als sie jedoch Rebeccas furchterregenden Blick sah, betrat sie kleinlaut die Glaskammer, die sofort geschlossen wurde.
„Das ist eine besondere Kammer, oder? Woher kommt sie?“, fragte Asher, der ziemlich fasziniert war, nachdem er die Details über diese Glaskammer erfahren hatte.
„Wir nennen sie die Kammer der Hölle. Das ist auch der Name der ersten Prüfung, denn entweder kommst du lebend aus dieser Kammer heraus oder nicht.
Diese Kammer soll aus dem Turm selbst entstanden sein. Der Legende nach ruft sie dämonische Geister aus der Unterwelt herbei, aber niemand weiß genau, wie sie funktioniert“, erklärte Merina mit einem Anflug von Angst in den Augen.
Asher wusste bereits, dass diese Höllenkammer Dämonengeister herbeiruft, um die Kandidaten auf die Probe zu stellen. Diejenigen, die die Geister nicht besiegen konnten, würden natürlich sterben.
*Rinnnn*
Ein leises Summen hallte aus der Höllenkammer, als ein dunkelblauer Runenzirkel auf dem Glasboden leuchtete.
Asher sah, wie das Fuchs-Mädchen noch nervöser wurde, als die Kammer aktiviert wurde, während die Dämonen in den Reihen aufmerksam zuschauten. Fast alle wünschten sich, dass sie sterben würde, da dies ihre Konkurrenz verringern könnte, falls sie es in höhere Stockwerke schaffen sollten.
Das Fuchs-Mädchen nahm schwach eine Kampfhaltung ein, als sie sah, dass der Runenzirkel immer heller leuchtete. Doch plötzlich wurde er dunkler und ein faustgroßer Wasserschleim erschien vor ihr.
Asher war verwirrt, da er einen riesigen, furchterregenden Dämon erwartet hatte, aber was er sah, war ein niedlicher Wasserschleim.
Merina sah den verwirrten Blick des königlichen Gemahls und sagte: „Meister, so beginnt die Prüfung. Es beginnt immer mit einem schwachen Geist, und wenn sie ihn besiegen, ruft die Kammer einen stärkeren Dämon herbei, und das wiederholt sich so lange, bis sie bestehen. Um zu bestehen, muss man den dritten Geist besiegen, den die Kammer herbeiruft. Wir nennen das die dritte Beschwörung.“
„Ich verstehe … Was passiert denn, wenn jemand aufgeben will, nachdem er den ersten Geist besiegt hat?“
„Ich glaube nicht, dass jemand so unklug wäre, denn das würde als Verzicht auf die Prüfung angesehen werden. Wenn jemand das tut, darf er diesen Turm nie wieder betreten, es sei denn, er kann sich der Prüfung mit doppelter Schwierigkeit stellen. An diesem Punkt wäre es einfach unmöglich, die Prüfung zu bestehen, und das würde niemand wollen“, sagte Merina mit einem leichten Kopfschütteln, da sie sich nicht vorstellen konnte, wie schrecklich das sein musste.
Das Fuchs-Mädchen versuchte, den Wasserschleim mit der Hand wegzuwischen, in der Hoffnung, dass er sich auflösen würde. Aber zu ihrem Entsetzen wickelte sich der Wasserschleim um ihr Handgelenk und begann, ihr das gesamte Wasser aus dem Körper zu saugen, sodass ihre Haut innerhalb von Sekunden austrocknete. Und je mehr Wasser er aus ihrem Körper saugte, desto größer wurde er.
„Nein!! Lass mich los!!“ Sie hätte nicht gedacht, dass dieser schwache Wasserschleim so lästig sein könnte, und mit panischem Blick schickte sie einen Mana-Stoß aus ihrer Hand und schaffte es, den Wasserschleim zu zerstören.
Asher konnte nicht glauben, dass sie einen Wasserschleim so gefährlich aussehen lassen konnte. Dennoch wusste er, dass es genau wie bei Menschen mit allen möglichen Talenten auch bei Dämonen war. Aber ihm wurde klar, wie brutal es für Dämonen war, dass ihre Talente gemessen und anerkannt wurden, im Gegensatz zu Menschen, die dafür nicht wirklich ihr Leben riskieren mussten.
Das Gesicht des Fuchs-Mädchens gewann etwas an Selbstvertrauen zurück, da sie es geschafft hatte, den ersten Geist zu besiegen. Der dunkelblaue Runenzirkel leuchtete erneut auf und erzeugte dünne Wasserfäden, die sich in der Mitte zu einem Wassergeist mit einem bösartigen Gesicht vereinigten. Er hatte einen kleinen Schwanz, scharfe Zähne, einen blauen Körper und einen winzigen Speer in der Hand.
Das Fuchs-Mädchen hatte einen unangenehmen Gesichtsausdruck, als sie dieses Ding ansah.
*KREE!!* Es stieß einen schrillen Schrei aus, als es auf sie zustürmte, um ihr in die Beine zu stechen, damit sie hinfiel und es sie dann erledigen konnte.
„Komm mir nicht zu nahe!“, schrie sie und hob ihr Bein, um es wegzutreten, in der Annahme, dass sie es angesichts seiner geringen Größe zu Tode treten könnte.
*Kekekeke!* Der Wassergeist stieß ein unheimliches Lachen aus, hob einfach seinen Speer und richtete ihn auf ihren Fuß, der ihn wegtreten wollte.
*Splutch!*
Die Augen der Fuchsfrau weiteten sich vor Entsetzen, als sie sah, wie der Speer ihren rechten Fuß durchbohrte und auf der anderen Seite wieder herauskam, wobei er eine Fontäne aus Blut spritzte.
„AAH!!!“ Sie schrie vor Schmerz und stolperte rückwärts, sodass ihr Rücken gegen das Glas prallte. Ihr Gesicht war voller Ungläubigkeit, als hätte sie nie erwartet, dass so ein kleiner Kobold so gefährlich sein könnte.
Asher schüttelte den Kopf, als er sah, wie sie den elementaren Fehler begangen hatte, dieses Ding aufgrund seiner Größe zu unterschätzen. Seiner Erfahrung nach war es gefährlich, selbst einen Dämon von der Größe einer Ameise zu unterschätzen, ohne mehr über ihn zu wissen.
Der Wasser-Kobold ließ ihr nicht einmal Zeit zum Verschnaufen, zog seinen Speer und stach ihr in den anderen Fuß, wobei er seinen scharfen Wasserspeer so tief in ihr Fleisch bohrte, bis er den Glasboden berührte.
„Ich bringe dich um!“, schrie das Fuchs-Mädchen vor Wut, angeheizt von ihrer Angst, während sie ihre Handfläche ausstreckte und einen starken Wasserstrahl abgab.
Der Kobold heulte auf, als er versuchte auszuweichen, aber der Wasserstrahl war zu schnell, schleuderte ihn weg und schleuderte ihn gegen die Glaswand. Aber er sprang wieder auf die Beine und stürmte erneut auf sie zu, um ihr in die Beine zu stechen.
„Stirb endlich!“ Das Fuchs-Mädchen spritzte weiter Wasserstrahlen aus ihren Händen, um diesen fiesen Kobold von sich fernzuhalten.
*Ploom! Ploom! Ploom!*
Nachdem sie ihn ein paar Mal weggeblasen hatte, wurde der Körper des Kobolds schließlich unter den zahlreichen Angriffen der Fuchs-Frau zerquetscht, was seine Niederlage bedeutete. Allerdings war das Gesicht der Fuchs-Frau blass, was deutlich zeigte, dass sie viel Mana verbraucht hatte, um dieses Ding zu besiegen.
Asher schüttelte den Kopf, als er sah, wie dumm sie war. Anstatt einfach nur Elementarangriffe zu spammen, die gegenüber dem Element des Imps keinen Vorteil hatten, hätte sie einfach die reine Kraft ihres Manas einsetzen sollen, um ihn zu vernichten. Sonst hätte ihre Macht über das Wasser den Imp überwältigen müssen, was aber nicht der Fall war, soweit er das beurteilen konnte.
Die Fuchsfrau atmete laut auf, als sie sah, dass sie den zweiten Dämon besiegt hatte. Aber beide Füße waren schwer verletzt, und sie konnte nicht stehen, ohne sich an die Glaswand zu lehnen.
Sie wollte aufgeben, aber der Gedanke, ihre Zukunft aufzugeben, ließ sie diesen Gedanken verwerfen.
Doch gerade als sie sich eine Minute Zeit zum Verschnaufen wünschte, leuchtete der dunkelblaue Runenzirkel wieder auf.
Diesmal vibrierte die Kammer leicht, während sie Wasserkugeln ausstieß, die sich in der Mitte zu einer Gestalt zusammenfügten, die halb so groß war wie sie, aber vier Arme hatte, in denen jeweils eine machetenartige Klinge.
Asher kniff die Augen zusammen und aufgrund des Musters, das er beobachtete, hatte er das Gefühl, dass die Stärke der Dämonen nach jeder Runde drastisch zunahm. Noch bevor diese Runde überhaupt begonnen hatte, konnte Asher bereits das Ergebnis erahnen.
