„Das kannst du nicht“, sagte Rowena bestimmt, ohne einen Spielraum zu lassen, und fügte hinzu: „Du hast keine Ahnung, wie gefährlich die Welt da draußen ist. Wir wissen doch, wie du fast umgekommen wärst, als du rausgegangen bist. Das Risiko kann ich nicht noch mal eingehen, egal was passiert.“
„All das wegen eines Versprechens? Du willst also das Versprechen, das du deinem Vater gegeben hast, einhalten, bis ich hier verrotte?“, fragte Asher mit unzufriedener Miene. Er wusste, dass sie Recht hatte, aber er wollte sehen, ob sie wirklich vorhatte, ihn für immer hier einzusperren.
Rowenas Gesichtsausdruck veränderte sich nicht, als sie sagte: „Du hast das Recht, wütend zu sein, aber du musst auch deine Realität akzeptieren. Dein Status ist das Einzige, was dich schützt, aber dieser Schutz endet, wenn du das Schloss verlässt. Du wirst das nicht verstehen, aber der letzte und einzige Wunsch meines Vaters ist etwas, das ich als seine Tochter erfüllen muss.“
„Also bin ich im Grunde genommen von meiner eigenen Frau gefangen“, sagte Asher sarkastisch.
„Jeder würde töten, um an einem sicheren Ort wie diesem zu bleiben, ohne sich um das Überleben am nächsten Tag sorgen zu müssen. Du bekommst jeden Tag Lebenskristalle und musst hier nicht verrotten. In diesem großen Schloss gibt es viel mehr zu tun, als du denkst“, sagte Rowena und sah ihn seltsam an.
Asher nickte, während er langsam auf sie zuging: „Da hast du recht, und ich werde mich von nun an nicht mehr beschweren.
Aber du musst mir versprechen, dass ich der König dieses Schlosses bin“, sagte er, als er direkt vor ihr stand, und fügte hinzu: „Das bedeutet, dass ich tun kann, was ich will.“
Asher musste zugeben, dass sie noch atemberaubender aussah, als er so dicht vor ihr stand. Hätte er nicht seinen Willen gestählt, wäre kein gewöhnlicher Mann in der Lage gewesen, auch nur ein Wort vor ihr zu sagen, vor allem angesichts der natürlichen Würde, die sie ausstrahlte.
Rowena kniff die Augen zusammen, und da er so nah vor ihr stand, hatte sie wirklich das Gefühl, vor jemandem zu stehen, der völlig anders war als der seelenlose Junge, den sie seit mehr als 14 Jahren kannte. Sie war es nicht gewohnt, dass jemand ihr so nahe kam.
Sie ging an ihm vorbei und sagte mit einer subtilen Drehung des Kopfes: „Ich kann dir keine absolute Autorität versprechen, da das unverantwortlich von mir wäre. Du darfst auch nichts tun, was den königlichen Familien Ärger bereitet oder unser Königreich in ein schlechtes Licht rückt.“
„Königsfamilien?“, fragte Asher überrascht.
„Dieses Königreich wird nicht nur von einer einzigen Königsfamilie regiert. Wir sind zwar die regierende Königsfamilie, aber es gibt noch andere Königsfamilien, die unser Königreich beschützen und sichern. Sie leben auch in diesem Schloss, und du wirst sie während der Feierlichkeiten kennenlernen. Du wirst ihnen zu gegebener Zeit vorgestellt werden“, erklärte Rowena.
Asher runzelte unauffällig die Stirn, da er wusste, dass eines der jungen Mitglieder dieser königlichen Familien ihm in der Vergangenheit das Leben schwer gemacht hatte.
Er hatte das Gefühl, dass es sicherlich viel Zeit und Mühe kosten würde, sich an einem so wichtigen Mitglied zu rächen, aber es war nicht unmöglich.
„Natürlich. Warum sollte ich ihnen Ärger machen? Im Moment brauche ich nur ein wenig Hilfe von dir. Gib mir den Meisterzugang zu diesem Schloss, wenn du wirklich meinst, was du gesagt hast.
Du musst mich nicht fragen, wofür ich das brauche“, sagte Asher, wohl wissend, dass er mit dem Meisterzugang zu diesem Schloss sich an jeden Ort des Schlosses teleportieren konnte, indem er seine Hand auf die Wände legte, und dass er damit auch sehen konnte, was in anderen Teilen des Schlosses vor sich ging.
Außerdem wollte er damit sein Zimmer abschotten, damit nicht einmal Rowena ihn ausspionieren konnte, insbesondere nicht, was er in seinem Zimmer tat.
Aber er hatte nicht das Gefühl, dass sie ihn ausspionieren würde. Sonst hätte sie Fragen über den Ring und so weiter gestellt.
Er hatte in den Büchern in seinem Regal von der Master-Zugangsmöglichkeit erfahren, und laut diesen Büchern war dies ein ganz besonderes Privileg, das nur dem Herrscher vorbehalten war, um ein Auge auf die Vorgänge in seinem Schloss zu haben.
Er war erstaunt, dass dieses altmodisch aussehende Schloss so praktische Funktionen hatte, fast so, als hätte es ein Eigenleben.
Rowena hatte nicht erwartet, dass er gleich so eine große Forderung stellen würde, und sagte: „Nur der König oder die Königin, die das Königreich regieren, haben diesen Zugang.“
Asher grinste und sagte: „Ich kenne einige unserer Gesetze und weiß, dass der Supreme-Zugang niemals aus den Händen des Herrschers gelangen darf.
Aber der Master-Zugang ist eine eingeschränkte Version des höchsten Zugangs, und als königlicher Gemahl glaube ich, dass ich das Recht habe, den Master-Zugang zu erhalten.“
Rowena schloss kurz die Augen und nickte: „Du wirst ihn bekommen. Wenn das alles ist, werde ich gehen.“ Mit diesen Worten ging Rowena elegant zur Tür hinaus.
Asher seufzte und fragte sich, ob eine echte Königin so war. Sie war in jeder ihrer Bewegungen elegant und anmutig, und doch strahlte ihre ganze Erscheinung eine beeindruckende Präsenz aus.
Aber ihm wurde klar, dass er noch viele Hindernisse überwinden musste, bevor er an die Spitze gelangen konnte. Er hatte immer noch das Gefühl, dass die meisten Menschen hier seine Anwesenheit überhaupt nicht schätzten.
Er beschloss, all das mit kleinen Schritten anzugehen. Und der erste Schritt betraf die Aufgabe, die er Kookus aufgetragen hatte.
„Er muss jetzt dort sein …“, murmelte Asher, während er seine Hand an die Wand legte und lächelte, als er die reichhaltige dämonische Mana spürte, die von den Mauern des Schlosses ausging. Das bedeutete, dass Rowena ihm den Meisterzugang gewährt hatte, wie er es gewünscht hatte.
Und zu seiner Überraschung schien sein Zimmer bereits verschlossen zu sein, sodass niemand hineinspähen konnte. Er hatte nicht erwartet, dass jemand seine Privatsphäre respektieren würde, oder hatte jemand dies getan, um niemanden wissen zu lassen, wie er in seinem eigenen Zimmer gefoltert wurde? Er dachte darüber nach, während seine Gedanken weiterwanderten.
Anscheinend konnte sogar ein Krüppel den Meisterzugang nutzen, da diese berühmte Burg namens Demonstone Castle die ganze schwere Arbeit erledigte.
Er konnte bereits jeden Winkel dieser Burg sehen, ohne physisch dort zu sein. Er sah die Diener und Dienstmädchen hin und her laufen und ihrer Arbeit nachgehen, während ihm auch bestimmte Männer und Frauen in prächtigen Gewändern auffielen, die ebenfalls in den Hallen umhergingen.
Er erkannte Seron unter ihnen und nahm an, dass die schöne Frau mit dem scharfen Blick, die neben ihm ging, seine Frau war.
„Interessant …“ Rowenas Onkel lebt also tatsächlich hier.
Asher fand das logisch, schließlich war er ihr Onkel, und fragte sich, wie viele Kinder dieser Mann wohl hatte.
Er fand es toll, dass er heimlich beobachten konnte, was in diesem Schloss vor sich ging, aber wie zu erwarten war, konnte er nicht in Räume wie Serons Gemächer und Orte, zu denen nur die Königin Zutritt hatte, hineinschauen. So lernte er jedoch schnell, welche Orte in diesem Schloss als besonders galten.
Schließlich warf er einen Blick auf die kleinste Ostmauer und sah dort zwei Dienstmädchen und einen jungen Mann warten. Eines der Dienstmädchen hatte rote Haut, sah Ende vierzig aus und stand mit verwirrtem und nervösem Blick da. Ihre Hautfarbe war dieselbe wie die von Kookus und Ceti.
„Noch eine Werwölfin, was …“
Das andere Dienstmädchen, das etwa in den Dreißigern war, stand mit verschränkten Armen und hochmütigem Gesichtsausdruck da.
Ihre Haut war grün wie die aller anderen Kobolde.
Asher grinste kalt, schloss die Augen und im nächsten Moment verschwand seine Gestalt plötzlich aus dem Raum.
In einer der östlichen Zinnen wartete Kookus mit den beiden Dienstmädchen, die Asher ihm zu bringen befohlen hatte. Seine Finger trommelten unruhig aufeinander, während ihm bestimmte Gedanken durch den Kopf gingen.
„Dummer Kookus, du hast uns hierher geschleppt und gesagt, dass der zurückgebliebene Gemahl uns ruft, aber wir haben unsere Zeit hier schon lange genug verschwendet. Jetzt erledige lieber den Rest meiner Aufgaben für heute“, sagte die jüngere Zofe mit den lockigen Haaren mit frustriertem Blick.
Die Magd mit der roten Haut hob nervös ihre Hand: „Jenna, pass auf, was du sagst. Der königliche Gemahl ist nicht mehr derselbe, und wenn jemand anderes …“
„Ach, halt die Klappe, Merina. Du bist so feige wie immer. Hier ist sowieso niemand, und selbst wenn jemand etwas hören würde, würde es niemanden interessieren“, sagte Jenna mit hoch erhobenem Kopf.
Kookus spottete: „Ach ja? Warum hast du dann nicht den Mut gehabt, in sein Zimmer zu gehen? Hattest du Angst, der königliche Gemahl könnte sich daran erinnern, was du ihm angetan hast, und es der Königin erzählen? Du musst deinen hässlichen Hals wohl sehr lieben“, sagte Kookus und konnte endlich etwas von seiner Frustration loswerden.
„W-Was hast du gerade gesagt?“
Jenna konnte nicht glauben, dass dieser Schwächling plötzlich den Mut hatte, ihr zu widersprechen. Er war jemand, der ihr sogar die Füße lecken würde, wenn sie ihm auf den Kopf treten würde, aber sie hatte keine Ahnung, dass Kookus nach seiner Begegnung mit dem königlichen Gemahl Selbstvertrauen gewonnen hatte. Wenn er endlich der Diener des königlichen Gemahls geworden war, der genauso klug zu sein schien wie er, warum sollte er dann eine Magd fürchten, auch wenn sie einen hohen Rang unter den Dienern hatte?
Doch bevor Jenna Kookus in seine Schranken weisen konnte, verdrehte sich der Raum vor ihnen plötzlich und ein junger Mann mit blauer Haut und spitzen Ohren tauchte auf. „Ihr seid also beide hier, wie erwartet“, sagte Asher mit einem subtilen Lächeln, als er ihre schockierten Gesichter sah.
