Asmodeus schloss die Augen, bevor Luminas Körper neben ihm zu Boden fiel, ihre schwarzen Beine durch den Schnee schnitten und lautlos über den Frost glitten.
„Diese Magie …“, flüsterte sie, alle acht Augen rubinrot glänzend. „Das war kein Blut. Es war nicht deins.“
Ihre Worte ließen Asmodeus zittern, aber er antwortete nicht.
Lumina jedoch hielt ihren Blick auf ihn gerichtet, als könne sie sein Schweigen nicht akzeptieren.
Sie blies ihre Wangen auf und beugte sich dank ihres riesigen Spinnenkörpers näher zu ihm. Ihr Gesicht presste sich an das pochende Siegel, das im Rhythmus von Asmodeus‘ Herz schlug, und schnüffelte daran.
Sie schnüffelte … dann wich sie zurück, und ein dunkelroter Lichtblitz zuckte auf.
„Nein. Das ist falsch, das ist nicht … richtig.“
Sie sah zu Asmodeus auf, der sie mit einem bitteren Lächeln ansah, seine Augen klar und aufrichtig, als wüsste er Bescheid. Die beiden sahen sich in die Augen, bevor Vinea mit einem dumpfen Aufprall neben ihnen landete.
„Asmodeus, wir haben ihre zentrale Flanke komplett ausgelöscht, weniger als zehn Verluste.“
Lumina blies immer noch ihre blassen Wangen auf und flatterte besorgt mit ihren weißen Wimpern, bevor Asmodeus seine Hand ausstreckte, ihr über das Haar strich und mit einem bitteren Lächeln auf den Lippen die glänzenden Strähnen zwischen seinen Fingern zerzauste. „Keine Sorge, das Siegel gehört mir … zumindest jetzt noch.“
„Ich darf sie nicht beunruhigen.“
Obwohl sich seine Magie während des Kampfes verändert hatte, konnte er nun auch das Siegel und den Zauber der Dämonenkönigin besser verstehen und zumindest einen Bruchteil dieser bizarren Kraft nutzen, die von der Eiskönigin selbst stammte.
„Kannst du Levia helfen? Ihre Feinde sind die stärksten.“
Doch während er sprach, spürte er den Fleck auf seiner Hand.
Es war kein Schmerz oder Erschöpfung. Es war eher so, als würde jemand seine Hand zärtlich halten.
Einfach … eine Präsenz.
Als hätte etwas anderes mit ihm zusammen auf das Schlachtfeld geblickt.
Und für einen kurzen Moment lächelte es.
Da die zentrale Flanke zusammengebrochen war, verteilten sich die Nachzügler auf die linke und rechte Flanke, wobei die meisten sich für die linke Flanke entschieden, wo nur Levia und ihre Schildritter kämpften.
—
Währenddessen, im gefrorenen Thron.
Riels Perspektive.
—
Das einst wunderschön gestaltete Innere von Zar’Kaleth schien verstört. Die Luft war still und von einem eisigen, übelriechenden Wind erfüllt, Schnee wehte durch die zerbrochenen Buntglasfenster. Ihr Thron war verzerrt und mit feinem Raureif überzogen, der Atem der Dämonenkönigin war nun sichtbar.
Die Schönheit begann aufgrund ihrer Kräfte zu zerfallen.
Magie strömte aus ihrem Körper in die Festungsmauern, die zwar noch ihr gehörten, aber jetzt war da etwas Wildes, etwas anderes in den Tiefen … und es pochte tief in ihrer Brust.
Es war seine Kraft, wild und ungezügelt. Das Gegenteil von ihrer.
Riel trug ein schwarz-weißes Kleid mit Rüschen, tiefem Ausschnitt und A-Linien-Schnitt. Sie blickte mit scharfen Augen auf den knienden Dämon herab.
Er war ein Berater, der den neuesten Bericht über die Schlacht las, während er vor ihrer überwältigenden Kraft und Aura zitterte.
Der Berater zitterte auf einem Knie, nicht vor Kälte, sondern wegen ihrer Anwesenheit.
„Meine Königin … der Feind hat angehalten. Aber sie haben unsere äußere Verteidigungslinie durchbrochen. Wir haben in weniger als einer Stunde über zweitausend Mann verloren.“
Die Dämonenkönigin blickte mit ausdruckslosem Gesicht auf ihn herab, ein Bild der Ruhe.
„Ich weiß.“
Ihre Worte verunsicherten den Berater, der stotternd fortfuhr: „Der Wind hat in der Nähe des südlichen Bergrückens aufgehört. Etwas stört den Verteidigungsblizzard … Er ist nicht mehr von uns.“
Diesmal spottete die Königin, lehnte den Kopf zurück, schloss die Augen und verzog die Lippen zu einem Lächeln.
„Es war nie der Blizzard. Ich war es.“
Riels Worte sorgten für Aufruhr im ganzen Raum, einige waren beeindruckt, andere besorgt darüber, wie emotionslos und gleichgültig ihre Königin angesichts der Situation reagierte.
„Genug, bereitet euch auf den Kampf vor, besetzt die Mauern mit den verbleibenden Dämonen und bewaffnet sie mit Armbrüsten und vergifteten schwarzen Bolzen.“
„J-Ja, meine Königin!“ Der Berater zitterte und salutierte, als die Königin in die Hände klatschte.
Ihre Geste war ein Zeichen, den Raum zu räumen – die Audienz war beendet.
Augenblicke später war es still im ganzen Schloss … Alle Dämonen eilten zu den Außenmauern, während die Dämonenkönigin allein durch die verlassenen, eisigen Hallen ging. Sie berührte die mit Raureif bedeckten Säulen und spürte, wie sich die Magie veränderte.
Der Schneesturm tobte immer noch, aber er begann zu zerbrechen, wie zerbrochenes Eis, als er auf etwas reagierte. Er reagierte auf das pulsierende Siegel in Riels Brust, das mit ihrem Herzen verschmolzen war.
Feurig, aggressiv, leidenschaftlich, liebevoll, entschlossen …
Riel stand da und starrte auf die deformierten Säulen mit ihren scharfen, eisigen Stacheln, die wie Reißzähne aussahen. Ihre Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln, als sie murmelte: „Es reicht also sogar bis hierher … Deine Wärme.“
Aber es gab noch einen Ort, den sie besuchen musste.
Ihre nackten Füße klopften auf den kalten Boden, und mit jedem Schritt durchquerte sie den verzerrten Flur und erreichte den Kriegsraum.
Die große gewölbte Tür öffnete sich in dem Moment, als Riel auftauchte. Ihre Augen blitzten golden, als sie eintrat – dies war das Herz der Festung.
Riel sah sich mit einem leichten Lächeln um und betrachtete die leuchtenden Kristallkarten, auf denen die Position von Asmodeus und den Kriegern der verschiedenen Königreiche sowie wichtige Punkte und die Bewegungen ihrer Truppen in Echtzeit angezeigt wurden. Ihre letzten Elitedämonen, eine Handvoll hochrangiger Generäle, knieten alle nieder, als sie erschien.
Diese scharfsichtigen Monster waren alle mit einer Zahl markiert, die mit Frost auf ihre Haut tätowiert war.
„Ihr habt gut daran getan, ruhig zu bleiben, meine Elite.“
Plötzlich erschien mit einem Knacken ihrer Fingerspitzen eine Reihe kleiner Schriftrollen in der Luft, die mit einer Handbewegung zu jedem der fünf Elitesoldaten schwebten.
„Ihr werdet meinen Namen nicht wieder aussprechen, es sei denn, ich falle. Eure Aufgabe ist es, diese Festung zu beschützen.
Meine Aufgabe ist es, den Mann zu vernichten, der sie einnehmen will.“
Der Anführer, dessen Wange die Zahl „Eins“ eingebrannt war, kniete mit den Armen vor der Brust und zitterte fast mit seinen vier Armen. „Meine Königin, du solltest nicht …“
Riel ignorierte die Worte des Generals und unterbrach ihn. „Er hat die Tore nicht erreicht, weil ihr versagt habt, sondern weil ich euch hier festgehalten habe.“
Sie trat vor, setzte ihren Fuß auf den Oberschenkel des Generals und bohrte ihren scharfen Absatz in sein Fleisch.
Die Dämonen schienen zu begreifen, dass dies ihre Entscheidung und ihr Wunsch war.
Sie sah sie mit eisigem, entschlossenem Blick an.
„Wir waren nie dazu bestimmt, hinter Mauern zu sitzen. Wir wurden geboren, um an vorderster Front zu herrschen. Um mit roher Gewalt zu vernichten!“
„Yuzuha, hilf mir, meine Rüstung anzulegen.“
Die einzige weibliche Dämonin, Yuzuha. Früher war sie eine schwache Dämonin mit einem Tropfen Arachne-Blut, die Riel während ihrer Amokläufe in der Vergangenheit gerettet hat, bevor sie Bewusstsein erlangte.
Eine Frau, gehüllt in ein anmutiges Kleid/Gewand, das wie ein Exoskelett wirkt und mit scharfen Nägeln versehen ist, aus denen schwarze Fäden wachsen. Ihr Markenzeichen sind zwei kleine Fünfer auf ihrem prallen Hintern.
„Glady, Eure Majestät!“
„Geht weg“, zischte Yuzuha den anderen Mitgliedern zu, die alle murrten, aber auf das entschlossene Gesicht der Königin schauten und nickten, obwohl sie die Schwächste war – sie vertrauten ihr am meisten.
Riel breitete ihre Arme aus, als ihr Eis zerbrach und ihre makellos glänzende braune Haut zum Vorschein kam, ihre fleischigen Hüften, die sich von früher unterschieden, ihre runden, hängenden Brüste, die straff und makellos waren. Dann ihr Po, weiches, pralles Fleisch, das bei der kleinsten Bewegung wackelte.
Yuzuha zog ihr zuerst die seidene schwarze Unterwäsche an, einen glatten schwarzen String, ein Unterhemd und dann eine schwarze Rüstung, die Riels Körper bedeckte. Das Wackeln ihrer Brüste und das Klatschen ihrer Wangen hallten wider, als die Metallklammern sie fest verschlossen und das Fleisch in Form drückten. Dann wurde ein magisch verstärkter weißer Seidenmantel über die dünne Lederrüstung gewickelt.
Schnapp. Ihre Finger griffen in die Luft, bevor sie den Raum verzerrten und eine reinweiße Hellebarde aus ewigem Frost namens Mythral’ra erschafften.
„Meine Königin … Darf ich die Ehre haben, Ihnen die Krone aufzusetzen?“
Yuzuha errötete angesichts der Schönheit ihrer Königin.
Es war keine sexuelle Anziehung, sondern bloße Ehrfurcht vor ihrer Retterin und dem Wesen, das sie für das schönste Geschöpf der Welt hielt.
„Sehr wohl.“
Die Krone lag in der Mitte des Raumes, eingeschlossen in einer Glasvitrine … eine Mischung aus lebendem Frost, dessen wunderschön glänzendes Eis seine Form veränderte, als wäre es lebendig, und dem platinfarbenen Metall, das nur in den Dämonenbergen zu finden war und Mana absorbieren und kanalisieren konnte.
Riel schloss die Augen und lauschte dem Geräusch von Yuzuhas Exoskelett, das an ihrer Haut raschelte, dem Klopfen ihrer Füße, bevor die kalte und grollende Kraft der Krone in ihren Körper floss.
„Asmodeus … du bist der erste Mann, der mich in einen Sturm gehen lässt. Mal sehen, ob du auch der letzte bist“, flüsterte sie erwartungsvoll vor sich hin.
—
Schließlich öffnete sich das höchste Tor von Zar’Kaleth, eine hohe weiße Skulptur aus Eis, Magie und Dämonenstahl, langsam mit einer donnernden Kraft, die den Boden erbeben ließ. Ein schneeweißer Nebel strömte aus der Öffnung, als die Dämonenkönigin heraus trat, langsam, als wäre jeder Schritt kostbar, als würde sie zu ihrer Hochzeit gehen und nicht in eine Schlacht.
Sofort teilte sich ihre Armee mit dem Ruf des Dämonengeneral Lagun.
„Alle grüßen Ihre Majestät! Alle grüßen unsere Königin!“
Die Soldaten, verdorben, aber bis in den Tod loyal, fielen auf ein Knie und begannen, eine tiefe, verzerrte, aber eindringlich schöne Hymne zu summen … als würden sie ihre Schönheit, ihre Macht und ihre Eleganz preisen.
Riel, eine anmutige Königin, blieb still, ging mit hoch erhobenem Kopf durch die Prozession und konzentrierte sich auf den fernen Berg.
„…“ Mit einem unhörbaren Seufzer drehte sich der Schneesturm.
Er umhüllte nicht mehr das gesamte Gebiet. Er verdichtete sich, wurde intensiver und umhüllte Riels Körper, krümmte sich um sie wie ein Hochzeitsschleier aus ewigem Frost. Das Eis und der Schnee unter ihren Füßen wurden flach und breiteten sich aus und bildeten einen natürlichen Weg für die Königin.
In der Ferne konnte sie ihn sehen, seinen Blick spüren …
Asmodeus beobachtete sie mit scharfem, feurigem Blick, seine Augen waren zusammengekniffen. Sie sahen sich an, fern von allem, und bereiteten sich vor, während das Pochen in ihren Brustkörben zunahm.
„Endlich…“, murmelte er.
Dann antwortete sie, als würde sie ihm antworten. „Ich bin hier.“
Riel blieb am Rand des Schlachtfeldes stehen, ihr Umhang und ihre Robe flatterten im stillen, heulenden Wind. Sie umklammerte ihre Hellebarde, hob sie einmal hoch, schlug sie dann mit voller Wucht auf den Boden und rammte sie in den Schnee, sodass das Eis unter ihr in einem weiten Umkreis zerbrach.
Dann brüllte sie mit kalter, klarer Stimme.
„Lasst ihn kommen!“
