„Eure Eminenz, die Gerüchte über die Dämonen haben sich bis zum Festland verbreitet.“ Ein kahlköpfiger Priester kniete vor einem gutaussehenden Mann mit langen silbernen Haaren und goldenen Augen. Dieser Mann war der frisch gekrönte Papst der Luminal-Kirche auf dem Festland.
Nach dem Tod von Johan Vidus Pontymare, der die Kirche verraten hatte und in ketzerische Ansichten verfallen war, hatte dieser Mann seinen Platz als Papst eingenommen.
„Eure Eminenz, wir sollten sofort eine Gruppe Templerritter entsenden und …“
„Nein.“
„Aber warum …“
„Ich fürchte, wir können es uns nicht leisten, unsere Truppen auf diese Inseln zu schicken. Der Bürgerkrieg, der unser Königreich über ein Jahrzehnt lang heimgesucht hat, neigt sich endlich dem Ende zu.“
Der gutaussehende Mann beugte sich über den extravaganten Thron, seine Hand glänzte golden, als er sie in die Luft streckte.
„Diese barbarischen Rassen auf dem Kontinent sollen zugrunde gehen. Wenn sie sich umdrehen und um unsere Rettung flehen, werden wir handeln.“
Der kahlköpfige Priester konnte den frisch gekrönten Papst nur fassungslos und ungläubig anstarren.
Der neu ernannte Papst wandte seinen Blick einer anderen Gestalt zu, die neben dem alten kahlköpfigen Priester kniete. Diesmal war es eine Frau, die eine Rüstung aus Elfenbein und Gold trug. „Wie hast du gesagt, heißt das Monster?“
„Hah! Eure Heiligkeit, diese widerwärtige Kreatur heißt Asmodeus, ein Dämon der Lust und Begierde!“ Ihr goldenes Haar tanzte durch die Luft, als sie den Kopf senkte. Im Gegensatz zu den anderen in der Luminal-Kirche war ihre Haut nicht blass und glatt. Vielmehr sah sie aus, als wäre sie von der wilden, unerbittlichen Sonne gebräunt.
Aber das war ein Segen für diejenigen, die an die Göttin des Lichts glaubten, und für ihre neue Nachfolgerin.
„Ein Dämonenkönig“, murmelte der Papst, bevor er sich zu einem Kardinal umdrehte, der neben ihm stand. „Ignoriert sie vorerst, konzentriert euch auf die Menschen, wegen diesem Narren Pontymare. Viele unserer Anhänger sind besessen von diesem verdammten Gott des Todes, Mephisto.“
„Seid Ihr sicher, Eure Heiligkeit?“ Die Augen des Kardinals weiteten sich, als er die Worte des Papstes hörte.
„Ja.“ Der Papst blickte auf das riesige Buntglasfenster hinter seinem Thron, das die schöne Göttin des Lichts im Kampf gegen den bösen Gott der Dunkelheit darstellte.
Er musste grinsen und murmelte leise vor sich hin. „Dass Lady Lumina gefallen ist und eine Betrügerin versucht hat, ihren Platz einzunehmen. Egal, wie verdreht sie war, sie war eine Heldin und die Göttin, die unsere Welt gerettet hat.“
Der Papst hieß Leonidas Arlentar Visant und war ein direkter Nachfahre des Ersten Heiligen Kaisers, der aus einer anderen Welt stammte.
Im Gegensatz zu Johan, der immer in seinen eigenen Gedanken versunken oder zu sehr mit seinem „kleinen Experiment“ beschäftigt war, oder damit, Gewinne zu machen, kümmerte er sich mit einem Grinsen im Gesicht um den ganzen Papierkram.
Er war nicht korrupt, sondern realistisch. Obwohl der Dämonenkönig eine Gefahr darstellte, machte sich Leonidas eher Sorgen um die korrupten Adligen und die Menschen, die in Laster wie Glücksspiel und Prostitution verfallen waren.
„Gloria, ich möchte, dass du einige deiner Paladine nimmst und dich auf den Weg zum Kontinent machst.“
„Eure Heiligkeit?“ Die braungebrannte Ritterin schnappte nach Luft, neugierig, warum sie weggeschickt wurde, bevor der Papst wieder zu sprechen begann.
„Es ist an der Zeit, dieses Königreich zu säubern und unsere verlorenen Gläubigen zurückzugewinnen, aber wir dürfen die Menschen nicht im Stich lassen, die an unserer Stelle das große Böse zurückhalten. Auch wenn sie vielleicht nicht Teil unseres großen Reiches sind. Die Grigorianer haben das Licht nie aufgegeben, und selbst jetzt fallen ihre Leute, um unser Reich zu erleuchten.“
Der Papst, der mit den Geschichten seines Vaters und Großvaters über den ersten Kaiser namens Leonidas aus einem Ort namens Europa aufgewachsen war, konnte nicht umhin, eine Verbundenheit mit dem Königreich zu spüren, das auch jetzt noch kämpfte.
„Dieses Reich stand einst auf dem Kontinent, floh aber aus Angst vor der Dämonenkönigin und ihrer bizarren Macht auf dieses riesige Festland.“
„Gloria, suche diesen Asmodeus und den ehemaligen Helden Alan Grigor und unterstütze sie dabei, die Dämonenkönigin zu besiegen. Um die Bestrebungen und Wünsche des neuen Dämonenkönigs zu erfahren, sollten wir nicht angreifen, sondern das Gespräch suchen.“
Die Priester und Kardinäle schienen alarmiert, aber die Paladin-Kommandantin Gloria schien begeistert. Ihre Augen leuchteten. Eine solche Mission zu erhalten, schien sie aufgeregt zu machen.
„Ja, Eure Heiligkeit!“ Ihre Stimme hallte durch den großen Saal, während die anderen Geistlichen mürrisch und zweifelnd wurden. Als sie aufstand und ihre ungewöhnliche Größe und muskulöse Statur offenbarte, zuckten sie zusammen. Gloria war eine Nachfahrin der Riesen und größer als alle Männer im Reich.
Währenddessen, im Land der Dämonen, in der Nähe des Ortes, an dem der berühmte Blutkrieg endete.
Ein riesiges Meer aus schwarzen Kristallsplittern funkelte im Licht tausender Sterne in einer weitläufigen Höhle. Diese Splitter waren alles, was von der Dämonenkönigin übrig geblieben war.
Versteckt in der Dunkelheit saß eine Gestalt auf einem schwarzen Kristallthron, ihre beiden Hörner durchbohrten die Nacht und leuchteten im Schein der Edelsteine und Kristalle.
Sie konnte es riechen – den Gestank von menschlichem Fleisch. Der faulige Geruch, der nur ein leichter Hauch war, reichte aus, um sie aus ihrem tiefen Schlaf zu wecken. Sie konzentrierte sich auf die Gestalt, die sich langsam dem provisorischen Kristallthron näherte.
„Keine Bewegung.“ Ihre sanfte, aber tödliche Stimme hallte durch die stille Kristallhöhle. „Wer wagt es, meinen Reich zu betreten?“
Es wurde still, als sie eine Gestalt vor dem großen Höhleneingang auftauchen sah, umgeben von dichtem, dunkelviolettem Dunst. Dieser Dunst versperrte jegliche Sicht auf das, was sich hinter diesem Bereich befand.
„Oh, ich wollte nicht einfach so reinkommen. Entschuldige bitte.“ Die Gestalt lachte leise, und kurz darauf kniete eine schattenhafte Gestalt auf einem Bein nieder und senkte den Kopf.
Ein Todesritter, erschaffen aus der Leiche eines gefallenen Kriegers und ewiger Diener der Dämonenkönigin.
„Sag mir, was geschehen ist.“ Ihre Stimme war leise, verzerrt und verzerrt, als würden mehrere Personen gleichzeitig sprechen. Es war klar, dass die Gestalt, die auf dem Kristallthron saß, noch nicht vollständig geformt war.
Der Todesritter hob langsam den Kopf und blickte in die Schatten, die seine Herrin verbargen. Seine leblosen Augen leuchteten hellgrün und verliehen dem toten Ritter einen unnatürlichen Glanz, der die Dunkelheit durchdrang.
„Der Feind hat eine weitere Stadt eingenommen.“
„Ich verstehe, unsere Feinde sind stärker, als ich zunächst dachte.“ Sie stand auf und ihr schlanker Körper kam zum Vorschein. Jeder ihrer Schritte verursachte ein leises Klirren auf dem kalten Boden.
Ihr Körper war mit Kristallen bedeckt, die in alle Richtungen ragten. Ihr Gesicht wirkte unvollständig, strahlte jedoch eine unvergleichliche Schönheit aus.
„Was ist mit diesem Gerücht, Dämonenkönig?“ Ihre Lippen zuckten, ihre Augen glänzten, als sie sprach, als würden die Worte „Dämonenkönig“ ihr emotionsloses Gesicht erregen.
Es war der einzige Moment, in dem sie lebendig wirkte.
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„Er ist mit dem Helden der Menschen auf dem Weg nach Norden“, antwortete der Todesritter, bevor er seinen Kopf wieder senkte. „Er hat keine Armee … keine Anhänger …“
„Doch, das hat er, es sind viele Frauen um ihn herum, jede einzelne ist Tausende von Menschen wert, aber ja, er hat keine richtige Armee.“
„Was schlägst du vor, sollen wir tun? Du bist schwach …“, fragte der Todesritter, verwirrt vom Verhalten der Dämonenkönigin.
„Schwach? Wenn es schwach ist, Bewusstsein zu erlangen und nicht mehr ein Monster zu sein, das von seinem Verlangen nach Nahrung und Zerstörung getrieben wird, dann sei es so.“ Die Dämonin winkte ab. „Was wichtig ist, ist, dass wir eine Entscheidung treffen müssen: Entweder wir treffen uns mit diesem sogenannten König oder wir machen weiter wie bisher und erreichen nichts!“
Sie leckte sich ihre vollen, verführerischen Lippen, obwohl sie bis auf die Kristalle, die den größten Teil ihres Körpers bedeckten, kaum Kleidung trug.
„Ich werde ‚ihre‘ Hilfe holen.“ Die Dämonenkönigin blickte zurück zu einem seltsamen Gebäude, das mit heiligen Siegeln und verschiedenen Fallen versiegelt war. „Die Sukkubus-Königin würde niemals die Chance ausschlagen, einen Dämonenkönig zu verführen, oder?“
Von dem Moment an, als sie erwachte, erschien ihr die Welt trist und leer.
In dem Moment, als dieser seltsame Mann die erste Abscheulichkeit tötete, erwachte die Dämonenkönigin, nachdem sie seine Seele berührt hatte.
Ein brennendes Verlangen, das in ihr brodelte, trieb sie in den Wahnsinn, weil sie wissen wollte, wer dieser Mann war, der sie so fühlen ließ.
Sein Geruch, sein Geschmack und seine Ausstrahlung waren ihr vertraut, nostalgisch und fast identisch, als wäre er das fehlende Teil ihres unvollendeten Puzzles, oder zumindest flüsterte ihr Instinkt ihr das in die Leere.
Während die Menschen um die Kontrolle über ihre Städte und Länder kämpften, schienen die Dämonen passiv zu sein.
Tatsächlich taten sie nichts. Das Einzige, was sie wusste, war, dass die verbliebenen Abscheulichkeiten ihren Befehlen nicht mehr gehorchten.
Vielmehr rebellierten die Abscheulichkeiten und Tausende von Dämonen von dem Moment an, als ihre Besessenheit von „Hunger“ in „Neugier“ umschlug.
Sie begannen zu wüten und zogen nach Westen, Süden und Osten.
Während die Dämonenkönigin, die sich plötzlich weiterentwickelt hatte und nach dem Verlust ihrer äußeren Hülle schwächer und zerbrechlicher geworden war, in dieser Kristallhöhle blieb, um ihre Kräfte wiederherzustellen.
Alan und Asmodeus hatten jedoch keine Ahnung, dass die Dämonenkönigin, die sie beide kannten, nach Hunderten und Tausenden von Jahren längst verschwunden war … Sie hatte sich weiterentwickelt, sich aus ihren Fesseln befreit und ein Bewusstsein und einen eigenen Willen entwickelt.
Die Gefahr ihres Plans war jetzt viel größer.
Währenddessen, in Grimholt, als der Abend hereinbrach, hockte eine mysteriöse Gestalt auf dem Geländer vor Asmodeus‘ Zimmer, ein Paar Hörner und ein Schwanz zuckten im Mitternachtshimmel.
„Riel … muss ich das wirklich tun?“
(Wenn du jetzt nicht zu ihm gehst, könnte etwas Schreckliches passieren.)
Eine Sukkubus stand vor einem Dilemma!
