Die Schlacht war zwar vorbei, aber für Alan war sie noch lange nicht vorbei. Es würde Stunden dauern, bis alle Probleme gelöst waren und die Stadt wieder sicher war. Er schaute in den Raum gegenüber, wo sein bester Freund Asmodeus nach der Schlacht schlief.
„Dieses Monstrum hat wieder zu viele Opfer gefordert …“, flüsterte er, während er verschiedene Dokumente und Berichte über die Schlacht durchlas.
„Die Prinzessin hat die Ritter mit ihrer Magie unterstützt, als es auftauchte, aber der erste psychische Angriff trieb 57 Männer in den Selbstmord oder in den Tod, weil sie geistig zerbrochen waren.“
„Es scheint, als hätte dieses verdammte Monster unsere größte Schwäche erkannt“, flüsterte Alan mit zusammengebissenen Zähnen und zusammengekniffenen Augen.
Seine Hände zuckten und verzerrten seine Handschrift, während die Tinte über das Pergament floss.
Er seufzte unwillkürlich und griff nach seinem leeren Kelch.
Er setzte ihn an seine Lippen und schüttelte den Messingbecher in der Hoffnung, dass noch ein Tropfen Wein seine aktuelle Stimmung betäuben würde.
„Akari wartet bestimmt schon. Sollte ich einfach gehen und in ihre warme Umarmung zurückkehren?“
Die vielen Adjutanten, die ihn unterstützt hatten, waren schon vor Stunden zusammengebrochen und eingeschlafen, denn in dieser grauen Stadt des erbitterten Widerstands war ein Sieg eine Seltenheit.
„Nein!“
Er schüttelte den Kopf, und die leichte Benommenheit, die der Wein hinterlassen hatte, verschwand. Stattdessen atmete er tief aus und klopfte auf den Schreibtisch, der mit Papier, schmutzigen Tintenfässern und aufgerolltem Pergament bedeckt war. Das Leben eines Ritters, weit entfernt davon, Herrscher über ein Reich zu sein.
Kling!
Alan läutete die kleine Glocke, mit der er einen Assistenten oder eine Magd rief, und wartete.
Ein paar Augenblicke vergingen, bevor eine junge Frau, kaum im arbeitsfähigen Alter, schläfrig ihre Augen rieb, nachdem sie mit einem Klopfen hereingekommen war.
„M-Mein Herr … vergib mir.“ Ihre undeutlichen Worte und ihre Schläfrigkeit waren wie ein Hauch frischer Luft für die düstere Stimmung und den erschöpften Alan.
„Entschuldige, dass ich dich wieder geweckt habe, Lucy. Kannst du mir eine Kanne Tee bringen, dann lass ich dich wieder schlafen.“
Die süße Brünette mit den Sommersprossen auf der Nase zuckte plötzlich zusammen, ein Ausdruck von Bewusstsein zeigte sich in ihrem sanften Blick, bevor sie sich aufrichtete und sich mit schwacher, zitternder Stimme entschuldigte. „Verzeih mir, mein Herr. Ich wollte nicht so …“
Alan stützte sich auf seine Handfläche, zerdrückte mit dem Ellbogen einen Stapel Dokumente und lächelte warm. Die hübsche junge Frau, die wie ein Reh vor einem hungrigen Wolf zitterte, brachte ihn zum Schmunzeln.
„Lucy, ich verzeihe dir alles. Eine Kanne Tee und vielleicht einen kleinen Snack, dann vergib ich dir.“
„Verstanden, mein Herr!“, rief Lucy mit neuer Leidenschaft und eilte mit leisen Schritten zur Tür hinaus, wobei sie sich weiterhin bemühte, ihn nicht zu stören.
„Eine gute Magd, ihre Mutter ist vor ein paar Wochen bei einem Überfall ums Leben gekommen … Ich hoffe, sie kann sich einleben und hegt keinen Groll gegen mich.“
„Was soll ich tun, Ryuji?“
Obwohl er die Rolle des selbstbewussten Ritters, Helden des Volkes und Lords von Grimholt spielte, spürte Alan seine Grenzen. Der Schmerz in seinen Knochen, die Schmerzen in seinen Muskeln und sein benebelter Verstand, der keinen Weg nach vorne finden konnte, egal wie glorreich er im Kampf auch sein mochte.
„Ich bin nicht zum Regieren geeignet … mein Bruder ist hervorragend.“
Dass Avandar trotz seines verfluchten und vergifteten Zustands immer noch über Grigor herrschen konnte, ließ Alans Respekt und Verehrung für seinen Bruder in den Himmel steigen.
Alan selbst würde vom Volk von Grimholt als großer Herrscher gepriesen werden, von denen, die ohne seine Gnade und Akzeptanz tot oder hingerichtet worden wären.
Obwohl er wegen der Verwendung von Kriminellen und Obdachlosen als Ritter und Soldaten auf großen Widerstand seitens der Adligen stieß, glaubte er an sein Volk in Grigor. Seine Entscheidung erwies sich als genau das, was das Königreich brauchte: Sie senkte die Kriminalitätsrate und die Zahl der hungernden Menschen.
„Obwohl sich einige der Kriminellen nicht anpassen konnten, waren die meisten meiner Ritter von Anfang an zum Scheitern verurteilt, eine Gruppe von Außenseitern.
Aber nachdem sie viele Male gemeinsam am Rande des Todes und der Katastrophe gekämpft hatten, entwickelten die Ritter eine Verbundenheit zu Alan und dieser Stadt, die ihnen Freiheit garantierte, wenn sie zehn Jahre lang als Verteidiger dienten.
„Puh …“
Klopf!
„Lucy, du kannst reinkommen.“
Die nette Magd brachte einen großen Topf auf einem Messing-Tablett.
Alan hatte alle Gold- und Silbergegenstände verkauft, die man im Alltag brauchte, um Rüstungen, Ausbildung und die Verteidigung der Stadt zu bezahlen.
Aber er hat sich nicht beschwert und fand das auch nicht dumm, denn die Männer, die jeden Tag für ihn kämpften und ihr Leben opferten, egal ob Adlige, Bürgerliche oder Kriminelle, verdienten es, für Grigor zu kämpfen und geehrt zu werden.
„Danke, Lucy, du kannst dich jetzt ausruhen.“
„Ja, mein Herr …“ Die Magd stellte den Kräutertee und die Kekse auf seinen Beistelltisch.
„Ich habe einen Kamillen- und Himbeertee zubereitet, der gegen Stress und Kopfschmerzen hilft. Bitte ruh dich auch aus.“
Die Magd verschwand schnell, genau wie ihre Mutter vor ihr, eine vorbildliche Magd. Alan musste entspannt seufzen, als der herbe, aber süße Geschmack seinen Mund erfüllte.
„Vielleicht hat sie recht?“
Mit einem weiteren Schluck klärte sich sein Geist etwas, sodass Alan sich wieder konzentrieren und die Berichte in die Hand nehmen konnte. Seine Kopfschmerzen ließen nach, vielleicht brauchte er nur ein paar Minuten, um sich wieder zu sammeln.
Die Nacht verging langsam, Pergament für Pergament, der rote Wachsstempel wurde auf die offiziellen Dokumente gedrückt, die von seinem vertrauten Adjutanten unterzeichnet und von ihm selbst fertiggestellt worden waren.
„Puh.“
Zwitschern~
Ein Vogel begann zu singen, und der ferne Horizont begann in einem strahlenden Licht zu leuchten. „Ich habe wohl zu lange gebraucht, meine liebe Frau hat wieder eine einsame Nacht verbracht.“ Alan streckte seinen Rücken und seinen Nacken, erschöpft bis zum Umfallen.
Er warf einen Blick auf den Stapel fertiger Arbeit und seufzte erleichtert. Der Angriff heute war nicht wie die vorherigen gewesen.
Selten schickte die Abscheulichkeit ihre Klone, um anzugreifen.
Das beunruhigte Alan.
„Ich kann mich des Gefühls nicht erwehren, dass sie wusste, dass Ryuji kommen würde.“
„Sie sind beide Dämonen. Was, wenn ihr Ziel nicht Grigor ist, sondern der neue Dämonenkönig, der aus unseren beschworenen Helden geboren wird?“
Seine Gedanken kreisten voller Sorge und Angst um die Zukunft. Er hätte nie gedacht, dass ihm so etwas Schreckliches in den Sinn kommen könnte. Aber seine Erschöpfung hinderte ihn daran, eine Antwort zu finden.
„Ich hoffe nur, dass das nicht der Fall ist …“
Alan rappelte sich mühsam auf, wobei der Stuhl über den Boden schleifte.
Musik drang an seine Ohren, ein beliebtes Lied, mit dem die Bürger den Tag begrüßten. Nur während der Angriffe versteckten sie sich in den unterirdischen Schutzräumen, wo sie mit Essen, Wasser und dem Nötigsten versorgt wurden.
Dank seiner Befehle und ihrer Ausbildung hatten die Bürger von Grigorian die schlimmsten Zeiten überlebt und blieben wachsam gegenüber den Dämonen. Schließlich war die Stadt Grimholt zur Heimat derer geworden, die anderswo abgelehnt und zurückgewiesen worden waren.
„Ugh … Ich werde zu alt für so etwas“, murmelte Alan, als er zu seiner Unterkunft stolperte. Jeder Schritt schmerzte seinen Körper, während er mit dem Gewicht seiner Verletzungen und seiner Ausrüstung kämpfte.
Seit er Luminas Segen verloren hatte, wurden Dinge wie Erschöpfung, Verletzungen und Wunden gefährlicher, da sein Körper nicht mehr von selbst heilte.
Zwar konnte er noch stärker werden, doch die Tatsache, dass er seinen Titel als Held verloren hatte, lastete schwer auf ihm – deshalb kämpfte er so hart, um sein Herz und seinen Verstand stark zu halten.
„Ahhhhh! Sie muss hier sein.“
Der Duft von Rosenparfüm lag in der Luft, und seine geliebte Frau schlief friedlich auf seinem Bett, ihr weiches Seidengewand war heruntergerutscht und enthüllte ihren prallen Bauch, das Zeichen ihrer Vereinigung.
„Diese Frau sagte, ich sei unfruchtbar.“
Er dachte an sein erstes Gebet an die Göttin zurück, die ihm gesagt hatte, dass er aufgrund seiner Rolle vielleicht niemals Kinder haben würde.
„Ein weiterer Grund, meinem Bruder dankbar zu sein, dass er meine Frau beschützt und uns zusammengebracht hat.“
Alan schlüpfte in das warme Bett, in dem ein knisterndes Feuer loderte, als hätte jemand kurz zuvor neues Holz nachgelegt. Die Dienstmädchen und die Leute von Grimholt behandelten Akari wie eine Königin.
Ihr Wissen und ihre Intelligenz machten sie zu einer wertvollen und einzigartigen Persönlichkeit unter den Leuten der Grigorianischen Königreiche.
Obwohl sie viel schwächer war als die anderen Helden, wurden die Klamotten und anderen Sachen, die sie für die Armen und Neuankömmlinge machte, zu Grimholts Spezialitäten.
Ihre Ideen und ihr handwerkliches Geschick brachten Wohlstand und Jobs und weckten den Wunsch, Teil des Systems zu werden.
Das führte dazu, dass mehr Bürger Ritter wurden und ihre Frauen sich Akari oder dem Koch Ryo anschlossen, um grundlegende Fertigkeiten zu erlernen, die sich von denen der beschworenen Helden mit ihrer begrenzten Anpassungsfähigkeit unterschieden. Finde dein nächstes Buch in My Virtual Library Empire
Die Menschen, die in diesem Land geboren waren, konnten mit etwas Mühe jede Fertigkeit erlernen.
„Mit Luminas Sturz verschwindet diese Einschränkung jedoch allmählich, und sogar Ryo hat kürzlich gelernt, mit dem Schwert umzugehen. Er scheint um die Tochter eines reichen Kaufmanns zu werben, die sich in seine Kochkünste verliebt hat.“
Alan strich seiner Frau die weichen schwarzen Locken aus dem Gesicht, beugte sich zu ihr hinunter und küsste sanft ihren Bauchnabel.
Seine Berührung veranlasste das zierliche, hübsche Mädchen, sich zu regen und herumzuwälzen.
Sie schlang ihre Arme fest um ihn wie eine Schlange um ihre Beute. Aber diese Geste ließ Alans müden Gesichtsausdruck weicher werden. Selbst die Gedanken an Angst und Elend verschwanden für einen Moment.
„Vielleicht war es Zufall oder Schicksal, dass ich Ryuji als besten Freund gefunden und diese wundervolle Frau kennengelernt habe …“
Alan machte sich keine Sorgen mehr darüber, von den Mächtigen manipuliert zu werden, denn … er war glücklich.
Ein Sonnenstrahl fiel herein, aber in der Umarmung seiner zukünftigen Frau versank Alan in eine Traumwelt. In diesem Traum sah er einen kleinen blonden Jungen mit dunklen Augen wie Akari, der zwei Mädchen mit flauschigen Ohren hinterherjagte.
Ihm gegenüber stand eine verschwommene Gestalt mit noch hellerem goldenem Haar, einem großen, muskulösen Körper und einem dummen, aber liebenswerten Lächeln.
„Dein Sohn scheint ganz verrückt nach meinen Mädchen zu sein …“
Alan im Traum schnaubte, bevor er mit sarkastischem Ton antwortete. „Beschwerst du dich etwa? Du hast jede Grigorianerin verfolgt, die dir über den Weg gelaufen ist!“
„Haha ~ stimmt … aber das ist doch nicht so schlimm, nach allem, was passiert ist. Stimmt’s, Bruder?“ Der gutaussehende Mann, der einen Kopf größer war als er, klopfte ihm auf die Schulter.
Seine dicken, gebogenen Hörner, ein Auge mit schwarzer Sklera und blauer Pupille, das andere wie das eines normalen Menschen, und die Narbe auf seiner Brust hallten in Alans Gefühlen wider.
„Selbst jetzt gibst du uns keine Schuld … du gutherziger Narr!“
„Hahaha! Ich bin nur jemand, der Kämpfe, Blut und Frauen liebt. Außerdem macht dieses Aussehen meine geliebten Frauen wahnsinnig vor Verlangen.“
Das stimmt … Er war schon immer so.
„Tsk! Dann sei nicht so geizig mit meinem Jungen!“
Alans Traum verblasste.
Er wollte mehr hören … wissen, was dieser Mann zu sagen hatte, als würde er verschwinden, sobald er die Augen öffnete, eine Fata Morgana, die aus seinen eigenen Wünschen entstanden war.
„Geh nicht … Bruder.“ Alans Stimme hallte in der Kammer wider, seine Hand griff nach dem Himmel, während Schweiß von seinem Körper tropfte und ein Gefühl der Leere und Angst seinen Magen erfüllte.
„D-Darling, bist du okay?“ Eine sanfte Stimme flüsterte.
Ihr weicher Körper schlang sich um ihn, strich ihm die verschwitzten Strähnen aus dem Gesicht und wischte den Schmutz und die Tränen weg.
Seine Sicht verschwamm, als etwas in ihm schmerzte, aber Akaris Wärme beruhigte ihn so sehr, dass die schrecklichen Gedanken der Verzweiflung verschwanden.
„Mir geht es gut. Tut mir leid, dass ich dich geweckt habe.“
Akari hatte zerzaustes Haar, das Teile ihres Gesichts bedeckte und ihre zerzauste Erscheinung unterstrich, doch für Alan war sie die schönste Göttin der Welt.
„Ich hoffe, wir bekommen einen Sohn mit deinen Augen, Akari.“ Alan lächelte.
Das Bild seines besten Freundes blieb ihm im Gedächtnis und löste eine Warnung in den Tiefen seines Geistes aus.
„Oh, Alan ~ ich auch!“
