Plötzlich fand sich Ryuji im Dojo wieder, verwirrt darüber, dass er doch gerade noch in seinem Zimmer gewesen war, aber dieses Gefühl verschwand nach ein paar Augenblicken.
„Seltsam …“
Er beobachtete seine Mutter, die viel jünger aussah als früher, bei ihrer üblichen Routine. Ihre perfekte und meisterhafte Form, ohne einen einzigen Fehltritt, war faszinierend anzusehen.
„Ryuji, warum stehst du nur da und guckst?“
„Hä?“
„Komm, lass uns kämpfen!“
Seine Mutter drehte sich zu ihm um, ein verschmitztes Lächeln auf den Lippen, und winkte ihn zu sich. Obwohl Ryuji etwas Seltsames spürte, etwas, das ihn in seinem Hinterkopf juckte – als würde ihn ständig ein Insekt stechen –, stand er auf und verbeugte sich.
„Wow … du bist so groß geworden, mein hübscher Sohn.“
„Hä?“
Ryujis Gedanken schwirrten durcheinander, ein weiteres Gefühl der Unvereinbarkeit, denn er war immer kleiner gewesen als seine Mutter, selbst nachdem sie … „Nachdem sie was?“
„Worauf wartest du noch?“
Die reife Schönheit mit den schwarzen Haaren rief ihn, während Ryuji verwirrt und ungläubig um sich blickte und wie in Trance wirkte.
Da er keinen Grund finden konnte, warum er sich nicht beruhigen konnte, stieg Ryuji in den Ring.
„Nur ein Albtraum …“
Dann begrüßte er seine Mutter, die ein grimmiges Grinsen auf dem Gesicht hatte.
Ihre Bewegungen waren schnell und elegant. Sie senkte die Hüften und nahm eine Kampfhaltung ein, ihre schlanken Hände flatterten in der Luft. Doch Ryuji bemerkte erneut etwas Seltsames. „Langsam, warum bewegt sie sich so langsam?“
Im Ring beobachtete Lilith ihren Sohn mit warmen Augen, während er mit leuchtend blauen Augen zurückblickte, deren weiße Pupillen nun schwarz waren. Ohne es zu merken, setzte er instinktiv und aus Gewohnheit seine dämonischen Augen ein, was ihre Geschwindigkeit erheblich verlangsamte.
„Was mache ich da?“, fragte sich Ryuji.
Seine Mutter, die er über alles verehrte und respektierte, stand direkt vor ihm in einer eleganten, aber tödlichen Pose.
„Kämpfe, Ryuji!“ Eine scharfe Stimme, irgendwie anders … So klang seine Mutter normalerweise nicht – normalerweise schimpfte sie mit ihm oder korrigierte seine Haltung.
In einem Augenblick wurde es dunkel im Dojo und alles verschwand außer seiner Mutter. Ihre blasse, helle Haut reflektierte das Mondlicht, das durch ein Fenster in der Decke auf sie fiel.
„Du bist so groß geworden, mein lieber Ryuji.“ Eine sanfte Stimme … Ihre Augen leuchteten heller als ihre schwarz gewordenen Augenweiß.
Er konnte ihre Aufregung spüren, etwas, das seine Mutter in der Vergangenheit nur seinem Vater gezeigt hatte … ein Gefühl von Stolz, Glück und Freude wie ein Kind, das ein Zeugnis mit nur guten Noten mitgebracht hatte … und dafür gelobt wurde.
„Ich komme!“, rief er mit einer tieferen und kräftigeren Stimme als zuvor, seine Gliedmaßen waren von einem schwarzen Exoskelett bedeckt, während die Gestalt gegenüber fast identisch aussah.
„Zu spät …“ In dem Moment, als sie sich bewegte, verzerrte sich die Gestalt ihres Sohnes an seiner Stelle.
Lilith blockte nicht, sondern wich leicht zur Seite aus. Es gab einen lauten Knall, gefolgt von herumfliegenden Holzsplittern. Doch Ryujis Faust traf nichts, da sie verschwunden war. Dann bewegte er sich und schwang sein rechtes Bein, um den Tritt abzuwehren, der auf seine Brust zielte.
„Gut, sehr gut“, murmelte Lilith leise vor sich hin, während sie Schläge austauschten, die schneller waren als Kugeln.
Es ging eine Weile ohne Pause weiter, eine Demonstration ihrer Fähigkeiten, die ihren Höhepunkt erreichte, doch jeder Angriff hatte Gewicht.
Die Schläge der Dämonenkönigin wurden allmählich stärker, und ihr Lächeln verwandelte sich von einem schwachen Lächeln in ein breites Grinsen. Im selben Moment füllten sich ihre Augen mit Wildheit und Tränen. Sie sah die Hingabe ihres Sohnes und spürte auch das selbst auferlegte Training, das ihr Kleiner durchgemacht hatte.
Ryuji musste sich voll konzentrieren, um mit ihren immer heftiger werdenden Angriffen Schritt zu halten, bis sein Körper schließlich schneller reagierte als sein Verstand; statt zu reagieren, schien er fast schon vorausschauend zu handeln.
Jeder Schritt und jeder Schlag geschah ganz natürlich. Es war, als würde er sich einfach nur treiben lassen.
Schließlich fand er Frieden, als wäre nichts mehr von Bedeutung, und was übrig blieb, war ein Tier, das nur noch von seinem Instinkt getrieben wurde.
Um sie herum war nichts zu hören außer ihrem Atmen, dem Kratzen ihrer Füße auf dem Holzboden und gelegentlichen dumpfen Schlägen von abgewehrten Schlägen.
„RYUJI!“
Ein lautes Knacken ertönte, als die Luft von Windmagie wirbelte und eine bloße Faust Windklingen erzeugte. Liliths Körper hatte sich nun vollständig in eine dämonische Gestalt verwandelt, genau wie Ryujis gebogene schwarze Hörner, sein schwarzes Exoskelett und seine Schwänze. Seine Flügel flatterten in einer Mischung aus Weiß und Schwarz.
„HUU!“ Ein Keuchen entrang sich seiner Kehle, als er sah, wie sich die immense Energie um ihre Faust sammelte.
„Sie hält sich sogar jetzt noch zurück.“ Ryuji konnte sehen, dass sie noch etwas verbarg, als sie ernst wurde, ein furchterregendes Gefühl, das er nie für möglich gehalten hätte.
„Ich werde dir meine wahre Stärke zeigen.“
Entschlossen, als würde etwas in seinem Hinterkopf schreien. „Das ist deine EINZIGE Chance!“
Eine brennende Leidenschaft durchströmte jede Faser seines Körpers und entfachte ein Feuer tief in ihm, das sogar seine Mutter, die Königin, überraschte. Es war unmöglich, dieses Gefühl oder dieses Verständnis zu erklären. Ihr Sohn wich keinen Zentimeter zurück, sondern stellte sich ihr direkt entgegen.
Ein roter Wirbel umgab seine Faust. Anstatt Magie zu beschwören, schien Ryuji seine Faust verstärkt zu haben … Es war eine Kraft, die sie gut kannte, die eines bestimmten Mannes.
„Letztendlich … ähnelt unser Junge dir sehr.“
Ryuji zögerte nicht und griff direkt an, blockierte alles, was sie auf ihn warf, bevor er versuchte, sie zu überwältigen.
„Mutter!! Es tut mir leid!“
Irgendwie konnte er spüren, dass sie nicht mehr entfesseln konnte … ihre Kraft schwand, und Ryujis Herz schwankte, aber er unterdrückte es … denn das wäre es, was sie gewollt hätte!
Die beiden Bestien bewegten sich mit immer größerer Geschwindigkeit, ihre Schläge wurden schärfer und härter – zwei Fäuste trafen aufeinander und lösten eine Schockwelle aus.
Lilith flog durch die Luft, drehte sich aber in der Luft und landete auf ihren Beinen, bevor sie mit einem scharfen, schnellen Aufwärtshaken auf ihn zustürmte. Diesmal war es Ryuji, der den Schlag abwehrte, aber einem schwungvollen Tritt auf seiner anderen Seite nicht ausweichen konnte.
Ryuji drehte sich schnell um und schlug mit seinem Unterarm gegen den Tritt.
Sie rangen einige Sekunden lang miteinander, bis Ryuji Liliths Arm fest packte und seinen rechten Arm in einer geraden Bewegung nach hinten zog, um seine Faust in Liliths Gesicht zu schlagen.
Ihr wunderschöner Gesichtsausdruck hellte sich auf, ihr Lächeln war größer denn je, als seine Faust sie traf.
Mit einem lauten Knall flog sie wie ein Meteor durch den Raum und krachte mit solcher Wucht durch die Holzplanken, dass diese in einer Wolke aus Trümmern zerbarsten und das gesamte Dojo zusammenbrach.
„M-Mutter?“
Nach diesem Ansturm begann sein Verstand endlich wieder klar zu werden, und er fragte sich, was nach dem ohrenbetäubenden Dröhnen passiert war …
„Du bist wirklich erwachsen geworden … Ich hätte nie gedacht, dass es so frustrierend sein würde, das erst jetzt zu sehen …“
Eine frustrierte Stimme erklang, als sie aus den Trümmern trat, eine Träne lief ihr über die Wange. Sie wischte sie weg, und ihr wunderschönes schwarzes Haar war schmutzig von Staub und Schmutz auf ihren Schultern.
Sie trat vor und umarmte Ryuji fest.
„Ich bin stolz auf dich … mein liebster Sohn.“
„M-Mutter …“
Lilith löste sich von ihm und legte einen Finger auf seine Lippen.
„Denk daran, wer du bist und wo du warst … Wer wartet auf dich? Diese Mädchen … Mutter ist einverstanden.“ Lilith sagte das leise, sah mit einem Lächeln nach oben, bevor sie den Ring verließ und in den Nebel ging.
„Warte! Was ist mit Vater … und?“
Bei diesen Worten bebte die Welt, obwohl Ryuji die Illusion von dem Moment an durchschaut hatte, als er eingetreten war. Er wollte nicht loslassen.
„Dummer Junge, warum tust du so, als wüsstest du nichts? Ich und dein Vater sind schon vor langer Zeit gestorben …“
„Gestorben?“ Er schaute auf die Stelle, an der sie gestanden hatte, sah aber niemanden, doch eine beruhigende Berührung streichelte seine Wange.
„Wir sind nicht weit voneinander entfernt; wir werden immer auf dich aufpassen. Du musst jetzt weitergehen.“
„Sei stärker“, hallte eine ähnliche sanfte Stimme in seinem Kopf und ließ Ryujis Herz vor Traurigkeit schmerzen.
„Dieser Traum ist eine Illusion … etwas, das dein Verstand erschaffen hat, weil du unbewusst von einer Schuld gequält wirst, die du nicht so leicht loswerden kannst. Nun ja … die Göttin hatte tatsächlich einen Teil meiner Seele, diese süße Göttin war ein wenig bemitleidenswert.“
„Du bist stark geworden, Ryuji. Aber vergiss nicht, dass du dich jetzt auf so viele Menschen verlassen kannst … vor allem auf diese Mädchen … du musst sie gut behandeln.“
„Bin ich jemand, auf den du stolz sein kannst? Bin ich jemand geworden, der für dich kein Versager mehr ist?“
Es herrschte eine Weile Stille.
Dann machte es plötzlich „Klick“ und ein intensiver Lichtstrahl blendete ihn kurz. Als er die Augen öffnete, war es verschwunden.
Ryuji blinzelte und hob seine linke Hand, die eine kalte, feuchte Wurzel berührte. Er befand sich im Inneren des Baumes.
„Du bist endlich aufgewacht … großer Bruder, sie hatte dir noch etwas zu sagen …“
Aristellas Stimme veränderte sich, und die Tonlage und der Klang waren wie die ihrer Mutter Lilith.
„Ich war immer stolz auf dich, Ryuji Vincenzo. Jetzt wach auf, du Dummkopf.“
„Ah …“ Tränen tropften von seinem Kinn, als hinter ihm ein Licht erschien, das eine Treppe zeigte, die weiter nach unten führte.
„Hat Aristella nicht gesprochen?“
Er konnte in diesem Moment nicht über solche Dinge nachdenken, denn er bemerkte, dass alle anderen, die hereingekommen waren, schliefen und im Schlaf murmelten.
„Ryuji …“
„Asmodeus … stirb nicht …“
„Warum bist du verschwunden…“
Erika, Ciela und Levia murmelten vor sich hin.
Ihre Worte wechselten zwischen seinem Namen und Fragen… bis hin zu Erwähnungen ihrer Familie…
„Also war es eine Illusion?“
Er schloss die Augen und konnte die Wärme ihrer Schläge spüren… das Gefühl ihrer Aura, ganz zu schweigen von ihrem Duft und ihrer nostalgischen Art, so kurz zu sprechen.
„Es war…“
Aber er würde mit niemandem über so etwas Privates sprechen; es hatte nichts mit dem zu tun, was gerade passierte.
Es waren keine Träume – auch keine Wunschvorstellungen –, denn sein dämonisches Auge konnte die Illusion durchschauen; es war eine Mischung aus göttlicher Kraft.
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[Du hast den Test bestanden, hehe~]
„War das dein Test, Aristella?“
[Mhm~ die meisten dieser launischen Leute kommen hierher und fallen immer darauf rein… aber wegen des Versprechens muss ich ihnen meine Tränen geben!]
„Tränen der Göttin?“, überlegte er.
„Es war vielleicht zu real…“ Das flüchtige Gefühl der Realität war beängstigend, weil ein Teil von ihm nicht davon fliehen wollte und auch nicht die Fragen stellte, auf die er Antworten brauchte, doch ein Gefühl der Erleichterung und Akzeptanz blieb zurück.
„Danke, Aristella …“
„Ob du oder Serena … jetzt kann ich endlich weitermachen und alles akzeptieren …“
Asmodeus dachte daran zurück, wie er seine Mutter besiegt hatte, wenn auch nur einen Bruchteil ihrer Seele … dieses Gefühl ließ seine Brust leichter werden, ein Gefühl des Friedens, als etwas zerbrach … er wusste nicht, was zerbrach, aber das war das Gefühl, das er empfand.
„Bin ich stärker geworden?“
