Von diesem Moment an behandelt die Kaiserin Asmodeus ganz anders, obwohl sie ihn schon vorher akzeptiert hatte. Jetzt sah sie ihn an wie einen mythischen Schatz, der ihr unendlichen Wert und Geld bringen würde, wie eine Mahlzeit …
„Ist es okay, dass wir so gut essen, während die Soldaten nur Brei und Suppe haben?“
Asmodeus schaute auf die verschiedenen Frauen um den Steintisch herum: die Prinzessinnen und Herzoginnen aus Grigor, Lord Qwass und natürlich sich selbst und Prinzessin Ciela.
„Das ist wegen Avandar und seinem Friedensvertrag … Da bin ich mir sicher!“, dachte er, während er etwas Gemüse auf Cielas Teller legte und Asmodea mehr Fleisch reichte, woraufhin die beiden Frauen glücklich lächelten.
„Mach dir keine Sorgen, Asmodeus. Wenn die Kaiserin ihren Schwiegersohn nicht mit so einem Essen versorgen kann, was für eine Ehe würdest du dann in Zukunft haben?“
„Dieser Junge ist die Brücke zwischen den Elfen und den Menschen – ich darf ihn nicht verlieren; Ciela muss sein Kind gebären und eine neue Hoffnung für alle unsere Völker werden!“
Obwohl sie intrigant wirkte, liebte Kaiserin Salina ihre Tochter und ihr Volk von ganzem Herzen. Sie wusste, dass Menschen wankelmütig sein konnten, aber sie waren es wert, dass man ihnen vertraute.
„Mutter … warum bist du so seltsam?“ Ciela fixierte die Kaiserin mit ihrem Blick, während sie elegant ihre Suppe löffelte. Sie klimperte mit den Augen, als sie Asmodeus ansah, der etwas unbehaglich wirkte.
„Mutter verhält sich seltsam … seit dieser alte Bastard hier ist. Ich hätte ihn damals töten sollen! Den Mann, der meinen geliebten Asmodeus töten wollte.“
Ciela glaubte nicht, dass Lord Qwass sich so sehr ändern konnte. Sie presste die Lippen zusammen, sodass sie weiß wurden, als sie sah, wie der alte Mann mit der Kaiserin seine Suppe aß.
„Er ist ein Eindringling!“, schloss sie.
Kaiserin Salina sah ihre Tochter an und lächelte sie liebevoll an.
„Ich bin einfach glücklich, einen so wunderbaren zukünftigen Schwiegersohn zu haben“, sagte Salina mit einem Lächeln, während ihr Blick zwischen den beiden hin und her huschte; das Essen ging in dieser unangenehmen Atmosphäre weiter.
„Prinzessin Vinea, ist es jetzt soweit…? Ich habe gehört, dass du einst eine mächtige Brigade weiblicher Ritter angeführt hast. Wo sind sie jetzt?“
Die Kaiserin näherte sich Vinea.
Zuerst verwirrten die Namen der Dämonen alle, aber bald gewöhnten sich die Elfen an die plötzlichen Veränderungen.
„Sie sind gerade mit einer wichtigen Aufgabe beschäftigt und werden in Zukunft wieder auftauchen.“
Asmodeus‘ Stimme durchbrach die Spannung wie ein Messer. Dann klopfte er auf den Tisch und sah die Kaiserin zum ersten Mal an. Er spürte keinerlei Druck, und die mächtige Ritterin von vorhin war zu einer gütigen Mutter geworden.
„Ich bezweifle zwar nicht, dass sie sich mit einem einzigen Atemzug auf mich stürzen würde, wenn ich etwas Unpassendes sagen würde.“
Die Kaiserin bemerkte, dass Asmodeus sie anstarrte, winkte mit der Hand und bedeutete der Magd, Wein und Dessert zu bringen, wobei sie dem jungen Dämonenkönig zuzwinkerte.
„Dieser junge Mann, warum starrt er so intensiv? Das darfst du nicht – ich bin eine verheiratete Frau ~ du Dummkopf, konzentrier dich auf Ciela.“ Salina lächelte vor sich hin und lehnte sich an ihre untätigen Hände, während sie die Mädchen beobachtete, die Asmodeus heimlich anstarrten und dabei versuchten, es zu verbergen, wie eifersüchtige junge Mädchen, die ihre Ehemänner bewachen.
Während er auf die Dienstmädchen wartete, wurde Asmodeus neugierig. Er streckte die Hand aus, berührte Cielas weichen Oberschenkel und drückte ihn fest.
„Ah!“ Sie stieß einen niedlichen Laut aus, bevor ihr Gesicht rot wurde und sie sofort ihre Hand vor den Mund hielt. Die Kaiserin und Lord Qwass hoben bei dem Geräusch den Kopf und sahen, wie das Gesicht der jungen Prinzessin knallrot wurde.
„Warum hat er meinen Oberschenkel berührt … seine Finger sind so heiß und rau.“
Asmodeus beugte sich zu ihr hinunter und flüsterte: „Wie fühlst du dich nach letzter Nacht?“ Sein warmer Atem streifte ihr Ohr, und seine Stimme hallte nach. Sie sagte nichts und nickte nur mit dem Kopf.
„Ah … wie peinlich, letzte Nacht war das erste Mal, und er war so leidenschaftlich. Sein Körper war so groß und …“
Asmodeus nahm langsam seine Hand vom Bein der Prinzessin, obwohl er gerne weitergemacht hätte. Die Prinzessin war kurz davor, zu stöhnen und zu sabbern, also hörte er auf. „Schwiegermutter … wie sehen deine Pläne für die Zukunft aus?“
„Hmm, was meinst du damit, Asmodeus?“ Ihre Augen leuchteten leicht – die Kaiserin spürte, dass Asmodeus sie testete und sie zu einer Antwort bezüglich ihres Mannes und des Waldes drängte.
„Dieser Junge … er ist so schlau!“
„Ich meine, wie lange willst du noch warten? Avandar ist zu Verhandlungen gegangen; was ist der nächste Schritt? Hast du vor, hier zu sitzen und darauf zu warten, dass diese Frau ihn komplett einer Gehirnwäsche unterzieht?“
„Obwohl sie Cielas Mutter ist, kann ich nicht zu viel Zeit hier verschwenden, wenn es zu lange dauert, jetzt wo ich gehört habe, dass Alan Probleme hat. Was, wenn …“
„Nun, du scheinst es eilig zu haben, junger Dämonenkönig. Gibt es ein Problem?“
„Ahh! Diese Frau versucht, mich zu überlisten! Ich gehöre nicht zu deiner Rasse – ich kann nicht für immer hierbleiben, und das weißt du. Sie versucht, mir die Verantwortung aufzubürden!“
„Ich kann gehen, wenn ich will …“
„Nicht!“ Cielas Stimme hallte wider, ihre Hände umklammerten Asmodeus fest – sein Scherz schien an ihr vorbeigegangen zu sein. Er blickte zu der Kaiserin, die heimlich kicherte und sich die Hand vor den Mund hielt. „Hab dich erwischt.“ Ihre Augen schienen genau das auszudrücken.
Asmodeus lehnte sich zurück, zog Ciela in eine Umarmung, sah sie an und lächelte.
„Entspann dich, Ciela. Ich werde dich nicht verlassen.“ Er streichelte sanft ihren Kopf und küsste sie auf die Wange, woraufhin sie knallrot wurde und verlegen errötete.
„Habt ihr irgendwelche Ideen, Vinea, Asmodeus … Velvet?“
Die drei Frauen sahen ihn an, grinsten und zuckten mit den Schultern; es schien eine Art Gruppentaktik zu sein, sich gegen ihn zu verbünden.
„Also, ganz ehrlich, können wir es mit Gewalt aufbrechen?“, fragte Alice, ohne auf die gemeinsame Front zu achten; stattdessen funkelten ihre Augen bei dem Gedanken, gegen einen starken Gegner zu kämpfen.
Sie war immer bereit für einen Kampf.
„Es ist nicht unmöglich, aber mit unserer Kraft kann ich nicht garantieren, dass ich sie alleine besiegen kann, und der Wald könnte zerstört werden …“
Ar’Sarina sprach mit ernster Miene, und die anderen Frauen warfen einen Blick auf Asmodeus, als wollten sie seine Reaktion sehen, bevor sie nickten.
„Mit uns allen … Es wäre schwierig, aber nicht unmöglich.“
Velvet wollte etwas sagen, doch dann bemerkte sie, dass Asmodeus sich auf die Lippen tippte und ihr ein Zeichen gab, still zu sein.
„Mir gefällt nicht, wie sich die Dinge entwickeln. Es scheint, als hätte die Kaiserin die ganze Macht an diesem Ort.“ Asmodeus schloss langsam die Augen und atmete tief durch, um einen klaren Kopf zu bekommen.
„Was erwartest du, was passieren wird, wenn wir zurückkehren? Wird diese Konkubine dir nicht befehlen, erneut zu kämpfen, oder schlimmer noch, dich in deinem Palast einzusperren?“
Er kannte die Grundlagen, aber mit welcher Macht hatte die Konkubine den Kaiser einer Gehirnwäsche unterzogen? Wenn die Kaiserin sich hätte wehren können, hätte sie es getan …
„Dieser seltsame Nebel, der um ihre Brust wirbelt, ist wahrscheinlich auch das Werk der Konkubine, oder …?“ Eine dunkle Aura wirbelte um die Brust der Kaiserin … etwas, das sie zu zerfressen schien.
Es war das Erste, was er gesehen hatte, als er die Kaiserin getroffen hatte, und es wirkte wie eine Art Parasit. Etwas, das er nicht ganz verstehen konnte.
Asmodeus kniff die Augen zusammen, als sie wieder zu sprechen begann.
„Du hast recht … Lord Qwass, würdest du uns bitte entschuldigen? Dies ist ein Gespräch unter Familienmitgliedern.“ Die Kaiserin winkte mit der Hand, und der alte Mann stand auf, verbeugte sich und ging wortlos hinaus.
„Es macht keinen Sinn, hier wieder gegen diesen Bengel zu kämpfen, ich habe es dem König versprochen …“
In dem Moment, als sich die Tür schloss, veränderte sich die Atmosphäre im Raum, als wäre eine Last von ihm genommen worden. Die Frauen aus dem Königreich Grigor entspannten sich, atmeten tief durch und begannen, ohne sich darum zu kümmern, ihren Nachtisch zu essen und Wein in ihre Becher zu gießen.
Ein seltsamer, aber amüsanter Anblick.
„Die Wahrheit ist, dass die Konkubine eine spezielle und uralte Methode des Spiritismus benutzt, um ihre Magie zu wirken, etwas, das die vier Elemente nutzt, aber sie scheint es mit etwas Unheimlichem vermischt zu haben.“
Kaiserin Sarina ließ dann zögernd die Schulter ihres Kleides sinken, was die Mädchen schockierte.
„Mutter?!“
„Eure Majestät?!“
„Sarina … warum verführst du meinen Mann?“ Velvet schlug mit der Faust auf den Tisch.
„Diese Mädchen sind so dumm …“
Doch im nächsten Moment weiteten sich ihre Augen, als sie ein seltsames Runenzeichen in der Mitte der Brust der Kaiserin sahen. Es sah aus wie eine Schlange, die sich zu einer Acht gewunden hatte. Eine Schlange, die ihren eigenen Schwanz fraß …
„Was ist das?“, fragte Vinea und hätte fast ihren Wein fallen lassen.
„Mutter… das ist…“
„Ah, Ciela, ich wusste, dass du die Bedeutung dieses Zeichens verstehen würdest. Bitte sei nicht so aufgebracht… Mutter wird nicht aufgeben!“ Die Kaiserin unterdrückte den Drang zu weinen, als ihre Tochter sie mit so traurigen Augen anstarrte.
„Es ist eine bindende Rune, die mich daran hindert, sie anzugreifen. Sie wurde angebracht, als der Kaiser sich in die Konkubine verliebte.
Zuerst glaubte ich, er hätte mich wirklich satt… aber plötzlich begann mein Körper zu verfallen… Das Essen… Sie hat es geschafft, einen der Palastköche zu bezaubern, damit er mich nach und nach vergiftet… bis ich fast gestorben wäre.“
Ihre Stimme war voller Wut und Reue.
„Der Kaiser war so wütend, aber er konnte nichts tun. Was für ein Ehemann ist das denn?! Er ist nur dank meiner Unterstützung Kaiser, doch als wir es bemerkten, konnte er auch nichts mehr tun und flehte mich an, ihm zu vergeben. Ein dummer Mann …“
„Nun ja … Ich habe das Gift überlebt, also hat sie mich diesmal mit einer Rune verflucht. Wenn der Kaiser stirbt, sterbe ich auch.“
„Lass mich raten: Wenn du nicht tust, was sie sagt, droht sie mit seinem Leben?“ Asmodeus unterbrach erneut und hörte allen zu. Das konnte er jedoch nicht hinnehmen.
„Was zum Teufel? Verflucht sie ihren Mann und die Kaiserin, um an die Macht zu kommen?
Würden die Leute ihr folgen, wenn beide auf mysteriöse Weise sterben würden … oder ist das ihr Ziel? Sie will keine Macht, sondern den Elfenwald ruinieren, das Königreich zerstören?“
„Also, wie sieht unser Plan aus … wenn du ihn nicht töten kannst und sie dir so leicht drohen kann?“, fragte Vinea, während sie einen Becher Wein leerte und ihn auf den Tisch knallte.
„Raus damit, Elfenkaiserin. Was soll unser Mann tun?“
