„Ich spüre es, fufu. Aber es ist noch zu früh für solche Dinge. Du hast mir noch nicht einmal richtig deine Liebe gestanden.“ Yuina schmollte niedlich, bevor Asmodeus ihre Nasenspitze küsste.
„Du hast recht, aber jetzt ist nicht der beste Zeitpunkt.“
„Für dich ist es nie der beste Zeitpunkt … Nun, ich schätze, das wird sich nicht ändern. Du bist eben so ein Mann.“
Sie seufzte hilflos und sah mit erwartungsvollen Augen zu ihm auf, während ihre blonden Locken über ihre Schultern fielen.
„Da wir in den Wald gehen, haben wir passendere Kleidung angezogen … wir sollten gut aussehen, oder?“ Yuina drehte sich um und betrachtete sich in dem kleinen Spiegel an der Kutschentür, den sie mitgebracht hatte.
Yuina trug eine Ledertunika mit einer hochwertigen Stoffbluse und einer Hose darunter; ihre langen Stiefel waren zwar aus Tierhaut gefertigt, sahen aber recht stilvoll aus. Asmodeus trug ähnliche Kleidung, mit hochgestelltem Kragen und einer geknöpften Weste unter einem hochwertigen weißen Mantel.
„Hm? Nun … ich finde dich bezaubernd, Yuina.“
„Hmph! Das sagst du zu allen Mädchen! Sogar zu den Ritterinnen!“ Yuina runzelte die Stirn, stupste ihn sanft an der Wange und legte dann ihren Kopf auf seine Schulter. Ihre fünf Schwänze schwangen sanft hin und her, während sie spürte, wie sein Herz schneller schlug, doch sein Körper blieb regungslos.
Die beiden fuhren zusammen in ihrer Kutsche, während die anderen dasselbe taten.
***
Währenddessen saß die Kaiserin still in ihrem privaten Zelt auf dem großen Jagdrevier. Ihr gegenüber stand ein junger blonder Mann in Priestergewändern. Seine Augen blitzten schwarz, während Nebel aus Aurelias Körper zu strömen begann.
„Kaiserin, du darfst nicht zulassen, dass diese Verräter deinen Thron stehlen – das ist nicht Gottes Wille.“
„G… Götter… werden… Verräter?“ Ihre Stimme klang seltsam undeutlich, und ihre Augen wirkten trüb, als sie zu sprechen begann. „Sie… sie werden alle sterben…“
„Das ist richtig. Niemand darf am Leben bleiben… Vor allem dieser Junge… Er wird deine Pläne zur Wiederbelebung unseres Gottes zunichte machen.“
„Ahhh… Gott… er kommt zurück?“, flüsterte sie.
Aurelias Gesichtsausdruck glich dem einer betrunkenen Frau unter dem Einfluss eines Aphrodisiakums, doch dieser Zauber hatte nichts mit Drogen zu tun. Er raubte ihr die Lebenskraft und unterwarf sie einer Gehirnwäsche.
„Sobald du genug Seelen gesammelt hast, wird der dunkle Lord in unsere Welt zurückkehren. Wenn du tust, was ich sage, wird er dich belohnen …“ Das Gesicht des Mannes veränderte sich leicht und enthüllte eine unmenschliche Erscheinung, die von seiner Illusionsmagie verdeckt worden war.
„Die Prophezeiung des Dämonenlords und des Engels wird den Untergang des feindlichen Königreichs bringen … hehehe.“
Der Mann dachte bei sich und öffnete seine Handfläche, um eine leuchtende violette Kugel zu enthüllen, die die gesamte Mana der Umgebung absorbierte.
„Ich frage mich, wie du dich verhalten wirst, wenn alles beginnt … Wirst du dich über alle anderen erheben oder unter der Last zusammenbrechen? Dämonenkönig Asmodeus …“ Papst Johan Vidus Pontymare kicherte, während er sein schwarzes Gebetszeichen hielt.
„Dank des ‚Geschenks‘ meines Herrn sollte dein Körper inzwischen auseinanderfallen. Hahaha!“
Plötzlich flog die Klappe am Zelteingang auf und zwei Gestalten erschienen vor ihnen.
„Du musst leise sein, wenn du Geheimnisse preisgeben willst, Pater Johan …“, murmelte ein Mädchen mit hinter dem Rücken versteckter Hand. Auf ihrer Brust prangte jedoch das Emblem einer Schlange und zweier Dolche.
Ein Mitglied des Todeskultes.
„Oh … du bist es, die Hure eines Apostels.“
„Tsk ~ sprich nicht so mit mir, du verrückter Freak.“ Die Apostelin stürzte vorwärts, ihre Dolche auf beiden Seiten des Papsts, während er mit seinem Dolch auf ihre Brust stach.
„Bleib, wo du hingehörst, Schlampe. Wenn der Große dich nicht brauchen würde, hätte ich dich für deine Gotteslästerung getötet!“ Entdecke Geschichten mit Empire
„Sprich nicht so mit Ihrer Heiligkeit.“ Die zweite Gestalt sprach, jemand mit blasser Haut, aber pechschwarzen Augen und dem Zeichen des Todeskultes in die Wange geritzt.
„Dieser Junge ist unheimlich … wer zum Teufel ist er?!“
Papst Johan dachte bei sich, aber in dem Moment, als er überlegte, anzugreifen, starrte ihn der junge Mann mit leeren, schwarzen Augen an, die jegliche Emotion vermissen ließen.
„Tsk!“ Die beiden stießen sich gegenseitig weg, und Johan spürte, dass etwas nicht stimmte.
„Egal … am Ende ist alles für den großen Herrn Mephisto.“
Johan holte eine große Karte des Waldes hervor und verteilte mehrere Markierungen darauf. „Passt gut auf.“
„Wir müssen uns vorbereiten. Sie werden sich offenbar in Gruppen aufteilen. Kaiserin, du greifst die erste Gruppe an. Die führen wir zu diesem Punkt auf der Karte.“ Er zeigte auf eine Markierung, die vom Hauptweg wegführte.
„Die zweite Gruppe ignorieren wir. Das ist ihre stärkste Gruppe, um die kümmern wir uns später.“
Johan seufzte. Das war so viel Aufwand für einen einzigen Mann. Er ärgerte sich über die bleibende Narbe unter seiner Robe, die ihm der Angriff von Asmodeus hinterlassen hatte.
„Ich werde meine heiligen Ritter anführen und die dritte Gruppe angreifen, um die Inukami-Prinzessin zu erledigen und alle Hindernisse aus dem Weg zu räumen. Die letzte Gruppe ist dann eure Aufgabe.“
Der Papst stellte sicher, dass die beiden Freaks ihm aufmerksam zuhörten. Er kam mit der Apostelin und diesem seltsamen Jungen wirklich nicht klar. Aber er konnte sich dem Orakel von Mephisto nicht widersetzen.
„Denn dieses Monster Asmodeus wird allein sein – anscheinend hat er keine Wachen. Ignoriert die vierte Gruppe. Die Adligen werden dafür sorgen, dass diese Handlanger ausgelöscht werden“, sagte er und schloss die Augen.
„Hmmm… kein schlechter Plan für jemanden, der so nutzlos ist wie du, Ponty.“ Die Apostelin beleidigte ihn mit sarkastischem Tonfall.
„Ugh…“ Johan fiel es wirklich schwer, seine Beherrschung zu bewahren. Zwischen solchen Monstern gefangen zu sein, versetzte ihn in einen ständigen Kampf mit seinen Emotionen.
Selbst als Apostel, der schon so lange Lord Mephisto diente, gab es immer noch Momente, in denen Johan um sein Leben fürchtete, wenn er von anderen Aposteln und Anhängern umgeben war.
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Die Reise zum großen Jagdgebiet dauerte ziemlich lange, aber seltsamerweise gab es keine Probleme.
Als sie am Ort ankamen, traf Asmodeus auf die anderen: Ciela, Vinea und Velvet waren wie Yuina gekleidet, trugen Jagdkleidung und waren mit verschiedenen Bögen und leichten Waffen bewaffnet.
Im Gegensatz zu ihren üblichen schweren Waffen und Plattenrüstungen, die nur im Weg gewesen wären. Die Lederrüstungen sahen allerdings außergewöhnlich gut verarbeitet aus.
Ein paar Kutschen später schlossen sich Adlige in unterschiedlicher Aufmachung der Jagd an. Einige trugen ähnliche Kleidung, andere schienen jedoch mehr am Zuschauen als am Jagen interessiert zu sein.
Obwohl viele Mitglieder von dem Ereignis begeistert waren, schienen sich viele an den Ball zu erinnern und wirkten still.
„Es scheint, als wären wir nicht sehr willkommen, Asmodeus.“ Vinea kaute auf getrocknetem Trockenfleisch, während sie die kalten Blicke und das Flüstern der Adligen aus der Hauptstadt beobachtete.
„Das lässt sich nicht ändern, Schwester. Sie haben Angst vor Veränderungen.“ Liana ging an ihr vorbei, ihre Lederrüstung war weinrot gefärbt, darunter trug sie ein schwarzes Hemd und eine schwarze Hose.
In ihren Händen hielt sie eine elegante Lanze, in die rote Runen eingraviert waren, die an den Rändern Mana ausstrahlten.
„Hey! Asmodeus!“ Eine laute Stimme rief von hinten, und Asmodeus drehte sich um und sah Lukas mit einem Schwert über der Schulter herüberlaufen.
„Oh, Lukas, was ist los?“
Seit dem Unfall und nachdem alles geklärt war, hatten Lukas und Asmodeus angefangen, miteinander zu reden. Das bedeutete nicht, dass sie Freunde waren, sondern eher, dass Prinz Lukas mit ihm trainieren wollte.
Das Training selbst war hart, aber angesichts der Art und Weise, wie Dämonen trainierten, wurde es intensiv, und irgendwie begann der junge Prinz, Asmodeus als einen großen Bruder zu sehen.
„Ich wollte nur wissen, ob du für das heutige Turnier bereit bist. Meine Mutter und viele andere Adlige verhalten sich seltsam. Ich wollte dich nur warnen.“
„Hmm? Deine Mutter?“ Asmodeus hob eine Augenbraue und kratzte sich an der Wange. „Ich habe die Kaiserin schon eine Weile nicht mehr gesehen. Ich frage mich, ob sie etwas plant …“
„Ja … Ich fand sie einfach viel kälter als sonst. Sogar Schwester Juliet wird unruhig.“
„Oh, hallo, König Asmodeus …“, rief Juliet ihm schüchtern zu, während sie in ihrem einzigartigen Outfit auf ihn zuging.
Im Gegensatz zu ihren edlen Roben und Kleidern trug sie einen kurzen Rock mit schwarzen Strumpfhosen darunter und hohe Lederstiefel. Ihre Waffe war eine Armbrust, und in ihrem Stiefel steckte ein kleiner Dolch. Außerdem hielt sie eine Tasche voller Pfeile in der Hand.
„Hm… Nun, das macht nichts. Wichtig ist, dass ihr alle in Sicherheit bleibt und die Jagd genießt, die nicht allzu schwierig sein dürfte. Selbst wenn jemand einen Trick gegen uns plant.“
„Asmodeus… teilen wir uns wirklich auf?“ Liana sah besorgt aus, bevor sie sich an seinen Arm schmiegte.
In Wirklichkeit waren viele der Frauen besorgt, weil er alleine gehen würde, aber sie konnten nichts sagen.
Nicht einmal Velvet, die manchmal ziemlich aggressiv sein konnte, mischte sich ein, um sich darüber zu beschweren, dass Asmodeus alleine ging. Da sie wusste, dass das nur Ärger geben würde, blieb Velvet ruhig.
„Das ist das Beste so, sie werden den Stärksten hinter mir her schicken, das bedeutet, dass der Rest von euch kämpfen und überleben kann.“ Asmodeus sah in die besorgten Gesichter seiner Frauen.
„Was, wenn du dich irrst und er sich stattdessen eine unserer Gruppen aussucht?“, fügte Alice mit kaltem Blick hinzu.
„Ich weiß, dass sie recht hat, aber …“ Asmodeus drehte sich um und sah Aurelia, die endlich aus ihrem Zelt kam.
Die schöne und kalte Kaiserin hielt einen Bogen mit einem Köcher voller Pfeile mit schwarzen Federn in der Hand.
„Also gut, alle bitte in die vorher festgelegten Gruppen aufteilen, die Jagd beginnt gleich.“
Kaiserin Aurelia gab den Adligen Anweisungen.
„Obwohl ich mich vorbereitet habe, sind die Zweifel von Velvet, Alice und den anderen … Ich weiß, dass sie nicht falsch sind.“ Dennoch spürte Asmodeus heute eine Gefahr, als ob etwas passiert wäre, wenn er diese Maßnahme nicht ergriffen hätte. „Wenn ich nicht aufpasse, könnte ich alles bereuen …“
„Asmodeus, komm lieber heil zurück!“, rief Ciela plötzlich und stieß ihn mit der Spitze ihres Elfenmessers.
Sie sah in ihrer Jagdkleidung umwerfend aus, aber die Adligen wurden blass, als sie sahen, wie jemand so offen eine Waffe auf einen anderen Menschen richtete.
„Hoffentlich läuft alles nach Plan …“
