Asmodeus saß auf einem super Sofa, mit Liana, Vinea und Velvet zu beiden Seiten. Sariel und Levia waren auch da und standen hinter ihm, während Yuina ruhig ihnen gegenüber saß.
Nachdem sie sich auf der Ebene getroffen hatten, dauerte es nicht lange, bis sie in den Palast zurückkehrten, den sie in der Hauptstadt geschenkt bekommen hatten. Dank der Ereignisse vom Vortag hatte Kaiserin Aurelia schnell die Wachen ausgetauscht und diejenigen gefeuert, die die Kirche gekauft hatte.
„Nun ja … sie wurden offiziell entlassen. In Wahrheit hat sie sie im Verlies unter dem Hauptpalast eingesperrt.“
„Asmodeus, wie war dein Training?“, fragte Velvet, weil sie das seltsame Monster mit dem menschlichen Körper bemerkt hatte, das dicht neben dem Sofa saß und nur auf eine einzige Sache starrte.
Asmodeus.
„Dank dieser süßen Spinne habe ich es geschafft, eine weitere Stufe zu erreichen. Die Göttin Serena hat mir dabei allerdings auch sehr geholfen.“
Dann berührte er sein Kinn und tat so, als würde er nachdenken, bevor er lächelte. „Ah, Baku ist mein Haustier geworden, also wird er bald zu uns stoßen!“
„Baku … meinst du den Sohn von Byakuya?“ Yuinas Gesicht wurde blass, aber ihre Lippen verzogen sich zu einem Lächeln.
„Ja, dieser weiße Kater. Er hat gegen mich verloren und irgendwie haben wir uns angefreundet.“
Die meisten Dämonenritter wussten nicht so recht, was das bedeutete, aber Aki und Yuina begannen beide bei dem Gedanken an ein Geisttier zu zittern.
Ein Wesen, das als König aller Tiere galt, war sein Haustier geworden.
„Nun, darf ich fragen, wie euer Training gelaufen ist, Aki, Velvet?“ Asmodeus fragte nicht allzu viel, als sie am Schlachtfeld ankamen.
Denn er hatte etwas zu lange im Norden verbracht und ihre Zeit war knapp.
„Das Training hat mir Spaß gemacht, aber Alice scheint am meisten Fortschritte gemacht zu haben … wenn man bedenkt, dass sie keine Dämonenritterin ist.“ Velvet sah ihre Verwandte an.
Die Herzogin saß an einem Tisch und aß die süßen Desserts, die ihr die Kaiserin geschenkt hatte.
„Alice mag also Süßigkeiten …“
So unterhielten sich Asmodeus und die Frauen über ihre Erlebnisse und Erkenntnisse der letzten zwei Wochen, aber viele von ihnen schienen zu bemerken, dass er sich verändert hatte. Er hielt jedoch geheim, dass er und Lumina über ein halbes Jahr in dieser besonderen Zone verbracht hatten.
***
„Wie sieht der Plan für die Jagd aus, Asmodeus?“, fragte Yuina, während sie an ihrem Tee mit Erdbeermarmelade und Sahne nippte.
Er sah die schöne blonde Füchsin an und nickte. Sie hatte jetzt fünf Schwänze und wirkte stärker und konzentrierter.
„Ich denke, wir sollten uns in Gruppen aufteilen, und diejenigen, die sich gegenseitig in ihren Schwächen ergänzen, sollten die Gruppen bilden. Ich habe Aurelia gefragt, und die größte Gruppe kann aus zehn Personen bestehen.“ Asmodeus wusste ursprünglich nichts über die Jagd.
In der Vergangenheit war es ein einfaches Ereignis gewesen.
Die Jäger wählten eine Person aus, der sie ihre Beute widmen wollten, und derjenige, der von diesen Personen die meisten Beute gemacht hatte, wurde zum Sieger gekürt.
Anschließend wurde die Beute der Göttin gewidmet, um eine reiche Ernte zu erlangen und Dürren und Naturkatastrophen abzuwenden.
Das Imperium nutzte dieses Ereignis sowohl als romantisches als auch als religiöses Fest.
„Verstehe … willst du, dass wir Gruppen bilden, bevor du uns auswählst?“, fragte Alice mit Mund voller Kuchen, während sie an einer weiteren Cremetorte kaute.
„Ah, ich werde alleine gehen.“
„Was?“, Yuina stand auf und sah schockiert aus, während ihr Schwanz sich aufrichtete und ihr Fell sich sträubte.
„Warum?“, hallte Lianas verführerische Stimme, während sie sich an seinen Hals schmiegte.
Viele der anderen Frauen beschwerten sich ebenfalls und sahen gekränkt aus. Aber Asmodeus fiel diesmal nicht darauf herein und kniff stattdessen die Augen zusammen.
„Das Ziel des Feindes ist es diesmal, das Imperium und mich zu schwächen. Sie werden nach meinem Körper suchen, also wenn wir alle in meiner Nähe bleiben, kann der Feind sich darauf vorbereiten.“
Langsam erklärte er seine Überlegungen.
„Wenn ihr alle aufgeteilt seid, müssen sie ihre Kräfte aufteilen und können uns nicht so leicht umzingeln und vernichten.“
„Ich verstehe das, aber was ist, wenn sie …“ Vinea unterbrach ihn mit tiefer Stimme, als er weiterreden wollte.
Asmodeus streckte die Hand aus und strich ihr über das weiche Haar, während sich seine Lippen zu einem Lächeln verzogen. „Hast du Angst, dass ich verletzt werde?“ Seine Stimme ließ nicht nur Vinea, sondern die meisten Frauen nicken. Die einzigen, die überzeugt schienen, waren Sariel und Lumina, die seinen Worten vertrauten.
Schließlich hatte Lumina sechs Monate lang in echten Kämpfen gegen ihn gekämpft und wusste daher, dass seine derzeitigen Grenzen weit über das hinausgingen, was diese Mädchen ahnten. Sariel hingegen wusste um ihr anderes Ich, das den aktuellen Höhepunkt seiner Kraft sehen konnte.
„Mich zu töten würde viel zu viel Mühe kosten“, lachte er und lächelte, während er sprach. „Vertraut mir, okay?“
Er wusste, dass diese Frauen sich Sorgen um ihn machten, und nahm es ihnen nicht übel. Stattdessen akzeptierte er ihre Besorgnis und versuchte, sie zu beruhigen, bevor die Veranstaltung begann. Aber wenn alles wie erwartet verlief, würde er zu einem vorrangigen Ziel werden … und er hatte das Gefühl, dass diese Frauen, obwohl sie stark waren, in diesem Kampf verwundet oder schwer verletzt werden würden.
Nicht nur das, Asmodeus rechnete auch damit, dass sie dank Mephistos Einfluss, der es ihnen ermöglichte, vorzuspähen und sich vorzubereiten, seine Position leicht finden würden.
***
Nach einer längeren Zeit voller Diskussionen und Beschwerden standen die Gruppen schließlich fest.
Gruppe eins: Alice, Vinea, Ciela und Sariel mit sechs Dämonenrittern.
Gruppe zwei: Liana, Velvet, Levia und sieben Dämonenritter.
– Gruppe drei: Yuina, Aki, Lumina, Fuuka und sechs Dämonenritter
– Gruppe vier: Eine gemischte Gruppe aus Fredricka und den Dämonenrittern.
Asmodeus schaute dann zu den Frauen – einige von ihnen schienen mit dieser Aufteilung nicht einverstanden zu sein. Dann lächelte er Yuina an, die bemerkt hatte, dass er keine ihrer Truppen für die Gruppen ausgewählt hatte.
„Die Schreinmädchen der Inukami haben die Aufgabe, unseren Fluchtweg zu sichern und auf dem Veranstaltungsgelände zu bleiben, nicht als Jägerinnen, sondern getarnt als Gäste.“
„Darf ich fragen, warum?“, fragte Yuina neugierig, aber Asmodeus lächelte nur und nickte.
„Weil Erika und Yumiko nicht an diesem Plan beteiligt sind, werden wir ihnen unsere Beute widmen.“
Dann wandte er sich nacheinander an Alice, Velvet und die anderen Frauen, die seine Argumentation zu verstehen schienen. „Wenn die Schergen von Mephisto angreifen, werden die verbleibenden Schreinmädchen und Dämonenritter Yumiko und Erika beschützen.“
Asmodeus holte tief Luft, als er sah, wie alle Frauen begriffen und nickten.
„Denn sie werden diejenigen sein, die sich dem Gott des Todes entgegenstellen. Als Anhängerinnen von Serena.“
Yuinas Gesicht sah zunächst verwirrt aus, aber dann schien sie zu verstehen. „Soll das dem Inukami-Clan zu mehr Ansehen verhelfen?“
„Ja, wenn ich gewinne und deine Leute ihre Aufgabe gut erfüllen, könnte der Inukami-Clan zu noch größerer Größe gelangen.“ Asmodeus dachte an die Warnung der Göttin zurück. Er senkte die Stimme, als er seine Gedanken und Erwartungen erklärte. „Das wird ein entscheidender Schritt nach vorne für sie sein.“
„Wir können die Anhänger von Mephisto nicht einfach ohne Grund oder Anlass rauswerfen. Also, egal was passiert … wir sollten Geräte mitnehmen, mit denen wir Ton und Video aufnehmen können. Als Beweis, um die Korruption des aktuellen Imperiums zu zeigen!“
***
Zum Glück schien das Treffen dank seiner Nachforschungen und seines Plans voranzukommen – zwar gab es ein paar Leute, die Einwände hatten, aber er ging davon aus, dass sie sich später melden würden.
„Wenn es noch weitere Probleme gibt, kommt später zu mir, dann werde ich euch weiterhelfen.“
„Die meisten scheinen meine Worte vorerst akzeptiert zu haben.“
Asmodeus überzeugte die Frauen, und kurz darauf kehrten sie in ihre verschiedenen Zimmer zurück. Yuina, Aki und Liana blieben jedoch zurück und starrten auf das seltsame Monster mit dem Körper einer Frau, das plötzlich aufgetaucht war.
„Asmodeus … darf ich fragen, wer sie ist?“ Lianas Stimme war leise, und ihre Augen leuchteten eifersüchtig.
Seit Beginn des Treffens hatte Lumina niemanden außer ihm angesehen, was den Frauen nicht entgangen war. Allerdings schienen sie Liana mit Blicken als ihre Vertreterin ausgewählt zu haben.
„Ich verstehe … sie haben gemerkt, wie unangenehm das war.“
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„Sei nicht eifersüchtig …“
[Heh …]
Serena schien wirklich verletzt zu sein, dass er eine ehemalige Göttin berührt hatte, obwohl sie selbst für diese Situation verantwortlich war. Anscheinend ging das Ritual nur so weit, wenn die Kompatibilität der beiden Mitglieder hoch war.
Jetzt spielte sie eifersüchtig, nur um ihm ein schlechtes Gewissen zu machen.
„Ja, entschuldigt bitte, dass ich euch erst so spät vorgestellt habe. Lumi ist eine besondere Freundin, die mich vor dem Tod gerettet hat.“ Nachdem er das erklärt hatte, zog er Liana auf seinen Schoß, drückte sie fest an seine Brust und streichelte ihr weiches rotes Haar.
Dann warf er den anderen Frauen einen entschuldigenden Blick zu.
„Reicht das fürs Erste? Ich verspreche euch, euch später mehr zu erzählen.“
Lianas Hände umfassten seinen Oberarm, während sie zu ihm aufblickte. Ihr war das zwar egal, aber die anderen wollten eine Erklärung. Da er zugegeben hatte, dass diese weibliche Spinnenmonsterin jemand Wichtiges war, der ihm geholfen hatte …
„Hmm … ihr habt recht.“ Liana meldete sich zu Wort und lehnte sich an seine Brust, während sie die weiße Spinne betrachtete. Ihre Beine waren dünn und lang, genauso breit wie Luminas Taille.
Wenn sie sich bewegte, wippten sie hin und her und verbreiteten eine seltsame Atmosphäre. „Trotzdem, diese Frau …“
Sie trug eine zarte silberne Krone aus Seide um den Kopf, die sie wie eine Königin aussehen ließ.
„Hmph … solange du uns nicht vergisst, ist alles in Ordnung.“ Liana schnaubte und küsste seinen Hals. Es schien, als sei die Existenz der Spinne im Vergleich zu seiner Aufmerksamkeit völlig unwichtig.
„Ich würde niemals …“
„Lass uns in mein Zimmer gehen …“, flüsterte sie ihm dann ins Ohr.
„Oh?“
Ihre Finger strichen über seine Schulter und seinen Arm und ließen ihn erschauern.
„Es ist schon so lange her, okay?“
„Ich verstehe, dann lass uns gehen.“
Damit beruhigte er zumindest Lianas Sorgen, während die anderen Frauen ihm nachschauten, wie er sie in seinen Armen davontrug. Lumina starrte ihm nach, bis er verschwunden war, und begann dann, sich in der Nähe der Decke einen Platz zum Schlafen zu schaffen.
Yuina und Aki konnten nur fassungslos zusehen, wie Asmodeus Liana so einfach mitnahm.
„Idiot … Ich wollte mit dir reden“, seufzte Yuina, bevor sie ihnen aus dem Zimmer folgte.
