Als Asmodeus Paul und Simon sah, fühlte er sich, als wäre er wieder in seiner kindischen Phase vor fast einem halben Jahr. Glück, Aufregung und Sorge schossen ihm durch den Kopf.
Diese Gefühle ließen ihn fast vom Tisch springen und die beiden Männer umarmen. Obwohl er die beiden nur ein paar Mal getroffen hatte und sie sich seit Monaten nicht gesehen hatten, konnte er nicht leugnen, dass er sie vermisst hatte.
Sie waren zwei ganz unterschiedliche Typen: Paul, der Beschützer, der in der Blüte seines Lebens stand und Asmodeus das Gefühl gab, einen großen Bruder oder einen fürsorglichen Onkel zu haben. Und dann war da noch Simon, der Schlauere, der zwar wenig Vertrauen in seine Fähigkeiten als Anführer hatte, aber Asmodeus gegenüber freundlich und warmherzig war, als dieser zu ihnen gestoßen war.
„Paul, Simon!!“ Er konnte nicht widerstehen und umarmte die beiden Männer, die jetzt kleiner waren als er, mit seinen muskulösen Armen.
„Haha, Asmodeus, beruhige dich, Kumpel.“ Paul klopfte ihm auf die Schulter, als Asmodeus sich von ihm löste und Paul bewundernd in die Augen sah.
„Dieser Junge, sieh nur, wie gut du geworden bist – ich habe gehört, du hast alle Prinzessinnen aus unserem Königreich gestohlen, haha!“ Simon kniff die Augen zusammen und grinste verschmitzt.
Dieser Mann hatte Asmodeus zunächst nicht vollends vertraut, aber mit der Zeit brach die natürliche Freundlichkeit, die er mit Sarkasmus zu verbergen versuchte, durch seine gerissene Art hindurch.
„Ja … danke, dass ihr mir in der Vergangenheit geholfen habt. Ohne euch beide, die ihr mich damals geführt habt, wäre ich nicht so weit gekommen.“ Er senkte den Kopf, seine Stimme wurde leise und ernst, während er über sein Glück seufzte und zur Decke blickte.
„Was für ein lustiger Junge, du bist immer mit deiner verdammten Axt vor uns hergerannt! Hahaha, was du getan und erreicht hast, hast du ganz allein geschafft, mein kleiner Held.“ Simon schlug Asmodeus auf die Schulter, sodass dieser zusammenzuckte und Simon fast zu Boden warf. „Ich bin nicht klein, alter Mann, ich bin viel größer als du!“
„Haha, das stimmt. Nun, wir sind gekommen, um dir unsere Dienste anzubieten – du bist auf einer Mission, um Grigor zu retten, richtig?“ Paul hielt mehrere Briefe und Dokumente in der Hand, aber die Schrift war unverkennbar. Es waren Briefe von Alan und Avandar, mehrere Briefe für die Prinzessinnen Alice und Velvet sowie einige für ihn.
Ein Vertrag war zu sehen, dessen Inhalt einfach, aber klar war: Asmodeus bei der Wiederherstellung der Bündnisse von Grigor zu helfen und Anne und Liana zu beschützen, während sie für seine Sicherheit sorgen mussten, bis sie nach Aruna zurückkehrten.
„Du hast das unterschrieben, aber was ist mit deinen Frauen?! Das wird keine kurze Reise, Paul … Selbst du, Simon, was denkst du dir dabei?“
Der Vertrag war mit Pauls Blut geschrieben, und die Vereinbarung wurde zwischen Alan, Paul, Avandar und dem Helden Herzog Alan Grigor geschlossen. Asmodeus war ein Dämon, aber er behandelte seine Verbündeten und Freunde besser als selbst ein heiliger Mann. Er sah die beiden Männer mit besorgten Augen an, doch beide lachten nur und kratzten sich am Kopf. Erlebe neue Geschichten auf m v|l e’m,p y r
„Nun, der König hat mir ein gutes Angebot gemacht, und wenn das hier vorbei ist, darf ich mich mit einem Adelstitel zurückziehen. Ist das nicht mehr, als ich mir wünschen könnte?“ Simons Stimme klang weder traurig noch entmutigt, sondern fröhlich.
„Anne und Liana sind wichtig für unser Königreich, und meine Frau liebt die hübschen Prinzessinnen, also habe ich nicht vor, zu sterben, auch wenn meine Frau später vielleicht wütend auf mich sein wird.
Ich bin zuversichtlich, dass ich uns beschützen kann, besonders nachdem ich gesehen habe, wozu du fähig bist, Herr Dämonenkönig.“ Paul flüsterte das letzte Wort mit einem Augenzwinkern, bevor er Ryuji eine Hand auf die Schulter legte.
„Keine Sorge – wenn es jemand anderes wäre, würde ich ablehnen. Ich habe nur zugestimmt, weil du es bist. Bringen wir diese Mission zu Ende und kehren wir nach Hause zurück, okay?“
Asmodeus schwieg einen Moment lang – die Mädchen um ihn herum flüsterten und sprachen darüber, wie seltsam er sich verhielt, aber diejenigen, die seine Beziehung zu Paul und Simon kannten, wie Erika und Yumiko, lächelten ihn nur mit einem warmen Blick an.
„Zuhause …“
„Es war ein Wort, das ich längst vergessen hatte … seit dieser Ort kalt und einsam geworden war …“
Das Wort „Zuhause“ war für Asmodeus kein Begriff. Seit er seine Mutter verloren hatte und nicht mehr ins Dojo ging, war ihm klar, dass sein Zuhause weg war. Das war der Auslöser dafür, dass er sich nach älteren Frauen umschaute und mit verschiedenen Partnerinnen in der Vergangenheit nach einem „Zuhause“ suchte.
Es gab nichts Bestimmtes, kein Haus oder einen Ort, an dem er sich entspannen konnte, sondern eine Partnerin oder Frau, die er lieben konnte und zu der er zurückkehren konnte, wenn er Trost brauchte.
Doch jetzt sagte dieser alte, kahlköpfige Mann etwas, das Asmodeus ein Gefühl der Revolution in sich spüren ließ … Zuhause bedeutete für ihn nicht mehr einen Ort, an dem er bleiben konnte; als sich das geändert hatte, hatte er es nicht einmal bemerkt.
„Zuhause bin ich bei Yumiko … Erika, Liana … Ciela … bei ihnen.“ Allerdings gehörten jetzt auch diese beiden idiotischen Männer dazu.
Ihre erschöpften Gesichter und der leicht säuerliche Geruch, weil sie sich nicht gewaschen hatten, ließen ihn zusammenzucken, aber er konnte nicht anders, als sie umarmen und ihnen für ihre Unterstützung seit dem Moment ihrer Begegnung danken zu wollen.
Das unterschied sich von seiner Beziehung zu Alex, die wegen seines dummen Fehlers beendet war. Zu diesen beiden Männern, die weder perfekt noch besonders waren – sie waren nur durchschnittliche Ritter –, hatte sich eine starke Freundschaft entwickelt, und für Asmodeus waren sie irgendwie zu seiner wertvollen Familie geworden.
***
Das Gespräch verstummte, und das Essen wurde knapp; Yumiko begann, die Teller abzuräumen und die Reste wegzuräumen, um sie für das Abendessen während ihrer Reise zu verwenden.
„Du hast also auch die Elfe bekommen. Was für ein Frauenheld unser naiver Berserker geworden ist“, scherzte Simon, während er seinen Rucksack mit Alkohol und Essen füllte, weil Asmodeus der Wirtin einen Aufpreis gezahlt hatte.
„Kannst du dich mal etwas reifer verhalten? Warum nimmst du nur Bier mit? Hol auch Medikamente und Wasser … Idiot!“, schimpfte Paul mit scharfer Zunge, bevor ihm plötzlich etwas einfiel … „Ah … A-Asmodeus, da ist noch jemand …
jemand ist noch gekommen …“
„Ich weiß.“
Asmodeus wusste, dass sie gekommen war, die erste Frau, die versucht hatte, ihn zu täuschen, ihn mit ihrer heiligen Magie zu töten.
Doch so sehr er sich auch bemühte, er wollte Sheila nicht töten. Nachdem er die Bedingungen ihres Apostelvertrags mit Lumina erfahren hatte, kam ihm das nicht richtig vor.
„Na ja, ihr Verstand war sowieso halb kaputt. Wird sie sich davon erholen können?“
[Mit Freundlichkeit wirst du sie nicht heilen … du musst sie so behandeln, wie sie dich behandelt hat. Schockiere sie, damit sie aufwacht.]
„Serena …“
Asmodeus hatte vor ihrer Ankunft Rat von Serena erhalten und wartete daher ruhig mit geschlossenen Augen. Einatmen … Auch wenn das bedeutete, sich normal zu verhalten, anders als mit seinen Geliebten. Sheila würde nicht dasselbe empfinden wie sie, denn ihnen gegenüber handelte er aus Zuneigung, für sie war es eine Strafe und Rache.
[Niemand hat gesagt, dass es ihr nicht gefallen würde…]
„Selbst wenn es ihr gefallen würde, ist das meine Entscheidung. Ich werde es nicht genießen oder etwas davon erwarten. Diese Frau muss sich ihrer Taten bewusst sein und sie akzeptieren.“ Asmodeus fuhr sie an, schüttelte den Kopf, um die Gedanken zu vertreiben, und öffnete dann die Augen.
Sie hatten alle am Eingang versammelt – die meisten waren bereit, sofort aufzubrechen und die Reise ins südliche Königreich der Tiermenschen einen Tag früher anzutreten.
„Schickt sie in mein Zimmer; bevor wir gehen, möchte ich mit ihr unter vier Augen sprechen …“ Asmodeus ging in die Küche, da er noch ein paar Vorräte kaufen musste und die Herrin und ihren Mann um Hilfe bitten wollte.
Er wirkte ziemlich niedergeschlagen und düster, und die Frauen um ihn herum spürten seine seltsame Stimmung. Vor allem diejenigen, die zu echten Dämonen geworden waren, wie Ciela, Vinea, Liana und Velvet.
Sariel verstand ihn, sagte aber nichts und reagierte nicht auf seine Gefühle – stattdessen beobachtete sie ihn mit einem sanften Lächeln, denn sie wusste, dass er derselbe Meister war, den sie in der Höhle getroffen hatte. „Er hat mir vergeben, obwohl ich versucht habe, ihn umzubringen und seine Macht zu stehlen …
Ich hoffe, dass er den Knoten in seinem Herzen lösen kann, den sie verursacht hat.“
„Ich glaube, ich hole sie. Sorry, Mädels, wenn ich die Stimmung verdorben habe … aber sie ist wie eine Schwester für mich.“ Paul entschuldigte sich, während er zum Wagen ging.
„Mach dir keine Sorgen, ist schon okay, wir verstehen das.“ Yumiko schien die Anführerin der Frauen zu sein, die alle zu ihren Worten nickten.
„Danke, Mädels …“ Simon lächelte bitter, als er Cielas zwiespältigen Gesichtsausdruck bemerkte – er hoffte nur, dass das Mädchen die Dinge mit Asmodeus klären konnte.
***
Ein paar Minuten später öffnete Paul die Tür und etwas kam herein.
Ihre Augen waren leblos, ihr Haar spröde und trocken, der Glanz, den es einst hatte, war verblasst. Sheila stolperte herein, ihre Lippen waren rissig und ihre Finger mit kleinen Schnitten übersät. Sie sah furchtbar aus. Obwohl sie schön war, hatten sie das Gefühl, dass sie in diesem Zustand nur mit einer verwelkten Rose verglichen werden konnte.
„Er wird dich im dritten Stock treffen, im größten Raum mit den Doppeltüren. Warte dort auf ihn.“ Ciela sprach mit neutraler Stimme, aber sie gab sich alle Mühe, nicht zu zittern.
„… nn…“, Sheilas Stimme war leise, und ihre Kehle war trocken, als sie den Kopf senkte und trockene Tränen ihre Augen füllten, während sie an Ciela vorbeiging, ihrer ehemaligen besten Freundin, bis die Göttin sie aufgenommen und alles verändert hatte.
„Es tut mir leid … Ali … C-Ciela … Es tut mir so leid …“ Jeder Schritt zur zweiten Treppe schien ihr schmerzhaft zu sein, als wolle sie auf die Knie fallen. Ihre Stimme war so trocken und gebrochen, doch sie entschuldigte sich. Simon und Paul wussten bereits von den Veränderungen und dass sie nun den Spitznamen trug, den Asmodeus ihr gegeben hatte.
Ciela antwortete nicht – die Erinnerung an das, was sie gesehen hatte, war noch frisch in ihrem Gedächtnis.
Der Anblick von Asmodeus, der wegen der egoistischen Göttin gestorben war, und der Grund, warum es so weit gekommen war, waren in ihren Augen alles Sheilas Schuld, doch sie ballte die Fäuste und nickte. Die Zeit würde vielleicht die Wunden heilen, aber sie konnte dieser Frau nicht vergeben, bevor sie wusste, wie ihr Geliebter sie behandeln würde.
Obwohl sie dank Serena die Wahrheit kannten, war allen klar, dass es nicht einfach oder nett sein würde, die gebrochene Sheila wieder zusammenzuflicken.
Weil Sheila keine Vergebung wollte, sehnte sich ihr Herz wahrscheinlich danach, beschuldigt zu werden. Sonst würde sie sich dank Paul und Simon langsam erholen.
„Bitte, hilf ihrem Mann … Ich weiß, es ist egoistisch … aber bitte hör auf meine Hoffnung“, dachte Ciela, während sie zum ersten Mal eine Flasche des teuren Alkohols griff und begann, ihn zu trinken, was im Erdgeschoss für Aufsehen sorgte, während Sheila im ersten Stock verschwand.
